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Regimiento de fusileros montados de Canterbury

El Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury fue un regimiento de infantería montada de Nueva Zelanda, criado para el servicio durante la Primera Guerra Mundial . Fue asignado a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y formó parte de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda .

El regimiento, con una plantilla de veintiséis oficiales, 523 otros rangos y 600 caballos, se formó a partir de tres escuadrones pertenecientes a regimientos de la Fuerza Territorial de antes de la guerra : el 1.º de Rifles Montados (Caballería Yeomanry de Canterbury) , el 8.º (Canterbury del Sur) Montado Rifles y rifles montados décimo (Nelson) . También incluía un pequeño cuartel general y, hasta 1916, una sección de ametralladoras Maxim . Los cañones Maxim fueron retirados pero la potencia de fuego del regimiento aumentó durante la guerra, y al final del conflicto cada escuadrón tenía cuatro ametralladoras Hotchkiss , una por tropa .

Al ser infantería montada, el regimiento iba a la batalla a caballo, pero se esperaba que desmontaran y lucharan a pie. El regimiento luchó predominantemente contra las fuerzas del Imperio Turco Otomano . Su primera participación se produjo en la Campaña de Gallipoli entre mayo y diciembre de 1915, durante la cual participaron en la batalla más grande de ese teatro en Chunuk Bair y la lucha por la Colina 60 . Evacuados a Egipto, luego participaron en la Campaña del Sinaí y Palestina de 1916 a 1918. Las primeras batallas en las que participaron incluyeron las de Romani , Gaza y Beersheba . Más adelante en la guerra formaron parte de la fuerza que ocupó el valle del Jordán y participaron en las incursiones en Ammán y Es Salt . Su última operación en tiempos de guerra estuvo relacionada con la captura del Cuarto Ejército turco . Durante los cuatro años de guerra el regimiento perdió 334 hombres muertos por todas las causas, mientras que otros 720 resultaron heridos o debilitados. Después de la guerra, el regimiento jugó un papel menor en la Revolución egipcia de 1919 , antes de ser disuelto en junio de 1919.

Historia

El oficial al mando , teniente coronel John Findlay

Formación

Creado el 12 de agosto de 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial , el Regimiento de Fusileros Montados de Canterbury procedía de la región de Canterbury en la Isla Sur de Nueva Zelanda . [3] Comandado por el teniente coronel John Findlay, estaba compuesto por un cuartel general, una sección de ametralladoras y tres escuadrones , formados a partir de regimientos de Fuerza Territorial . [4] [5] La Fuerza Territorial de Nueva Zelanda incluía un sistema de entrenamiento obligatorio, y los cuatro distritos militares debían proporcionar un regimiento montado para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Para cumplir con esa obligación, cada uno de los regimientos de la Fuerza Territorial proporcionó un escuadrón, que mantuvo sus propias insignias y tradiciones de regimiento. [6] Los escuadrones del regimiento procedían del 1.º rifles montados (Caballería Yeomanry de Canterbury) (1.º escuadrón), el 8.º rifles montados (South Canterbury) (8.º escuadrón) y el 10.º rifles montados (Nelson) (10.º escuadrón). [7] El establecimiento se fijó en veintiséis oficiales y 523 otros rangos , que utilizaban 528 caballos de montar, setenta y cuatro caballos de tiro y seis caballos de carga . [8] Cada escuadrón, de 158 hombres, tenía un cuartel general de campaña y cuatro tropas . La Sección de Ametralladoras, con dos Maxim Guns , tenía un oficial, otros veintiséis rangos, veinte caballos de montar y dieciséis caballos de tiro. [9] Aunque el regimiento usaba caballos, no eran caballería sino infantería montada , y se esperaba que cabalgaran hasta el campo de batalla, desmontaran y luego lucharan como infantería tradicional . [10] Adjuntos al regimiento, pero que no formaban parte de él, estaban los oficiales médicos y veterinarios, un artífice , tres rangos más y otros dieciocho caballos. [9] El regimiento fue asignado a la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda , sirviendo junto a otros dos regimientos: los Rifles Montados de Auckland y los Rifles Montados de Wellington . [11] [12]

Regimiento de fusileros montados de Canterbury a bordo del HMNZT Tahita justo antes de salir de Lyttelton en Nueva Zelanda

Embarque

El 23 de septiembre, el regimiento abandonó su campamento hacia Lyttelton y se embarcó en los barcos de transporte HMNZT Tahiti y HMNZT Athenic . [13] Partieron el mismo día y llegaron a Wellington la tarde siguiente y desembarcaron las tropas. El 14 de octubre abordaron nuevamente los transportes y zarparon. [14] Con una breve parada en Hobart , el 28 de octubre llegaron a Albany , y fondearon esperando a que se les uniera el contingente australiano. El convoy combinado zarpó el 1 de noviembre y llegó a Colombo el 15 de noviembre. Dos días después navegó hacia el Mar Rojo y el Canal de Suez . [15] Atracando en Port Said el 2 de diciembre y en Alejandría al día siguiente, el regimiento desembarcó el 4 de diciembre y abordó un tren hacia su campamento en el suburbio de Zeitoun en El Cairo , donde comenzaron un programa de entrenamiento, utilizando el desierto para maniobras, durante ambos día y noche. [16]

Galípoli

Zona de cabecera de playa de ANZAC defendida por la brigada

En Egipto, el regimiento continuó su programa de entrenamiento, trabajando desde diana de 05:00 a 17:30 cuando guardaban sus caballos en el establo al final de la jornada laboral. Cada tres o cuatro noches los soldados hacían guardia o cuidaban los caballos. Fue en Egipto donde el regimiento y la brigada quedaron bajo el mando de la recién formada División de Nueva Zelanda y Australia que, junto con la 1.ª División , formaba el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC). [17] En abril de 1915, las unidades de infantería de la división abandonaron Egipto con destino no revelado, y no fue hasta el 1 de mayo que el regimiento se enteró del desembarco de Galípoli . Cuatro días después, el regimiento recibió la noticia de que también se desplegaría en Gallipoli, pero desmontado y sin sus caballos. El 7 de mayo, veintiséis oficiales y otros 482 soldados (algunos hombres se quedaron atrás para cuidar de sus caballos) abordaron trenes con destino a Alejandría para abordar sus transportes. [18] Llegaron a la península de Gallipoli el 12 de mayo y comenzaron a desembarcar, aterrizando en Anzac Cove . [19] Para entonces, las tropas habían sido reequipadas para su función desmontadas y llevaban un rifle con doscientas rondas de munición, un pequeño paquete , una mochila , latas , una bayoneta y una herramienta de trinchera . Una vez en tierra, el regimiento acampó esa noche detrás de la línea del frente . [20]

