Mitsuhiro Momota ( japonés :百田 光浩) (nacido Kim Sin-rak ; coreano : 김신락 ; 14 de noviembre de 1924 [nb 1] - 15 de diciembre de 1963), más conocido como Rikidōzan (力道山), fue un luchador japonés nacido en Corea que compitió en sumo y lucha libre profesional . Fue conocido como El Padre del Puroresu y una de las personas más influyentes en la historia de la lucha libre profesional. Inicialmente, se había mudado de su país natal, Corea, a Japón para convertirse en rikishi (luchador de sumo). Se le atribuyó el mérito de traer el deporte de la lucha libre profesional a Japón en un momento en el que los japoneses necesitaban un héroe local al que emular y fue elogiado como un héroe nacional. Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2017, convirtiéndose en el primer coreano incluido y la tercera estrella puroresu en ser incluida después de Antonio Inoki y Tatsumi Fujinami . Murió en una pelea callejera con un miembro de Sumiyoshi-ikka en 1963.
Momota, cuyo verdadero nombre era Kim Sin-rak , nació en Kankyōnan-dō , Chōsen (ahora Hamgyong del Sur , Corea del Norte ), el 14 de noviembre de 1924. Era el hijo menor de Kim Sok-tee, el dueño de una granja coreana con una tradición confuciana, y su esposa Chon Gi. Cuidó de su padre mientras este sufría de mala salud, mientras que su madre y sus hermanos mayores cuidaban de la granja. Kim participó en ssireum en su juventud y, después de quedar tercero en una competencia local, habló con Minosuke Momota, [1] el suegro de un japonés de Omura que se había mudado a Corea para convertirse en policía . Momota estaba interesado en el sumo y apoyaba al grupo Nishonoseki . Había reclutado a varios chicos coreanos para el grupo y lo convenció de unirse también. Sin embargo, su familia se negó a dejarlo ir a Japón, debido a su responsabilidad de cuidar a su padre. Sin embargo, después de la muerte de Kim Sok-tee en 1939, [2] [3] [4] Sin-rak partió a Japón al año siguiente a pesar de las objeciones de su madre. [1]
Kim se unió al grupo Nishonoseki y debutó en junio de 1940. Al principio, sus orígenes coreanos se indicaban en las hojas de clasificación de sumo, y recibió acoso y discriminación racial por ello. [1] Sin embargo, fue adoptado por Momota y tomó el nombre de Mitsuhiro Momota , y se fabricó una historia de que había nacido en Omura , Nagasaki . [1] A pesar de esto, no obtuvo la ciudadanía japonesa hasta 1951. [5] Se le dio el shikona de Rikidōzan Mitsuhiro ( en japonés :力道山 光浩, Hepburn : Rikidouzan Mitsuhiro ) . Alcanzó la máxima división de makuuchi en 1946 y fue subcampeón del yokozuna Haguroyama en el torneo de junio de 1947, perdiendo un desempate por el campeonato . Peleó en 23 torneos en total, con un récord de victorias y derrotas de 135-82. Su rango más alto fue sekiwake , [6] aunque se dice que estuvo cerca de ascender a ōzeki antes de su retiro. [1]
Se han dado varias razones para su retiro. La cantidad de éxito que había obtenido a pesar de sus humildes comienzos fue una fuente de envidia entre sus superiores en Nishonoseki. La discriminación racial también puede haber sido un factor, [7] pero el impulso para su retiro se debió a una disputa financiera con el maestro de establos Tamanoumi Daitarō . [1] Rikidozan sintió que sus contribuciones sustanciales al establo lo hacían merecedor de un importante apoyo financiero, pero Tamanoumi lo consideró egoísta y fue rechazado después de una acalorada discusión. Si bien la explicación pública de su retiro afirmó que sufría de paragonimiasis , la verdad fue que el 10 de septiembre de 1950, poco después de la discusión con Tamanoumi, Momota "impulsivamente" cortó su propio moño de chonmage . [1]
Después de su retiro, Momota trabajó inicialmente junto a los estadounidenses como comerciante negro . Su negocio surgió a través de la compra de las pertenencias de los soldados estadounidenses que partían para servir en Corea y la venta de estos bienes a los japoneses. [1] Finalmente dejó este trabajo, y después de que una petición para regresar al sumo fuera rechazada, su antiguo patrón Shinsaku Nitta le dio trabajo como supervisor de construcción. [1] Nitta había trabajado en un campo de prisioneros de guerra de Tokio durante la Segunda Guerra Mundial y había proporcionado en secreto a los prisioneros estadounidenses comida y cigarrillos; para recompensarlo por su amabilidad, los ex prisioneros que fueron a trabajar en el GHQ dieron a su empresa de construcción un trato preferencial al contratar trabajos de reconstrucción. [1] Nitta también tenía vínculos con el submundo criminal y había estado profundamente involucrado con el sumo de esta manera. [1] [nb 2]
