Richard Hugh McCaw ONZ (nacido el 31 de diciembre de 1980) es un jugador de rugby profesional retirado de Nueva Zelanda . Fue capitán de la selección nacional de Nueva Zelanda , los All Blacks, en 110 de sus 148 partidos de prueba y ganó dos Copas del Mundo de Rugby . Ha ganado el premio al Jugador del Año de World Rugby tres veces, un récord conjunto, y fue el jugador de rugby de prueba con más partidos internacionales de todos los tiempos desde agosto de 2015 hasta octubre de 2020. [1] McCaw fue galardonado como jugador de World Rugby de la década (2011-2020) en 2021. McCaw también es ganador del premio al deportista neozelandés de la década.
McCaw fue el primer All Black en alcanzar los 100 partidos internacionales y el primer jugador de rugby union en ganar 100 tests. Fue el jugador con más partidos internacionales en la historia del rugby union con 148, superando el récord de Brian O'Driscoll en 2015 y perdiendo el récord ante Alun Wyn Jones en 2020. McCaw también ha igualado el récord de más apariciones en la Copa Mundial de Rugby, con Jason Leonard .
McCaw jugó predominantemente en la posición de flanker del lado abierto para los equipos de Nueva Zelanda, Crusaders y Canterbury , pero también jugó como flanker del lado ciego y el número 8. Durante la carrera de McCaw, Canterbury ganó la NPC (más tarde Mitre10 Cup) cinco veces, y los Crusaders ganaron cuatro títulos de Super Rugby . Además de ganar dos copas del mundo, los All Blacks ganaron siete títulos de las Tres Naciones , completaron tres giras exitosas del Grand Slam y ganaron la Bledisloe Cup ocho veces.
Hizo su debut en 2001 con los Crusaders, y fue seleccionado para la gira de fin de año de los All Blacks en 2001, a pesar de haber jugado solo ocho minutos de rugby Super 12. Su debut con Nueva Zelanda fue contra Irlanda , donde fue galardonado como el hombre del partido. McCaw se convirtió en una selección regular para Nueva Zelanda, perdiéndose solo unos pocos juegos debido a conmociones cerebrales recurrentes . En 2004 fue nombrado capitán de los All Blacks, a quienes dirigió en la Copa Mundial de Rugby de 2007. Después de su eliminación en los cuartos de final, su capitanía fue criticada, pero fue retenido y finalmente llevó al equipo a títulos consecutivos de la Copa Mundial de Rugby en 2011 y 2015 , convirtiéndose en uno de los únicos 43 jugadores que han ganado la Copa Mundial de Rugby en múltiples ocasiones. Sin embargo, McCaw es el único capitán que ha ganado dos Copas Mundiales de Rugby. [2]
McCaw tiene el récord internacional de más partidos ganados como jugador con 131. [3] También tiene el récord internacional de más partidos como capitán con 110. [4]
Su tatarabuelo paterno fue Seth Smith , quien construyó grandes partes de Belgravia & Mayfair en Londres en la década de 1830, emparentado a través de su tatarabuela Sarah Annette Seth-Smith McCaw. El tatarabuelo de McCaw emigró a Nueva Zelanda desde las fronteras escocesas en 1893, [5] y se estableció en el valle de Hakataramea , distrito de Waimate, al sur de Canterbury. El padre de McCaw se hizo cargo de la granja familiar y su madre fue maestra en Kurow . [6]
En la víspera de Año Nuevo de 1980, Richard Hugh McCaw nació en la cercana ciudad de Oamaru . [7] Creció en la granja de sus padres junto con su hermana Joanna . McCaw comenzó a volar planeadores con su abuelo JH 'Jim' McCaw, [8] un piloto de Tempest durante la Segunda Guerra Mundial a quien se le atribuye el derribo de 20 misiles V1, cuando tenía nueve años. [5] Jugó al rugby para el club local de rugby Kurow cuando era joven, [6] pero no fue hasta 1994, cuando se alistó en la Otago Boys' High School en Dunedin , que comenzó a tomar el juego en serio. [5]
En su último año en Otago Boys' High, McCaw fue líder de los chicos , proxime accessit (subcampeón) del dux y jugó en el 1er XV de la escuela. [6] [9] McCaw llamó la atención de los selectores nacionales durante un empate 5-5 con Rotorua Boys' High School en la final de rugby de escuelas secundarias de Nueva Zelanda de 1998 en Christchurch . [5] Sin embargo, no logró ingresar al Equipo de Escuelas Secundarias de Nueva Zelanda , perdiendo ante Sam Harding , Angus McDonald y Hale T-Pole . [9] Con Sam Harding mudándose al sur para estudiar en la Universidad de Otago , McCaw se dirigió a la Universidad Lincoln de Christchurch para estudiar ciencias agrícolas y perseguir sus intereses en el rugby. [6] Obtuvo todos menos dos trabajos para su licenciatura en Ciencias Agrícolas antes de decidir seguir su carrera de rugby. [10] Recibió un doctorado honorario en reconocimiento a sus logros deportivos en abril de 2012. [11]
