El Río Puerco es un afluente del Río Grande en el estado estadounidense de Nuevo México . Desde su origen en el lado oeste de las Montañas Nacimiento , fluye alrededor de 230 millas (370 km), [3] generalmente hacia el sur para unirse al Río Grande a unas 20 millas (32 km) al sur de Belén y a unas 50 millas (80 km) al sur de Alburquerque . Su cuenca de drenaje tiene aproximadamente 7.350 millas cuadradas (19.000 km 2 ), de las cuales probablemente alrededor de 1.130 millas cuadradas (2.900 km 2 ) no contribuyen. [4]
El Río Puerco es efímero , sin caudal durante parte del año. Su descarga promedia 39,5 pies cúbicos por segundo (1,12 m 3 /s). La descarga máxima registrada oficialmente fue de 5.980 pies cúbicos por segundo (169 m 3 /s), en 1941. La mayor inundación desde aproximadamente 1880 ocurrió el 23 de septiembre de 1929, con una descarga estimada de 35.000 pies cúbicos por segundo (990 m 3 /s ) . s). Otra inundación, el 12 de agosto de 1929, alcanzó un volumen estimado de 30.600 pies cúbicos por segundo (870 m 3 /s). [4]
Aunque Río Puerco significa Río de Cochinos en español, este uso en el suroeste de Estados Unidos se traduce mejor como Río Muddy . [5]
El Río Puerco surge en el área de Picos de San Pedro de las Montañas Nacimiento , en el área Silvestre de Parques de San Pedro del Bosque Nacional Santa Fe . Fluye generalmente hacia el sur y suroeste, dejando las montañas y el bosque nacional cerca del pueblo de Cuba . Desde allí el río fluye generalmente hacia el sur. Fluye a lo largo del lado oeste de la Reserva India Jemez . Arroyo Chico se une desde el oeste, entre Mesa San Luis y Mesa Chivato. El Río Puerco continúa hacia el sur, pasando al oeste de Mesa Prieta, luego a través de la Reserva Indígena Laguna y la Reserva Indígena Tohajiilee . Cerca de la línea del condado de Bernalillo-Valencia y la Reserva India Isleta , el río se une al Río San José , que fluye desde el oeste cerca de Grants a través de la Reserva Laguna. El Río Puerco continúa hacia el sur a través de la Cuenca de Albuquerque hasta el Río Grande, a unas 20 millas (32 km) al sur de Belén y a unas 50 millas (80 km) al sur de Albuquerque . [2]
El valle del río Puerco se destaca por albergar un número significativo de pueblos ancestrales (descendientes de Basketmaker II), muchos de ellos que huían del colapso de la civilización chacoana .
En la década de 1860, el ejército estadounidense actuó enérgicamente contra las incursiones de los nativos americanos al oeste del Río Grande. A finales de la década de 1860, los navajos ya no eran una amenaza crónica y los apaches habían sido obligados a regresar a las altas montañas. Los hispanos que vivían a lo largo del Río Grande pudieron por primera vez moverse hacia el oeste con cierta seguridad. Los colonos hispanos de Albuquerque y Bernalillo rápidamente ocuparon cada parcela de tierra irrigable a lo largo del Río Puerco. A mediados del siglo XX, décadas de pastoreo excesivo e inundaciones repentinas habían hecho que la zona de Río Puerco fuera prácticamente inhabitable y fue abandonada. [6]
Como transporta altos niveles de sedimentos , el río Puerco es una fuente importante de partículas en suspensión . [7] El pastoreo excesivo ha convertido la cuenca del río Puerco en el centro de Nuevo México en una de las cuencas fluviales más erosionadas del oeste de los Estados Unidos y ha aumentado el alto contenido de sedimentos del río. [8] El USGS recolecta muestras de sedimentos suspendidos en su medidor de corriente a tres millas (5 km) sobre la desembocadura del río. El 25 de julio de 2008 se registró una media diaria máxima de concentración de sedimento de 417.000 mg/L. La carga de sedimento diaria máxima registrada fue de 2.240.000 toneladas, registrada el 7 de agosto de 1957. [4]