La Federated Auto Parts 400 de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 12 de septiembre de 2015 en Richmond Raceway en Richmond, Virginia . Disputada a lo largo de 400 vueltas en la pista corta de tres cuartos (1,2 km), fue la carrera número 26 de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . Matt Kenseth ganó la carrera, su cuarta de la temporada. Kyle Busch terminó segundo. Joey Logano , Aric Almirola y Dale Earnhardt Jr. completaron los cinco primeros.
Logano ganó la pole y lideró 25 vueltas para terminar en tercer lugar. Kenseth lideró 352 vueltas, el máximo de la carrera, para ganar la carrera. La carrera tuvo 13 cambios de líder entre cuatro pilotos diferentes, así como seis períodos de banderas de precaución durante 47 vueltas.
Esta fue la 35.ª victoria de la carrera de Matt Kenseth, la cuarta de la temporada, la segunda en Richmond International Raceway y la décima en la pista para Joe Gibbs Racing . Con la victoria, Kenseth se colocó en un empate con Kyle Busch y Jimmie Johnson por el liderato de puntos después del reinicio del Chase. A pesar de ser el fabricante ganador, Toyota se fue de Richmond detrás de Chevrolet por 54 puntos en la clasificación de fabricantes.
La Federated Auto Parts 400 fue transmitida por NBC Sports en la red de cable/satélite NBCSN para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue transmitida por Motor Racing Network y Sirius XM NASCAR Radio .
Richmond International Raceway (RIR) es una pista de carreras de asfalto de 1,2 km (3/4 de milla) en forma de D ubicada en las afueras de Richmond, Virginia , en el condado de Henrico . Alberga la NASCAR Sprint Cup Series y la Xfinity Series . "La pista corta más importante de Estados Unidos" anteriormente albergó una carrera de la NASCAR Camping World Truck Series , una carrera de la IndyCar Series y dos carreras de autos sprint de la USAC .
Kevin Harvick llegó a Richmond con una ventaja de 42 puntos sobre Joey Logano . Dale Earnhardt Jr. llegó con 93 puntos de ventaja. Brad Keselowski llegó con 111 puntos de ventaja. Jimmie Johnson llegó con 131 puntos de ventaja.
Los siguientes escenarios estaban en juego para la Chase for the Sprint Cup de 2015. [12]
Jamie McMurray se aseguró el puesto al iniciar la carrera. [12] Ryan Newman se aseguraría el puesto al terminar 31.º o mejor, 32.º si lideraba al menos una vuelta o 33.º si lideraba la mayor cantidad de vueltas. [12] Jeff Gordon se aseguraría el puesto al terminar 17.º o mejor, 18.º si lideraba al menos una vuelta o 19.º si lideraba la mayor cantidad de vueltas. [12] Paul Menard se aseguraría el puesto al terminar noveno o mejor, 10.º si lideraba al menos una vuelta o 11.º si lideraba la mayor cantidad de vueltas. [12]
Jamie McMurray, Ryan Newman y Jeff Gordon ganarían independientemente del resultado. [12] Paul Menard ganaría si terminaba 38º o mejor, 39º si lideraba al menos una vuelta o 40º si lideraba la mayor cantidad de vueltas. [12] Clint Bowyer ganaría si terminaba 28º o mejor, 29º si lideraba al menos una vuelta o 30º si lideraba la mayor cantidad de vueltas. [12]
Greg Biffle , Kyle Larson , Austin Dillon , AJ Allmendinger , Casey Mears , Danica Patrick , Tony Stewart , David Ragan , Sam Hornish Jr. , Trevor Bayne , Ricky Stenhouse Jr. y Justin Allgaier tuvieron que ganar esta carrera para asegurarse un lugar en el Chase. [12]
La lista de inscritos para la Federated Auto Parts 400 se publicó el lunes 7 de septiembre a la 1:05 pm, hora del Este. Se inscribieron cuarenta y cinco autos para la carrera. Todos, excepto Michael McDowell en el Ford No. 95 de Leavine Family Racing, se inscribieron para la carrera de la semana anterior en Darlington . Josh Wise condujo el Chevrolet No. 30 para The Motorsports Group . Jeffrey Earnhardt intentó hacer su primera largada en la Sprint Cup Series en el Ford No. 32 de Go FAS Racing . [13] Brian Scott condujo el Chevrolet No. 33 de Hillman-Circle Sport LLC .