En 1999, McCaw fue seleccionado para el equipo sub-19 de Nueva Zelanda (entrenado por Mark Shaw ), que ganó el campeonato mundial en Gales. Durante esa serie, McCaw se dio cuenta de que su sueño de los All Blacks podía ser alcanzable. [5] Al año siguiente fue seleccionado para el equipo sub-21 de Nueva Zelanda y debutó con Canterbury en el Campeonato Provincial Nacional (NPC) contra North Harbour . [12] El 31 de marzo de 2001, hizo su debut en el Super Rugby con los Crusaders , jugando unos minutos en un esfuerzo perdido contra los Hurricanes . [6] [13] Ese año solo jugó dos veces para los Crusaders, ambas veces como suplente, por un total de solo ocho minutos de tiempo de juego. [14] Sin embargo, jugó una temporada completa con los campeones del NPC Canterbury y fue capitán de los Sub-21 de Nueva Zelanda. [15] [16]
Aunque McCaw, que entonces tenía 20 años, sólo había jugado diecisiete partidos para Canterbury, John Mitchell , el nuevo entrenador de los All Blacks, lo seleccionó para la gira de fin de año de 2001 por Irlanda, Escocia y Argentina. Esto llevó a Josh Kronfeld , un ex flanker de apertura de los All Blacks , a criticar la selección: "Podrían darle camisetas de los All Blacks a todo el mundo. El hecho de que hayan elegido a jugadores de una temporada de la NPC es increíble". [17]
El debut internacional de McCaw en la prueba fue contra Irlanda en Lansdowne Road el 17 de noviembre de 2001. Su primer toque del juego resultó en un knock-on cuando fue golpeado en un tackle y Nueva Zelanda perdía ante los irlandeses 16-7 en el medio tiempo. [18] En la segunda mitad, los All Blacks se recuperaron para ganar 40-29 y McCaw fue nombrado jugador del partido , recibiendo una ovación de pie en la función posterior al partido. [19] Un punto de inflexión llegó en la segunda mitad cuando McCaw pudo robarle el balón a Irlanda, lo que llevó a un try del extremo izquierdo Jonah Lomu . [20] Después del partido, McCaw recordó la experiencia: "fue un estadio increíble para jugar, un verdadero estadio de rugby, una gran multitud, algo que siempre recordaré, muy especial". [20]
McCaw jugó los tres tests de la gira, con los All Blacks derrotando a Escocia 37-6 [21] y ganando 24-20 contra Argentina . [22] Al final de la temporada de premios de rugby, McCaw fue seleccionado como Jugador del Año de la New Zealand Rugby Football Union Sub-21 y de la Air New Zealand NPC Division One. [23]
En el período previo a la Copa del Mundo de 2003, McCaw fue un jugador habitual de Canterbury, los Crusaders y los All Blacks. En 2002 y 2003, los Crusaders compitieron en la final del Super Rugby, venciendo a los Brumbies en 2002 [24] y perdiendo contra los Blues en 2003. [25] El equipo provincial de rugby de Canterbury perdió la semifinal contra los eventuales ganadores, Auckland, en 2002. [26] McCaw y los otros All Blacks "descansaron" durante el campeonato provincial nacional de 2003. [27]
En 2002, McCaw jugó para los All Blacks contra el equipo de gira de Irlanda (victorias por 15-6 y 40-8) y en el Tri Nations contra Australia y Sudáfrica . De los seis partidos de prueba de 2002 en los que jugó McCaw, cinco fueron ganados por Nueva Zelanda y la única derrota fue ante Australia. [5] La derrota por 14-16 ocurrió en el tercer partido de Nueva Zelanda en el Tri Nations y aseguró que la Copa Bledisloe se quedara con Australia. [28] Durante el partido de los All Blacks contra Sudáfrica en Durban, un invasor de la cancha atacó al árbitro irlandés David McHugh mientras se estaba preparando un scrum , dislocándole el hombro en el proceso. [29] McCaw y AJ Venter lucharon contra el agresor y, según McHugh, si no se hubieran involucrado, su hombro se habría roto. [6] McCaw descansó, junto con otros 20 miembros del equipo del Tri Nations, de la gira de fin de año de 2002 a Europa. [30]
En 2002, McCaw fue elegido Novato del Año por la Asociación Internacional de Jugadores de Rugby. [31] Este premio lo votan todos los jugadores internacionales, y los jugadores no pueden votar por miembros de su propio equipo.