En julio de 1951, el Torii Oasis Shriners Club con sede en Tokio anunció su intención de patrocinar una campaña benéfica para niños discapacitados, para lo cual organizarían una gira de lucha libre profesional. [1] Estos eventos serían promovidos por el empresario de Honolulu Moe Lipton. En esta época, Rikidōzan habría expresado interés en convertirse en luchador profesional. [1] En septiembre, el promotor de lucha libre Al Karasick de Mid-Pacific Promotions con sede en Honolulu anunció que él, junto con Joe Malcewicz de NWA San Francisco , habían conseguido un acuerdo con Lipton. Karasick y Malcewisz enviarían a seis luchadores para una gira de doce fechas, que se llevaría a cabo del 30 de septiembre al 11 de diciembre. [1] [nb 3] Estos luchadores incluían a Harold Sakata y al booker de Mid-Pacific Bobby Bruns. Mientras Bruns estaba en Japón antes de que comenzara la gira, invitó a Rikidozan, así como al judoka Kokichi Endo y a Yasuyuki Sakabe, a participar en estos eventos. [1] Después de un mes de entrenamiento, Rikidozan hizo su debut en la lucha libre profesional en el Ryogoku Memorial Hall el 28 de octubre de 1951, luchando con Bruns hasta un empate de diez minutos por límite de tiempo. Continuaría trabajando durante el resto de la gira, aunque más tarde comentaría que lo había hecho con gran dificultad, ya que carecía de la resistencia requerida de los luchadores. [1]
Rikidōzan abandonó Japón en febrero de 1952 para trabajar en Estados Unidos y obtener más formación y experiencia. Comenzó con un período de cinco meses en Mid-Pacific Promotions, donde fue entrenado por Oki Shikina. [1]
Las actuaciones destacadas de Rikidōzan fueron con su compañero y famoso judoka Masahiko Kimura en combates contra los canadienses Sharpe Brothers en 1954, coincidiendo con el aumento de la audiencia televisiva en Japón. Continuó estableciéndose como la mayor estrella de la lucha libre de Japón al derrotar a luchadores extranjeros , convirtiéndose en una importante estrella de la televisión en el proceso. [8] [9] Esto fue poco después de la Segunda Guerra Mundial , y los japoneses necesitaban a alguien que pudiera enfrentarse a los estadounidenses. Rikidōzan se volvió inmensamente popular en Japón. Sus oponentes estadounidenses lo ayudaron retratándose como villanos que hacían trampa en sus combates. El propio Rikidōzan fue fichado como villano cuando luchó en Estados Unidos al principio, pero se convirtió en uno de los primeros luchadores japoneses en ser aclamado como babyface en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Rikidōzan ganó renombre mundial cuando derrotó a Lou Thesz por el Campeonato Peso Pesado Internacional de la NWA el 27 de agosto de 1958, en Japón. En otro combate, Thesz aceptó voluntariamente poner por encima a Rikidōzan a expensas de su propia reputación. Esto generó respeto mutuo entre los dos luchadores, y Rikidōzan nunca olvidó lo que hizo Thesz. Continuaría capturando varios títulos de la NWA en combates tanto en Japón como en el extranjero. Rikidōzan también entrenó a estudiantes de lucha libre profesional, entre los que se encuentran Kanji "Antonio" Inoki , Kintarō Ōki y Shohei "Giant" Baba .
Su movimiento característico era el golpe de karate , que en realidad se basaba en el harite del sumo , en lugar del karate real. Rikidozan probablemente había concebido el movimiento mientras estaba con un karateka nacido en Corea , Hideo Nakamura , que era uno de los amigos más queridos de Rikidozan. [10] Se rumoreaba que había sido entrenado por su compatriota coreano Masutatsu Oyama .
En 1953 fundó la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA), la primera promoción de lucha libre profesional de Japón. Su primera gran disputa fue contra Masahiko Kimura, el famoso judoka que había sido invitado por Momota a competir como luchador profesional. Otras famosas disputas fueron las que tuvo contra Thesz en 1957-58, contra "Classy" Freddie Blassie en 1962 y contra Dick "The Destroyer" Beyer en 1963. En el libro Top 100 Pro Wrestlers of All Time (Los 100 mejores luchadores profesionales de todos los tiempos) de 2002 del periodista de lucha libre John M. Molinaro , se señala que dos de sus combates están clasificados entre los diez mejores programas de televisión de todos los tiempos en Japón. [11] Su empate de una hora del 6 de octubre de 1957 con Lou Thesz por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA atrajo una calificación de 87.0, y su empate de dos de tres caídas del 24 de mayo de 1963 con The Destroyer atrajo una calificación de 67.0, pero una audiencia de espectadores más grande (la más grande en la historia japonesa) que el combate anterior, ya que más personas tenían televisores en 1963.