Kyle Larson fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 21.508 y una velocidad de 125.535 mph (202.029 km/h). [14]
Kevin Harvick fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 21.526 y una velocidad de 125.430 mph (201.860 km/h). [15]
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Joey Logano ganó la pole con un tiempo de 21.349 y una velocidad de 126.470 mph (203.534 km/h). [16] “Simplemente un gran esfuerzo de este equipo”, dijo Logano. “No puedo decir lo suficiente de (el jefe de equipo) Todd Gordon y todos los del equipo Shell/Pennzoil que me dan estos grandes autos cada semana. Sería genial terminar la temporada regular con la victoria aquí el sábado por la noche y llevar ese impulso al Chase la próxima semana en Chicago”. [16] “Somos los mejores en calcomanías”, dijo Matt Kenseth sobre sus neumáticos después de clasificar segundo. “Simplemente no obtuve la vuelta que quería allí al final”. [16] “No estuvimos tan bien en la clasificación, así que no sabía qué esperar, pero obviamente tenemos un buen auto e hicimos algunos buenos ajustes en esa carrera de clasificación”, dijo David Ragan después de clasificar quinto. “Ese es un gran lugar de clasificación y siempre que puedas comenzar en el top-10 o top-5, ese es un gran lugar”. [16] "Este es un lugar difícil", dijo Jeff Gordon después de clasificar 23º para su 46º y último inicio de su carrera en Richmond. "Pero somos mejores que eso. Odio que nuestro equipo 3M Chevrolet vaya a comenzar allí, porque sé que somos mejores que eso". [16] "Simplemente muy lento y fuera de la pista", dijo Dale Earnhardt Jr. después de clasificar 29º. "No sé, hombre, hemos luchado todo el año en la clasificación y no parece que esté mejorando". [16] Jeffrey Earnhardt , nieto de Dale Earnhardt , clasificó 42º para su primera largada de su carrera en la Sprint Cup Series. [17] "Es emocionante, es lo que hemos estado tratando de hacer desde que comencé a competir: estar aquí y ahora lo estoy", dijo Earnhardt a Motorsport.com . [17]
Bajo un cielo mayormente nublado en Virginia , Joey Logano lideró el grupo hasta la bandera verde a las 7:57 pm [18]. Se adelantó a Matt Kenseth para liderar la primera vuelta. En la vuelta 14, Kenseth se colocó detrás de Logano y finalmente lo pasó al entrar en la curva 1 para tomar la delantera en la vuelta 16. En la vuelta 28, alcanzó a la cola del grupo y usó el tráfico de vuelta para aumentar su ventaja. La primera bandera amarilla de la carrera se mostró en la vuelta 37 cuando Martin Truex Jr. se estrelló contra el muro en la curva 1. Para colmo de males, fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a reiniciar desde la cola del grupo. [19]
La carrera se reanudó en la vuelta 47. Después de reiniciar en el carril exterior, Logano lideró una vuelta antes de que Kenseth le recuperara el liderato. Después de 30 vueltas, logró una ventaja de cuatro segundos sobre Brad Keselowski . Los escombros en la curva 1 provocaron la segunda bandera amarilla en la vuelta 97. Danica Patrick fue sancionada por exceso de velocidad en la calle de boxes y Cole Whitt fue sancionado por un neumático descontrolado. Ambos se vieron obligados a reiniciar la carrera desde atrás. [19]
La carrera se reanudó en la vuelta 104. Logano aprovechó el impulso de ir por la línea exterior para tomar la delantera en la siguiente vuelta. Kenseth lo superó por fuera para retomar el liderato en la vuelta 110. La tercera bandera amarilla apareció cuando Michael Annett fue atrapado por Jeb Burton , rebotó en Michael McDowell , se deslizó por la pista y se estrelló contra el muro interior en la recta final. [20] Logano optó por no entrar en boxes bajo la bandera amarilla y asumió el liderato. [19]
La carrera se reanudó en la vuelta 126. Una vuelta más tarde, Denny Hamlin superó fácilmente a Logano y se puso al frente. Después de cinco vueltas, todo el equipo de Joe Gibbs Racing quedó primero, segundo, tercero, cuarto y se alejó del resto. Kenseth corrió y superó a Hamlin para ponerse al frente en la vuelta 139. [21] Los escombros provocaron la cuarta bandera amarilla en la vuelta 210. [19]