Después de otra exitosa campaña con los Crusaders en 2003 (llegando a la final del Super 12), McCaw fue seleccionado nuevamente como ala abierta titular para los All Blacks. En junio, estuvo involucrado en una estrecha derrota 13-15 en casa ante Inglaterra, fue reserva en una victoria 55-3 contra Gales y jugó en una victoria 31-23 sobre Francia. [32] Los All Blacks de 2003 retuvieron el título de las Tres Naciones, [32] recuperaron la Copa Bledisloe por primera vez desde 1997 [33] y ocuparon el segundo lugar detrás de Inglaterra antes de la Copa del Mundo. [34]
McCaw fue seleccionado como flanker de apertura para el equipo de la Copa Mundial de los All Blacks de 2003 [35] y jugó en todos los partidos del torneo. Nueva Zelanda ganó todos sus partidos de grupo [36] y venció a Sudáfrica en los cuartos de final [37] para clasificarse para un partido de semifinales contra Australia. En una sorpresa, [38] los australianos derrotaron a los All Blacks, eliminándolos del torneo. [39] Al final de la temporada, McCaw recibió el Trofeo Kel Tremain al jugador del año de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda. [40]
Los Crusaders terminaron como subcampeones en la temporada 2004 del Super 12, perdiendo la final ante los Brumbies. [41] Después de la Copa del Mundo, John Mitchell fue despedido como entrenador de los All Blacks [42] y reemplazado por Graham Henry . McCaw fue seleccionado como flanker de primera opción y nombrado vice capitán. En la primera prueba contra Inglaterra fue escoltado fuera del campo después de sufrir una conmoción cerebral después de un choque de cabezas con su compañero All Black Xavier Rush . Fue retirado tardíamente de la segunda prueba de Inglaterra y luego jugó 70 minutos contra Argentina antes de volver a abandonar el campo debido a mareos. [5] Todavía sufriendo dolores de cabeza un mes después, [43] se retiró del resto de la campaña local y del Tri Nations 2004 para centrarse en la recuperación. [44] McCaw regresó para capitanear a Canterbury en la final al final de la temporada de la NPC. [45] En noviembre de 2004 regresó para la gira de fin de temporada de los All Blacks a Italia , Gales y Francia. Fue nombrado capitán a la edad de 23 años por primera vez contra Gales, ya que el capitán titular Tana Umaga estaba descansando. [46]
En abril de 2005, mientras era capitán de los Crusaders, [47] McCaw volvió a sufrir una conmoción cerebral. Fue sacado en camilla del campo a los dos minutos de juego tras intentar una entrada al pilar de los Bulls, Richard Bands . [48] Después del incidente, McCaw visitó a un niño en el hospital que se había roto el cuello jugando al rugby y empezó a preguntarse si debería seguir jugando. Otro parapléjico en la sala le dijo que se había roto el cuello nadando durante sus vacaciones en Fiji, convenciendo a McCaw de que podía pasar en cualquier lugar y que uno podía "hacer lo que disfruta". [5] Un mes después, en mayo de 2005, McCaw volvió a entrenar con los Crusaders y los lideró en sus victorias en semifinales y finales. [49]
McCaw regresó al rugby internacional en 2005, jugando en la victoria 91-0 sobre Fiji antes de que llegaran los British and Irish Lions . [50] Luego jugó los dos primeros test contra los Lions, incluyendo una victoria récord 48-18 en Wellington. [51] Los All Blacks derrotaron a los Lions de gira 3-0 en la serie. McCaw fue parte de la exitosa campaña de las Tres Naciones (perdiendo solo un juego) y la gira de fin de año del Grand Slam (cuando se logra la victoria contra las cuatro naciones locales). [52] Se perdió el juego contra Inglaterra después de sufrir su tercer golpe grave en la cabeza contra Irlanda. [53] A pesar de sus preocupaciones por lesiones, McCaw fue preseleccionado para el Jugador Internacional del Año de la IRB 2005 , que fue ganado por su compañero de equipo All Black Dan Carter . [54]
