Rishikesh , también escrito como Hrishikesh , es una ciudad cerca de Dehradun en el estado indio de Uttarakhand . La parte norte de Rishikesh está en el distrito de Dehradun, mientras que la parte sur está en el distrito de Tehri Garhwal . Está situada en la margen derecha del río Ganges y es una ciudad de peregrinación para los hindúes , con antiguos sabios y santos que meditan allí en busca de un conocimiento superior. [1] [2] Hay numerosos templos y ashrams construidos a lo largo de las orillas del río. [3]
Se la conoce como la " Puerta de entrada al Himalaya de Garhwal " y la " Capital mundial del yoga ". [1] [4] [5] [6] La ciudad ha acogido el Festival Internacional de Yoga anual en la primera semana de marzo desde 1999. [7] [8] Rishikesh es una ciudad exclusivamente vegetariana y libre de alcohol. [9]
La presa de Tehri se encuentra a 86 km (53 mi) de Rishikesh. Uttarkashi , un popular destino de yoga, está a 170 km (110 mi) cuesta arriba en el camino a Gangotri . Rishikesh es el punto de partida para viajar a los cuatro lugares de peregrinación de Chota Char Dham : Badrinath , Kedarnath , Gangotri y Yamunotri . También es un punto de partida para destinos turísticos del Himalaya como Harsil , Chopta , Auli , así como destinos de senderismo de verano e invierno como Dodital , Dayara Bugyal , Kedarkantha y Har Ki Dun .
En septiembre de 2015, el ministro de Turismo de la India, Mahesh Sharma, anunció que Rishikesh y Haridwar serían las primeras "ciudades gemelas declaradas patrimonio nacional". [10] En 2021, Rishikesh tiene una población total de 322.825 habitantes dentro del tehsil, incluida la ciudad y sus 93 aldeas circundantes. [11]
La ciudad está gobernada por la Corporación Municipal de Rishikesh y tehsil.
IAST : " Hṛṣīkeśa " ( sánscrito : हृषीकेश ) es un nombre derivado de Vishnu , compuesto de hṛṣīka que significa 'sentidos' e īśa que significa 'señor' para un significado combinado como 'Señor de los Sentidos'. [12] [13] El nombre conmemora una aparición de Vishnu a Raibhya Rishi, [14] como resultado de su tapasya (austeridades), como Hrishikesha . [15] En el Skanda Purana , esta área se conoce como Kubjāmraka ( कुब्जाम्रक ), ya que Vishnu apareció debajo de un árbol de mango. [13]
Rishikesh era parte del legendario "Kedarkhand" mencionado en el Skanda Purana. [16] Las leyendas afirman que Rama hizo penitencia aquí por matar a Ravana , el rey asura de Lanka . Lakshmana , el hermano menor de Rama, cruzó el Ganges usando dos cuerdas de yute en el punto donde hoy se encuentra el actual puente colgante Lakshman Jhula ( लक्ष्मण झूला ). Lakshman Jhula también se derrumbó en 2020. Y se está construyendo un puente de vidrio mucho más fuerte, el segundo en toda la India, sobre el río. [17] El puente colgante de cuerda de hierro de 248 pies de largo construido en 1889 fue arrastrado por una inundación en 1924. En 1927, fue reemplazado por el puente actual, más fuerte, construido por el Departamento de Obras Públicas de las Provincias Unidas, que conecta los distritos de Tapovan, Tehri y Jonk, Pauri Garhwal. Un famoso puente colgante llamado Ram Jhula fue construido en 1986 en el cercano Sivananda Nagar. El Skanda Purana también menciona el sitio como "Indrakund", donde Indra se sometió a un baño sagrado para eliminar una maldición. [ cita requerida ]
El Gazeteer of Dehradun , escrito por el funcionario del Servicio Civil de la India HG Walton, describe el sitio como "hermosamente situado en la orilla derecha del Ganges, en un alto acantilado con vista al río. El lugar se está desarrollando muy rápidamente, especialmente desde la construcción del nuevo puente sobre el río Song y la reestructuración del camino de peregrinación de Raiwala a Rishikesh". [18]
El Ganges , uno de los ríos más sagrados para los hindúes , fluye a través de Rishikesh en su curso desde las colinas Shivalik del Himalaya hasta las llanuras del norte de la India con templos construidos a lo largo de las orillas [3] Shatrughna Mandir , Bharat Mandir y Lakshman Mandir son los templos antiguos establecidos por Adi Shankaracharya . El templo Shatrughna está cerca del puente colgante Ram Jhula, mientras que Lakshman Mandir está situado cerca del puente colgante Lakshman Jhula.
