Los West Virginia Roughriders eran un equipo de fútbol sala profesional con sede en Wheeling, Virginia Occidental . Fueron fundados en 2016 como Richmond Roughriders y jugaron en el Richmond Coliseum en 2017 y 2018.
Eran miembros de la liga Arena Pro Football (APF) en 2017. Los Roughriders inicialmente anunciaron que se unirían a la National Arena League (NAL) para la temporada 2018, pero luego se unieron a la American Arena League (AAL). Después de una temporada en la AAL, el propietario anunció que estaba creando su propia liga, Professional Arena Football, y dejó la AAL, pero la nueva liga nunca ganó fuerza y el equipo regresó a la AAL. Al mismo tiempo, los Roughriders también se mudaron a Wheeling debido a problemas en la arena en Richmond. [1] Nuevamente anunciaron que no regresarían a la AAL para la temporada 2020 y se unieron a la NAL dos años después de retirarse inicialmente. Sin embargo, la temporada 2020 fue cancelada debido a los efectos de la pandemia de COVID-19 , el equipo optó por permanecer inactivo durante la temporada 2021 y luego abandonó la NAL antes de la temporada 2022.
Los Roughriders se formaron por primera vez en octubre de 2016 como miembros de la temporada inaugural de Arena Pro Football . [2] El equipo quedaría invicto en la temporada 2017 en la inestable APF. Los Roughriders derrotaron a los Florida Tarpons 71–61 para capturar el único campeonato de la APF. [3]
Al final de la primera temporada, se anunció que la APF se había fusionado con la Liga de fútbol sala Can-Am para la temporada 2018 para crear la American Arena League (AAL). La nueva liga inicialmente anunció a los Roughriders como miembros de la liga, [4] pero los propietarios afirmaron que todavía estaban explorando sus opciones y nunca se comprometieron con la AAL. [5] El 20 de julio de 2017, la National Arena League anunció que había aprobado condicionalmente a un equipo de Richmond como miembros para la temporada 2018 [6] y los Roughriders confirmaron que estaban finalizando sus requisitos de expansión de la NAL. [7] Sin embargo, el 13 de septiembre de 2017, el equipo anunció que se unirían a la American Arena League citando que la AAL sería una mejor opción para ellos. [8]
En diciembre de 2017, el rapero Jim Jones se convirtió en copropietario del equipo junto con los propietarios originales Gregg Fornario y Mike Kacor. [9] Jones inmediatamente fue noticia al ofrecer públicamente a los ex mariscales de campo de la NFL Colin Kaepernick y Johnny Manziel , actualmente desempleados y controvertidos, un puesto en el equipo. [10] El 26 de enero de 2018, el equipo anunció el fichaje del controvertido ex liniero defensivo de la NFL Greg Hardy . [11] La firma ganó una importante atención de los medios, [12] criticando principalmente la medida en respuesta al movimiento Me Too en curso , una mayor atención al tratamiento de las mujeres y el cargo de violencia doméstica de Hardy en 2014 . [13]
En la temporada 2018, los Roughriders continuaron teniendo éxito y terminaron en primer lugar con marca de 7-1 en la temporada, y solo perdieron ante Georgia Doom . Después de que Atlanta Havoc perdiera su último partido de la temporada, también ante Doom, los Roughriders obtuvieron la ventaja de jugar en casa para los playoffs. Derrotaron a Carolina Energy 57–43 en un juego de semifinales antes de enfrentarse a Havoc. Los Roughriders lideraron el juego durante la primera mitad, pero Havoc regresó para ganar el juego inaugural del campeonato AAL 58–50. Después del final de la temporada, se programó la demolición de la casa de los Roughriders, el Richmond Coliseum , y su reemplazo por una nueva sede. El equipo afirmó que cualquier estadio nuevo tendría un precio fuera de su asequibilidad y que los Roughriders no podrían regresar a Richmond para la temporada 2019. El propietario mayoritario y gerente general, Gregg Fornario, declaró que estaban buscando lugares en Hershey , Reading y Wilkes-Barre en Pensilvania, Norfolk en Virginia y Atlantic City en Nueva Jersey. [14] [15]
El 15 de agosto de 2018, el propietario de Roughriders, Gregg Fornario, anunció sus intenciones de crear una nueva liga llamada Northern Arena Football (NAF). [16] Su equipo Roughriders inicialmente no planeaba abandonar la AAL y la NAF solo tenía equipos al norte de la frontera entre Maryland y Pensilvania. [17] Sin embargo, el 28 de agosto, Fornario había cambiado el nombre de la nueva liga a Professional Arena Football (PAF) con múltiples divisiones, Northern Arena Football y Southern Arena Football, [18] y los Roughriders fueron anunciados como parte de Professional Arena Football en agosto. 30, saliendo de la AAL. [19] También se anunció que la liga tendría como miembros a la Caballería de Nueva Inglaterra y a Marion Mambas. [20] En noviembre de 2018, la PAF no había aceptado nuevos equipos y Fornario decidió no lanzar la liga en 2019.