McCaw llevó a los Crusaders al título de Super Rugby nuevamente en 2006. [55] En mayo de 2006, a la edad de 25 años y después de 36 partidos de prueba, McCaw fue nombrado capitán de los All Blacks. [56] Sus primeros dos juegos como capitán regular fueron contra Irlanda en Nueva Zelanda, mientras que un equipo separado dirigido por Jerry Collins fue nombrado para viajar a Argentina para un juego único. [57] McCaw comenzó su capitanía con la victoria sobre Irlanda [58] [59] y luego fue mentor del capitán suplente Jerry Collins en Argentina. [60] Nueva Zelanda emergió como campeón de las Tres Naciones de 2006 (la única derrota fue como visitante ante Sudáfrica por un punto) y retuvo la Copa Bledisloe. [61] Una exitosa gira europea vio victorias cómodas contra Inglaterra, Francia dos veces y Gales. McCaw fue capitán en todos los partidos y después de ser preseleccionado en 2002, 2003 y 2005 fue nombrado Jugador Internacional del Año 2006 de la IRB. [62]
Debido a que 2007 fue un año de Copa del Mundo, la dirección de los All Blacks decidió que un grupo selecto de 22 jugadores, incluido McCaw, se sometería a un "reacondicionamiento" al no jugar en las primeras siete rondas del Super 14. [63] McCaw regresó a los Crusaders en la octava ronda y los ayudó a llegar a las semifinales. [64] Luego, Nueva Zelanda venció a un equipo de Francia por debajo de su fuerza [65] en dos pruebas y ganó una prueba única contra Canadá. McCaw comenzó en el banco para el partido contra Canadá, con Reuben Thorne regresando como capitán. [66] El Tri Nations se acortó debido a la Copa del Mundo, y cada equipo jugó contra los otros dos equipos dos veces (un partido de local y otro de visitante). Liderados por McCaw, Nueva Zelanda nuevamente perdió solo un juego (esta vez una derrota de cinco puntos contra Australia en Melbourne) reteniendo la corona del Tri Nations y la copa Bledisloe. [67]
La Copa Mundial de 2007 se celebró en Francia, Escocia y Gales. Los All Blacks estaban en un grupo que incluía a Italia, Portugal , Escocia y Rumania . Los All Blacks pasaron cómodamente la fase de grupos con puntuaciones de 76-14, 108-13, 40-0 y 85-8 respectivamente. McCaw hizo solo tres apariciones (dos como titular y una como reserva) debido a la política de rotación de Henry. En los cuartos de final, los All Blacks perdieron ante Francia por 18-20, lo que resultó en la eliminación más temprana de Nueva Zelanda de una Copa Mundial. Con eliminaciones en semifinales después de estar entre los favoritos en las Copas Mundiales de 1991, 1999 y 2003, una vez más fueron acusados de "ahogarse en el escenario más grande del mundo". [68]
Un emocionado McCaw no pudo ocultar su decepción en la conferencia de prensa posterior al partido: "Si hubiera sabido las respuestas, lo habríamos solucionado. Estaremos pensando en ello durante mucho tiempo". [68] McCaw negó que la fácil llegada de Nueva Zelanda a los cuartos de final haya influido en la derrota: "Muchos de los muchachos han pasado por esto antes, han jugado grandes partidos de prueba". [68] La política de Graham Henry de utilizar la rotación del equipo y dar descanso a los jugadores clave durante el Super 14 fue criticada. [69] McCaw también fue objeto de ataques. Se le acusó de no inspirar a su equipo, de carecer de la capacidad de cambiar la política cuando el plan A no funcionaba [69] y de no proporcionar suficiente liderazgo en el campo. [70]
A pesar de muchas especulaciones de que Henry perdería el trabajo de entrenador de los All Blacks ante el entrenador Robbie Deans, fue retenido con un contrato por los siguientes dos años, [71] más tarde extendido para incluir la Copa Mundial de 2011. [72] Inmediatamente declaró que mantendría a McCaw como su capitán. Robbie Deans en cambio firmó con la Unión Australiana de Rugby , convirtiéndose en el entrenador en jefe de Australia. [73] En la última temporada de Deans (2008) como entrenador de los Crusaders ganaron el título de Super Rugby por séptima vez. [74] Irlanda e Inglaterra viajaron a Nueva Zelanda en junio de 2008 y los All Blacks salieron con una reñida victoria contra Irlanda y dos cómodas victorias contra Inglaterra. McCaw se rompió un ligamento en el tobillo contra Inglaterra y se perdió el inicio del Tri Nations. [75]