La carrera se reanudó en la vuelta 218. Kyle Busch se zambulló debajo de Kenseth para tomar la delantera en la siguiente vuelta. Kenseth lo pasó para retomar el liderato en la vuelta 228. Los escombros en la recta trasera provocaron la quinta bandera amarilla en la vuelta 290. Bajo la bandera amarilla, McDowell chocó con uno de los camiones de servicio y arrancó todo su parachoques trasero. [22] "Fue mi error, obviamente", dijo McDowell. "Lo estoy conduciendo, así que asumo toda la responsabilidad por ello. Pero definitivamente me tomó por sorpresa y fue una sorpresa. Ni siquiera sabía que estaba ahí parado. Obviamente estoy agradecido de que nadie haya resultado herido, avergonzado por mi equipo y fue mi error al conducir. Pasaron muchas cosas a la vez. Todos frenaron de golpe y simplemente no tuve tiempo de reaccionar". [22] Keselowski y Jamie McMurray fueron sancionados por exceso de velocidad en la calle de boxes y reiniciaron desde el final del grupo. [19]
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La carrera se reanudó en la vuelta 297. Logano se adelantó a Kenseth y tomó la delantera. Kenseth lo superó en la siguiente vuelta para recuperar el liderato. Los escombros en la recta final provocaron la sexta bandera amarilla de la carrera a 26 vueltas del final. [19]
La carrera se reanudó a 18 vueltas del final. Kenseth se adelantó y se llevó la victoria. [23]
“En la larga carrera estuvimos realmente excelentes, pero en la corta tuvimos que trabajar muy duro para lograrlo”, dijo Kenseth. “Me decepcionó ver la última bandera amarilla. Sabía que iba a ser difícil, pero pudimos adelantarnos y ponernos en cabeza”. [24]
“Es duro”, dijo un abatido Aric Almirola después de lo que resultó ser su mejor resultado de la temporada en cuarto lugar. “Para esto corremos. Corremos para ganar carreras. Corremos para competir por un campeonato. Este equipo de carreras lo pudimos hacer el año pasado y tuvimos una falla de motor en Chicago y sentimos que teníamos mucho más que mostrar en el Chase el año pasado. Realmente queríamos otra oportunidad. Tenemos un equipo de carreras realmente muy bueno y estoy decepcionado de que Smithfield y Ford no hayan podido participar nuevamente en el Chase”. [25]
“No me sentí limitado en absoluto en el coche”, dijo Denny Hamlin después de terminar sexto con un ligamento cruzado anterior derecho desgarrado. “Realmente no notas nada hasta que te detienes, y eso es lo importante, sentir el latido, sentir mi corazón latir en mi rodilla. Al principio pensé que (su rodilla) estaba bien. Me la drené justo antes de que comenzara la carrera, lo que ayudó mucho, sacando un montón de sangre de allí. Después de eso, me sentí bastante bien. Obviamente, cualquier tipo de calor hace que vuelva la hinchazón. Estoy seguro de que se hinchó de nuevo al final de la carrera, y es por eso que estoy tan rígido como estoy”. [26]
“El auto… estaba un poco nervioso, estábamos rondando el puesto 21, hicimos un pequeño ajuste y ¡boom!, empezamos a ir al frente”, explicó Jeff Gordon después de terminar séptimo. “No sé si éramos un auto de los cinco primeros, pero definitivamente éramos un auto de los diez primeros y terminamos séptimos. Emocionado de que finalmente tuvimos una noche sólida en el camino de boxes, en la pista, en el auto de carreras, comunicación. Todo fue realmente sólido. Eso ciertamente nos da algo para estar emocionados por estas próximas diez carreras y estos muchachos han estado trabajando muy duro. Sé que todos trabajan duro, pero simplemente no han estado obteniendo las recompensas de ese arduo trabajo. Es bueno estar en el Chase y tomar ese alivio y tomar ese respiro y ahora ir a reiniciar y ver qué podemos hacer en las próximas 10. Estamos atrás. Lo sabemos. Esos muchachos son increíbles. Pero