Los Afghan Whigs son una banda de rock estadounidense de Cincinnati , Ohio. Estuvieron activos desde 1986 hasta 2001 y desde entonces se han reformado como banda. El grupo, con los miembros principales Greg Dulli (voz, guitarra rítmica), Rick McCollum (guitarra principal) y John Curley (bajo), surgió en torno al movimiento grunge , evolucionando desde una banda de garaje en la línea de los Replacements para incorporar más influencias de R&B y soul en su sonido e imagen. Después de lanzar su primer álbum de forma independiente en 1988, la banda firmó con el sello Sub Pop , con sede en Seattle . Lanzaron su debut en un sello importante y cuarto álbum, Gentlemen , en 1993. Pitchfork los describió como "una de las pocas bandas alternativas que florecieron en un sello importante" en la década de 1990. [5]
Dulli afirmó con frecuencia en entrevistas que la banda nunca volvería a reunirse después de su disolución en 2001; [6] sin embargo, el grupo se reunió en 2012. [7]
Greg Dulli (voz, guitarra rítmica), Rick McCollum (guitarra principal), John Curley (bajo) y Steve Earle (batería) formaron la banda en Cincinnati a finales de 1986. [8] Los Afghan Whigs habían surgido de la banda anterior de Dulli, The Black Republicans, una banda a la que Curley se unió más tarde. Curley asistió a varios espectáculos de los Black Republicans y se acercó a Dulli y "se aseguró de decirle al vocalista que era mejor bajista que el de los Black Republicans". [9] Curley le presentaría a Dulli a McCollum, un compañero de jam frecuente que era famoso en la escena local de Cincinnati por su uso innovador de pedales de efectos. McCollum y Dulli se unirían por su amor compartido por el R&B, de hecho, la primera canción que ensayaron The Afghan Whigs fue una versión de " Psychedelic Shack " de The Temptations . [10] Dulli más tarde describió que la intención detrás de The Afghan Whigs era existir como "una mezcla entre The Band , The Temptations y Neil Young tocando con Crazy Horse ". [11] El nombre The Afghan Whigs fue acuñado por Curley "como un juego de palabras con los republicanos negros". [12]
Tras la disolución de The Black Republicans, Dulli se había mudado a Arizona, donde compuso la mitad del material de lo que se convertiría en el álbum debut de The Afghan Whigs, Big Top Halloween (1988), autoeditado en el sello Ultrasuede de la banda. [13] "Estábamos repasando las primeras canciones que había escrito para hacer algunas demos, así que tocábamos muy sueltos", recuerda Dulli. "Y de repente, me enteré de que John estaba haciendo versiones". Si bien inicialmente solo se prensarían mil copias de Big Top Halloween , [14] una de ellas logró captar la atención de Jonathan Poneman , [15] el cofundador del influyente sello indie Sub Pop con sede en Seattle , que contrató a The Afghan Whigs en 1989. [14] Inicialmente, Sub Pop planeó que los Whigs lanzaran solo un sencillo único, pero eso pronto condujo a un contrato discográfico completo con el sello. [3]
Al firmar con Sub Pop , The Afghan Whigs se convirtió en la segunda banda no perteneciente al Pacífico Noroeste de los Estados Unidos en grabar para el sello Sub Pop. [16] [17] En 1990, Sub Pop lanzó el segundo álbum de The Afghan Whigs, Up in It . Grabado en gran parte por el productor de Nirvana, Jack Endino , y con el éxito de radio universitaria "Retarded", Up in It recibió una recepción favorable por parte de los críticos musicales tras su lanzamiento. [15]
Para apoyar el lanzamiento del álbum, The Afghan Whigs realizaron una gira con los creadores del grunge Mudhoney y la banda underground de Boston Bullet LaVolta . [18] [19] Up in It fue seguido por un sencillo de edición limitada lanzado por No.6 Records bajo el nombre "Ornament", que incluía la voz de la cantante de Scrawl Marcy Mays (quien luego contribuiría con la voz principal de la canción de la banda "My Curse" del álbum Gentlemen ).
