El USS Richmond (CL-9) fue un crucero ligero de la clase Omaha , originalmente clasificado como crucero de reconocimiento , de la Armada de los Estados Unidos . Fue el tercer buque de la Armada que recibió el nombre de la ciudad de Richmond , Virginia.
El Richmond fue autorizado originalmente el 29 de agosto de 1916 y otorgado a William Cramp & Sons , de Filadelfia, el 30 de julio de 1917. [1] [2] Fue puesto en grada el 16 de febrero de 1920 y botado el 29 de septiembre de 1921, patrocinado por la señorita Elizabeth S. Scott. El Richmond fue puesto en servicio el 2 de julio de 1923, con el capitán David F. Boyd al mando. [3]
El Richmond tenía 170 metros de largo hasta la línea de flotación , una longitud total de 169,32 metros, una manga de 16,87 metros y un calado medio de 4,11 metros. Su desplazamiento estándar era de 7050 toneladas largas (7160 t) y 9508 toneladas largas (9661 t) a plena carga . [1] [4] Su tripulación, en tiempos de paz, estaba formada por 29 oficiales y 429 soldados rasos. [5]
El Richmond estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Parsons con engranajes , cada una de las cuales accionaba un tornillo , utilizando vapor generado por 12 calderas White-Forster . Los motores estaban diseñados para producir 90.000 caballos de fuerza indicados (67.000 kW) y alcanzar una velocidad máxima de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). [1] Fue diseñado para proporcionar un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), pero solo era capaz de recorrer 8.460 millas náuticas (15.670 km; 9.740 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) [4]
El armamento principal del Richmond sufrió muchos cambios durante su diseño. Originalmente iba a montar diez cañones de 6 pulgadas (150 mm)/53 calibre ; dos a cada lado en la cintura, con los ocho restantes montados en casamatas escalonadas a cada lado de las superestructuras de proa y popa. Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. trabajó junto con la Marina Real y se decidió montar cuatro cañones de 6 pulgadas/53 calibre en dos torretas de cañones gemelas a proa y popa y mantener los ocho cañones en las casamatas escalonadas para que tuviera una andanada de ocho cañones y, debido a los arcos de fuego limitados de los cañones de las casamatas, de cuatro a seis cañones disparando a proa o popa. Su armamento secundario consistía en dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm)/50 calibre en montajes individuales. El Richmond se construyó inicialmente con la capacidad de llevar 224 minas , pero estas se eliminaron al principio de su carrera para dar paso a más alojamientos para la tripulación. También llevaba dos montajes triples y dos gemelos, sobre el agua, para tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) . Los montajes triples estaban instalados a ambos lados de la cubierta superior , detrás de las catapultas de los aviones , y los montajes gemelos estaban una cubierta más abajo a cada lado, cubiertos por escotillas en el costado del casco. [1] [6] [7]
El barco carecía de un cinturón de blindaje en toda su longitud en la línea de flotación . Los lados de sus salas de calderas y máquinas y el mecanismo de gobierno estaban protegidos por 3 pulgadas (76 mm) de blindaje. Los mamparos transversales al final de sus salas de máquinas tenían 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor hacia adelante y tres pulgadas de espesor hacia atrás. La cubierta sobre los espacios de maquinaria y el mecanismo de gobierno tenía un espesor de 1,5 pulgadas. Las torretas de los cañones no estaban blindadas y solo brindaban protección contra la explosión de la boca del cañón y la torre de mando tenía 1,5 pulgadas de blindaje. [7] El Richmond llevaba dos hidroaviones a bordo que se almacenaban en las dos catapultas. Inicialmente, probablemente eran Vought VE-9 hasta principios de la década de 1930, cuando el barco pudo haber operado OJ-2 hasta 1935 y Curtiss SOC Seagulls hasta 1940, cuando se utilizaron Vought OS2U Kingfisher en barcos sin hangares. [5]