hay muchas maneras de llegar a Homestead y hay muchas cosas que pueden pasar y estamos trabajando tan duro como cualquiera para tratar de ver qué podemos hacer mejor, aprender de nuestros competidores y tratar de ponernos al día, pero definitivamente estamos tratando de ponernos al día. Creo que Junior es probablemente el mejor en nuestro establo en este momento y lo demostró nuevamente esta noche (quinto), pero trabajamos duro juntos para tratar de mejorar para cada uno de nosotros, y si continuamos haciéndolo, lograremos avances. Hubo mucha presión en esta última temporada para llegar a ese Chase, así que me alegro de que lo hayamos logrado”. [27]
"Obviamente, todo el mundo conoce todas las noticias y las historias, pero para poder luchar contra eso, le debo un gran agradecimiento a todos en la organización por mantener la cabeza baja, seguir luchando y llegar al Chase", dijo Clint Bowyer después de que su décimo puesto lo clasificara para el Chase. "Es algo muy importante para una organización pasar por lo que estamos pasando. Llegar al Chase es lo mejor de lo mejor, la élite en los deportes de motor, y MWR es una vez más parte de eso. Estoy muy orgulloso de [el jefe de equipo] Billy Scott y de todos los que están en el Toyota de 5 horas de Energy". [28]
"Corrimos como solemos hacerlo aquí en Richmond, que es alrededor del top 10", dijo Kyle Larson después de terminar 12º y perderse el Chase. "No creo que nadie pudiera vencer a Matt Kenseth esta noche. Fue súper rápido. Una carrera decepcionante para el Chase. Creo que todos en nuestro equipo pensaron que el 42 definitivamente estaría en el Chase para comenzar la temporada después de la forma en que terminamos el año pasado. Pero no fue el caso esta temporada, así que trabajaremos duro en las últimas 10 carreras para intentar correr fuerte para Target y conseguirles una victoria y trabajar en ser consistentes. Ahí es donde hemos tenido problemas prácticamente todo el año: ser consistentes, así que trataremos de trabajar duro en eso y tratar de terminar fuertes". [29]
“Lo más importante para mí es simplemente descubrir cómo hacer que un auto gire de nuevo. Luché todo el año para tener un giro delantero. Si no lo tengo, no puedo competir”, dijo Kasey Kahne después de terminar 18º a dos vueltas del final y perderse el Chase. “Así he sido toda mi vida: simplemente trabajar en intentar que los autos giren como necesito. Si no podemos, entonces seguiremos en el puesto 15º. Podía salir bien en los reinicios. Podíamos ir un poco y luego me ponía tan apretado con el frente que no giraba. Estaba teniendo un par de problemas más con los frenos y esas cosas”. Intentamos luchar hasta ahí. Perdimos una vuelta y luego, una vez que no obtuvimos el (pasaje libre), corrimos en posición durante un tiempo y estábamos demasiado atrás y terminamos dos vueltas atrás. Matt fue realmente bueno. Esos muchachos fueron rápidos”. [30]
“Fue una carrera horrible”, dijo Paul Menard después de terminar tres vueltas atrás en el puesto 26, “pero estamos en el Chase. Supongo que estoy contento. Tuvimos una carrera muy mala, pero ahora podemos apretar el botón de reinicio e ir a Chicago. Todos tienen una oportunidad. Todo lo que se necesita es una carrera (mala) para alguien, y es difícil recuperarla”. [31]
“Creo que por ahora estamos contentos. Es una decisión de bola y golpe. Tenemos la capacidad de volver atrás y mirar el video, lo cual hacemos, y en este caso tomamos la decisión y seguimos adelante. Es algo que queremos dejar en manos de los pilotos. Si tenemos que involucrarnos y tomar esas decisiones con más videos, creo que lo haremos, pero aún nos gustaría ver que se desarrolle de la manera en que lo hace en los últimos 10. Es una de esas áreas en las que cualquier ventaja que un equipo pueda intentar obtener en un reinicio, intentarán hacerlo y dejar la decisión en nuestras manos, pero ese es nuestro trabajo para tomar la decisión durante la carrera”.
