Gentlemen es el cuarto álbum de estudio dela banda estadounidense de rock alternativo Afghan Whigs . Fue grabado principalmente en Ardent Studios en Memphis , con el líder de la banda Greg Dulli como productor, y lanzado el 5 de octubre de 1993 por Elektra Records . [1]
Escrita por Dulli durante la gira del álbum de la banda de 1992 Congregation , Gentlemen está compuesta como un ciclo de canciones inquietantes que siguen a una relación tóxica cuando termina. [2] Conocida por las letras lúgubremente mordaces de Dulli y las influencias de la música soul , los críticos la consideran el mejor disco de los Afghan Whigs, [2] un lanzamiento esencial de la década de 1990 y uno de los álbumes de ruptura mejor escritos . [3] El álbum fue remasterizado en formato de lujo para su 21 aniversario y se cubrió extensamente en un volumen dedicado de la serie de libros de música 33⅓ .
Creo que la gente se desilusiona un poco cuando digo que el álbum no es completamente autobiográfico, y pienso: Dios, es un poco cruel pensar algo así. ¿Por qué querrías que la pobrecita yo pasara por todo eso? Es como cualquier otra cosa. Usas cierta licencia . Es observación. Tal vez comenzó con algo autobiográfico y luego quieres convertirlo en algo más grande.
— Greg Dulli (1994) [4]
El líder de Afghan Whigs, Greg Dulli , un cineasta aficionado durante su adolescencia, se inspiró directamente para el concepto temático de Gentlemen en la película de fantasía romántica One from the Heart de Francis Ford Coppola de 1982 , identificándose especialmente con el personaje principal interpretado por Frederic Forrest . "Era una especie de villano", explicó Dulli. "Pero se notaba que no quería serlo, que en realidad no lo era". Con esta idea como impulso, Dulli procedió en su composición para ver hasta qué punto podía explorar "la oscura psique del hombre de los 90". [4]
Después de haber versionado canciones de Motown en el último lanzamiento de la banda para el sello Sub Pop ( Uptown Avondale de 1992 ), Dulli quería experimentar con sonidos más simpáticos mediante el uso de tonos menores y tempos más lentos. Sobre la influencia de Motown, citó los estados de ánimo musicales optimistas de las canciones y cómo enmarcaban y contrastaban letras tristes. "Y eso es lo que quería abordar en Gentlemen ", explicó. "¿Hasta dónde puedo llegar? ¿Qué tan oscuro es oscuro?". Dulli también se inspiró musicalmente en el influyente álbum de Van Morrison de 1968, Astral Weeks , particularmente en su uso de motivos melódicos recurrentes e imágenes líricas a lo largo de todo el disco, aunque en diferentes formas. [4]
Los Afghan Whigs grabaron principalmente Gentlemen en Ardent Studios en Memphis , y más adelante realizaron grabaciones en Ultrasuede Studio en Cincinnati . Adoptaron un enfoque "cinematográfico" para la grabación, y los créditos del álbum describen más adelante el proceso como "filmado en el lugar" en Ardent. [1] Junto con las canciones originales, la banda grabó una versión de la canción de 1970 del cantante de soul Tyrone Davis "I Keep Coming Back". [5]
La portada del álbum se inspiró en la fotografía de 1983 Nan and Brian in Bed, New York City, de Nan Goldin . [6] [7] En su libro sobre Gentlemen , Bob Gendron describe cómo Linda Ronstadt supuestamente estaba furiosa por la portada del álbum. [8] El álbum se tituló Gentlemen irónicamente. [9]
Gentlemen fue aclamado por el crítico del Chicago Tribune Greg Kot como un "fascinante ciclo de canciones de agotamiento romántico" con un narrador de decencia cuestionable. Kot aplaudió a Dulli por capturar "el momento en que el enamoramiento pierde su florecimiento y da paso a algo un poco más realista". A pesar de las raíces de la banda en el sello Sub Pop, el crítico observó "una marca de rock de guitarra decididamente no grunge, con una batería ligeramente ocupada y arreglos que reflejan la agitación en la voz de Greg Dulli". [9] En Los Angeles Times , Richard Cromelin consideró al álbum como posiblemente "la obra maestra más olvidada" de 1993 y "una inmersión agotadora en los últimos métodos de guerra en la batalla de los sexos: un revolcarse oscuro y dramático en la lujuria, la vergüenza, la culpa, la desesperación, el engaño y la obsesión que se enmarca en un rock denso y edificante". [4] Matt Diehl, de la revista Rolling Stone, señaló "un sonido hard rock limpio y extrañamente distante que cambia erráticamente entre purgativo y desarmantemente bonito, agregando tensión a los maullidos de Dulli". [13] En una reseña de Gentlemen en marzo de 1994 para The Village Voice , Robert Christgau aplaudió la calidad cruda de la grabación y escribió en conclusión:
Esas guitarras conflictivas son una función directa de la autoexposición/examen agonizante del cantante-compositor-productor-guitarrista. Si el álbum se desgasta en versiones e instrumentales, eso es sólo para significar su agotamiento espiritual. No hay razón para confiar en él: sólo su cerebro vendiendo su trasero a una convolución más alta. Pero cualquiera que sea susceptible a líneas más simples, como pescador o presa, puede aprender mucho. Y los hastiados pueden apreciar la trayectoria limpia y serpenteante del elenco. [17]
El álbum fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [18] Una reedición de lujo del 21.º aniversario del álbum, titulada Gentlemen at 21 , fue lanzada el 28 de octubre de 2014. [19] Recibió una gran aclamación crítica, registrando una puntuación total de 95 sobre 100 en Metacritic . [20] Al comentar sobre su legado en el momento de la reedición, la escritora de Orlando Weekly Ashley Belanger dijo: "Es anunciado como uno de los mejores discos de ruptura jamás escritos y considerado un lanzamiento esencial de los 90, debido a la fusión creativa de los Whigs de R&B con ese sonido de rock alternativo post-punk característico de esa época". [3] Treble clasificó a Gentlemen en el puesto número 22 en su lista de los 30 mejores álbumes de grunge . [21] Spin clasificó al álbum en el puesto número 141 en su lista de "Los 300 mejores álbumes de los últimos 30 años (1985-2014)", afirmando que "musicalmente, los Whigs perfeccionaron su alquimia única de soul ennegrecido y post-punk escabroso aquí, con el punto de vista sensual, sórdido y burlón del líder Greg Dulli abriendo el camino hacia la tentación". [22]
En 2008, el escritor Bob Gendron publicó una exploración crítica y académica de Gentlemen como parte de la serie de libros de música 33⅓ que explora álbumes influyentes de la historia del pop. [8] [23] El libro de Gendron incluyó extensas entrevistas con miembros de la banda y otras personas dentro del círculo de los Whigs afganos sobre la creación y el impacto del álbum. [24]
Todas las pistas fueron escritas por Greg Dulli , excepto donde se indique lo contrario.
Una versión LP del álbum también incluyó una edición limitada de vinilo de 12" adicional que contenía las siguientes 4 pistas, originalmente grabadas para una sesión de radio (Goodier Session, BBC Radio 1):