El uso de taladros podológicos , en ausencia de controles de ingeniería y equipo de protección personal , es un riesgo ocupacional para el proveedor de atención médica. Se ha descubierto que el polvo de las uñas recolectado durante los procedimientos de cuidado de los pies realizados en entornos de consultorio contiene queratina , hidrolizados de queratina , restos microbianos y elementos fúngicos viables, incluidos dermatofitos (más comúnmente Trichophyton rubrum ) y saprótrofos . [1] [2] La exposición al polvo de las uñas y el riesgo asociado variarán según las políticas y prácticas establecidas, el tipo de taladro podológico utilizado, la técnica de terapia, la frecuencia de los procedimientos, el equipo de protección personal utilizado y el uso de sistemas de ventilación.
Los proveedores de atención médica pueden usar taladros podológicos en las uñas onicaúxicas (engrosadas) de los pacientes para aliviar o eliminar el dolor, prevenir o tratar ulceraciones subungueales, permitir una mejor penetración de agentes antimicóticos tópicos o mejorar la cosmética, todo en un esfuerzo por mejorar la calidad de vida del paciente. [3] [4] En un estudio realizado por Miller, el 65% de los encuestados informaron que perforaban rutinariamente las uñas de los pies engrosadas. [5] Sin embargo, la eficacia mejorada de los medicamentos antimicóticos como el itraconazol y la terbinafina reduce la necesidad de perforar estas uñas infectadas. [6]
Los taladros de podología tienen una fresa giratoria mecánica que se puede configurar a un rango de velocidades, generalmente de hasta 12.000 rpm y pueden o no tener un sistema de extracción de ventilación local integrado. [7] Incluso con los extractores de polvo más efectivos, el proceso de desbridamiento eléctrico de uñas no está totalmente libre de riesgos porque los extractores varían entre un 25% y un 92% de efectividad en la reducción de partículas en el aire. [8] [9] Mientras que las partículas grandes se depositan en el suelo, cantidades variables de partículas más pequeñas permanecen suspendidas y son inhaladas o se adhieren al médico y al entorno clínico. [2] Los tamaños de partículas varían de 0,1 a 100 um y el 86% de estas partículas tienen menos de 5 um de diámetro y, por lo tanto, pueden ingresar a los alvéolos . [2]
Los hongos son organismos ubicuos que desempeñan un papel vital en la descomposición de la materia orgánica. Muchas especies de hongos viven en el cuerpo humano y algunos infectan las uñas provocando una afección llamada onicomicosis . Existen terapias antimicóticas orales y tópicas para esta afección; sin embargo, en algunos casos, puede ser necesario cortar, limar o raspar la uña para mejorar las tasas de curación. [10] Las uñas engrosadas causadas por una lesión, infección, diabetes , psoriasis o enfermedad vascular pueden requerir el uso de una terapia mecánica, que puede exponer al trabajador de la salud al polvo microbiano.
La exposición al polvo de las uñas se discutió y describió por primera vez en la literatura como un riesgo ocupacional a principios de los años 70. [11] En 1975, a dos podólogas se les diagnosticó hipersensibilidad alérgica al polvo de las uñas. [12] Desde entonces, ha habido una serie de quejas relacionadas con el trabajo relacionadas con la exposición al polvo de las uñas en el aire y se han realizado esfuerzos para estudiar a los profesionales podiatras para determinar los síntomas relacionados. [4] El polvo biológico de los procedimientos de cuidado de manos y pies puede depositarse en la conjuntiva, la nariz y en todo el tracto respiratorio. [12] La irritación local de estas áreas puede provocar conjuntivitis , picazón, lagrimeo, rinitis , estornudos, ataques asmáticos, bronquitis y tos. [12] [13]
La literatura sugiere que el polvo de uñas puede ser un sensibilizador respiratorio, que se define como una sustancia que cuando se inhala puede desencadenar una reacción alérgica irreversible en el sistema respiratorio. [4] [14] La sensibilización no suele producirse de forma inmediata, sino después de meses o años de exposición al agente. Una vez sensibilizada, incluso la cantidad más pequeña de la sustancia puede desencadenar asma, rinitis o conjuntivitis que pueden presentar los siguientes síntomas: tos, sibilancia, opresión en el pecho, secreción o congestión nasal y ojos llorosos o con picor. [4] Millar descubrió que dentro de la profesión de podología hay cuatro veces la prevalencia nacional de asma. [15] Las reacciones de hipersensibilidad son la disposición más probable para los trabajadores de la salud que inhalan polvo de uñas, aunque no se puede descartar una patología pulmonar más grave [9] [16] [17]