Con el álbum de 1992 Congregation y el EP de covers , Uptown Avondale , la banda desarrolló lo que se convertiría en su sonido característico, mezclando soul con expansión psicodélica y abandono punk. [20] Los críticos notaron la combinación de influencias de Stax y Motown con sonidos de indie-rock en el material de la banda. [5] Uptown Avondale presentó versiones de éxitos de grupos de soul como The Supremes .
Los videos de canciones notables de Congregation como "Conjure Me" y "Turn on the Water" recibirían difusión en MTV, que comenzó a cubrir regularmente a The Afghan Whigs como una nueva banda a tener en cuenta. [21] The Afghan Whigs también realizarían una gira extensa durante este período, incluida una gira por Estados Unidos con los rockeros indie escoceses Teenage Fanclub . [22]
Basándose en el revuelo que generó Congregation , The Afghan Whigs pronto firmaron con un sello importante, Elektra Records , tras una guerra de ofertas que dio como resultado un contrato tan lucrativo que incluía una cláusula que permitía la financiación de una película con guión de Dulli que finalmente nunca se hizo. [23] Para su debut con un sello importante, The Afghan Whigs se instalaron en Ardent Studios en Memphis, donde habían grabado Big Star , Bob Dylan , Led Zeppelin y ZZ Top . [24] El resultado de esas sesiones fue el álbum Gentlemen de 1993. [8]
Gentlemen recibió una crítica positiva de la revista Rolling Stone . Los críticos continuaron elogiándolo por sus letras inquebrantables y autoflagelantes, y una ruptura estilística decisiva con el estilo grunge personificado por Nirvana y Mudhoney . [25] [26] Gentlemen se ubicaría en el puesto número 17 en la encuesta de críticos "Pazz & Jop" de The Village Voice para 1993. [ 27 ]
Gentlemen resultó ser el lanzamiento de mayor éxito comercial de The Afghan Whigs, y en 1996 había vendido 130.000 copias en los Estados Unidos. [28] Los sencillos "Debonair" (un éxito Top 20 de Modern Rock) y "Gentlemen" recibieron difusión regular en MTV y radio universitaria . Otra canción del álbum, "Fountain and Fairfax", apareció en la serie de televisión My So-Called Life en 1994. [3] La voz principal de "My Curse" no fue cantada por Dulli, sino por la cantante Marcy Mays de Scrawl , supuestamente porque la letra que documenta la disolución violenta de una relación era tan personal, Dulli no podía cantarla. [5] [23]
Tras la promoción de Gentlemen , The Afghan Whigs se expandió aún más ante el público. En 1996, Dulli se desempeñó como productor ejecutivo de la banda sonora de la película de Ted Demme Beautiful Girls . The Afghan Whigs apareció en la película como una banda de bar y contribuyó con dos canciones a la banda sonora: "Be For Real" de Frederick Knight y " Can't Get Enough of Your Love, Babe " de Barry White . [29] Dulli también fue el único músico además de Dave Grohl en aparecer en el álbum debut de Foo Fighters . [30]
Finalmente, comenzaron a trabajar en el quinto álbum de larga duración de The Afghan Whigs, que se llamaría Black Love cuando se lanzara en 1996. La banda comenzó a escribir demos en marzo de 1995; la grabación se llevó a cabo en estudios de Seattle y Memphis con el nuevo baterista Paul Buchignani , que había reemplazado a Steve Earle.
