Richard Sharpe (c. 1602 [?] – enero de 1632) fue un actor de los King's Men , la principal compañía teatral de su época y la compañía de William Shakespeare y Richard Burbage . Sharpe comenzó su carrera como actor infantil interpretando papeles femeninos, luego cambió a papeles masculinos en su juventud. [1]
El primer papel conocido de Sharpe fue, sin duda, el más importante y el más controvertido. La primera edición de La duquesa de Malfi de John Webster , impresa en 1623 , contiene la lista de actores más antigua del teatro renacentista inglés . La lista afirma que Sharpe fue el creador del papel principal de la duquesa.
La lista del elenco de 1623 en realidad cubre dos producciones separadas: la puesta en escena de estreno y una reposición posterior.
La lista de actores sostiene que Sharpe interpretó a la duquesa en ambas producciones; habría tenido quizás 12 años en la primera, y alrededor de 19 en la segunda (aunque las fechas de ambas producciones y del nacimiento de Sharpe no son seguras). Algunos comentaristas palidecen ante la idea de que un niño de 12 años interprete el papel de una mujer tan prominente; y algunos han asignado el papel en la primera producción al más experimentado Richard Robinson [ 2] o a Alexander Cooke , el veterano que algunos creen que dio origen a muchas heroínas shakespearianas. (Cooke, sin embargo, murió en febrero de 1614, lo que hizo necesaria una fecha anterior para la producción original).
El tema de los actores masculinos en papeles femeninos es controvertido y ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. Un enfoque cauteloso se basaría en el testimonio del expediente probatorio, que asigna el papel de la duquesa de Malfi a Sharpe.
Sharpe originó otros papeles femeninos en los años siguientes. Las listas de reparto añadidas al segundo folio de Beaumont y Fletcher de 1679 le atribuyen a Sharpe papeles en las producciones de estreno de los King's Men de:
— en la época de 1616-24.
Sharpe "probablemente se convirtió en un partícipe de los Hombres del Rey en 1624" [3] , es decir, un socio de la compañía en lugar de un mero actor contratado. Sharpe luego pasó de papeles femeninos importantes a papeles masculinos importantes, una transición que algunos actores jóvenes (como Robinson o Stephen Hammerton ) ejecutaron con más éxito que otros (como John Honyman ). Sharpe interpretó a Parthenius en la producción de la compañía de El actor romano ( 1626 ) de Philip Massinger , a Fernando el general en El retrato ( 1629 ) del mismo autor, a Lisandro en El favorito merecedor (también 1629) de Lodowick Carlell , a Wittworth en El ciudadano soddered ( 1630 ) de John Clavell , y al Rey de los lombardos en El suizo ( 1631 ) de Arthur Wilson .
Los registros parroquiales dan testimonio de la breve existencia del hijo ilegítimo de Sharpe, Richard; como dice el registro, él era "hijo de la soltera Margaret Smith...". El infante fue bautizado el 6 de septiembre de 1631 y enterrado once días después, el 17 de septiembre; su madre era sirvienta. [4]
La muerte de Sharpe se produjo cuatro meses después de la de su hijo; fue enterrado en la parroquia de Santa Ana de los Friars Negros el 25 de enero de 1632, a los 30 años.