El Departamento de Asuntos del Consumidor de California ( DCA ) es un departamento dentro de la Agencia de Negocios, Servicios al Consumidor y Vivienda de California . La misión declarada del DCA es servir a los intereses de los consumidores de California asegurando un estándar de profesionalismo en industrias clave y promoviendo prácticas de consumo informadas. El DCA proporciona al público información sobre prácticas seguras para el consumidor, en un esfuerzo por proteger al público de personas inescrupulosas o no calificadas que promueven productos o servicios engañosos.
El DCA otorga licencias o certifica a profesionales en más de 255 profesiones. Actualmente, hay más de 2,4 millones de profesionales con licencia del DCA. El departamento consta de más de 40 oficinas, juntas, comités, comisiones y otras entidades que otorgan licencias y regulan a los profesionales. Las funciones regulatorias incluyen investigar quejas contra los licenciatarios y disciplinar a los infractores. Las juntas, comités y comisiones operan de manera independiente, pero dependen del DCA para el apoyo administrativo. Las tarifas que pagan estos licenciatarios financian las operaciones del DCA casi exclusivamente. Las oficinas, programas, divisiones y oficinas están bajo el control total del DCA.
El DCA ofrece asistencia telefónica en vivo al público en más de 170 idiomas para preguntas e inquietudes relacionadas con los consumidores. El departamento publica una serie de publicaciones sobre temas relacionados con los consumidores, siendo la más popular la Guía para inquilinos de California . Las publicaciones son gratuitas para el público y están disponibles en el sitio web del departamento.
El personal de cumplimiento de la ley del DCA trabaja con la Oficina del Fiscal General de California y los fiscales de distrito locales para investigar la actividad fraudulenta en el mercado. Muchas investigaciones se inician como resultado de quejas de los consumidores.
DCA tiene un Programa de Resolución de Quejas para ayudar a resolver disputas entre consumidores y empresas.
La protección del consumidor en California comenzó con la aprobación de la Ley de Práctica Médica de 1876. La ley fue diseñada para regular a los profesionales médicos del estado, quienes hasta ese momento habían operado prácticamente sin control. Sin embargo, una agencia gubernamental real con la autoridad legal para hacer cumplir la ley no fue creada hasta 1878. Las tres juntas creadas ese año se fusionaron más tarde en lo que hoy es la Junta Médica de California. Otras profesiones y vocaciones fueron puestas bajo la autoridad del estado en los siguientes 30 años. A fines de la década de 1920, el Departamento de Estándares Vocacionales y Profesionales era responsable de otorgar licencias o certificar a contables, barberos, cosmetólogos, dentistas, embalsamadores, optometristas, farmacéuticos, médicos y veterinarios. La Ley de Asuntos del Consumidor fue aprobada en 1970, lo que le dio al departamento su nombre actual.
Las juntas, oficinas y otras entidades del DCA cuentan con el apoyo de un personal dedicado y altamente capacitado de profesionales legales, técnicos y administrativos. Estos profesionales brindan una amplia gama de servicios de apoyo, incluidos recursos humanos, tecnología de la información, investigaciones, exámenes profesionales, capacitación, planificación estratégica, elaboración de presupuestos y más.
La Oficina de Servicios Administrativos brinda servicios de contabilidad, negocios, personal y presupuesto. Está compuesta por Servicios Empresariales, Recursos Humanos y Operaciones Fiscales. Los Servicios Empresariales se aseguran de que las entidades del DCA promuevan decisiones y prácticas comerciales sólidas en la contratación y compra de bienes y servicios. También administra las numerosas instalaciones del DCA, la flota de vehículos, la respuesta a emergencias y su sala de correo, servicios de fotocopiado e imágenes. Recursos Humanos brinda apoyo de recursos humanos a los empleados del DCA. Operaciones Fiscales brinda servicios de presupuesto, contabilidad y caja central.
La Oficina de Servicios de Información dirige y administra la tecnología de la información para todo el DCA. Está compuesta por los Servicios de Aplicaciones, los Servicios de Tecnología Empresarial, los Servicios de Infraestructura, los Servicios al Cliente, los Servicios de Proyectos Empresariales y la Oficina de Seguridad de la Información. Los Servicios de Aplicaciones mantienen las bases de datos del Sistema de Asuntos del Consumidor y del Sistema de Seguimiento de Solicitantes que forman el núcleo de los procesos comerciales del DCA. La Tecnología Empresarial mantiene y respalda la Red de Área Amplia/UNIX del DCA, así como los sitios de Internet e intranet, y mantiene la arquitectura empresarial. Los Servicios de Infraestructura mantienen los servicios de escritorio y de red, y los servicios telefónicos. Los Servicios al Cliente brindan ventas públicas (información sobre licenciatarios), enlace con el cliente y soporte de producción. Incluye la Unidad de Apoyo Familiar, que mantiene los sistemas que implican el procesamiento de problemas de retención de licencias limitadas relacionados con los sistemas de manutención infantil, y el Servicio de Asistencia. Los Servicios de Proyectos Empresariales brindan asistencia en la gestión de proyectos, servicios de enlace con agencias de control, supervisan el proceso de gestión y lanzamiento de cambios del OIS, administran el proyecto BreEZe que reemplazará los sistemas heredados del DCA y están implementando la Gobernanza de TI. La Oficina de Seguridad de la Información establece las políticas de seguridad de TI y privacidad de datos, mantiene el proceso de planificación de continuidad del negocio, investiga las violaciones de seguridad de TI y actúa como enlace con la Agencia Estatal de Tecnología de la Información en asuntos relacionados con la seguridad de TI del DCA.
El Programa de Resolución de Quejas ayuda a resolver las quejas que los consumidores han presentado después de experimentar dificultades o decepciones en el mercado de California.
El Centro de información al consumidor es el centro de recursos de información del DCA para consumidores y licenciatarios. A través de su Centro de llamadas y Unidad de correspondencia, el CIC proporciona a los consumidores y licenciatarios información fácil de usar e identifica para ellos la agencia gubernamental u organización comunitaria que mejor puede atender sus necesidades. Los agentes telefónicos del CIC responden las llamadas de los consumidores al número gratuito del DCA. El personal de la Unidad de correspondencia responde a los correos electrónicos y cartas enviadas al departamento.
La Oficina de Igualdad de Oportunidades en el Empleo promueve la igualdad de oportunidades laborales en el DCA. La Oficina de Igualdad de Oportunidades en el Empleo también promueve la acción afirmativa para las personas con discapacidades y trabaja para prevenir y eliminar las prácticas discriminatorias mediante la implementación de políticas, la capacitación, la educación y la divulgación.
La División de Investigación es la rama de investigación y aplicación de la ley del DCA. Es la única entidad dentro del DCA que emplea investigadores que son agentes de paz designados. El personal del DOI trabaja para proporcionar investigaciones oportunas, objetivas y rentables sobre las denuncias de mala conducta por parte de los licenciatarios de las agencias clientes, y para desarrollar información para presentar acciones penales, administrativas y civiles en nombre de estas agencias. Las investigaciones de campo del DOI con frecuencia involucran denuncias de uso ilegal y robo de drogas, mala conducta sexual, problemas de calidad de la atención y actividad sin licencia. Dentro del DOI se encuentra la Unidad de Operaciones Especiales, que es responsable de la seguridad en el lugar de trabajo y la seguridad de los empleados en el DCA.
La División Legal incluye la Oficina Legal, la Unidad de Servicios Legales y la Unidad Administrativa. Estas unidades brindan servicios legales al personal ejecutivo del Departamento y a todas las entidades del DCA. La Oficina Legal actúa como asesor interno del director, así como de las juntas, oficinas, programas y otras entidades del DCA. Los abogados de la Oficina Legal brindan análisis y opiniones legales sobre leyes, problemas, legislación propuesta, contratos gubernamentales, asuntos entre empleadores y empleados, la Ley de Reuniones Abiertas, la Ley de Registros Públicos y la Ley de Prácticas de Información. La Unidad de Servicios Legales asesora al director en el cumplimiento de los mandatos para el consumidor de la Ley de Asuntos del Consumidor. Esta unidad creó y mantiene varios manuales y guías para el consumidor, entre ellos, California Tenants: A Guide to Residential Tenants' and Landlords' Rights and Responsibilities; The Small Claims Court: A Guide to Its Practical Use; y más de 30 guías legales orientadas al consumidor. La Unidad Administrativa proporciona asesoramiento interno a las divisiones administrativas del departamento y a la División de Investigación y representa al DCA ante la Junta de Personal del Estado y el Departamento de Administración de Personal.
La División de Revisión Legislativa y Regulatoria es el recurso del departamento en asuntos legislativos, de políticas y regulatorios, y representa las posiciones del DCA sobre estos asuntos ante la Legislatura. La División monitorea y analiza proyectos de ley sobre asuntos de consumo, revisa paquetes de regulaciones propuestas y brinda asesoramiento y revisión de políticas sustanciales sobre una gran variedad de asuntos en todo el DCA y sus entidades. El personal de la División también asesora al director sobre políticas públicas que afectan a los consumidores, así como sobre cualquier regulación propuesta que afecte la salud, la seguridad y el bienestar de los californianos. El personal de la División asiste a todas las reuniones de la junta y la oficina para identificar, analizar y monitorear asuntos de políticas, así como otros asuntos de interés.
La Oficina de Servicios de Exámenes Profesionales brinda servicios de consultoría psicométrica para la gestión de programas de exámenes de licencias ocupacionales. Los servicios de OPES incluyen análisis ocupacional, redacción de ítems, desarrollo de exámenes, establecimiento de estándares, evaluación de programas y análisis estadístico del desempeño en los exámenes. OPES sigue los estándares técnicos y profesionales más altos de la industria para garantizar que los exámenes de licencia sean válidos, estén relacionados con el trabajo y sean legalmente defendibles. Además de brindar servicios a 30 o 40 contratos interinstitucionales con juntas, oficinas y comités del DCA, OPES también supervisa el contrato maestro para la administración de exámenes en centros de pruebas basados en computadora en todo el estado. En junio de 2013, OPES implementó un nuevo contrato maestro con PSI Services LLC, lo que resultó en ahorros de costos del 10 por ciento para sus clientes que utilizan el contrato.
La Oficina de Asuntos Públicos crea y ejecuta planes estratégicos de comunicación y medios para el DCA, proporciona de manera proactiva a los medios de comunicación información de interés para los consumidores y responde a las consultas de los medios. La OPA alerta a los medios sobre las redadas de actividades no autorizadas.
La Oficina de Publicaciones, Diseño y Edición diseña, edita, actualiza y distribuye más de 200 publicaciones, boletines e informes para consumidores producidos por las distintas entidades del DCA y por su Oficina Ejecutiva. La PDE apoya a los licenciatarios del DCA mediante la producción y publicación de boletines en línea para muchas de sus juntas y oficinas, y apoya al personal del DCA mediante la producción de ¿Sabías que?, el boletín mensual en línea para los empleados. El personal de la PDE también escribe, edita, diseña y distribuye la revista trimestral para consumidores del DCA, Consumer Connection.
Solid Training Solutions apoya el desarrollo de todos los empleados de DCA a través del diseño, la entrega, la evaluación y la administración de programas de capacitación y educación.