Al día siguiente, se trasladaron al flanco izquierdo en el norte para relevar a la Real Brigada Naval . Sus trincheras se extendían desde el mar hasta Walkers Ridge e incluían dos puestos de avanzada, el puesto número 1 y el puesto número 2. [21] El regimiento tomó el control en la extrema derecha, con un escuadrón en la línea del frente, un escuadrón en la trinchera de apoyo y el tercer escuadrón como reserva. Los siguientes en la fila a su derecha estaban los rifles montados de Auckland, y luego los rifles montados de Wellington a la izquierda. [22] [23] Sin embargo, el regimiento tuvo que esperar hasta que oscureciera antes de enviar hombres para ocupar los dos puestos de avanzada. [24]

primer combate

La primera experiencia de combate del regimiento comenzó a la medianoche del 18 al 19 de mayo, cuando sus oponentes turcos abrieron fuego contra sus trincheras. [25] [nb 1] El asalto principal, en el sector de la brigada, fue contra los Rifles Montados de Auckland; Para apoyarlos, el regimiento envió dos tropas del 1.º y 10.º Escuadrón y una tropa del 8.º Escuadrón para formar su reserva. A la luz del día, los hombres que ocupaban el puesto número 1 pudieron ver a un grupo de turcos concentrados alrededor de "El Nek" y abrieron fuego contra ellos con una ametralladora, obligándolos a retirarse. El ataque turco continuó hasta esa tarde, cuando gradualmente se fue extinguiendo. Posteriormente se estimó que 42.000 soldados turcos habían participado en el ataque a la cabeza de playa de ANZAC y, al final del día, 10.000 de ellos habían resultado bajas. Más tarde, ese mismo día, se observaron banderas blancas sobre las trincheras turcas y algunos de sus hombres se adentraron en tierra de nadie . Esto se consideró una artimaña para recuperar armas y municiones de los muertos y traer refuerzos, por lo que se advirtió a los turcos que regresaran a sus trincheras ya que los neozelandeses iban a abrir fuego nuevamente. Se concertó un verdadero armisticio para el 24 de mayo, entre las 7.30 y las 16.30 horas, cuando los heridos fueron puestos a salvo y los muertos enterrados. [27] [28] Los escuadrones adoptaron una rutina con veinticuatro horas en los puestos n.° 1 y n.° 2, veinticuatro horas en las trincheras principales y veinticuatro horas en apoyo, y luego regresaron a los puestos de avanzada. Su primera acción ofensiva se produjo el 28 de mayo, cuando aún era de noche. Los turcos habían construido un puesto de avanzada a sólo 450 yardas (410 m) del puesto número 2, por lo que el 1.er escuadrón cargó y capturó la posición. [29] Una vez asegurado, el 6.º Escuadrón de los Rifles Montados de Wellington proporcionó la guarnición para lo que ahora se llamaba Puesto No.3. Tuvieron algunas dificultades para defenderlo, ya que los turcos lanzaron un contraataque para recuperarlo . [30] Después de una batalla que duró hasta el día siguiente, el 10.º Escuadrón y dos tropas del 8.º Escuadrón lograron relevar a los supervivientes del Regimiento de Wellington y hacerse cargo de la defensa del puesto. [31] Poco después del relevo, se decidió que la posición era insostenible y fue abandonada. [30] [32] Las bajas aumentaron gradualmente y los primeros reemplazos del regimiento, tres oficiales y otros cuarenta y cuatro soldados, llegaron a finales de junio. [33]

Chunuk Bair

Área de Chunuk Bair

El objetivo de la ofensiva británica de agosto era apoderarse de Chunuk Bair, un punto elevado de la cordillera de Sari Bair. La División de Nueva Zelanda y Australia proporcionaría la fuerza de ataque. El ataque inicial tenía como objetivo expulsar a los turcos de las colinas; esta tarea fue encomendada a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda, reforzada por el Batallón de Pioneros Maoríes . El regimiento, junto con los rifles montados de Otago , debía despejar el valle de Chailak Dere y luego avanzar hacia Aghyl Dere en el norte. También tuvieron que capturar Taylor's Hollow y Walden's Point, luego girar hacia el este para capturar Beauchop Hill. Para reducir el ruido y mantener el sigilo, se les ordenó utilizar únicamente sus bayonetas. A las 20:00 horas del 5 de agosto, los 296 hombres del regimiento avanzaron hasta el puesto número 2 en preparación para el ataque, que debía comenzar a las 21:00 horas de la noche siguiente. Su asalto comenzó a tiempo, con el 1.º y el 10.º Escuadrón adelante, seguidos por el 8.º Escuadrón y la Sección de Ametralladoras en reserva. Los líderes encontraron y mataron a cuatro turcos en un puesto de observación. Luego, cuando todavía quedaban unos doscientos metros (180 m) por recorrer, el haz de luz de un reflector del destructor iluminó a los hombres que avanzaban y una ametralladora turca abrió fuego contra ellos. El 10.º Escuadrón cargó directamente hacia la trinchera turca, mientras que el 1.º Escuadrón logró maniobrar y atacar la ametralladora desde la retaguardia. Lo lograron sin disparar un tiro ni hacer ruido, y luego avanzaron hacia su último objetivo, Beauchop Hill. La colina también fue capturada y los supervivientes comenzaron a atrincherarse. [34] Aunque había tomado todos sus objetivos, el regimiento tuvo alrededor del cuarenta por ciento de bajas, incluido el oficial al mando, que resultó herido, y el segundo al mando , el mayor. Overton, que había sido asesinado. [35] Mientras excavaban pudieron observar el resto de la batalla, que no parecía ir bien. Al día siguiente, 7 de agosto, llegaron refuerzos turcos a Chunuk Bair y el ataque había fracasado. Desde el comienzo de la batalla habían perdido veinticuatro hombres muertos y sesenta heridos. [32] Ahora comandado por el Mayor Hutton, del 10.º Escuadrón, el regimiento permaneció en Bauchop Hill en defensa hasta el 15 de agosto, cuando regresaron a la entrada de Aghyl Dere, luego avanzaron doscientos metros (180 m) y ocuparon una antigua trinchera turca. [36]

Colina 60

A las 15:30 del 21 de agosto comenzó la Batalla por la Colina 60. Cargando directamente hacia la colina, el regimiento sufrió un sesenta por ciento de bajas, entre ellas Hutton al mando. Fue reemplazado por el Mayor Hurst, del 1.er Escuadrón, y lograron capturar la trinchera turca a los quince minutos de haber cruzado la cima . Pero a ambos lados el resto del ataque había fracasado, dejando al regimiento y a los Rifles Montados de Otago aislados del resto de la fuerza. Al no tener mano de obra para continuar el asalto, se les ordenó atrincherarse y mantener la posición. [37] [38] Aguantaron hasta el 23 de agosto, cuando fueron relevados por los rifles montados de Auckland y Wellington. [39]

Rifles montados de Canterbury preparándose para el segundo asalto a la colina 60 de Gallipoli el 27 de agosto de 1915