Durante su carrera, el Richmond pasó por varios cambios de armamento, algunos de los cuales fueron para ahorrar peso, pero otros fueron para aumentar su armamento antiaéreo. Los montajes inferiores de los tubos de torpedos resultaron estar muy húmedos y fueron retirados, y las aberturas fueron revestidas, antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Otro cambio realizado antes de la guerra fue aumentar los cañones de 3 pulgadas a ocho, todos montados en el combés del barco. Después de 1940, los cañones inferiores de popa de 6 pulgadas fueron retirados y las casamatas fueron revestidas por la misma razón que los montajes inferiores de torpedos. [5] [6] El armamento antiaéreo del barco fue aumentado por tres cañones Bofors gemelos de 40 mm (1,6 pulgadas) junto con 12 cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) al final de la guerra. [7]
Tras completar un crucero de prueba de tres meses por Europa , África y Sudamérica , el Richmond pasó a estar disponible después de la prueba y en diciembre partió de Norfolk hacia Nueva Orleans . Allí, a fines de 1923, se convirtió en el buque insignia de la Fuerza de Exploración . [3]
A principios de enero de 1924, se puso en marcha para participar en el Fleet Problem III , que puso a prueba las defensas del Caribe y las instalaciones de tránsito del Canal de Panamá . El 19, llegó a Veracruz , rescató a los sobrevivientes del Tacoma , naufragado en el arrecife Blanquilla; luego se dirigió a Tampico para esperar mientras aumentaba la tensión política. El 26, se dirigió a Galveston , solo para regresar a México el 3 de febrero para evacuar a los refugiados de Puerto México y transportarlos a Veracruz. El 17, se dirigió al este y se unió a los ejercicios frente a Puerto Rico . [3]
En mayo, el Richmond regresó brevemente a Nueva Orleans, luego navegó hacia la costa noreste y realizó más ejercicios. Hacia fines de julio partió de Newport, Rhode Island, para cumplir funciones como buque base a lo largo de la ruta de la primera circunnavegación aérea del mundo de la USAAS. El 2 de agosto, intentó remolcar al Douglas World Cruiser "Boston", derribado en el Océano Atlántico después de un problema de motor, pero el hidroavión volcó en mares agitados, aunque los dos tripulantes fueron rescatados. [8] Luego, desde septiembre hasta diciembre, se sometió a una revisión en el Astillero Naval de Nueva York . [3]
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En enero de 1925, el Richmond , buque insignia de la División de Cruceros Ligeros de la Flota de Exploración, participó nuevamente en ejercicios en el Caribe. En febrero, transitó el Canal de Panamá y durante marzo se entrenó frente a la costa de California . En abril, navegó a Hawái para realizar maniobras conjuntas del Ejército y la Marina, después de lo cual se unió a la Flota de Batalla para un crucero de buena voluntad a Australia y Nueva Zelanda . [3]
El Richmond regresó a Norfolk el 23 de noviembre y operó en la costa este y en el Caribe hasta 1926. El 1 de febrero de 1927, volvió a transitar por el Canal de Panamá; realizó ejercicios en aguas hawaianas; luego continuó hacia China , llegando a Shanghái el 3 de abril. Permaneció en la estación de China durante un año, con solo desviaciones poco frecuentes a Filipinas para reparaciones y ejercicios. El 14 de abril de 1928, navegó hacia el este y menos de tres meses después partió de San Pedro, California , hacia Corinto , Nicaragua con un batallón de la Armada a bordo. El 25 de julio, volvió a transitar por el Canal de Panamá y durante los siguientes seis años operó en las costas de Nueva Inglaterra y el Atlántico medio y en el Caribe con interrupciones ocasionales por problemas de la flota y ejercicios en el Pacífico oriental. [3]
Desde septiembre de 1934 hasta diciembre de 1937, el Richmond operó en la costa oeste como una unidad de la Flota de Exploración. El 12 de febrero de 1935, rescató a 64 miembros de la tripulación del dirigible derribado USS Macon . [9] Después del 21 de diciembre de 1937, sirvió como buque insignia de la Fuerza Submarina, y el 10 de mayo de 1938, se dirigió de nuevo a la costa este. El 26 de agosto, regresó a San Diego y reanudó su deber anterior con la Fuerza Submarina. En el invierno de 1939 y el otoño de 1940, regresó al Atlántico para ejercicios de flota y submarinos, y, a fines de diciembre de 1940, arrió la bandera de la Fuerza Submarina. [3]
