Rita Marie Lavelle (8 de septiembre de 1947) es una figura política republicana del estado de California y Estados Unidos . En 1984, Lavelle fue condenada por cargos federales de perjurio relacionados con una investigación sobre el uso indebido del dinero " Superfund " de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos durante su mandato en la agencia, e irregularidades en Stringfellow Acid Pits , un importante sitio de desechos peligrosos. . El incidente de Lavelle fue etiquetado como "Sewergate" o "Garbagegate" por los periódicos de la época. [1]
En 2004, Lavelle fue condenada nuevamente por cargos federales no relacionados: un cargo de fraude electrónico y dos cargos de hacer declaraciones falsas al FBI. Lavelle cometió estos crímenes en su negocio de consulta ambiental de NuTECH Enterprises, Inc.
Lavelle nació en Portsmouth , Virginia , hija del Dr. Patrick Lavelle y Rita Lavelle. [2] [3] En 1969, Lavelle obtuvo su licenciatura en Biología y Matemáticas, con especialización en química, de la Universidad Holy Names en Oakland, California . Continuó su trabajo de posgrado en la Universidad de California, Berkeley, en química fisiológica y estequiometría. Obtuvo una maestría cum laude en administración de empresas de la Universidad Pepperdine en 1980. [2]
De 1969 a 1976, fue oficial de información del Departamento de Asuntos del Consumidor del Estado de California , directora estatal de educación del consumidor y asistente de publicaciones en la oficina del entonces gobernador Ronald Reagan . Fue directora de marketing de Intercontinental y Continental Chemical Corporation en Sacramento, California, de 1976 a 1978. Las responsabilidades de Lavelle incluían el desarrollo de pautas corporativas para cumplir con la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos , una ley que su puesto posterior en la EPA le dejó. Administrar el cumplimiento a nivel nacional por parte de los sectores empresarial y gubernamental. [ cita necesaria ]
A partir de 1978, Lavelle inició, dirigió y administró varios programas para las subsidiarias de Aerojet-General Corporation ; estos incluían programas para divisiones que fabricaban productos químicos e intermedios químicos e industriales, sistemas de tratamiento de residuos químicos y nucleares, motores de cohetes líquidos para la industria aeroespacial y sistemas de propulsión marina de alta velocidad para aplicaciones de defensa. [ cita necesaria ]
Cuando Lavelle se unió a Aerojet-General Corporation, se convirtió en directora de comunicaciones de una subsidiaria, Cordova Chemical Co., hasta 1979, y pasó a un puesto de comunicaciones similar para la subsidiaria más grande, Aerojet Liquid Rocket Co., en 1979. [2]
En 1981, la revista Aerospace la nombró una de las mujeres más destacadas del sector aeroespacial .
El 18 de febrero de 1982, el presidente Ronald Reagan anunció su intención de nominar a Lavelle como administrador asistente de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos para desechos sólidos y respuesta a emergencias. Su puesto incluía dirigir el programa de control de residuos peligrosos y el programa " Superfund " de 1.600 millones de dólares que prevé la limpieza de emergencia de derrames químicos y vertederos de residuos peligrosos.
La administradora de la EPA, Anne Gorsuch, describió a Lavelle como quien aporta "más de 12 años de experiencia profesional en el gobierno estatal y la industria privada a la agencia" y continuó diciendo que "ha demostrado experiencia en la obtención de resultados, como lo demuestra su historial con la rama ejecutiva de gobierno de California, con una empresa química de tamaño mediano y con una gran corporación internacional diversificada". [4]
Lavelle había ocupado varios puestos de responsabilidad en el Partido Republicano de California , incluida la membresía en la junta directiva ejecutiva de Mujeres Republicanas Federadas de California y los comités centrales de los condados de Sacramento y Alameda .
Lavelle fue acusada de cargos federales de perjurio después de que se iniciara una investigación basada en pruebas presentadas por otro empleado de la EPA, el denunciante Hugh Kaufman . La evidencia demostró que Lavelle estuvo involucrada en el mal uso del dinero del "Superfund" de la EPA [5] durante su mandato en la agencia, y en irregularidades en Stringfellow Acid Pits , un importante sitio de desechos peligrosos. En 1983, Lavelle fue acusada de desacato al Congreso por negarse a responder preguntas sobre por qué fue destituida como jefa del programa de eliminación de desechos tóxicos, pero fue absuelta en el juicio. [6] En 1984, Lavelle fue declarado culpable de mentir al Congreso y cumplió tres meses de una sentencia de prisión de seis meses, pagó una multa de 10.000 dólares y estuvo bajo libertad condicional durante cinco años. [7] [8]
Lavelle y su "marido", Kent Thedaker, eran propietarios de NuTECH Enterprises, Inc., una firma de consultoría ambiental en Oceanside, California . Lavelle y Robert V. Cole, copropietario de Denova Environmental, Inc., una instalación de almacenamiento de desechos peligrosos en Rialto, California , falsificaron documentos que supuestamente llevaban la firma de Joseph Bertelli, el propietario de Lemco Corporation en el sur de Los Ángeles , para hacer Parece que Bertelli le debía a la empresa de Cole más de 52.000 dólares por la retirada y almacenamiento de residuos peligrosos. Esos documentos se utilizaron para obtener $36,441 de Capital Partners USA, Inc. Solo cuando Capital Partners intentó cobrarle a Bertelli se dio cuenta de que Bertelli no había firmado los documentos ni aceptado la factura, y Denova nunca había eliminado desechos peligrosos para Lemco. [9]
El 24 de septiembre de 2004, un jurado del tribunal federal de Los Ángeles declaró a Lavelle culpable de un cargo de fraude electrónico y dos cargos de hacer declaraciones falsas a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Cole se declaró culpable de un cargo de fraude electrónico y fue sentenciado el 16 de diciembre de 2004 a un año de libertad condicional y se le ordenó pagar una multa de 3.000 dólares. Lavelle fue sentenciada el 10 de enero de 2005 a 15 meses de prisión federal. [10] Rita Lavelle fue liberada el 6 de julio de 2007. [11]
Thedaker nunca fue acusado de este delito porque negó haber participado en ningún delito y afirmó no tener conocimiento de estas transacciones y firmas, aunque él y Lavelle habían estado involucrados románticamente durante más de 20 años. [12]