Tres días después el regimiento regresó a su posición anterior para continuar el asalto. El ataque comenzó a las 17:00 horas del 27 de agosto con el regimiento al frente de la brigada. Cargaron a través de los sesenta metros (55 m) de terreno abierto y entraron en la primera trinchera turca. En cuestión de minutos se levantaron y emprendieron nuevamente su camino, y capturaron la segunda y tercera trincheras, que defendieron durante toda la noche y durante el día siguiente. Las bajas habían sido numerosas; De los 119 hombres que habían iniciado el asalto sólo quedaban dieciocho, comandados por el único oficial, el capitán Gibbs. Los otros regimientos de la brigada se encontraban en un estado similar, pero permanecieron en las trincheras hasta que fueron relevados después del anochecer del 29 de agosto. [40]

lemnos

El 13 de septiembre, la brigada, menos sus ametralladores, fue relevada por la 5.ª Brigada Australiana y navegó hacia la isla de Lemnos para descansar y recuperarse. Los efectivos del regimiento ahora eran sólo un oficial y otros treinta y nueve soldados, doce de los cuales eran ametralladores que tuvieron que permanecer en Gallipoli. Hasta entonces, incluido el contingente original y sus sustitutos, un total de treinta y dos oficiales y otros 645 soldados habían servido en el regimiento de Galípoli. [41] A su llegada, el regimiento quedó bajo el mando del teniente coronel George Stewart. A principios de octubre, comenzaron a llegar reemplazos para que el regimiento volviera a tener casi toda su fuerza. A finales de mes, Stewart fue evacuado enfermo y el mayor John Studholme, el oficial superior con los reemplazos, asumió el mando temporal del regimiento. El 10 de noviembre regresaron a Gallipoli y acamparon esa primera noche en Bauchop Hill. [42]

Evacuación

El regimiento pasó su tiempo construyendo cuarteles de invierno y cavando túneles en la ladera para brindar protección contra los bombardeos, hasta el 27 de noviembre, cuando regresaron a la línea del frente. El 9 de diciembre, el mayor Charles Guy Powles , mayor de brigada , asumió el mando del regimiento, con Studholme como segundo al mando. [43] Tres días después, se emitió la orden de evacuación completa de la península. Los hombres con dolencias menores salieron primero, seguidos por un regimiento o batallón de cada brigada. Los Rifles Montados de Auckland fueron elegidos como el primer regimiento en partir de la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda, [44] lo que significó que los Rifles Montados de Canterbury tuvieron que extender sus líneas para cubrir a los habitantes de Auckland. Los últimos hombres debían partir durante la noche del 19 al 20 de diciembre. [45]

Los últimos hombres evacuados de Gallipoli, conocidos como "Los intransigentes"

El regimiento contaba ahora con catorce oficiales y otros 290 rangos, que se reduciría a nueve oficiales y 163 hombres, estando el resto entre el primer grupo que fue evacuado el 18 de diciembre. El resto se dividió en tres grupos. El primer grupo, formado por tres oficiales y noventa hombres, partió del frente hacia la playa de embarque a las 17:30 horas del día siguiente. Fueron seguidos por el segundo grupo más pequeño de tres oficiales y cuarenta y dos hombres a las 21:35. El último grupo, tres oficiales y treinta y un hombres, tuvo que cubrir a todo el regimiento, manteniendo una velocidad de disparo constante y moviendo su único cañón Maxim por la posición para respaldar la ilusión de que todas las defensas estaban completamente dotadas. Este último grupo también se dividió en tres partes, la primera de las cuales partió a las 01:45 horas del día 20 de diciembre. Fueron seguidos por el siguiente grupo que esperó diez minutos antes de retirarse. El último pequeño grupo de hombres salió a las 02:05, y llegó a la playa, sin incidentes, a las 03:30. El regimiento navegó de nuevo a Lemnos y el 22 de diciembre a Egipto, llegó a Alejandría el 26 de diciembre y finalmente regresó a su antiguo campamento en Zeitoun. [32] [46]

Sinaí

En Egipto, los refuerzos hicieron que el regimiento recuperara su fuerza máxima más un diez por ciento adicional, y la Sección de Ametralladoras duplicó su tamaño de dos a cuatro cañones. [47] Otro cambio fue el nombramiento del Mayor James Whyte de los Rifles Montados de Wellington como oficial al mando. [48] ​​El 23 de enero de 1916, el regimiento abandonó Zeitoun para ocupar un nuevo puesto defensivo en el Canal de Suez, ochenta y siete millas (140 km) al este. Mientras estuvo allí, Findlay, recuperado de sus heridas, regresó como comandante en jefe el 19 de febrero. [49] El 7 de marzo, el regimiento estaba una vez más listo para las operaciones y se trasladó a la línea del frente, en Railhead Ferrypost en el canal. Más tarde ese mes, la brigada fue asignada a la División Montada ANZAC . [50]

katia

Desierto del norte del Sinaí

Sin previo aviso, se ordenó al regimiento y a la brigada que se dirigieran a Kantara , a treinta y dos millas (51 km) de distancia en el Canal de Suez, a las 20:00 horas del 23 de abril. Los soldados no conocían entonces el motivo, pero más tarde se supo que una fuerza turca en el desierto del Sinaí había atacado posiciones de yeomanry británicas en Katia y Oghratina. [51] Llegaron a Kantara a las 07:00 y una hora más tarde se trasladaron al desierto, acampando en la colina 70 para pasar la noche. Enviaron patrullas de reconocimiento al desierto y ocuparon puestos de observación. El 10 de mayo se ordenó al regimiento que se dirigiera a Romani y al día siguiente a El Maler. [52] La actividad de patrulla se mantuvo, la mayor parte del tiempo con tropas, pero a veces involucraba a la brigada completa. El [53] 15 de mayo, el regimiento llevó a cabo un reconocimiento de Oghratina y Bir el Abd , y por primera vez avistó una fuerza hostil en el desierto; no lograron enfrentarlos. Al día siguiente, varios hombres tuvieron que ser evacuados, sufriendo agotamiento por calor, ya que las temperaturas alcanzaron los 72 °C (129 °F). Esto convenció a Findlay de interrumpir su patrulla y, viajando durante la noche, llegaron a Maler temprano el 17 de mayo. [54] Durante las siguientes semanas continuaron sus patrullas para aclimatar a los hombres a los viajes y las condiciones del desierto. [55] A principios de julio, el regimiento perdió su sección de ametralladoras cuando fue transferido para formar la brigada Escuadrón de Ametralladoras . El 19 de julio, aviones de reconocimiento detectaron una gran fuerza turca avanzando hacia el oeste a través del desierto. [56]

romaní

Monte Royston, escenario de la batalla de Romani en 1916

Poco después de la medianoche del 4 de agosto, la 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería Ligera fueron atacadas en Romani. A las 08:00 horas, el regimiento, actuando como vanguardia de brigada , avanzó hacia Dueidar; al mismo tiempo se oyeron disparos a lo lejos procedentes de Romani. [57] A las 10:30 se estaban acercando a la posición turca en el Monte Royston, y el regimiento se abrió para atacar, con el 8.º Escuadrón posicionado a la izquierda, el 1.º en el centro y el 10.º a la derecha, con el Auckland Los rifles montados los seguían en apoyo. El 5.º Regimiento de Caballería Ligera , que se suponía que estaba a la izquierda del 8.º Escuadrón, aún no había llegado. [57] [nb 2] El asalto comenzó a las 15:00, apoyado por la artillería a caballo real de la batería de Somerset , y a las 17:30 habían expulsado a los turcos del Monte Royston. La brigada capturó una batería de artillería y más de 1.000 prisioneros. [58] Las bajas del regimiento durante la batalla fueron un muerto y quince heridos. [47] Al día siguiente a las 03:30 se trasladaron a Katia, que se creía que estaba ocupada por una gran fuerza turca. A su llegada, la brigada galopó hacia adelante, atacando desde el sur. Cuando se acercaron, el regimiento desmontó y continuó a pie. Luchando todo el día, esperaron en vano a que la 3.ª Brigada de Caballería Ligera apoyara el asalto. Aún manteniéndose firmes a las 20:00 horas, tuvieron que retirarse y regresar a Bir et Maler para abrevar a sus caballos. [59] Sus bajas fueron dos muertos y quince heridos. [47]