Los registros históricos mencionan que algunos peregrinos solían quedarse en Rishikesh, ya sea buscando el sitio en sí o usándolo como un lugar de descanso antes de seguir hacia el Himalaya. [18] En la transición hacia una ciudad turística moderna, los mercados locales han evolucionado desde la comercialización de bienes como artesanías locales y religiosas hasta una industria turística orientada a los servicios con tiendas de provisiones, cafés, hoteles, sitios para hacer rafting y centros de yoga y meditación. [19]
Rishikesh se encuentra en 30°06′12″N 78°17′41″E / 30.103368, -78.294754 . Tiene una elevación media de 340 metros (1120 pies). [20] La ciudad está situada en la región de Tehri Garhwal del estado de Uttarakhand, en el norte de la India.
Después de fluir 249 km (155,343 mi) [21] a través de estrechos valles del Himalaya, el Ganges emerge en Rishikesh antes de desembocar en la llanura gangética en la ciudad de peregrinación de Haridwar . [22] A pesar de la contaminación del Ganges , el agua en Rishikesh está relativamente poco afectada, ya que los principales puntos de contaminación están río abajo en el estado vecino de Uttar Pradesh . [23]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger , su clima es subtropical húmedo (Cwa). La temperatura máxima promedio es de 40 °C (104 °F). [24] La temperatura mínima promedio es de 7 °C. El mes más lluvioso es julio con la precipitación más alta de 444 mm. El mes más seco es noviembre con una precipitación de 10 mm. Los meses de mayo, junio, julio y agosto tienen el índice UV más alto de 12, y enero y diciembre tienen el índice UV más bajo de 4.
Rishikesh ha sido clasificada como la 31.ª mejor "Ciudad con Aire Limpio Nacional" en la categoría 3 (ciudades con una población de menos de 300.000 habitantes) en la India. [26]
La Corporación Municipal de Rishikesh ha administrado los 40 distritos de la ciudad desde la incorporación del organismo local urbano en 2018. [27] Cada distrito tenía entre 2.300 y 3.000 residentes durante la evaluación de 2018. [28] Rishikesh pertenece al distrito electoral de Haridwar Lok Sabha. [29] La primera y actual alcaldesa de la corporación es Anita Mamgain. [30] El actual comisionado municipal, comúnmente conocido localmente como Nagar Aayukt, es Narendra Singh. [31]
Según datos provisionales del censo de 2011, Rishikesh tenía una población de 102.138 habitantes, de los cuales 54.466 eran hombres (53%) y 47.672 mujeres (47%). La tasa de alfabetización era del 86,86%, en comparación con el promedio nacional del 74,04%. [32]
Rishikesh, aunque conocida por su belleza natural y significado espiritual, ha enfrentado varios desafíos ambientales debido al aumento del turismo y la urbanización.
El río Ganges, que nace en el Himalaya en Rishikesh, se enfrenta a importantes problemas de contaminación. A pesar de que en su origen no se ve afectado por la contaminación, el río muestra altos niveles de contaminación en las zonas urbanas de Rishikesh y Haridwar [33] . Un estudio de la Universidad de Doon encontró "una presencia muy alta de contaminantes" en estas áreas, incluidos medicamentos antiinflamatorios, antibióticos y otros compuestos farmacéuticos [33] .