Aunque los lanzamientos anteriores exploraron la obsesión, los secretos y la miseria empapados de licor, Black Love se adentró en un lado más oscuro, sórdido y complejo de la personalidad de Dulli, llevando apasionadamente su obsesión con el asesinato y la paranoia hasta sus fines lógicos. [31] [32] El propio Dulli señaló que las canciones tenían un marco conceptual que reflejaba la estructura de una película, influenciada por el escritor de influencia noir James Ellroy y películas neo-noir violentas como Blood Simple . [33] Otras influencias incluyeron novelas de ficción pulp, Hollywood Babylon de Kenneth Anger y las fotografías criminales de Weegee . [34] [15] Otras inspiraciones líricas incluyeron la vida problemática del cantante de Temptations, David Ruffin, para la canción "Blame, Etc." [35] La apertura del álbum, "Crime Scene Part One", supuestamente estuvo influenciada por la historia del guion entonces no producido de la película The Million Dollar Hotel . [35]
En el ámbito comercial, Black Love alcanzó el puesto n.° 79 en la lista Billboard Top 200. El álbum también recibió elogios de la crítica por capturar el poder del espectáculo en vivo de los Whigs en una grabación de estudio; [36] su musicalidad exuberante pero funky generó comparaciones con los Rolling Stones en su mejor momento de la década de 1970 y se destacó una vez más del rock alternativo más convencional de la época en su distintiva adopción de los modismos de la música negra. [37] [38] [39] Los Whigs promocionaron Black Love con una extensa gira, incluida una excursión a grandes lugares como teloneros de una gira de Neil Young en la que también participó Jewel . [40] [41]
A raíz de la decepción comercial de Black Love , The Afghan Whigs dijeron que sufrieron negligencia y tratos comerciales deshonestos con su sello, Elektra. [42] [40] Finalmente, los dos se separaron y los Whigs firmaron con Columbia Records para su próximo álbum, 1965. La separación poco amistosa resultó en que Dulli fuera tratado por depresión, proporcionando tema para canciones como "Neglekted", que apareció en el siguiente trabajo de larga duración de la banda. [43] [40] La canción originalmente se había llamado "Sylvia" como un golpe contra la entonces directora de Elektra, Sylvia Rhone . [40]
Después de un año de pausa durante el cual Dulli comenzó otro proyecto conocido como The Twilight Singers , The Afghan Whigs fueron al famoso estudio de Daniel Lanois en Nueva Orleans para grabar 1965, llamado así por el año en que nacieron Dulli y Curley. [42] [44] [45] [40] Influenciado nuevamente por el cine negro, así como por el juego de palabras urbano de raperos como Nas , 1965 recibió críticas positivas en la prensa, elogiando, en particular, el continuo talento de la banda para mezclar estilos soul con rock. [46] [47] Además de sus fechas principales, The Afghan Whigs se fue de gira con Aerosmith como acto de apertura del grupo de rock clásico. [41] Durante las fechas en vivo de 1965, Dulli tuvo un altercado con un tramoyista después de una fecha de concierto en Austin, Texas y sufrió una lesión en la cabeza que lo dejó en coma. [48] Sin embargo, dos meses después de la recuperación de Dulli, el grupo volvió a la carretera. [48]
En 2001, The Afghan Whigs se separó mediante un comunicado de prensa que fue recogido por la prensa musical más importante. [49] [50] En él, la banda afirmaba que su disparidad geográfica y las obligaciones familiares de sus miembros principales les hacían imposible crear nuevo material juntos. En entrevistas posteriores, Dulli aclaró que la suya fue una separación amistosa y no representó necesariamente una "ruptura oficial". [42]
En 2006, The Afghan Whigs se reunió temporalmente. [51] La formación grabó dos nuevas canciones ("I'm A Soldier" y "Magazine") que aparecen en su retrospectiva titulada Unbreakable: A Retrospective 1990–2006 , lanzada el 5 de junio de 2007 a través de Rhino Records , [52] que los críticos calificaron a la par con el material de la banda lanzado durante su mejor momento. [5]