La fuerza turca se retiró hacia Katia, que cuando llegó la patrulla de reconocimiento del regimiento había sido abandonada; Los turcos se dirigían hacia Oghratina. Una vez localizado el enemigo, el regimiento mantuvo patrullas en contacto con ellos durante la noche y durante todo el día siguiente mientras los turcos se retiraban a Negilia. El 8 de agosto, el enemigo había llegado a Bir el Abd, donde estableció defensas y esperaba a los neozelandeses. [60]

abd

Antes del amanecer del 9 de agosto, el regimiento estaba detrás de los Rifles Montados de Auckland en dirección a Abd. La brigada debía atacar de frente, mientras el resto de la división daba vueltas para atacar por los flancos. A las 05:30, los defensores turcos atacaron a los Auckland, por lo que el 8.º Escuadrón fue enviado hacia adelante a su izquierda para ayudar, e inmediatamente fue atacado. Para apoyarlos, los escuadrones 1 y 10 avanzaron por la izquierda. El 8.º Escuadrón avanzó y capturó una línea de cresta orientada al este, seguido poco después por los otros escuadrones que ocupaban el terreno elevado al oeste de Abd. Desde allí podían ver las defensas turcas, que consistían en trincheras y reductos , apoyadas por artillería que mantenía una cadencia de fuego constante sobre el regimiento. A las 06:00, los turcos abandonaron sus trincheras para contraatacar al regimiento, pero fueron detenidos por fuego de armas pequeñas y la artillería a caballo real de la batería Somerset adjunta. [61] El regimiento luego avanzó cuesta abajo hacia Abd, pero se enfrentó a un intenso fuego de artillería turca, que a las 10:30 había detenido a la 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería Ligera a su izquierda. Al mediodía se produjo un segundo contraataque turco en oleadas hacia las líneas del regimiento. Se las arreglaron para rechazarlos, con numerosas bajas. A las 14:00, los turcos estaban atacando con fuerza a todas las brigadas de la división. El 1.º y 2.º Caballo Ligero en el norte y el 3.º en el sur comenzaron a retirarse, dejando expuesta la posición de los neozelandeses en los flancos. Sólo manteniendo una gran cantidad de armas pequeñas y fuego de artillería consiguieron mantener a raya al enemigo. A las 17:30, el comandante de la división Harry Chauvel suspendió el ataque y ordenó la retirada, pero como los neozelandeses corrían peligro de ser invadidos, la retirada se pospuso hasta el anochecer, con el regimiento formando una retaguardia. La [62] batalla le costó al regimiento nueve muertos, veintidós heridos y seis hombres desaparecidos en combate . [47]

La brigada se retiró a Debabis, atendiendo a sus heridos y descansando durante los dos días siguientes. El 12 de agosto regresaron a Abd, que había sido evacuada por los turcos. Al enviar patrullas de reconocimiento, localizaron la retaguardia turca a 3,2 km (dos millas) al oeste de Salamana. Al no estar en condiciones de atacar, los observaron hasta el anochecer, cuando los turcos avanzaron más al este, hasta El Arish . [63]

Magdaba

Cruzando el Wadi el Arish en 1916

El 20 de diciembre, en respuesta a los informes de que los turcos habían evacuado El Arish, el regimiento comenzó a avanzar durante la noche hacia la aldea. Las patrullas de avanzada descubrieron que los turcos se habían retirado a lo largo del Wadi el Arish hacia Magdhaba. Al amanecer del 23 de diciembre, el regimiento llegó al wadi y se unió al resto de la división, dirigiéndose ahora hacia Magdhaba. [64]

A las 05:00 horas pudieron ver la posición turca; Se ordenó a la brigada que se moviera y se acercara desde el norte. Cinco horas más tarde, la brigada había llegado a una posición para iniciar su ataque, con el regimiento de Canterbury a la izquierda de la brigada. [65] Desmontados, los escuadrones avanzaron a su vez, cubiertos por sus ametralladoras. A las 15:00, cuando estaban a quinientas yardas (460 m) de las líneas turcas, pudieron cargar con las bayonetas caladas y capturaron la trinchera turca. Uno a uno fueron capturados los reductos turcos, antes del anochecer. [65] Las bajas del regimiento fueron leves, dos muertos y once heridos. [47]

rafa

A finales de año, las fuerzas turcas habían sido expulsadas del Sinaí y, en enero de 1917, se dieron órdenes a la división de atacar Rafa en la frontera entre Egipto y Palestina. Al amanecer del 9 de enero, el regimiento y la división habían llegado a la frontera y la brigada maniobró para atacar a Rafa desde el noreste. [66] El 8.º Escuadrón, al frente del regimiento, se movía hacia el norte de la aldea, cuando los defensores turcos abrieron fuego contra ellos. El regimiento avanzó al galope y una de sus tropas capturó a cincuenta prisioneros en un puesto de policía. El resto capturó un sistema de trincheras incompleto y otros 171 prisioneros, seis de ellos oficiales alemanes. El regimiento ahora estaba en posición de bloquear la retirada turca hacia el este y también pudo observar las principales defensas turcas. [67]

El regimiento comenzó a avanzar hacia el pueblo, el 8º Escuadrón a la izquierda y el 10º con el 1º Escuadrón a la derecha. Cubiertos por sus ametralladoras, pero bajo un intenso fuego turco, avanzaron gradualmente a pie. Las tropas se turnaron para correr hacia adelante mientras el resto del escuadrón las cubría. [68] La intensidad de la batalla quedó demostrada por la Artillería Real a Caballo de la Batería de Inverness, que estaba apoyando a la brigada y se quedó sin municiones a las 14:00. Dos horas más tarde, la fuerza de cobertura de la división informó que se acercaban refuerzos turcos y el teniente general Philip Chetwode , que estaba al mando del ataque, decidió suspenderlo. Casi simultáneamente Edward Chaytor , al mando de la brigada, ordenó otro ataque. Cubiertos por sus ametralladoras, los hombres cargaron con bayoneta y los turcos que estaban al frente se rindieron. Para entonces las otras brigadas habían comenzado a retirarse, pero al ver lo sucedido, dieron media vuelta y también cargaron, capturando la posición. [68] La batalla le costó al regimiento seis muertos y diecinueve heridos. [69]

Palestina

Operaciones británicas en Palestina en 1917, Gaza y Beersheba en la parte inferior, Jaffa, Jerusalén y Jericó en la cima