Rishikesh también enfrenta importantes desafíos en materia de calidad del aire a pesar de su importancia espiritual y natural. La Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) monitorea regularmente la calidad del aire ambiente de la ciudad a través del Programa Nacional de Gestión de la Calidad del Aire (NAMP). El principal contaminante que genera preocupación es la materia particulada (PM10), que superó constantemente los estándares nacionales prescritos entre 2012 y 2017, mientras que los niveles de dióxido de azufre (SO2) y dióxido de nitrógeno (NO2) se mantuvieron dentro de los límites. Las principales fuentes de contaminación del aire en Rishikesh incluyen el polvo de las carreteras, las emisiones de los vehículos, la quema de combustible doméstico, la quema de residuos a cielo abierto y las actividades de construcción. Rishikesh ha implementado varias medidas de mitigación. En 2018, la ciudad contaba con 3.098 vehículos comerciales diésel de más de 15 años de antigüedad, y se prevé prohibir dichos vehículos y aumentar el número de centros de control de emisiones contaminantes de 10 a 30. Otras medidas incluyen una mayor vigilancia de los niveles de contaminación de los vehículos, la aplicación de la "Ley de Uttarakhand contra la basura y el escupitajo de 2016" y la imposición de multas por la quema de residuos municipales. A pesar de estas iniciativas, Rishikesh sigue teniendo dificultades para reducir los niveles de PM10 dentro de los límites prescritos, lo que indica la necesidad de estrategias de control de la contaminación del aire más estrictas. [34]
El rápido crecimiento del turismo ha puesto a prueba los sistemas de gestión de residuos de Rishikesh. La eliminación inadecuada de residuos y la falta de instalaciones de reciclaje adecuadas han provocado la acumulación de residuos no biodegradables en la ciudad y sus alrededores. Hay un gran vertedero/zanja situado en el centro de la ciudad, en Govindnagar. Este vertedero ha sido motivo de preocupación medioambiental por diversas razones. Según una estimación de 2021, la ciudad genera aproximadamente 1.800 toneladas métricas de residuos al mes, incluidas 700 toneladas de residuos húmedos, 500 toneladas de residuos secos y 600 toneladas de residuos mixtos. La elevada proporción de residuos mixtos ha provocado dificultades para garantizar una adecuada segregación de los residuos en la fuente. La ubicación central del vertedero plantea riesgos medioambientales y sanitarios, contribuyendo potencialmente a la contaminación del suelo y las aguas subterráneas, además de atraer plagas portadoras de enfermedades. Los estudios realizados en zonas cercanas han revelado niveles elevados de metales pesados en las aguas subterráneas, lo que las hace inadecuadas para beber. La acumulación de desechos antiguos es un problema importante, lo que ha motivado la instalación de una planta de tratamiento de desechos antiguos en el terreno de excavación de Govindnagar en los últimos años. Si bien se están realizando esfuerzos para mejorar la gestión de los desechos, la ubicación central del vertedero sigue siendo un importante problema ambiental y de salud pública para Rishikesh, una ciudad famosa por su atractivo espiritual y turístico [35] .
En el año fiscal 2021-2022, Rishikesh tuvo el mayor ingreso por habitación de hotel entre los destinos turísticos de ocio de la India, con un promedio de ₹10,042 por noche. [36] Solo cuatro lugares turísticos en la India atraen a más turistas extranjeros que Rishikesh. [37] La ciudad es una de las favoritas de los turistas israelíes, que a menudo vienen aquí después de completar su servicio obligatorio en las Fuerzas de Defensa de Israel. [38]
Aunque Rishikesh siempre ha sido un destino turístico popular debido a su condición de cuna del yoga, la ciudad ganó más notoriedad cuando los Beatles la visitaron en 1968. Desde la antigüedad, el lugar ha servido como refugio para yoguis, santos y practicantes que vienen allí para aprender sobre esta práctica tradicional india, avanzar en su comprensión de ella, convertirse en instructores o incluso encontrar la iluminación. [39]
En febrero de 1968, los Beatles visitaron el ashram de Maharishi Mahesh Yogi en Rishikesh, atraídos por su Meditación Trascendental . [40] Los Beatles compusieron numerosas canciones durante su estancia en el ashram, muchas de las cuales aparecen en el álbum doble homónimo de la banda , también conocido como el "Álbum Blanco". [41] Los fans occidentales llegaron en busca de experiencias similares, lo que dio lugar a nuevos centros de yoga y meditación que alimentaron el apodo de Rishikesh como la "Capital Mundial del Yoga". [1] Muchos de estos occidentales han recibido formación para convertirse en profesores de yoga certificados. [2] [42] [43]
El Sivananda Nagar de la ciudad alberga el ashram Sivananda y la Divine Life Society , fundada por Swami Sivananda . Los puentes colgantes Ram Jhula y Lakshman Jhula están acompañados por templos con ashrams adicionales cerca de Swargashram a lo largo de la ribera oriental del río. El templo Neelkanth Mahadev está ubicado en el bosque, a 28 km (17 mi) de Rishikesh, mientras que Vashishtha Guha, una cueva utilizada por el sabio Vashishtha , está a 21 km (13 mi) al norte del área. [44] [45]
El Ganga Aarti (también conocido como Maha Aarthi) se realiza al anochecer en el Triveni Ghat . Este popular ritual religioso hindú implica tocar música y realizar ofrendas religiosas al fuego. [46]
En 1939, los británicos completaron la construcción de un puente colgante de hierro de 137 m (450 pies) de largo sobre el río Ganges en el lugar donde Lakshman (el hermano de Rama) cruzó el Ganges con una cuerda de yute. [47]
Rishikesh ofrece muchas opciones de rafting a lo largo del Ganges, desde los niveles I a IV. [48] Rishikesh tiene el salto en bungee más alto de la India, a 83 m (272 pies) sobre un acantilado rocoso. [49] La tirolina más larga de Asia se encuentra en Rishikesh, con una longitud de 1 km y una velocidad de 140 km por hora. [49]
Según los activistas ambientales, "estos campamentos no sólo violan la Ley de Conservación Forestal de 1980, sino también la Ley de Protección del Medio Ambiente de 1986, así como la Ley de Prevención y Control de la Contaminación del Agua de 1974, ya que están provocando la contaminación del Ganges al descargar efluentes, arrojar desechos sólidos directamente y afectar negativamente la integridad ecológica del sistema fluvial". [50]
Los activistas ambientales denuncian que estos campamentos, que se establecen como sitios temporales, no cuentan con instalaciones adecuadas de alcantarillado y saneamiento, perturban el hábitat de los animales salvajes y "afectan la paz, la tranquilidad y la serenidad de la zona forestal. [...] En los campamentos, los propietarios de los campamentos permiten a los empleados y a los visitantes tener comida y alcohol. Dejan botellas vacías, latas, alimentos no consumidos y desechos, incluidos huesos y suciedad, dentro y alrededor del campamento".
