Richard Van Dyke Correll (22 de octubre de 1904 - 15 de junio de 1990) [1] [2] fue un artista estadounidense, conocido principalmente como grabador. Comenzó su carrera profesional en Seattle en el Federal Art Project , luego pasó la mayor parte de su vida laboral en la ciudad de Nueva York y el área de la bahía de San Francisco. Se ganó la vida como artista comercial en los campos de la publicación de libros y la publicidad, mientras producía una gran cantidad de bellas artes en su propio tiempo. Su trabajo se caracterizaba por un diseño fuerte y rítmico, generalmente en un estricto blanco y negro, y temas que iban desde paisajes y escenas agrícolas, puertos y barcos, naturaleza y música hasta aquellos que reflejaban su preocupación de toda la vida por cuestiones políticas, sociales y ambientales.
Nacido en 1904 en Missouri, Richard V. Correll pasó la mayor parte de su vida en California, Oregón y Washington. [3] Demostró talento artístico desde muy joven y fue en gran medida autodidacta. Su única formación formal fueron unas pocas clases que tomó en el (entonces) Instituto de Arte Chouinard cuando su familia vivía en Los Ángeles a principios de la década de 1920.
A finales de la década de 1930, Correll fue seleccionado para participar en el Proyecto de Arte Federal de la Administración de Proyectos de Obras Públicas de Seattle. Mientras trabajaba junto a artistas como Morris Graves , Mark Tobey , Faye Chong , Julius Twohy y Hannes Bok , el trabajo de Correll maduró y su estilo se cristalizó. Para muchos artistas que estaban acostumbrados a trabajar solos, esta asociación con otros artistas de diversos orígenes fue una educación enriquecedora.
En el marco del Proyecto de Arte Federal, Correll se especializó en grabados, principalmente en bloques de madera y linóleo, pero produjo aguafuertes, litografías, dibujos, pinturas gouache y dos murales para una escuela secundaria en Arlington, Washington. Es particularmente conocido por una serie de grabados y un mural que representan al legendario héroe popular estadounidense, Paul Bunyan . También colaboró con el Index of American Design.
Durante los años que pasó en Seattle, Correll fue miembro fundador de la Unión de Artistas de Washington. Se casó en 1938. Realizó varias exposiciones individuales y expuso ampliamente en muestras colectivas con jurado a nivel nacional (Print Club of Philadelphia, California Etcher's Society y Print Annual del Museo de Arte Moderno de San Francisco). En 1939, su obra se exhibió en la Feria Mundial de Nueva York. Muchas de las obras de Correll del período de la WPA se encuentran hoy en colecciones de museos, universidades y edificios públicos, y continúan exhibiéndose y circulando.
En 1941, tras el fin de la WPA, los Correll se mudaron a la ciudad de Nueva York. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Correll, a los 36 años, demasiado mayor para el reclutamiento, se unió al Cuerpo de Defensa Civil como guardia antiaéreo. También produjo obras de arte para la Defensa Civil y docenas de volantes, pancartas, letreros y carteles para diversas causas. Se ganó la vida en Madison Avenue como artista independiente en la publicación de libros y la publicidad haciendo ilustraciones, rotulación, caligrafía y maquetación. "Nueva York era un lugar especialmente emocionante para un artista durante estos años (de posguerra)", afirmó, "se podían ver murales de los artistas mexicanos en la New School for Social Research así como en el Museo de Arte Moderno. Los refugiados de la persecución fascista traían las últimas teorías del arte europeo".
Correll fue miembro fundador de la Artists League of America (ALA), una organización de artistas y escultores "dedicada al interés social, cultural y económico de los artistas". Se desempeñó como presidente de publicaciones de ALA News desde 1943 en adelante, y en 1946 fue editor. Entre los miembros en esos años se encontraban Rockwell Kent , Lynd Ward , Jacob Lawrence y Moses Soyer . Expuso regularmente con ALA, y su linograbado Air Raid Wardens se incluyó en la exposición itinerante "Artists for Victory" en el Museo Metropolitano de Arte y otros 26 lugares en los EE. UU. y Canadá.
En 1952, los Correll y su hija se mudaron a San Francisco. Correll encontró trabajo estable en un buen estudio de arte comercial y pronto se unió al recién formado Taller de Artes Gráficas (GAW) de San Francisco, un grupo de artistas activistas que compartían estudio y espacio de exhibición y contribuían con obras de arte pro bono a causas de paz y justicia social. A través de su membresía de por vida en el Taller conoció y trabajó con muchos otros artistas y muralistas destacados de San Francisco, como Emmy Lou Packard , Victor Arnautoff , William Wolff, Irving Fromer, Louise Gilbert, Pele de Lappe y Stanley Koppel. En 1954 visitó México y vio en persona las grandes obras de Diego Rivera , José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros , y visitó el Taller de Gráfica Popular que tanto lo había influenciado a él y a su generación de artistas socialmente comprometidos.
Correll se jubiló en 1969 y en 1972 él y su esposa se mudaron a Oakland, California. Continuó haciendo grabados, exponiendo y trabajando pro bono en la comunidad hasta su muerte en 1990.
Aunque Correll pertenece vagamente a la escuela del Realismo Social, su arte no está definido ni limitado por ninguna etiqueta. Cuando Correll vio que los "modernistas" se inclinaban cada vez más hacia la abstracción, declaró: "Lo que más me interesó fue la técnica, cómo hacer las cosas, más que la teoría del arte, porque siempre sentí que tenía mis propias ideas sobre lo que quería hacer. En el arte me atrae principalmente la síntesis de realismo y diseño; es decir, un realismo humanitario y un diseño abstracto-dramático, cada uno para aumentar el otro, una vieja combinación de posibilidades ilimitadas". Correll afirmó que, por encima de todo, era un humanista. Sus temas a menudo reflejaban su conciencia social y se sentía atraído por los actos heroicos cometidos por la gente común en la lucha por alcanzar la dignidad, la libertad y los derechos humanos.
Aunque Correll nunca fue profesor formal, su dominio de la técnica y de las composiciones combinado con temas humanísticos influyeron en muchos de los jóvenes grabadores y artistas gráficos de la Costa Oeste.
Su arte se encuentra en la colección de la Biblioteca del Congreso, la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, el Museo de Arte de Filadelfia, el Instituto de Arte de Chicago y muchos otros. Todos sus archivos se encuentran en los Archivos Laborales de Washington y en las Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Washington.