Rodney So'oialo fue nombrado capitán suplente y comenzó el Tri Nations con una victoria y dos derrotas. [76] [77] McCaw regresó para el cuarto juego y los All Blacks ganaron los tres partidos restantes para retener el título del Tri Nations y la Copa Bledisloe. [78] McCaw fue visto como una inspiración después de su regreso de la lesión, [79] con Henry calificando su actuación en la victoria 19-0 en Sudáfrica (la primera vez que los sudafricanos se mantuvieron sin goles en su suelo natal en 105 años) como su mejor hasta ahora para los All Blacks. [80]
En 2008 se jugó un cuarto partido de la Bledisloe en Hong Kong con la intención de expandir el rugby [81] y en un partido reñido de 19-14 McCaw anotó el try ganador del partido. La gira del Grand Slam por el Reino Unido e Irlanda resultó en victorias sobre Escocia (32-6), Irlanda (22-3), Gales (29-9) e Inglaterra (32-6). [78] Durante 2008, McCaw ganó todos los tests que capitaneó y un total de 26 de los 28 partidos que jugó en todos los niveles. Los All Blacks ganaron 13 de un récord de 15 tests, retuvieron la Copa Bledisloe y el Trofeo de las Tres Naciones, completaron el Grand Slam y recuperaron el puesto número uno del ranking mundial de manos de Sudáfrica. [78]
McCaw terminó el 2008 haciendo su debut con los Barbarians contra Australia en Twickenham en una derrota por 11-18. [82] [83]
Los Crusaders, bajo el mando del nuevo entrenador Todd Blackadder , tuvieron un comienzo lento en la temporada 2009, perdiendo cuatro de sus primeros cinco partidos. Se recuperaron para terminar cuartos en la tabla, perdiendo la semifinal en Loftus Versfeld ante los Bulls. [84] McCaw se lesionó la rodilla y se perdió el inicio de la temporada internacional, [85] regresando para el torneo Tri Nations. Sudáfrica venció a los All Blacks en todos los partidos para ganar el título y recuperar el puesto número 1 del ranking, con Nueva Zelanda venciendo a Australia tres veces para terminar segundo. [86] Fue la primera vez que Nueva Zelanda no ganó la competencia en cinco años y la quinta vez desde que comenzó el Tri Nations en 1996. Se jugó una cuarta prueba Bledisloe contra Australia en Japón antes de que Nueva Zelanda realizara una gira por Europa. Aunque Nueva Zelanda ganó todos los partidos de la gira, una derrota anterior ante Francia y tres derrotas ante los sudafricanos fueron las más sufridas por los All Blacks en una temporada desde que McCaw se unió al equipo en 2001. [86] A pesar de la temporada relativamente pobre del equipo, McCaw fue nombrado Jugador Internacional del Año de la IRB por segunda vez. [86]
La temporada 2010 comenzó de la misma manera con los Crusaders terminando cuartos durante la etapa de todos contra todos y perdiendo ante los Bulls en la semifinal. [87] Durante la temporada, McCaw jugó su partido número 100 del Super Rugby en un esfuerzo perdido contra los Stormers con base en Ciudad del Cabo . [88] Nueva Zelanda registró victorias sobre los equipos de gira de Irlanda y Gales, Irlanda perdió su partido por un récord de 66-28 después de que el número ocho Jamie Heaslip recibiera una tarjeta roja por darle un rodillazo a McCaw en la cabeza. [89] Los All Blacks pasaron por el Tri Nations invictos [90] con el juego final del torneo contra Australia marcando la 52.ª vez de McCaw como capitán de los All Blacks, superando a Sean Fitzpatrick como el capitán de prueba con más partidos de Nueva Zelanda. [91]
El cuarto partido de la Bledisloe Cup se programó nuevamente para Hong Kong y Australia puso fin a una racha de diez derrotas consecutivas ante los All Blacks. [92] Sería la única derrota que sufrirían los All Blacks esa temporada, ya que ganaron otra gira de Grand Slam, derrotando a Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales. [93] En el partido contra Irlanda, McCaw, junto con su compañero de equipo Mils Muliaina, jugó en su 93.º partido de prueba superando a Sean Fitzpatrick para convertirse en los All Blacks con más partidos internacionales. [94] Al final del año, McCaw fue nombrado Jugador Internacional del Año de la IRB por segunda temporada consecutiva [95] [96] y Deportista Neozelandés del Año en los Premios Halberg . [97]