Con su éxito en la lucha libre profesional, Momota comenzó una carrera paralela como hombre de negocios , adquiriendo propiedades como clubes nocturnos , hoteles , condominios y promociones de boxeo . El lujoso apartamento de Rikidōzan, conocido como Riki Mansion , está ubicado en Akasaka , Minato , Tokio y es reconocible por la gran " R " impresa en el costado del edificio. Rikidōzan también era dueño de un "Riki Sports Palace" de 9 pisos en Shibuya , que incluía una bolera, una sala de billar, un bar conocido como "Club Riki" y un restaurante conocido como "Riki Restaurant". Poco antes de su muerte, Rikidōzan había comprado un terreno en el lago Sagami y había comenzado a trabajar en un campo de golf a gran escala que se conocería como "Lakeside Country Club", que contaría con instalaciones como un campo de tiro, una pista de patinaje cubierta, un hotel y más a lo largo de la orilla del lago Sagami. Sin embargo, quedó incompleto debido a su muerte y finalmente se vendió y se convirtió en Sagami Lake Resort, un hotel.
Se sabe que Rikidōzan tuvo muchas novias a lo largo de su vida y que a menudo veía a numerosas mujeres al mismo tiempo. Se casó con su esposa, Keiko Tanaka, poco antes de su muerte. Un artículo de 1984 en la revista semanal Playboy atrajo mucha atención después de revelar que Rikidōzan era en realidad de Corea y que había estado casado y tenido hijos antes de conocer a Tanaka, algo que se consideraba tabú en Japón. [12]
Después de sus combates de lucha libre, solía ir inmediatamente al Riki Sports Palace y empezar a beber sin limpiarse ninguna herida. Era conocido por bromear con el personal del bar y decir "hoy el trabajo ha sido horrible", mientras estaba cubierto de sangre o tenía una gran cicatriz en la cara. [12]
Según ¿ Por qué Masahiko Kimura no mató a Rikidozan? , Rikidozan tenía una amistad con Hideo Nakamura , quien también era de la parte norte de la península de Corea. Se dice que Rikidozan adoraba a Nakamura y lo llamaba "Hyung Nim ( 형님 )", que significa su hermano mayor en coreano. [10]
Rikidōzan pasaba su tiempo libre cazando y se decía que poseía varias armas de caza legítimas en el momento de su muerte. Su autobiografía también afirmaba que Rikidozan obligaba a su esposa a llevar una pistola a todas partes. También jugaba al shogi con el jugador profesional Kusama Matsuji. [12]
Después de la muerte de Rikidōzan, el actor Ikuro Otsuji también vivió en la Mansión Riki en sus últimos años.
Después de su muerte, su hijo, Mitsuo Momota , dijo que si bien Rikidōzan poseía muchas propiedades y bienes raíces, también tenía muchas deudas y que el impuesto a la herencia sobre su patrimonio era de más de ¥ 20 millones ( USD 180 000 ), equivalente a ¥ 96,9 millones (US $ 665 000) a partir de 2023, debido a que Rikidōzan debía millones de yenes en impuestos impagos. [13]
Debido a la notoriedad que ganó con su carrera de luchador, Rikidōzan era una gran celebridad en Japón y se hablaba de él con frecuencia en tabloides y revistas. A pesar de su imagen de héroe nacional, tenía reputación de ser un alborotador, especialmente en los últimos años de su carrera. Debido al deterioro de su salud física, Rikidōzan comenzó a abusar de analgésicos a principios de la década de 1960 y tomaba estimulantes antes y después de sus combates.
Cuando Rikidōzan estaba de buen humor, dejaba al personal del bar una propina de hasta ¥10,000, pero cuando estaba de mal humor, las peleas en el bar y la violencia eran un evento casi diario. [14] [15] La reputación de Rikidōzan de ser un gran bebedor también despertó sospechas en torno a la legitimidad de la lucha libre profesional, ya que "peleaba" con oponentes y luego se lo veía bebiendo y socializando con ellos solo horas después. [16] En un momento, Rikidōzan estaba en un bar con Roberto Barbon , un jugador de béisbol cubano de los Hankyu Braves , que había estado bebiendo y comenzó a abuchear a Rikidōzan, llamando falsa a la lucha libre profesional. Rikidōzan se volvió hostil, amenazando con violencia y exigiendo una disculpa, a lo que Barbon accedió.
El 8 de diciembre de 1963, Rikidōzan fue apuñalado una vez por Katsushi Murata, un miembro de la ninkyō dantai Sumiyoshi-ikka , una organización yakuza , después de un altercado en un club nocturno. Rikidōzan alegó que Murata pisó su zapato y exigió una disculpa. Murata se negó y los dos comenzaron a discutir, lo que finalmente llevó a Rikidōzan a golpear a Murata en la cara, tirándolo contra una pared. Rikidōzan luego montó a Murata y continuó golpeándolo en el suelo hasta que Murata apuñaló a Rikidōzan una vez en el abdomen . Ambos huyeron inmediatamente de la escena y Rikidōzan fue llevado al Hospital Sannoh, donde un médico decretó que la herida no era grave, pero le aconsejó a Rikidōzan que se sometiera a una cirugía. La cirugía fue exitosa y regresó a casa, pero fue en contra de las órdenes del médico y comenzó a comer y beber el mismo día, enviando a su asistente a la tienda por sushi y sake . Debido a beber tanto, Rikidōzan empeoró su condición y requirió una segunda cirugía una semana después, pero desarrolló peritonitis y murió aproximadamente a las 9:50 p. m. del 15 de diciembre de 1963. Tenía 39 años. [17] [18] [19]
El funeral de Rikidōzan se celebró el 20 de diciembre de 1963 en el templo Ikegami Honmonji en Ōta, Tokio . [20] [21] Entre los asistentes se encontraban los estudiantes de Rikidōzan, Antonio Inoki , Giant Baba y Kintarō Ōki , así como varios otros oponentes a lo largo de su carrera.
Katsushi Murata fue declarado culpable de homicidio en octubre de 1964 y cumplió ocho años de prisión antes de ser liberado en 1972. Murata visitó la tumba de Rikidōzan todos los años el 15 de diciembre después de su liberación. También llamó a los hijos de Rikidōzan y se disculpó anualmente. En los años posteriores a su liberación, Murata se convirtió en un yakuza de alto rango. [17] [18] [19] [22] Murata murió el 9 de abril de 2013 por causas naturales. [23]
Uno de sus hijos, Mitsuo , siguió a su padre al ring en 1970 y se retiró en 2021 a los 73 años, pero nunca pudo obtener el reconocimiento que una vez hizo famoso a su padre, a pesar de ganar el Campeonato Mundial Junior Peso Pesado en 1989. El hijo de Mitsuo, Chikara Momota, hizo su debut en el ring el 16 de diciembre de 2013, el día después del quincuagésimo aniversario de la muerte de su abuelo. [24] El otro hijo de Rikidōzan, Yoshihiro Momota , también fue luchador profesional.
El yerno de Rikidōzan, Bak Myeong-cheol ( 박명철 ), ha sido miembro de la Comisión de Defensa Nacional de Corea del Norte desde principios de 2009, mientras que la hermana menor de Bak Myeong-cheol es la vicesecretaria de la División de Industria Ligera del Partido de los Trabajadores de Corea . [25] [26]
Rikidōzan se convirtió póstumamente en uno de los primeros miembros del Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional en 2006, así como en el "Ala Legado" del Salón de la Fama de la WWE para la clase de 2017. En 2024, Maple Leaf Pro Wrestling estableció el Grial del Campeón de la PWA, un campeonato que fusiona el linaje de Rikidozan y el trofeo Toyonaka de 1962 de Toyonobori con el trofeo Wrestling Retribution Project ganado por Kenny Omega en Hollywood en 2011. En 2002, Rikidōzan fue nombrado el tercer mejor luchador profesional de todos los tiempos detrás de Ric Flair y su rival Lou Thesz en el artículo de la revista 100 Wrestlers of All Time de John Molinaro, editado por Dave Meltzer y Jeff Marek. [30]
Rikidōzan apareció en 29 películas, incluidas お月様には悪いけどOtsukisama ni wa warui kedo (1954, como él mismo), やがて青空Yagate aozora (1955, como él mismo) y 力道山物語 怒濤の男. Rikidōzan monogatari dotō no otoko (1955 como él mismo). [31]
Biografía de Rikidozan
Analiza el impacto de Rikidōzan en la cultura pop japonesa y el submundo yakuza durante la ocupación estadounidense de Japón, y también incluye una pequeña colección de fotografías de Rikidōzan y su asesino, Katsuji Murata.