Gaza

El plan británico para Gaza requería que la División Montada del ANZAC diera vueltas durante la noche y bloqueara la llegada de refuerzos turcos a la ciudad. El 26 de marzo a las 02:30, la brigada abandonó el campamento en medio de una densa niebla y cruzó Wadi Ghuzze, dos millas (3,2 km) al sureste de Gaza. Pronto alcanzaron sus posiciones con la brigada, entre la 2.ª Brigada de Caballería Ligera y la 22.ª Brigada Montada , y esperaron a que las divisiones de infantería asaltaran la localidad. A las 14:00 horas, como la infantería tenía problemas, se ordenó a la brigada atacar. [70] El regimiento galopó hacia la ciudad, con los rifles montados de Wellington a su derecha y los rifles montados de Auckland en reserva. Una vez allí, el regimiento avanzó hacia el sur a lo largo de una cresta y atacó la guarnición de Ali Muntar. Esta cima de la colina podría controlar los accesos a Gaza. Pronto capturaron las trincheras turcas periféricas, lo que obligó a los defensores a retroceder hacia la ciudad. A las 18:40, el 10.º Escuadrón llegó a la cima de la colina al mismo tiempo que la 53.ª División (Galesa) , que había estado intentando todo el día tomar la posición desde el otro lado. [71] A pesar de haber capturado una posición de mando, tanto el regimiento como la división de infantería recibieron la orden de retirarse. Se había informado de refuerzos turcos en camino y el comandante en jefe no creía que pudieran retener lo que habían capturado. El regimiento se retiró por donde había venido y llegó a Belah poco después de la medianoche del día siguiente. [71] Las bajas del día fueron un muerto y seis heridos. [69]

Cuartel general del regimiento después de la primera batalla de Gaza

Línea Wadi Ghuzee

El 3 de abril, los escuadrones recibieron ametralladoras Hotchkiss , una por tropa. [72] Tras la retirada británica, los turcos construyeron una línea defensiva de trincheras y reductos, desde el mar al sur de Gaza hasta Beersheba , siguiendo el trazado de la carretera. El plan británico para el segundo ataque implicaba que la División Montada de ANZAC proporcionara protección de flanco, interceptara cualquier refuerzo y persiguiera a las fuerzas turcas en retirada si era necesario. [73]

El regimiento partió a las 18:30 del 16 de abril, formando la vanguardia de la división. A las 04:30 de la mañana siguiente, el 10.º Escuadrón, a la cabeza, cruzó el Wadi Ghuzee en Shellal. Su única oposición provino de los aviones enemigos que bombardearon la división. Formando una línea extendida, realizaron un reconocimiento hacia Sharia y Beersheba, informando sobre los movimientos turcos. Al anochecer se retiraron de regreso a Shellal. [74] El día siguiente fue una repetición del día anterior. Luego, después del [75] anochecer, se ordenó a la división que marchara durante la noche para apoyar a la División Montada Imperial . El regimiento partió a las 23:00 horas y a las 09:00 horas del 18 de abril ya estaba en la reserva de la brigada para el asalto a "Sausage Ridge". A las 14:30 el regimiento fue llamado y avanzó al galope bajo un bombardeo de artillería. Al desmontar, una sección de ametralladoras se instaló justo a tiempo para detener un contraataque turco. [76] Sin embargo, el ataque británico a lo largo de la línea había flaqueado y fue cancelado esa noche, y se retiraron detrás del Wadi Ghuzee. [77] Los tres días de combates le costaron al regimiento tres muertos y veintiocho heridos. [69]

Beerseba

El ataque a Tel el Saba

La participación del regimiento en el ataque a Beersheba comenzó a las 18:00 horas del 30 de octubre, cuando la División Montada de ANZAC partió a lo largo del Wadi el Imshash hacia la aldea. A las 08:00 la brigada había alcanzado su posición inicial en Bir Salim Irgeig, lista para comenzar su asalto a Tel el Saba . Rodeando el flanco turco abierto, lograron acercarse al montículo desde el este. El regimiento estaba a la derecha de la línea de brigada con los rifles montados de Auckland a su izquierda. El regimiento tenía la intención de rodear y flanquear la posición turca desde el norte. [78] Una vez que comenzó el asalto, avanzaron lentamente colina arriba y finalmente pasaron el Wadi Khalil y pudieron atacar la retaguardia de la posición turca. Enfrentados al fuego de artillería y ametralladoras turcas procedentes del norte, no pudieron avanzar más. A las 15:00, los habitantes de Auckland lograron cargar y capturar la cima de la colina. [79] En otros lugares, Beersheba fue capturada tras una carga montada por la 4ª Brigada de Caballería Ligera . [80] Las bajas del regimiento durante la batalla fueron un muerto y seis heridos. [69]

Khuweilfe

Al día siguiente, 1 de noviembre, la brigada se trasladó al noreste siguiendo a los turcos en retirada. El regimiento, que formaba la vanguardia, fue atacado con ametralladoras, por lo que el 10.º Escuadrón cargó directamente contra la posición mientras el 1.º Escuadrón se movía y atacaba desde el flanco. La posición fue rápidamente capturada con trece prisioneros y una ametralladora. Esa noche regresaron a Beerseba en busca de agua. Después de dos días de descanso, partieron el 4 de noviembre para relevar a la 5.ª Brigada Montada en las montañas de Ras el Nagb. [81] La artillería turca disparó contra ellos en el camino, hiriendo a cinco hombres. [69] Una vez en posición, fueron atacados a las 03:00 de la mañana siguiente por una pequeña fuerza turca, que se vio obligada a retirarse. Luego se avistó a una fuerza de caballería turca reunida en un valle, contra el que el regimiento abrió fuego; se alejaron al galope. [81] A las 11:00, los turcos regresaron al ataque, apoyados por fuego de artillería y ametralladoras, y lograron llegar a doscientas yardas (180 m) de las líneas del regimiento antes de ser detenidos. La artillería turca continuó bombardeando el regimiento durante el resto del día y sólo se detuvo después del anochecer. [82] Los combates del día le costaron al regimiento seis muertos y cuarenta y nueve heridos. [69] Como no había rastro de su socorro, y los caballos no habían sido abrevados durante cuarenta y ocho horas, fueron enviados de regreso a Beersheba. Finalmente relevados, el 6 de noviembre, por la Brigada Imperial Camel Corps , los hombres partieron hacia la retaguardia a pie y se encontraron con sus caballos que regresaban en Kh el Ras. [82]

ayun kara

Batalla de Ayun Kara

El 11 de noviembre, se ordenó a la brigada que se trasladara al flanco occidental y se reuniera con la división. No fue una tarea fácil debido a la dificultad del terreno, y una etapa de 50 kilómetros les llevó treinta horas recorrerla. Finalmente se reunieron con la división en Hamame al día siguiente y tuvieron que descansar y recuperarse hasta salir nuevamente el 13 de noviembre y acampar para pasar la noche en Yebna . [83]