Durante el entrenamiento de pretemporada en enero de 2011, McCaw se lesionó el pie, las radiografías posteriores revelaron que había recibido una fractura por estrés en el quinto metatarsiano de su pie derecho. [98] Se determinó que su mejor oportunidad de recuperación era someterse a una operación donde se insertó un clavo. Como resultado, McCaw se perdió los primeros dos meses de la temporada del Super Rugby . [99] [100] Durante el tercer partido de la Copa Mundial de Rugby de los All Blacks contra Francia, McCaw se convirtió en el primer All Black en alcanzar los 100 partidos de prueba. [101] Sin embargo, también fue durante este partido que McCaw volvió a agravar su lesión en el pie. Para descansar su lesión, se vio obligado a omitir los aspectos más físicos del entrenamiento y perderse el último partido de grupo de los All Blacks contra Canadá. Antes de los cuartos de final contra Argentina, McCaw decidió no hacerse otra radiografía. [102] Tras la reaparición de su lesión, no estaba claro si McCaw podría seguir jugando para los All Blacks, esto obligó al cuerpo técnico a desarrollar planes de contingencia y Matt Todd fue llamado al equipo de entrenamiento de los All Blacks. [103] McCaw pudo seguir jugando durante todo el torneo de la Copa del Mundo y levantó el trofeo Webb Ellis después de una tensa victoria 8-7 sobre Francia. Esta fue la puntuación más baja en una final en la historia de la Copa del Mundo. Después de la final, el entrenador de los All Blacks, Graham Henry, declaró "Apenas puede caminar y cómo jugó hoy simplemente no lo sé", [104] y reconoció que los All Blacks probablemente no hubieran ganado sin él. [105] Después de la Copa del Mundo, las radiografías mostraron que el tornillo en su pie, necesario para detener el deterioro de la lesión original, había causado una segunda fractura. [102] La fractura, nuevamente, requirió una nueva operación.
Después de la Copa Mundial de Rugby, McCaw fue seleccionado para el Dream Team de la RWC. Este equipo fue determinado por votación pública, con más de 160.000 votos emitidos. [106] Además, por segundo año consecutivo, McCaw fue nombrado deportista neozelandés del año en los Premios Halberg. [107]
Bajo la dirección del nuevo entrenador Steve Hansen, los All Blacks ganaron 12 tests, empataron uno y solo perdieron uno en 2012, además de ganar el nuevo Rugby Championship con un récord de victorias del 100%. Durante este tiempo, McCaw superó a George Gregan en la mayor cantidad de veces en el equipo ganador con 94. También registró su victoria número 100 contra Sudáfrica en Dunedin. McCaw fue nominado para el premio al Jugador del Año de la IRB, pero perdió ante su compañero de equipo Dan Carter. [ cita requerida ]
En la primera mitad de 2013, para descansar su cuerpo y mejorar sus posibilidades de jugar en la Copa Mundial de Rugby de 2015, McCaw hizo cumplir la cláusula sabática en su contrato con la NZRFU . Como resultado, solo jugó las últimas rondas del Super Rugby y se perdió la Serie de Pruebas Francesas de 2013. [ 108] Más tarde regresó para capitanear a los All Blacks mientras defendían con éxito el Rugby Championship. Durante esta campaña, McCaw igualó (con Brian O'Driscoll de Irlanda y John Smit de Sudáfrica) el récord de capitanear la mayor cantidad de partidos de prueba (83). Posteriormente, McCaw superó este récord cuando jugó en Japón el 2 de noviembre de 2013. [109] Después de la victoria de los All Blacks sobre los Springboks en Ellis Park , McCaw jugó y ganó en todos los principales estadios de prueba de rugby. [110] Junto con Kieran Read, McCaw llevó a los All Blacks a una temporada perfecta en 2013, ganando 14 de 14. [111]
McCaw fue capitán de Nueva Zelanda por centésima vez el 22 de noviembre de 2014 en el partido internacional de fin de año contra Gales . [112] Es el primer jugador de rugby en lograr 100 partidos internacionales como capitán. [113] El 15 de agosto de 2015, McCaw superó el récord mundial del irlandés Brian O'Driscoll , como el jugador de rugby con más partidos internacionales cuando ganó su 142.º partido internacional contra Australia en la Copa Bledisloe . [114] Continuaría manteniendo este título durante cinco años hasta el 31 de octubre de 2020, cuando el capitán galés Alun Wyn Jones consiguió su 149.º partido internacional.
El 31 de octubre de 2015, McCaw fue capitán de Nueva Zelanda para retener el título de la Copa Mundial de Rugby después de una victoria por 34-17 contra Australia en la final en Twickenham . [115] Este partido fue el decimotercer Rugby World Game como capitán y es el récord mundial actual para esta estadística. [116] Durante el torneo recibió una tarjeta amarilla por hacer una zancadilla en el partido inaugural contra Argentina. [117] El 19 de noviembre de 2015, McCaw anunció su retiro del rugby. [118] [119]
A pesar de que McCaw solía ser capitán en las pruebas, generalmente rechazaba el papel de líder del haka ( kaea ). Sólo sirvió como kaea en 11 pruebas, únicamente cuando los All Blacks interpretaron " Ka Mate ". [120]
McCaw jugó predominantemente como flanker del lado abierto, aunque ha jugado en las otras posiciones de "delantero suelto" de flanker del lado ciego y número ocho para los Crusaders. [121] El flanker del lado abierto se une al lado del scrum más alejado de la línea de touch y generalmente es uno de los primeros jugadores en llegar a un breakdown . En 2008, McCaw le dijo al IRB:
"Mi función principal como flanker es, defensivamente, unirme a la línea defensiva para asegurar que la defensa funcione bien. En ataque, creo que mi función principal en la primera fase es cuidar nuestra pelota. Atacas la línea defensiva y normalmente soy la primera persona que está ahí para asegurarnos de que consigamos esa pelota. En tercer lugar, ejerzo presión en los contraataques y me aseguro de perturbar su pelota e intentar recuperarla ". [122]
McCaw ha sido descrito como el mejor flanker de lado abierto de todos los tiempos. [123] [124] Ha sido galardonado con el premio al Jugador del Año de la IRB un récord de tres veces y ha sido nominado en ocho ocasiones. Cuando recibió el premio al Jugador del Año de la IRB por tercera vez, el ex segunda línea australiano y presidente de premios John Eales lo describió como "un capitán excepcional, un jugador de clase mundial y un modelo a seguir para nuestro deporte". [125] Junto con Dan Carter, es visto como uno de los miembros más influyentes de los All Blacks. [126] McCaw considera su capacidad para anticipar el juego como una de sus habilidades más importantes. [122]
El ala-pívot australiano David Pocock , que también fue preseleccionado para el premio IRB, admira la forma en que lee el juego, así como su capacidad para leer al árbitro. [127] Una de las fortalezas de McCaw es su capacidad para reinventarse. [128] Por ejemplo, se adaptó rápidamente a los cambios en las leyes de breakdown [129] (por ejemplo, las Variaciones Experimentales de la Ley (ELVS) de 2008 y las Nuevas Interpretaciones de las Leyes IRB de 2010) [130] y, con el tiempo, otras áreas de su juego. [131]
No todos están de acuerdo con el estilo de juego de McCaw y muchos creen que sobrepasa los límites de la legalidad. Tanto el ex entrenador de Sudáfrica Peter de Villiers [132] como el ex entrenador australiano Bob Dwyer lo han tildado de "tramposo" . [133] El veterano segunda línea de los Springboks, Victor Matfield, dijo en 2010 que los árbitros lo dejaron "salirse con la suya" en el breakdown. [134] Poco después de la final de la Copa del Mundo de Rugby de 2011 , el veterano tercera línea francés Imanol Harinordoquy criticó a McCaw diciendo que "jugó todo el partido en nuestro campamento [de Francia]". [135] El ex entrenador australiano Eddie Jones y el flanker Phil Waugh dicen que no hace más que cualquier otro buen ala abierta, pero su habilidad para juzgar cómo interpretará el árbitro el breakdown es la principal razón de su éxito. [136] [137] McCaw admite que pone a prueba al árbitro desde el principio "para saber qué puede conseguir" [138] y que sólo un "idiota" no se adaptaría a sus decisiones. [139]
Su compañero de equipo Aaron Mauger , [140] junto con muchos fanáticos de Nueva Zelanda, han sugerido que la influencia y el estilo de juego de McCaw lo han convertido en un objetivo de juego ilegítimo. [141] Los jugadores internacionales Phil Waugh, [142] Jamie Heaslip, [143] Marcus Horan , [142] Lote Tuqiri , [144] Andy Powell , [145 ] Dylan Hartley , [146] Quade Cooper , [147] [148] Dean Greyling , [149] Kevin McLaughlin [150] y Scott Higginbotham [151] han sido acusados de hacer "golpes bajos" sobre McCaw. Incluso ha estado en el lado receptor de sus compañeros de equipo All Black cuando jugaba para los Crusaders, con Neemia Tialata , Jerry Collins y Ali Williams frustrados con su juego. [152] Según McCaw “lo que pasa en el campo se queda en el campo” y si recibe atención extra es porque “debe estar haciendo algo bien”. [153]
En 2012, el entrenador de los Wallabies, Robbie Deans, y los selectores apostaron por los posibles beneficios de terminar los partidos con dos flankers abiertos en el campo como una forma de contrarrestar a McCaw. [154] En septiembre de 2012, después del partido de prueba entre los All Blacks y Sudáfrica en Dunedin, el entonces entrenador sudafricano Heyneke Meyer dijo que McCaw era el mejor jugador de rugby que el mundo haya visto jamás. [155] Tras la victoria de los All Blacks sobre los Wallabies para conseguir su tercera Copa del Mundo, el entrenador de los All Blacks, Steve Hansen, elogió los esfuerzos profesionales de McCaw y Dan Carter, distinguiendo a McCaw de Carter:
“Richie es el mejor All Black que hemos tenido y Dan le sigue de cerca”, dijo Hansen. “Lo único que los diferencia es que Richie ha jugado 148 partidos como ala, algo inaudito: te juegas el cuerpo cada vez que juegas allí. El desafío para los otros muchachos ahora es intentar llegar a ser tan grandes como él y Dan”. [156]
En enero de 2013 se informó que había estado saliendo con la jugadora de hockey Gemma Flynn durante los últimos seis meses. [187] McCaw anunció su compromiso con Flynn en enero de 2016. [188] Se casaron el 14 de enero de 2017. [189] Su hija nació en diciembre de 2018 [190] y una segunda hija en mayo de 2021. [191] Su tercera hija, Ella Mae, nació en abril de 2023. [192]
Su otra pasión deportiva es volar y fue nombrado líder de escuadrón honorario en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en 2010 [193] y fue ascendido a comandante de ala honorario en septiembre de 2016. [194]
McCaw aprendió a volar planeadores gracias a su abuelo JH 'Jim' McCaw, que voló más de 300 misiones en la Segunda Guerra Mundial. [195] En 2009, convenció al director de la cadena Discovery en Australia y Nueva Zelanda para que hiciera un programa sobre vuelo sin motor. [196] Filmaron a McCaw planeando en Omarama en la serie de deportes extremos Sportstar Insider , que fue presentada por el exfutbolista australiano de la liga de rugby Andrew Ettingshausen . Después del terremoto de Canterbury de 2010, subastó una lección personal de vuelo a través de Trade Me para recaudar dinero para la gravemente dañada Iglesia de St Johns de Hororata . [197] También está recaudando dinero para un joven samoano que se rompió el cuello jugando al rugby y cuyo pueblo fue destruido en el terremoto y tsunami de Samoa de 2009. [ 198] En su anuncio de jubilación en 2015 se reveló que McCaw trabajaría en Christchurch Helicopters, donde es director y accionista, y que estaba obteniendo una licencia de helicóptero comercial. [199] McCaw obtuvo desde entonces dicha licencia y ha continuado trabajando como piloto de helicóptero. Voló en varias misiones de rescate y reconocimiento tras el terremoto de Kaikōura de 2016 que azotó la Isla Sur. [200] También realizó entregas de leche en áreas rurales de Nueva Zelanda mientras tenía un patrocinio con Fonterra , en el que su hermana y su esposo son productores lecheros. [201]
En 2010, McCaw y Dan Carter tenían un contrato de 750.000 dólares neozelandeses al año que los mantuvo hasta el final de la Copa Mundial de Rugby de 2011 , lo que los convirtió en los jugadores de rugby mejor pagados de Nueva Zelanda en ese momento. Este contrato habría seguido vigente si no hubieran sido seleccionados para el equipo de la Copa Mundial. [202]
En 2019, World Rugby incluyó a McCaw en su Salón de la Fama , junto con Shiggy Konno , Os du Randt , Peter Fatialofa , Graham Henry y Diego Ormaechea . [203]
En diciembre de 2011, el entonces primer ministro John Key reveló que le había preguntado a McCaw sobre la posibilidad de un título de caballero en los Honores de Año Nuevo de 2012 , pero que McCaw lo había rechazado. Según Key, "hizo la llamada de que todavía estaba en su carrera como jugador y no se sentía del todo bien para él, ese día en el que ya no esté en el campo puede ser el momento adecuado para él". Finalmente, no se hizo ninguna oferta formal. [204] McCaw fue nombrado miembro del más alto honor de Nueva Zelanda, la Orden de Nueva Zelanda , en los Honores de Año Nuevo de 2016. El honor superó el título de caballero que había rechazado previamente antes de su retiro porque solo 20 neozelandeses vivos pueden obtener la membresía en un momento dado. [205] [206] McCaw representó a la Orden en la Procesión Real en la Coronación de 2023. [ 207]
