Richard Powell (5 de septiembre de 1931 – 26 de junio de 1956) fue un pianista, compositor y arreglista de jazz estadounidense . No recibió ayuda en su desarrollo musical de Bud , su hermano mayor y más conocido, pero ambos tocaron predominantemente en el estilo bebop .
Después de trabajar en Filadelfia y Nueva York, Richie Powell tocó en las bandas de Paul Williams (1951-1952) y Johnny Hodges (1952-1954). En la primavera de 1954 pasó a ser pianista y arreglista del quinteto codirigido por el trompetista Clifford Brown y el baterista Max Roach . Esta banda realizó una extensa gira por los EE. UU. durante dos años y lanzó grabaciones de estudio y de conciertos, incluida la del miembro del Salón de la Fama de los Grammy Clifford Brown & Max Roach .
Powell, su esposa y Brown murieron en un accidente automovilístico cuando viajaban durante la noche de Filadelfia a Chicago. Powell estaba comenzando a lograr reconocimiento en el momento de su muerte, pero nunca tuvo la oportunidad de grabar como líder. Tenía un estilo de piano juguetón y le gustaba usar citas musicales. Su toque relativamente pesado y el uso de cuartas con la mano izquierda influyeron en su compañero pianista McCoy Tyner .
Powell nació en la ciudad de Nueva York el 5 de septiembre de 1931. [1] Fue el menor de tres hijos, después de William, Jr., y Bud , siete años mayor que Richie. [2] [3] Sus padres fueron William, Sr. y Pearl Powell. [4] La familia era musical: William, Sr. era un pianista de stride ; William, Jr. dirigió bandas como trompetista y violinista; [5] y el pianista Bud se convirtió en uno de los líderes del bebop . [3]
Una explicación de por qué Richie empezó a tocar el piano es que insistió al baterista Max Roach , que vivía cerca, para que le diera lecciones de batería, y Roach, finalmente harto, le sugirió que tocara el piano en su lugar. [6] Bud no ayudó en absoluto a su hermano en sus esfuerzos musicales; en cambio, según un biógrafo del saxofonista Jackie McLean , "fue un pianista excelente pero ahora olvidado llamado Bob Bunyan quien le enseñó a Richie Powell acordes en el piano. Richie estudiaba con Bunyan y luego se iba a casa y veía a su hermano practicar. [...] Richie y Jackie se hicieron muy amigos y solían ensayar juntos". [7] Richie también estudió música con Mary Lou Williams , [8] y asistió al City College de Nueva York . [1]
De 1949 a 1951, Powell trabajó en Filadelfia y la ciudad de Nueva York. [9] Luego tocó en las bandas de Paul Williams (1951-1952) y Johnny Hodges (1952-1954). [1] Con la banda de Williams orientada al R&B grabó cuatro temas a finales de 1952 [10] que se lanzaron como sencillos. [11] Powell también tocó en una pista de popurrí para el álbum de Hodges Used to Be Duke (1954). [12] [13]
Powell estaba con la banda de Hodges en Los Ángeles en la primavera de 1954 cuando Roach necesitaba un nuevo pianista para el quinteto que codirigía con el trompetista Clifford Brown . [6] A Powell le ofrecieron el trabajo y lo aceptó. [6] También se convirtió en arreglista del quinteto. [1] Tocaron y ensayaron mucho, luego tuvieron varias sesiones de grabación ese agosto para EmArcy Records , lo que resultó en su primer álbum, Brown and Roach Incorporated . [14] En el mismo mes, Powell participó como pianista de algunas pistas en una sesión arreglada para la cantante Dinah Washington que contó con una audiencia de estudio. [15] En septiembre, el quinteto tocó durante quince días en el Black Hawk en San Francisco, luego comenzó una gira por el este de los Estados Unidos el mes siguiente. [16] El saxofonista de la banda, Harold Land , informó que, cuando estaba de gira, "Richie estaba un poco ocupado con las damas. Tenía harenes en casi todas las ciudades". [17]
En enero y febrero de 1955 se llevaron a cabo más sesiones de grabación de Powell con Brown y Roach en Nueva York. [18] Las pistas grabadas en enero, con arreglos de Neal Hefti , se lanzaron como Clifford Brown with Strings . [19] Las sesiones de febrero dieron como resultado los álbumes Study in Brown y, combinado con pistas del año anterior, Clifford Brown & Max Roach . [19] Este último fue agregado al Salón de la Fama de los Grammy en 1999. [20] En el Festival de Jazz de Newport en julio de 1955, Powell tocó con Roach y otros como acompañamiento de Washington. [21] Las grabaciones hechas del quinteto Brown-Roach en el mismo evento se lanzaron décadas después. [22]