A la mañana siguiente, 14 de noviembre, el regimiento cruzó el río Rubin y a las 12:30 localizó una posición turca en Ayun Kara . [69] [83] El regimiento estaba en el frente izquierdo del avance de la brigada, con los rifles montados de Wellington a su izquierda y los habitantes de Auckland en reserva. Mientras el regimiento avanzaba a través de los campos de naranjos, los defensores turcos los atacaron. Luego, el regimiento mantuvo una posición de apoyo de fuego mientras los otros dos regimientos atacaban por la izquierda. Luchando contra varios contraataques, la brigada finalmente, al anochecer, ganó la batalla y se mantuvo firme durante la noche. [84] Al no estar involucrado en el asalto principal, las bajas del regimiento fueron bastante ligeras: un muerto y seis heridos. [69] Al día siguiente, la fuerza turca se había retirado y el regimiento avanzó primero a Beit Dejan y luego ocupó el puerto de Jaffa el 17 de noviembre, donde el oficial al mando estableció el cuartel general del regimiento en el consulado alemán. [84]

río auja

A unas cuatro millas (6,4 km) al norte de Jaffa se encuentra el río Auja , a lo largo del cual el Cuarto Ejército turco en retirada había formado una línea de defensa. Los únicos puntos de cruce eran un puente en Khurbet Hadrah y tres vados. Uno de ellos estaba a unas dos millas (3,2 kilómetros) al este de Hadrah, otro estaba en Jerisheh y el tercero en la desembocadura del río. [85]

Se ordenó a la brigada asaltar el río y capturar un cruce. El 24 de noviembre, el regimiento, con el 8.º Escuadrón al frente, cruzó el vado en la desembocadura del río. Tomados por sorpresa, los defensores turcos se retiraron y fueron seguidos por el regimiento, que galopó hacia las colinas cercanas y capturó la aldea de Sheikh Muannis . El resto de la brigada continuó el ataque a lo largo del río, capturando los demás cruces. Para apoyar su defensa, la 161.ª Brigada (Essex) se trasladó al norte del río y se atrincheró. El regimiento envió patrullas montadas para observar el campo circundante. [86]

Al día siguiente, los turcos contraatacaron con fuerza la cabeza de puente de Khurbet Hadrah. Su primer intento fracasó, pero tras ser reforzados lo volvieron a intentar ese mismo día. Finalmente, la Brigada de Essex se vio obligada a retirarse al otro lado del río. El regimiento, para ayudarlos, cruzó la desembocadura del río y atacó la derecha turca, con el 10.º Escuadrón dirigiéndose, a pie, hacia Sheikh Muannis para ayudar a los Rifles Montados de Wellington. Ahora defendidos por el décimo escuadrón, los defensores de la aldea se retiraron al otro lado del río y, una vez libres, fueron seguidos por el escuadrón. Mientras tanto, los escuadrones 1.º y 8.º, que se habían trasladado a las colinas del norte, fueron fuertemente atacados por el avance turco. Se las arreglaron para mantener una línea, apoyados por sus ametralladoras, mientras se retiraban lentamente, tropa cubriendo a tropa, de regreso al río. La fuerza turca, que ahora controlaba de nuevo la orilla norte del río, no hizo ningún intento de forzar el cruce. [87] A pesar de la naturaleza de la batalla, con el regimiento retirándose a la luz del día, sus bajas nuevamente fueron bastante leves: dos muertos y cuatro heridos. [69]

Valle del Jordán

Jericó

Los británicos capturaron Jerusalén en diciembre, pero las fuerzas turcas aún controlaban el valle del Jordán y el área alrededor del Mar Muerto , poniendo el flanco derecho británico en peligro de un contraataque. Como resultado, la siguiente operación del regimiento implicó la captura de Jericó en el este. [88]

Río Jordán durante la Primera Guerra Mundial

El 16 de febrero el regimiento inició su avance hacia Belén , llegando allí al día siguiente. Dos días después, la brigada partió por las colinas hacia el río Jordán y marchó durante la noche. Las huellas les obligaron a ponerse en fila india, pero al amanecer se encontraban en El Muntar . Desde allí, el terreno descendió tres mil pies (910 m) hasta el valle del Jordán. Tan pronto como apareció la vanguardia de la brigada, fueron atacadas por las defensas turcas. No fue hasta las 07:00 que el regimiento salió a la intemperie para ayudar en el ataque. [89] El regimiento fue enviado contra un punto fuerte turco en la colina 288, los escuadrones 8.º y 10.º lideraban con el 1.º en reserva. El 10.º Escuadrón tuvo problemas para continuar su ataque, por lo que el 1.º fue enviado hacia adelante por una ruta diferente, y al mediodía los defensores turcos se retiraban a Nebi Musa . Aquí, utilizando su artillería y ametralladoras, los turcos detuvieron el avance del regimiento a lo largo de un estrecho desfiladero hasta el anochecer. A la mañana siguiente, el 10.º Escuadrón fue enviado nuevamente hacia adelante, pero los turcos se habían retirado durante la noche. A las 05:30 del 21 de febrero, el regimiento formó la vanguardia de la brigada y partió de nuevo, alcanzando el Valle del Jordán a las 09:00. El regimiento avanzó hacia Jericó, dejando atrás al 8.º Escuadrón para reparar la carretera que estaban usando. Jericó estaba ocupada por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, por lo que el regimiento se desplegó a lo largo del río Jordán, desde el Mar Muerto hasta un puente de pontones en Ghoraniyeh , que todavía estaba en manos de los turcos. [90] El día siguiente lo pasamos patrullando las proximidades del río, y a las 15:00 horas del 22 de febrero el lado occidental fue declarado libre de todas las fuerzas turcas. La brigada no se quedó en el valle y a las 18:00 horas del mismo día emprendieron el regreso a Jerusalén. [91] [92]

Ammán

La siguiente operación del regimiento fue una incursión en Ammán. Participarían la División Montada ANZAC, la 60.a División (Londres) y la Brigada Imperial Camel Corps . [93] El 13 de marzo, el regimiento emprendió el regreso al valle del Jordán bajo una fuerte lluvia. Se emitieron órdenes para la redada; la brigada avanzaría por pistas de montaña, pasando por el pueblo de Ain Es Sir, y luego hasta Ammán. [94] Las lluvias pospusieron la incursión, y no fue hasta la 01:30 del 24 de marzo que la brigada cruzó el río Jordán, por un puente de pontones en Hajlah. A las 09:30, el regimiento, los rifles montados de Wellington y la brigada 181 (2/6 de Londres) comenzaron a limpiar el área entre el río y las estribaciones. [95] La vanguardia, formada por el 1.er escuadrón y los rifles montados de Auckland, había abandonado a las 16:30 el Wadi Jeria y había comenzado a subir hacia las colinas. En el clima húmedo y frío el progreso fue lento. Las estrechas vías obligaron a dejar atrás todo el transporte sobre ruedas, incluida la artillería y los carros de suministros. Llegaron a Ain Es Sir a las 14:00 horas, dos horas por detrás de la vanguardia. Sin contacto con la división, permanecieron en la aldea durante el resto de ese día y el siguiente. Las patrullas comprobaron la zona entre el pueblo y Ammán, que estaba a unas seis millas (9,7 kilómetros) de distancia. El resto de la división, que había viajado por una ruta diferente, llegó ese mismo día. No estaban en condiciones físicas para atacar, por lo que el avance se pospuso hasta el día siguiente. [96]