En un estudio de 2008 sobre los campamentos de playa entre Kaudiyala y Rishikesh, los expertos del Instituto de Medio Ambiente y Desarrollo del Himalaya Govind Ballabh Pant (RK Maikhuri, Nihal Farukhi y Tarun Budhal) descubrieron que las normas y estándares de conservación de la vida silvestre, en particular las de gestión de residuos, se ignoraban sistemáticamente.
El 1 de abril de 2015, un tribunal encabezado por el presidente del Tribunal Verde Nacional, el juez Swatanter Kumar, escuchó una petición presentada por la organización no gubernamental Social Action for Forest and Environment (SAFE). El Tribunal Verde Nacional ha pedido explicaciones al Gobierno de la India y al Gobierno de Uttarakhand sobre el funcionamiento "no regulado" de los campamentos de rafting en las orillas del Ganges entre Shivpuri y Rishikesh en Uttarakhand. El gobierno estatal ha asegurado al tribunal que no concederá permiso para ningún campamento nuevo hasta la próxima audiencia en mayo. [51] [52] [53] [54] [55] [56]
Ante la gravedad del asunto, el "Tribunal Verde Nacional", un tribunal encabezado por el juez UD Salve, ha rechazado el permiso para que los campamentos de rafting operen en Rishikesh y ha criticado al Ministerio de Medio Ambiente y Bosques y al Gobierno de Uttarakhand por no haber presentado sus respuestas al caso y les ha ordenado que presenten sus respuestas. [57] [58]
AIIMS Rishikesh es uno de los seis institutos de atención médica que está estableciendo el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar del Gobierno de la India en el marco del Pradhan Mantri Swasthya Suraksha Yojana (PMSSY) con el objetivo de corregir los desequilibrios regionales en la atención médica de nivel terciario de calidad en el país y lograr la autosuficiencia en la educación y la formación médica de grado y posgrado. [59] [60]
El primer Centro AYUSH (Ayurveda, Yoga, Unani, Siddha y Homeopatía) fue inaugurado en Rishikesh el 4 de junio de 2015 por Shripad Yasso Naik , el Ministro de Yoga y Medicina Tradicional, para patrocinar nuevas investigaciones en estos sistemas de medicina alternativa. [61]
Las estaciones de ferrocarril de Rishikesh y Yog Nagari Rishikesh ofrecen servicio a esta ciudad, en parte a través de Indian Railways . Se está construyendo una nueva línea ferroviaria que conecta Rishikesh con Karnaprayag . [62]
Rishikesh está conectado con la capital del estado, Dehradun, que está a 45 km de la ciudad. [63] Los servicios de taxis privados y compartidos viajan entre Rishikesh y la mayoría de las principales ciudades del norte de la India, como Delhi, Chandigarh y Shimla.
Los aeropuertos más cercanos son el aeropuerto de Dehradun (15 km) y el aeropuerto internacional de Nueva Delhi (240 km).
El sector turístico ha traído turistas que importan cannabis y alcohol ilegalmente. Incidentes como desnudez parcial y parafernalia de drogas esparcida a lo largo de las playas están generando críticas de que Rishikesh está perdiendo su espiritualidad. [64] [65] [66] [67]
La orilla del río tiene un significado espiritual y religioso porque representa el surgimiento del Ganges después de la confluencia de los ríos Bhagirathi y Alaknanda en Devprayag, en el Himalaya de Garhwal . Los santos y los yoguis han estado meditando en las orillas del Ganges desde la antigüedad. [68] [69] [70] [71]
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