Steve O'Donnell, vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras de NASCAR, hablando en The Morning Drive en Sirius XM NASCAR Radio . [32]
En el reinicio final a 18 vueltas del final, parecía que el líder de la carrera, Matt Kenseth, comenzó a acelerar antes de la zona de reinicio (se saltó el reinicio). [33] Roger Penske , propietario del equipo Team Penske , dijo sarcásticamente que alguien en el control de carrera "debe haber cerrado la ventana y bajado la persiana. Así de malo fue. Hablan de eso en la reunión de pilotos y de cómo iban a hacer algo. Le quitaron la pelota a [Ryan] Blaney la otra noche [tres semanas antes en la carrera de la Truck Series en Bristol] por lo mismo. No lo entiendo. Debe ser un conjunto diferente de reglas. Tienen que encontrar alguna manera de decir qué está bien y qué está mal. Para mí, este es un ejemplo perfecto de inconsistencias. Y cuando estás compitiendo por un partido tan ajustado como lo estamos haciendo por todo lo que está en juego, simplemente no puedes tener ese tipo de arbitraje". [33]
En su aparición semanal de los lunes en el programa The Morning Drive de Sirius XM NASCAR Radio , el vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras de NASCAR, Steve O'Donnell, explicó a Mike Bagley y Pete Pistone por qué NASCAR decidió no penalizar a Kenseth por adelantarse al reinicio y si NASCAR está contenta con seguir dejando el control del reinicio en manos del líder de la carrera. [32]
"Lo primero que hacemos es empezar a conversar con el piloto, el observador y el jefe de equipo inmediatamente después de la carrera. Qué ha pasado, dónde se ha producido la falla en la comunicación y ver qué podemos aprender de ello. Obviamente, tenemos todos los vídeos para revisar y, después, en cada carrera que tenemos, el lunes y el martes revisamos cada una de las convocatorias de una carrera. Evaluamos lo que ha pasado, cuáles han sido las circunstancias. Tenemos una formación que se ocupa de esto antes de la carrera, en la que nos reunimos con todos los trabajadores de seguridad y limpieza de la pista. También hacemos eso todas las mañanas cuando están en la pista. También nos reunimos con esas personas para ver qué han visto y tratar de que eso no vuelva a suceder en el futuro".
Steve O'Donnell, vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de carreras de NASCAR, hablando en The Morning Drive en Sirius XM NASCAR Radio . [34]
Durante su aparición en The Morning Drive, O'Donnell también se refirió al choque de Michael McDowell con un camión de servicio en la recta final durante la quinta bandera amarilla de la carrera. [34] Dijo que NASCAR tuvo "conversaciones con el piloto, el observador y el jefe de equipo inmediatamente después de la carrera" y que "se reunirían con esa gente [los trabajadores de seguridad y limpieza de la pista]... [,] verían lo que vieron y buscarían que eso no vuelva a suceder en el futuro". [34]
NBCSN cubrió la carrera en la televisión. Rick Allen , el ganador de la carrera de 1998 Jeff Burton y Steve Letarte estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast estuvieron a cargo de la calle de boxes en la televisión.
MRN estuvo a cargo de la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Joe Moore, Jeff Striegle y el seis veces ganador de Richmond, Rusty Wallace, narraron la carrera desde la cabina cuando el grupo estaba corriendo por la recta principal. Dave Moody narró la carrera desde un andamio dentro de la entrada a la curva 3 cuando el grupo estaba corriendo por la recta final. Alex Hayden, Winston Kelley y Steve Post trabajaron en la calle de boxes del lado de la radio.