El ataque a Ammán

El asalto comenzó al amanecer del 27 de marzo; El 8.º Escuadrón cruzó la llanura hasta Kusr, donde su avance fue detenido por un intenso fuego de armas pequeñas turcas. El escuadrón formó una línea defensiva, mientras que el 1.er Escuadrón pasó junto a ellos por la derecha y capturó una pequeña colina. El fuego de artillería y ametralladoras turcas se hizo más intenso durante todo el día, y otro intento del 8.º Escuadrón de avanzar a las 16:00 también fracasó. A las 19:25 los turcos contraatacaron al 1.er Escuadrón, pero se vieron obligados a retirarse. Esa noche se enviaron patrullas para reconocer las posiciones turcas, de modo que pudieran ser atacadas más fácilmente al día siguiente. Al amanecer del 28 de marzo, toda la división intentó otro ataque. El 1.er Escuadrón logró capturar una pequeña trinchera, pero sin su apoyo de artillería no pudieron avanzar más ante el intenso fuego de ametralladoras turcas. Todo ese día y noche lograron conservar lo que habían ganado, esperando refuerzos para continuar el ataque. [97]

Al día siguiente se decidió realizar un ataque a pie en la colina 3039, en las afueras de Ammán. El regimiento, aunque mantuvo sus propias líneas, proporcionó once oficiales y otros 102 soldados para participar en el asalto. A las 02:00 se formaron y avanzaron, formando el contingente del regimiento la segunda línea con los rifles montados Wellington. El asalto tuvo éxito y la primera línea capturó sus objetivos. [98] La segunda línea pasó a través de ellos hacia sus objetivos. Cuando faltaban unos trescientos metros (270 m), las ametralladoras turcas abrieron fuego contra ellos, pero siguieron adelante y capturaron una ametralladora y catorce prisioneros. Luego, el 8.º Escuadrón avanzó con el 4.º Batallón (ANZAC) de la Brigada del Cuerpo de Camellos Imperiales y capturó la última posición turca en la colina. La brigada se instaló para defender la colina, el regimiento se ubicó entre las otras dos unidades de la brigada. Al amanecer, la artillería turca apuntó a la colina y, a las 09:30, los turcos contraatacaron a los neozelandeses. Fueron detenidos por la brigada, utilizando ametralladoras capturadas además de sus propias armas. [99] La artillería turca continuó bombardeando la colina hasta las 16:00, cuando comenzó otro contraataque, principalmente a la izquierda del regimiento; esto fue ahuyentado. El tercer contraataque llegó una hora más tarde, pero también fue derrotado. En otros lugares, el resto de la división había estado intentando llegar a Ammán pero no pudo lograr ningún progreso. [99]

Incapaz de continuar el ataque y con escasez de municiones y raciones, se ordenó a la división que se retirara al río Jordán. [100] Se ordenó a la brigada a las 18:00 que se retirara de regreso a Ain Es Sir. A su llegada, el 1.er Escuadrón formó una línea defensiva, mientras el resto del regimiento descansaba. Sin embargo, el 1.er Escuadrón pronto fue atacado por una fuerza turca, y el regimiento y los Rifles Montados de Auckland avanzaron para apoyarlos. Durante el resto de la noche, la división se retiró a través de la línea mantenida por el regimiento, hasta las 04:00 del 1 de abril, cuando los rifles montados de Wellington tomaron el relevo del regimiento, que luego siguió a la división de regreso al río. Llegaron al valle del Jordán al anochecer y regresaron al otro lado del río. [101] Durante la operación, el regimiento perdió dieciocho muertos, treinta y siete heridos y un hombre desaparecido en combate. [92]

La brigada cruzó el Jordán y el regimiento acampó a 3,2 km (dos millas) al sureste de Jericó. No toda la División Montada de ANZAC se trasladó al oeste del río; la 1.ª Brigada de Caballería Ligera permaneció en la orilla oriental formando una cabeza de puente. El 19 de abril, el regimiento volvió a cruzar el río para realizar un reconocimiento de Shunet Nimrin . Avanzando a través del fuego de artillería turca, llegaron a mil yardas (910 m) de las líneas turcas en las estribaciones y permanecieron allí todo el día, antes de regresar a la orilla occidental a las 21:00. [102]

Es Sal

Cruzando el río Jordán

El 30 de abril comenzó la segunda incursión a través del Jordán, con el objetivo de capturar Es Salt. Esta vez participó una fuerza mucho mayor bajo el mando del Cuerpo Montado del Desierto . El regimiento y la brigada formaban parte de la fuerza asignada para atacar Shunet Nimrin. [103] Una vez más avanzaron a través del fuego de artillería turca y, al enfrentarse a puntos fuertes turcos en las estribaciones, no pudieron hacer ningún progreso. Esa noche regresaron a cruzar el Jordán, habiendo sufrido tres muertos y once heridos. [92] [102]

El 1 de mayo, la brigada se convirtió en el cuerpo de reserva y al mediodía se le ordenó ayudar a la 179.ª Brigada (2/4.ª de Londres) en su ataque a El Haud . El regimiento cruzó el puente y avanzó, a través del fuego de artillería, primero caminando y luego aumentando el paso hasta llegar al galope, hasta llegar a cobertura. Pero luego les ordenaron regresar y tuvieron que regresar a Umm Es Shert, por lo que regresaron a través del fuego de artillería hasta llegar a la aldea. Permanecieron allí durante la noche hasta que se les ordenó avanzar para apoyar a la 4.ª Brigada de Caballería Ligera que defendía la carretera desde el vado de Ed Damieh hasta Es Salt, que era la única ruta de regreso para el resto de la fuerza que atacaba Es Salt. Durante el día siguiente, el regimiento mantuvo una posición defensiva a lo largo de la carretera y luego desmontó hacia las montañas para ayudar a la División Montada de Australia a liberarse. El 3 de mayo, una vez que los australianos los pasaron, el regimiento retrocedió por la pista detrás de ellos, bombardeado por la artillería turca. Luego avanzaron hacia las líneas mantenidas por la infantería hasta que las otras fuerzas estuvieron a salvo, antes de formar la retaguardia de regreso a Ghoraniyeh, llegando a las 16:00 horas del 5 de mayo. [104]

La fuerza de Chaytor

Los siguientes meses los pasó entrenando y reacondicionándose, hasta agosto, cuando la brigada formó la reserva divisional ubicada alrededor de Jericó. En septiembre avanzaron para formar el flanco izquierdo (norte) de las defensas del Valle del Jordán. Al mismo tiempo, el regimiento tomó el mando del 1.º y 2.º Batallón del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas y de los 38.º y 39.º Batallones de Fusileros Reales , que formaban parte de una fuerza de engaño más grande comandada por el comandante de división, Chaytor. [105] [106] Se les encomendó la tarea de convencer a los turcos de que el próximo ataque británico sería desde el Valle del Jordán, mientras que las fuerzas en realidad estaban siendo realineadas para atacar en el oeste. El regimiento estuvo muy involucrado en el engaño, realizando patrullas ofensivas, construyendo campamentos ficticios y avanzando y retrocediendo detrás de las líneas para dar la impresión de una fuerza mucho mayor de la que realmente estaba presente. [107]

El principal ataque británico comenzó en el oeste el 19 de septiembre; El regimiento permaneció en el Valle del Jordán manteniendo patrullas cerca de las posiciones turcas para vigilar cualquier retirada. La primera prueba de ello se observó al día siguiente, cuando los turcos se retiraron de sus posiciones de avanzada. Luego, el regimiento se trasladó para unirse al resto de la brigada en Khubret Fusail, en la orilla occidental del Jordán. [104]