La banda no volvería a actuar hasta que un comunicado de prensa del 7 de diciembre de 2011 de los promotores de All Tomorrow's Parties anunció que The Afghan Whigs se reunirían y tocarían en sus eventos I'll Be Your Mirror el 27 de mayo de 2012 en Londres, seguido de una aparición en Pier 36 en la ciudad de Nueva York el 22 de septiembre de 2012. [53] Una semana después se anunció que la banda también actuaría en ambos festivales Primavera Sound en 2012. [54] En abril de ese año, se reveló que los revitalizados The Afghan Whigs tocarían en la edición 2012 de Lollapalooza . [55] [56] Dulli aclaró en entrevistas que tocar con The Afghan Whigs con Curley en una gira en solitario en 2010 y reunirse con McCollum nuevamente durante ese período condujo directamente a planes de reformarse para una actuación en vivo. [7]
El 22 de mayo de 2012, The Afghan Whigs reunidos (menos el baterista Steve Earle) hicieron su presentación debut en Late Night with Jimmy Fallon , tocando una canción nueva, la versión soul "See and Don't See" y la vieja favorita "I'm Her Slave" de Congregation . [57] Los Whigs reunidos tocaron su primer concierto completo la noche siguiente en el local de Manhattan The Bowery Ballroom , recibiendo elogios de la crítica de los principales medios de comunicación. "Independientemente de cómo resulte la sorprendente reunión de The Afghan Whigs, su espectáculo de anoche en el Bowery Ballroom pasará a la historia como el mejor concierto de los héroes del rock alternativo de los 90", escribió Glenn Gamboa en Newsday; [58] Mientras tanto, Steve Kandell señaló en una reseña de SPIN que "su primer show juntos desde entonces, en el Bowery Ballroom de Nueva York anoche, se sintió menos como un viaje de nostalgia fácil que como un recordatorio de problemas que, tal vez selectivamente, olvidamos que alguna vez tuvimos... El líder Greg Dulli estaba más delgado, más malo, más en forma y con mejor voz a los 47 años que incluso durante el apogeo de la banda... Desde los acordes iniciales de "Crime Scene, Part One", todo el viejo drama y amenaza y sentimientos heridos y fallas estaban allí, palpables y viscerales, todo expresado en la igualmente palpable sensación de alivio de que ninguno de nosotros está tan jodido nunca más". [59] La primera nueva grabación de los Afghan Whigs lanzada durante la reforma de 2012, "See and Don't See", también recibió una considerable difusión en estaciones influyentes como Sirius XMU, KEXP, XPN y KCRW. [60] El 16 de julio, la banda lanzó su segunda grabación nueva, una versión de "Lovecrimes" de Frank Ocean . Al igual que el lanzamiento anterior, la canción estuvo disponible como descarga gratuita desde el sitio web de la banda.
En 2013, en el festival South by Southwest (SXSW), The Afghan Whigs encabezó el cartel de The FADER FORT y tocaron en colaboración con el invitado sorpresa Usher. John Curly afirma que ese momento solidificó la probabilidad de que la banda volviera a grabar junta y que, después de su actuación en el SXSW, comenzaron a recopilar ideas para nuevo material. [61]
El 27 de enero de 2014, la lista de correo oficial de la banda anunció una fecha de lanzamiento en abril para el primer álbum con material nuevo de The Afghan Whigs en 16 años, un regreso a la lista de Sub Pop titulado Do to the Beast .
El 18 de febrero de 2014, la banda anunció que Rick McCollum ya no era miembro del grupo. Las partes de guitarra en Do to the Beast fueron interpretadas por numerosos músicos, incluidos Dave Rosser , Jon Skibic y Mark McGuire, entre otros. [62] La banda agregó al baterista Patrick Keeler de The Raconteurs y The Greenhornes en 2014.
La banda lanzó su octavo álbum, In Spades el 5 de mayo de 2017.