El quinteto con Sonny Rollins , que reemplazó a Land en el saxofón tenor, grabó lo que se convirtió en su último álbum oficial a principios de 1956. [23] Clifford Brown y Max Roach en Basin Street contenían tocar a tempos incluso más rápidos que en sus lanzamientos de álbumes anteriores. [24] Varias de las melodías fueron compuestas por Powell; [25] en una, "Time", Powell tocó celeste además de su piano habitual. [26] Otra fue "Gertrude's Bounce", que Powell dijo que recibió su nombre debido a su admiración por la forma en que caminaba la artista Gertrude Abercrombie . [27] El tercero de sus originales, "Powell's Prances", fue "una composición modal, con Brown y Rollins improvisando en la escala en lugar de en los cambios de acordes habituales", una forma popularizada tres años después por Miles Davis . [28]
La banda continuó de gira en 1956, incluso en Toronto. [29] A finales de febrero o principios de marzo, Powell y Rollins, que viajaban juntos cerca de Filadelfia, se vieron involucrados en un accidente que destruyó el coche de Powell, pero no resultaron gravemente heridos. [30] El quinteto grabó bajo el liderazgo de Rollins en marzo para Prestige ; este fue lanzado como Sonny Rollins Plus 4. [ 31] También tuvieron transmisiones nacionales en vivo de CBS Radio desde el club de Basin Street en abril y mayo. [32] [33] [34] Dos años de exposición con el conjunto Brown-Roach significaron que Powell estaba comenzando a lograr cierto reconocimiento por derecho propio. [35]
El 26 de junio de 1956, Powell y su esposa, Nancy, junto con Brown, viajaban durante la noche en automóvil desde Filadelfia a Chicago. [36] En la autopista de peaje de Pensilvania en las afueras de Bedford , bajo una fuerte lluvia, Nancy perdió el control del vehículo, que se salió de la carretera y rodó por un terraplén. [37] Los tres murieron instantáneamente. [37] Nancy tenía 19 años; [3] Brown, 25; [38] y Powell, 24. [35]
Aunque también tocaba swing y R&B, Powell era conocido como un intérprete de bebop. [9] Esto incluía el uso de líneas de una sola nota con la mano derecha. [39] En su interpretación con Brown y Roach, le gustaba insertar citas musicales, incluso de canciones infantiles y ópera. [40]
Powell solía tocar como parte de una sección rítmica en conjuntos, por lo que hay pocos ejemplos grabados de él en bandas más pequeñas. [3] En una sesión de 1954 grabó una versión en trío de "I'll String Along with You", en la que utilizó "patrones fuertemente acordes con florituras intrigantes". [39] Otra excepción a la participación de Powell en un papel secundario es su sección introductoria extendida a una grabación de Hodges de 1954 de " Autumn in New York ". [3] En esta pista, en palabras del crítico Marc Myers seis décadas después, la interpretación de Powell era "regia, vivaz y apropiadamente exuberante, con matices de Erroll Garner , Al Haig y el hermano de Richie, Bud. [...] En 'Autumn in New York', escuchamos claramente a un pianista dramático y juguetón que rápidamente se estaba convirtiendo en un talento extraordinario". [3]
El pianista McCoy Tyner , que creció cerca de los hermanos Powell en Filadelfia, [41] fue influenciado por su toque de teclado relativamente pesado y su gusto por los sonidos de piano percusivo. [42] Tyner también obtuvo parte de su inspiración para las voces de acordes al escuchar el uso de cuartas de la mano izquierda por parte de Richie. [43] [44] Las voces de Tyner se convirtieron en la norma para los pianistas de jazz jóvenes. [41] Cuando Harold Mabern estaba al comienzo de su carrera, emuló las armonías en el acompañamiento de Powell . [45]
Powell no realizó ninguna grabación como líder. [35]
No se incluyen grabaciones pirata ni otras grabaciones no oficiales.
Bibliografía