Es ampliamente conocido y aceptado que los hongos inducen asma, pero se estima que solo el 10% de la población tiene anticuerpos alérgicos a los antígenos fúngicos, y la mitad de ellos, es decir, el 5% de la población, sería asintomática, lo que complica aún más el vínculo entre el polvo de hongos y los síntomas preocupantes. [18] Trichophyton rubrum es la causa fúngica más común de distrofia ungueal. [16] Estudios realizados en Inglaterra encontraron que la prevalencia de anticuerpos contra Trichophyton rubrum en podólogos oscilaba entre el 14% y el 31%. [16] [19] Esto es evidencia de que el podólogo está muy expuesto a Trichophyton rubrum, como se observa en el aumento de anticuerpos precipitantes en comparación con la población general. [8] [16] [19] Se ha sugerido que la absorción de antígenos fúngicos de Trichophyton puede dar lugar a la producción de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE), sensibilización de las vías respiratorias y asma y rinitis sintomáticas. [1] [13] [16] [20]
El trabajo de uñas que requiere corte y perforación también es una causa potencial de lesiones oculares e infecciones para los podólogos, el personal podiatra y los pacientes que están expuestos a fragmentos de uñas y taladros de alta velocidad utilizados para pulir. [18] [21] Los posibles riesgos oculares resultan de la exposición a cuerpos extraños, alérgenos, bacterias, virus, hongos y protozoos que pueden introducirse en el momento del traumatismo ocular o ingresar como consecuencia de un daño a las estructuras oculares; permitiendo la entrada de infecciones oportunistas . [18] La rotación a alta velocidad de las fresas de los taladros de podología expone potencialmente al trabajador de la salud a aerosoles que contienen patógenos transmitidos por la sangre, como la hepatitis B , la hepatitis C o el VIH . [22] Davies et al. encuestaron a podólogos y encontraron que el 41% de ellos se quejaban de problemas oculares, particularmente dolor, ardor, picazón y lagrimeo excesivo. [16]
Un caso de 1990 ilustra el potencial traumatismo ocular para el profesional sanitario: un podólogo sufrió una laceración en la córnea al ser golpeado por un fragmento metálico de la fresa o por un fragmento de la uña del pie del paciente. El podólogo informó de breves períodos de visión borrosa durante varios meses después del incidente. La exposición del profesional sanitario a cuerpos extraños no está bien documentada en la literatura, como ocurre con el personal dental que utiliza equipos similares; sin embargo, muchos de estos incidentes seguramente no se denunciarán. El riesgo de lesión del profesional sanitario durante el cuidado de las uñas, por leve que sea, justifica el uso de medidas preventivas sencillas y económicas. [17]
Existen numerosos casos de pacientes con infecciones fúngicas por Trichophyton y asma asociada, lo que corrobora aún más la probabilidad de transmisión de enfermedades respiratorias al profesional sanitario que está expuesto al polvo de uñas cargado de microbios. [1] [23] En 1975, se describió una infección fúngica por dermatofitos en un paciente con tiña grave . El tratamiento resultante para la micosis mejoró la condición asmática del paciente. [24] El tratamiento antimicótico de muchas otras infecciones del pie por Trichophyton ha aliviado los síntomas de hipersensibilidad, asma y rinitis. [1] [23] [24] [25] [26] [27] [28]
La exposición crónica al polvo de las uñas humanas es un riesgo ocupacional grave que se puede minimizar evitando la producción de dicho polvo. La mejor práctica es evitar el desbridamiento eléctrico o el desbarbado de las uñas micóticas a menos que el tratamiento sea necesario. [17] Cuando el procedimiento es necesario, es posible reducir la exposición mediante el uso de extractores de polvo de uñas, extracción local, buenas técnicas de limpieza, equipo de protección personal como guantes, anteojos o gafas protectoras, protectores faciales y respiradores desechables adecuadamente ajustados para protegerse contra los peligros del polvo de uñas y los desechos que salen volando. [5] [7] [9]