El puente Damié

Al día siguiente, la brigada partió hacia su primer objetivo, el puente de Damieh. A las 10:30, los Rifles Montados de Auckland, asistidos por el 1.er Escuadrón, asaltaron y capturaron el puente Damieh con una carga de bayoneta. El décimo escuadrón llegó después de que se aseguró el puente y siguió a los habitantes de Auckland que perseguían a los turcos en retirada hacia las colinas. Esa noche, el regimiento retrocedió a través del puente, dejando atrás al 1.er Escuadrón para protegerlo. Al día siguiente se ordenó a la brigada que reanudara el avance, por lo que, con el regimiento como vanguardia, superó el primer obstáculo, un puesto de ametralladoras turco. A las 15:30 llegaron a Es Salt, atravesaron el pueblo hacia el este y formaron una posición defensiva en el monte para pasar la noche. Durante el día habían capturado a 250 hombres, tres piezas de artillería y varias ametralladoras. Al día siguiente, 24 de septiembre, el regimiento continuó su avance, dirigiéndose hacia Suweile, donde se les unieron la 1.ª y 2.ª Brigadas de Caballería Ligera. Al día siguiente, a unas dos millas (3,2 km) al noroeste de Ammán, se encontraron con dos reductos turcos que cubrían el camino hacia la ciudad. Mientras los otros regimientos de la brigada se desplegaban para atacarlos, se ordenó al regimiento, con una sección del Escuadrón de Ametralladoras, que maniobrara para atacarlos por la retaguardia. Al mediodía se enfrentaron a unos doscientos soldados turcos que defendían una línea de cresta. El regimiento, mediante fuego de artillería y ametralladoras, asaltó y capturó la cresta. Sin detenerse para consolidar la posición, continuaron avanzando hacia Ammán. Una vez allí, el 10.º Escuadrón, y parte del 8.º Escuadrón, asaltaron la Ciudadela con una carga de bayoneta, capturando a 119 prisioneros alemanes y seis ametralladoras. [108] Luego, el regimiento atravesó la ciudad y capturó la estación de tren a las 16:30. En total, el regimiento tomó 1.200 prisioneros, catorce ametralladoras y otros pertrechos militares. [109] Sus propias bajas fueron un muerto y dos heridos. [92] Las bajas y las enfermedades habían reducido la fuerza del regimiento a sólo 350 hombres, muchos de los cuales sufrieron malaria . [109] El regimiento permaneció en el área de Ammán hasta la noche del 29 al 30 de septiembre, cuando se trasladaron al sur, a Kastel , y aseguraron un gran número de prisioneros del II Cuerpo turco . El 3 de octubre fueron relevados por el 3.er Regimiento de Caballería Ligera y emprendieron el regreso hacia el Valle del Jordán. El 9 de octubre habían cruzado el valle y habían llegado a Jerusalén; Luego regresaron a Ayun Kara, una vez terminada su participación en la guerra. [110]

Posguerra

Hombres de los rifles montados de Canterbury sentados sobre un cañón turco de 14 pulgadas en Kilid Bahr

La guerra en Oriente Medio terminó el 31 de octubre de 1918, tras la firma del Armisticio de Moudros . [111] En noviembre, el regimiento fue seleccionado para formar parte de la fuerza de ocupación aliada de la península de los Dardanelos. [112] Volverían a actuar desmontados, pero sólo participaron veinticinco oficiales y 464 rangos más. Al salir de Egipto el 28 de noviembre, desembarcaron el 5 de diciembre y se trasladaron a sus campamentos en Maidos y Kilid Bahr. [113] El 19 de enero de 1919, la mayoría del regimiento regresó a Egipto y se reincorporó a la brigada en Kantara. [114]

El 17 de marzo se ordenó el despliegue de toda la brigada para ayudar a las autoridades civiles a hacer frente al creciente malestar entre la población civil egipcia. El regimiento se trasladó al delta del Nilo el 23 de marzo, formando una columna con cuatro vehículos blindados y un tren blindado. [115] Cualquiera que fuera encontrado en disturbios era arrestado y juzgado ante un tribunal encabezado por el oficial al mando, quien también impuso sentencias. En cuestión de semanas, los disturbios fueron sofocados y el regimiento regresó a su campamento, permaneciendo allí hasta el 17 de junio, cuando se les ordenó enviar sus caballos al depósito de remontaje y trasladarse a Ismailia en el Canal de Suez. El 30 de junio se embarcaron en el barco de transporte HMNZT Ulimaroa hacia Nueva Zelanda y el regimiento se disolvió. [115] [116]

Damnificados

Durante la guerra 334 hombres del regimiento murieron por todas las causas. En los siete meses de la Campaña de Gallipoli tuvieron 127 muertos; catorce de ellos murieron por enfermedad y 113 murieron en combate. [8] [113] Otros cuarenta y seis, no incluidos en ese total, fueron reportados como desaparecidos y creídos muertos. [8] [113] Los dos años de la Campaña del Sinaí y Palestina representaron otros 127 muertos. [8] [113] Al mismo tiempo, 466 hombres resultaron debilitados o heridos en acción en Gallipoli, y otros 254 resultaron heridos durante la campaña posterior, un total de 720 heridos en ambas campañas. [8] [113]

Muchos de los muertos de Gallipoli no tienen tumba conocida; El cementerio Chunuk Bair de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , construido en el lugar donde los turcos enterraron a los muertos de guerra aliados tras la evacuación, tiene 632 tumbas de las cuales sólo diez hombres han sido identificados. [117] En el cercano cementerio Hill 60, que tiene otras 788 tumbas, sólo se identificaron setenta y seis. [118]

Honores

Varios hombres del regimiento fueron reconocidos por su servicio mediante el sistema de premios del Imperio Británico . El capitán Robin Harper, más tarde comandante del escuadrón de ametralladoras de la brigada, fue quizás el más condecorado, ya que recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO), la Cruz Militar (MC), la Medalla de Conducta Distinguida (DCM) y fue mencionado en los despachos tres veces. Findlay fue investido Compañero de la Orden del Baño y recibió un DSO, junto con otros seis oficiales que también fueron investidos con el DSO. Un oficial fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico y otro Miembro de la Orden del Imperio Británico . Otros once oficiales recibieron el MC, mientras que los demás rangos recibieron un total de doce DCM y veintitrés medallas militares . También hubo un total de sesenta menciones en los despachos , y algunos hombres fueron mencionados más de una vez. [8] [119]

Referencias

Notas a pie de página
  1. En la época de la Primera Guerra Mundial, el estado turco moderno no existía y, en cambio, el territorio formaba parte del Imperio Turco Otomano . Si bien los términos tienen distintos significados históricos, en muchas fuentes en inglés los términos "Turquía" e "Imperio Otomano" se utilizan como sinónimos, aunque muchas fuentes académicas difieren en sus enfoques. [26] Las fuentes utilizadas en este artículo utilizan predominantemente el término "Turquía".
  2. ^ Los rifles montados de Wellington se adjuntaron a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera. [57]
Citas
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