Con el nuevo año de 1941, el Richmond se trasladó a Pearl Harbor y, de enero a junio, sirvió como buque insignia de la Fuerza de Exploración. En octubre, permaneció en aguas hawaianas, operando con la División de Cruceros 3 (CruDiv 3), luego regresó a California y en noviembre comenzó las Patrullas de Neutralidad en las costas occidentales de las Américas. El 7 de diciembre, se dirigía a Valparaíso , Chile . [3]
Retirada de su misión original, realizó patrullas frente a Panamá y en 1942 comenzó a escoltar convoyes de refuerzo a las Islas Galápagos y las Islas de la Sociedad . Más tarde, al regresar a las patrullas de Panamá a Chile, atracó en San Francisco para revisión en diciembre y en enero de 1943 zarpó hacia las islas Aleutianas . [3]
El Richmond llegó a Unalaska el 28 de enero de 1943. El 3 de febrero se convirtió en el buque insignia del Grupo de Tareas 16.6 (TG 16.6), un grupo de tareas de cruceros y destructores asignado para defender los accesos a la recientemente ocupada Amchitka . El día 10 sufrió su primer ataque aéreo enemigo y el 18 participó en el bombardeo inicial de la bahía de Holtz y el puerto de Chichagof , en la isla de Attu . [3]
La fuerza reanudó entonces las patrullas para hacer cumplir el bloqueo de las instalaciones enemigas en Attu y Kiska . En marzo, los japoneses decidieron romper el bloqueo y el 22 enviaron una fuerza de dos cruceros pesados, dos cruceros ligeros, cuatro destructores y tres transportes desde Paramushiro . El TG 16.6, un crucero ligero, un crucero pesado y cuatro destructores, interceptó a los japoneses el 26 aproximadamente a 180 millas (290 km) al oeste de Attu y 100 millas (160 km) al sur de las islas Komandorski . [3]
Los japoneses enviaron los transportes y un destructor y luego se dirigieron al encuentro de las fuerzas de Richmond . A las 08.40 comenzó la batalla de las islas Komandorski . [3]
Los japoneses, que inicialmente dispararon contra el Richmond , pronto se concentraron en el Salt Lake City , el único barco estadounidense con alcance de tiro para alcanzarlos. En la acción de retirada que se produjo y duró hasta poco después del mediodía, el Salt Lake City quedó inmóvil en el agua, pero continuó disparando. El Richmond acudió en su ayuda cuando los destructores estadounidenses se acercaron a los japoneses para un ataque con torpedos. Sin embargo, el enemigo, con poco combustible y munición, no aprovechó su ventaja. Cambiando de rumbo, se dirigieron al oeste, perseguidos por los destructores estadounidenses. El Salt Lake City recuperó potencia después de cuatro minutos y el Richmond se unió a los destructores, pero la acción se interrumpió cuando los japoneses superaron al TG 16.6. [3]
Los transportes enviados por los japoneses regresaron a las islas Kuriles antes de llegar a Attu. El TG 16.6 había cumplido con éxito su misión. En mayo, una lucha que duró una semana dio como resultado la reocupación de Attu por las fuerzas estadounidenses. [3]
En agosto, Kiska se convirtió en el objetivo y Richmond se sumó al bombardeo previo a la invasión. Los desembarcos tuvieron lugar el día 15 y no encontraron resistencia. Los japoneses se habían retirado sin ser detectados antes de finales de julio. [3]
El 24 de agosto, el Richmond partió de las islas Aleutianas, se sometió a una revisión en la isla Mare y luego regresó a Kiska. Durante el resto del año, realizó patrullas al oeste de las islas Aleutianas exteriores. El 4 de febrero de 1944, comenzó misiones de bombardeo en las islas Kuriles que continuaron, alternadas con barridos antibuque, durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . [3]
Con el fin de las hostilidades, el Richmond cubrió la ocupación del norte de Japón. El 14 de septiembre de 1945, partió de Ominato con destino a Pearl Harbor, desde donde fue enviado a Filadelfia para su desactivación. Desmantelado el 21 de diciembre, el Richmond fue dado de baja del Registro Naval de Buques el 21 de enero de 1946 y vendido el 18 de diciembre a la Patapsco Scrap Co., de Bethlehem, Pensilvania. [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.