El guitarrista Dave Rosser, miembro de la banda desde 2014 y que tocó en ambos álbumes de reunión, murió el 28 de junio de 2017, luego de una larga batalla contra el cáncer de colon. [63]
En febrero de 2022, la banda lanzó su primer sencillo en cinco años, "'I'll Make You See God", que apareció en la banda sonora de Gran Turismo 7. [64] [65] How Do You Burn? su noveno álbum de estudio, fue lanzado el 9 de septiembre de 2022 a través de BMG Rights Management , su primer álbum desde 1965 de 1998 que no se lanzó bajo Sub Pop .
La influencia de The Afghan Whigs ha sido reconocida por varios músicos que abarcan géneros y formatos, incluidos The National , [66] [67] The Gaslight Anthem , [68] The Horrible Crowes , [69] Interpol , [70] The Hold Steady , [71] My Chemical Romance [72] y Jimmy Eat World . [73] Además, la banda de indie rock italiana Afterhours , que realizó una extensa gira por los EE. UU. entre 2006 y 2011, bajo el auspicio de Greg Dulli, cita a The Afghan Whigs como su influencia [ cita requerida ] .
El 23 de junio de 2009, se lanzó un álbum tributo a The Afghan Whigs, con contribuciones de Mark Lanegan , Joseph Arthur y otros 11 artistas influenciados por la banda. [74]
Desde la formación de la banda, se han señalado ciertos temas como el desarrollo de la composición de Dulli para The Afghan Whigs y más allá, en particular, su mezcla de humor negro con temas como la adicción a las drogas , la desviación sexual y los pensamientos suicidas, [11] que a menudo parecen más personales y provocativos debido a su frecuente aceptación de la primera persona. [75] Muchas canciones notables de The Afghan Whigs tienen sus raíces en la exploración de batallas de poder en las relaciones románticas. [76] Gentlemen en particular ha sido citado por su exploración franca e incómoda de los tropos y expectativas masculinos, [77] incluyendo elementos de sadomasoquismo y alienación. [23] Black Love , por su parte, contiene letras sobre venganza y honestidad. [78]
Las canciones de Dulli con The Afghan Whigs también delatan una fascinación y simpatía por el antihéroe , que atribuyó a una influyente conversación con su abuelo durante la infancia: "Recuerdo que de niño veía una película de vaqueros e indios y yo apoyaba a los vaqueros... Mi abuelo me preguntó por qué, y yo le dije: "Porque son los buenos". Y mi abuelo me explicó que los indios luchaban por sus tierras y que los vaqueros intentaban robárselas. Luego me dijo algo que nunca olvidé, que fue: "La gente buena no es buena todo el tiempo y la gente mala no es mala todo el tiempo". He estado explorando esa zona gris desde la idea de que los santos pueden caer y los pecadores pueden trascender". [10]
Los Afghan Whigs son conocidos por sus canciones de versiones, así como por su material original, en particular, canciones libremente reinterpretadas del canon de la música soul y el R&B [33] al que estuvieron expuestos en su juventud. [10] Sin embargo, The Afghan Whigs nunca han restringido sus opciones de versiones por género; incluso desde sus primeros conciertos se sabe que hacen versiones de canciones como " Cocksucker Blues " de The Rolling Stones y " Like A Hurricane " de Neil Young , [79] así como temas que se hicieron famosos por The Supremes, [36] Prince , [80] PJ Harvey , The Fugees y TLC . [31] Congregation incluye una versión de "The Temple" de la banda sonora de Jesus Christ Superstar [81] y también se sabe que interpretaron el álbum The Wall de Pink Floyd en su totalidad. [82] [83] Los Whigs han versionado una rara canción soul de 1970 de Marie "Queenie" Lyons, "See and Don't See", [84] aunque la banda continúa explorando material contemporáneo también, como "Love Crimes" del actual iconoclasta del R&B Frank Ocean , que debutó en la gira de reunión de la banda en 2012. [85] La banda también grabó una versión de la canción de Lou Reed "I Love You, Suzanne" para el álbum The Power of The Heart: A Tribute To Lou Reed . Fue lanzado por Light In The Attic Records el 20 de abril de 2024.
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