Después de la pérdida del Richmond Coliseum, los Roughriders también acordaron un contrato de arrendamiento para usar WesBanco Arena en Wheeling, Virginia Occidental , convirtiéndose en los Roughriders de Virginia Occidental. [21] Sin embargo, los planes de Fornario de lanzar la nueva liga fracasaron y el equipo se reincorporó a la AAL para la temporada 2019 como parte de una nueva División Norte. [22] La División Norte estaba formada por Burgh Defenders, Jersey Flight y New England Bobcats. El Flight estuvo a punto de fracasar al comienzo de la temporada y retrasó la fecha de inicio de la temporada, los Bobcats se retiraron a mitad de temporada y los Defenders perdieron su estadio, lo que llevó a los Roughriders a jugar ocho de sus diez partidos en casa. Luego, el equipo quedó invicto con un récord de 10-0 y ocho victorias contra oponentes de la AAL. Derrotaron al Flight en el campeonato divisional de playoffs antes de enfrentarse a los West Michigan Ironmen , el campeón de la División Medio Oeste. Luego, los Roughriders avanzaron a su tercer juego consecutivo de campeonato de liga, nuevamente en casa, y vencieron a Carolina Energy 55-29 para ganar su primer campeonato AAL.
Después de la temporada, Fornario anunció nuevamente que sacaría a los Roughriders de la AAL debido a diferencias con las operaciones de la liga. [23] El 24 de octubre de 2019, los Roughriders fueron agregados oficialmente a la National Arena League (NAL), dos años después de que Fornario decidiera unirse a la AAL en lugar de la NAL. [24] La NAL 2020 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 y el entrenador en jefe Mook Zimmerman decidió retirarse en agosto de 2020. [25] A fin de mes, el propietario del equipo, Fornario, anunció que el equipo estaba en venta. [26] El 30 de octubre de 2020, la NAL anunció que los Roughriders estarían inactivos durante al menos la temporada 2021. [27] En diciembre de 2020, Fornario firmó un acuerdo para vender la franquicia a HMG Sports, [28] el grupo que intentó lanzar el Baltimore Lightning en la NAL para la temporada 2021 antes de que se cancelara su membresía tres semanas después por no proporcionar un carta de crédito y arrendamiento de estadio. [29] [30] La venta aparentemente nunca se completó.
En octubre de 2021, Fornario declaró que estaba disputando los términos del contrato de membresía del equipo con la NAL. [31] Los Roughriders luego declararon que no regresarán a la NAL y buscarán otras opciones. [32] Fornario tuiteó que estaba en conversaciones para vender el equipo al grupo propietario que operaba el Albany Empire de la NAL liderado por Ron Trideco para mantener al equipo en la NAL, [33] pero finalmente fueron eliminados de la lista de equipos de la NAL de 2022. [34] [35] y no fueron incluidos en el cronograma. [36] El 12 de enero de 2022, el equipo anunció en su página de Facebook que, debido a renovaciones en el WesBanco Arena que obligarían al cierre del recinto del 1 de junio al 1 de septiembre, los Roughriders no jugarían la temporada 2022 y opciones. para comprar el equipo quedaron en suspenso. [37] El 24 de octubre de 2022, el entrenador en jefe Mook Zimmerman firmó con los Piratas de Massachusetts de la IFL como entrenador de apoyadores y liniero defensivo. [38]
A partir de la temporada 2019: