Sir Richard Corbet (c.1545–1606) fue un terrateniente y político inglés del período isabelino .
Richard Corbet el segundo hijo de
El matrimonio de sus padres había sido arreglado por el tío de Sir Andrew, Richard Corbet , quien adquirió su tutela [3] después de la temprana muerte de Roger Corbet. Su primer hijo fue Robert . Richard nació alrededor de 1545, dos o tres años después que su hermano. Su nombre había sido común en la familia Corbet durante generaciones, pero la elección podría haber sido un tributo a su tío abuelo Richard, quien permaneció cerca de Sir Andrew y su familia incluso después de que la tutela terminara en 1543. Sir Andrew y Jane tendrían cuatro hijos más y seis hijas.
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Richard Corbet probablemente se educó en la Escuela Shrewsbury . [1] La historiadora familiar Augusta Corbet sostuvo que:
Sin embargo, la escuela no se abrió hasta 1552 y Ashton no fue nombrado hasta 1561, por lo que es poco probable que Richard estudiara bajo su dirección durante más de un par de años, si es que lo hizo. No está claro a partir de tan escasa evidencia cuál de los hijos de Sir Andrew estudió en la escuela, aunque el argumento de que Richard estaba entre los tres mencionados es mucho más fuerte que el de su hermano mayor. Los Corbet tenían numerosos vínculos con la escuela. Reginald Corbet , otro de los tíos de Sir Andrew, había sido una figura destacada en la agitación por su establecimiento. El primer director, Thomas Ashton, conocía bien a Sir Andrew y le escribió a Burghley elogiándolo. [2] La escuela tenía un ethos calvinista y era el lugar obvio para que la nobleza protestante enviara a sus hijos: Philip Sidney fue colocado allí por su padre, Henry Sidney , el presidente del Consejo en las Marcas y un amigo cercano de los Corbet.
Richard Corbet, como hijo menor, no estaba destinado a heredar las propiedades de Corbet. Se casó con Mary Morgan, hija de Morgan Wolfe de Meriden , entonces en Warwickshire. Se dice que Corbet adoptó como residencia principal Meriden, "que su primera esposa había recibido como dote". [1] Sin embargo, esto parece basarse en la interpretación de los hechos de Augusta Corbet, es decir, que "vivió principalmente en Meriden, donde había heredado la propiedad de su primera esposa en Warwickshire". [5] El término dote generalmente se refiere a la propiedad cedida a una mujer por su esposo o su familia. La esposa de Corbet, Mary, era la viuda de Thomas Lee de Clattercote , Oxfordshire . Fue Clattercote lo que mantuvo de por vida después de la muerte de su primer esposo, aunque la reversión la mantuvo el sobrino de Lee, William Watson. [6] Corbet compró la reversión a Watson en 1582, asegurando Clattercote para sí mismo, en caso de que su esposa muriera, y posiblemente fue su residencia principal. Más tarde se lo dejó a su segunda esposa, Judith Austin, para su vida.
Corbet compró una de las dos mansiones llamadas Alspath o Meriden, una propiedad subsidiaria de la mansión principal, que pertenecía a los condes de Derby . Esto fue en 1584, después de haber heredado las propiedades de Corbet de su hermano. [7] Debe haber vivido allí al menos parte del tiempo, y en 1585 fue descrito por el Consejo Privado como "Richard Corbet de Meryden en el condado de Warwick", [8] aunque en el momento en que la compró era conocido como "Richard Corbett de Clattercote". [7] El vendedor era un tal William Foster, que había comprado la mansión algunos años antes al poeta Edward Aglionby de Temple Balsall . La historia de la propiedad de las dos mansiones de Meriden, tal como se recopila en la Historia del condado de Victoria , no menciona a la familia Wolfe, por lo que es posible que simplemente hayan alquilado una de las varias salas de Meriden.
Robert Corbet, el hermano mayor de Richard, murió el 30 de mayo de 1583, tras contraer peste bubónica mientras visitaba a su tío Walter en Londres. [9] Como Robert no tenía herederos varones, Richard lo sucedió. Heredó de su hermano propiedades en muchas partes de Shropshire y señoríos en Bedfordshire, Buckinghamshire, Cornwall, Essex y Herefordshire.
También heredó e intentó, pero no logró, completar la ampliación inacabada de estilo italiano que su hermano estaba construyendo en el castillo de Moreton Corbet. Como Moreton Corbet debe haber sido un gran sitio de construcción, su residencia en Shropshire parece haber estado cerca de Shawbury : una carta de William Overton , el obispo de Coventry y Lichfield , que le otorga permiso para construir una capilla familiar en la iglesia parroquial de Moreton Corbet, se dirige a él como "Richard Corbet, Esq., de Shawbury Park".
Era típico de Corbet comenzar un nuevo y costoso proyecto antes de terminar el primero. Ya estaba endeudado cuando heredó. Aunque las propiedades eran grandes, también lo eran las demandas de sus recursos, y constantemente gastaba más de lo debido. Las dos hijas jóvenes de su hermano tuvieron que casarse y tuvieron que comprometerse grandes propiedades en sus acuerdos: Elizabeth, la mayor, se quedó con la recién adquirida Meriden, entre otras, al casarse con Sir Henry Wallop . [7]
Corbet intentó mejorar sus ingresos y su riqueza mediante una serie de métodos. Uno de ellos fue la persecución de disputas sobre propiedades, en particular contra William Watson, hermano del poeta Thomas Watson . Además de Clattercote, su esposa Mary había recibido el uso vitalicio de varias otras propiedades pertenecientes a su difunto esposo, Thomas Lee. [10] La más importante era la mansión de Cropredy , que volvería a pasar a manos de Watson tras su muerte, a quien debía pagar una renta anual de 32 libras, 9 chelines y 10 peniques. Corbet impugnó tenazmente el derecho de Watson a la mansión a través de los tribunales, y sólo obtuvo la propiedad en sus últimos años. [11]
Corbet también esperaba obtener ingresos a través de la inversión en la industria. Walter Leveson de la abadía de Lilleshall , su cuñado, estaba en graves dificultades financieras porque había avergonzado al gobierno al permitir que sus barcos atacaran a los barcos aliados holandeses y daneses. [12] En 1590, Corbet, junto con el hijo de Leveson, Richard , solicitaron con éxito al Consejo Privado que le permitiera acceder a él en el mostrador de Wood Street . [13] En 1591, Robert Corbet y Vincent, su hermano menor, compraron un contrato de arrendamiento de 10 años sobre todas las herrerías, hornos, forjas y martillos de Leveson en Shropshire. [14] El objetivo era garantizar que los acreedores de Leveson recibieran el pago más rápidamente. Sin embargo, la empresa les salió mal, ya que el Consejo Privado no estaba contento con el acuerdo. En 1592, después de que Leveson se fugara de la cárcel, el Consejo ordenó a los Corbets llegar a un mejor acuerdo con los acreedores de Leveson, obligándolos a tomar un préstamo de £1000 para hacerlo. [15] Sin embargo, en el mismo año, Ricardo les dio a los alguaciles de Shrewsbury carne de venado para un banquete para más de 100 personas. [1]
Corbet fue designado para puestos acordes con su estatus en el condado: Juez de Paz (JP) de Shropshire en 1588, Teniente Adjunto del condado en 1590, sheriff entre 1592 y 1593 y miembro del Consejo de las Marcas de Gales en 1594. [1]
En 1589, Corbet y su séquito atacaron la casa de una viuda llamada Elizabeth Vernon, se llevaron sus bienes y su ganado y devastaron su maíz. [16] Como tenía un gran poder en la región, tanto formal como informal, el Consejo Privado escribió que "la pobre viuda teme que no recibirá la justicia necesaria para recuperar su posesión y restitución". [1] Le aconsejaron que pensara "cuánto le afectaría en su crédito si este vil desorden no se reformara rápidamente". Fue "un episodio extraordinario para un caballero de su posición", aunque no único: era el tipo de comportamiento que se permitían los magnates del carbón y el hierro de la región, como Lord Dudley y Gilbert Lyttelton .
Corbet podía ser celoso en la aplicación de la ley. En 1591 se propuso tratar con Walter Lea, que había sido diputado por Bridgnorth con su tío Jerome Corbet en 1584. Al emitir una orden de arresto contra Lea y sus cómplices, Thomas y Anthony Acton, el Consejo Privado describió a Lea como una "persona notoriamente mala y malvada". [17] Sin embargo, en 1585 Lea había llegado a conocimiento del Consejo por sus grandes deudas con una viuda llamada Sra. Knotesforth y por conseguir fraudulentamente que ella diera su consentimiento a una escritura de donación a su favor. [8] Las investigaciones en ese momento revelaron que Corbet era uno de los varios caballeros en deuda con Lea. Se le ordenó no realizar más pagos a Lea antes de ser entrevistado por el Consejo. Lea probablemente era católico, como sin duda lo eran los Acton, [18] aunque habría tenido que tomar el Juramento de Supremacía para ser diputado. Estaba en una buena posición para cometer fraude, ya que era un abogado capacitado, miembro del Inner Temple . [19] No está claro si Corbet perseguía a Lea desinteresadamente o porque era un acreedor.
En 1596, durante una grave escasez de alimentos, el Consejo Privado ordenó a Corbet que reprimiera las operaciones de elaboración de cerveza de dos cervecerías de Market Drayton , conocidas como las Brethren. Cada una de ellas utilizaba 20 strikes de grano semanales , lo que se decía que era un 50% más en la medida local de Shropshire que en Londres. Como esto "serviría para el alivio de mucha gente pobre, se ordenó a Corbet que restringiera su producción de cerveza al mínimo necesario para sus clientes y que prohibiera el consumo de alcohol y el desorden en dichas cervecerías". [20]
A pesar de las ambigüedades de su historial, Corbet fue nombrado Caballero de la Orden del Baño tras la ascensión al trono de Jaime I en 1603. [ cita requerida ]
Corbet fue elegido miembro del Parlamento de Inglaterra por Shropshire en 1586. [1] Fue colocado en primer lugar en orden de precedencia sobre Walter Leveson, su cuñado. [21] Este fue el segundo de tres parlamentos consecutivos en los que Leveson representó a Shropshire. Los caballeros del condado siempre provenían de un pequeño círculo de familias de la alta nobleza y los Corbet habían estado entre ellos durante siglos. Las familias Corbet y Leveson combinadas eran más que un rival para cualquier competencia, aunque nunca hubo una elección disputada para los escaños del condado de Shropshire durante el reinado de Isabel.
El Parlamento había sido convocado en septiembre y se reunió el 15 de octubre. Duró sólo hasta el mes de marzo siguiente. No se sabe nada de la labor parlamentaria de Corbet, pero como primer caballero, habría sido el representante del condado en el comité de subsidios, un organismo financiero clave que se ocupaba de los impuestos. [1] Este fue designado el 22 de febrero de 1587.
Corbet murió en 1606 y fue enterrado en Moreton Corbet. En el momento de su muerte, debía más de £5700. [1]
Su testamento, fechado el 12 de julio de 1606, muestra que entre las mayores deudas que tenía se encontraban al menos 800 libras que debía a su propia hermana, Mary, en relación con la garantía que le había dado a Richard Leveson para pagar las deudas. [5] El documento es una letanía de deudas e intentos de saldarlas, intercaladas con regalos enormemente extravagantes. Le dio a su segunda esposa, Judith, 300 libras en reconocimiento a que ella le permitiera complementar su copropiedad con arrendamientos de inquilinos, una forma cara de ahorrar dinero. Los Corbet siempre habían sido generosos con los sirvientes, pero Richard dio a algunos de los suyos hasta 30 libras. Se dieron enormes sumas a familiares y amigos: 300 libras a su sobrino Robert y 400 libras a su sobrina Mary, 200 libras a Henry Corbet, un pariente lejano. Incluso dio £40 al "Lord Chief Justice of England, mi Honorable Amigo", presumiblemente John Popham , quien era notoriamente rico. Otras £40 fueron para Roger Owen , otro hombre notoriamente rico: en marzo le había contado al parlamento cómo había invertido de manera rentable £300 en la Compañía Moscovia . [22] Después de la emoción del gasto, concluye con una lista adicional de deudas: "La señora Standen £1000, Sir Michael Hix £2000, el señor Thomas Spencer £400, el señor Morrall £400, Richard Way £500, las señoras Roads £400, el señor Thornes £200, Humfrey Lee mi Cosen £150, las señoras Jane Bostok £140, J Culcupe £50, el señor Pilkington £50, el señor Cole £100, el señor Trist £100, Marye Corbet mi hermana £200, el señor Sidley £100, el señor Tutchborne £100".
Corbet murió sin descendencia, pero fue optimista hasta el final, tanto en este aspecto como en el económico. Su testamento concluyó con una nota que incluía las siguientes palabras:
De hecho, su heredero fue su hermano, Vincent Corbet, quien ya tenía un hijo para sucederlo, Andrew Corbet .
Corbet se había casado dos veces:
Judith enviudó dos veces antes de casarse con Corbet. [5] [23] Ambos de estos maridos anteriores procedían de la nobleza de la frontera de Staffordshire/Derbyshire. El primero fue William Boothby (1564-1597) de Old Jewry, Londres, con quien tuvo dos hijos y al menos una hija, Elizabeth. Su segundo marido fue William Basset (1551-1601) de Blore, Staffordshire, y Langley Meynell, Derbyshire. Con Bassett tuvo una hija, también Elizabeth. A la muerte de Bassett, Elizabeth fue tomada bajo tutela , que fue finalmente adquirida por Sir Walter Raleigh . Él prometió a Elizabeth con su hijo pequeño, también llamado Walter. Devolvió a Elizabeth a su madre por un pago de £ 40 por año. Sin embargo, Raleigh fue proscrito en 1603 y, durante su breve matrimonio con Corbet, Judith estaba luchando para que le devolvieran la tutela de su hija.
Al parecer, Judith estaba embarazada cuando murió Corbet, pero el niño debió haber sufrido un aborto espontáneo o haber muerto poco después del nacimiento, y el hermano de Richard Corbet, Vincent, heredó sus propiedades, ya que el matrimonio no tuvo descendencia. Sin embargo, Judith seguía siendo la antepasada del linaje restante de los Corbet, ya que Elizabeth Boothby, su hija de su primer matrimonio, se casó con el hijo y heredero de Vincent, Andrew Corbet. Judith sobrevivió mucho tiempo a sus maridos y eligió ser enterrada en Blore, bajo efigies de ella misma, William Bassett y la hija que tuvo con él.
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