El pequeño abogado francés es una obra de teatro de la época jacobina , una comedia escrita por John Fletcher y Philip Massinger . Se publicó inicialmente en el primer folio de Beaumont y Fletcher de 1647 .
No se dispone de información precisa sobre la fecha de autoría de la obra ni sobre su historia de representaciones tempranas. Los estudiosos generalmente datan la obra en el período 1619-23. [1] El segundo folio Beaumont/Fletcher de 1679 proporciona una lista del reparto de la obra, que incluye a Joseph Taylor , Nicholas Tooley , John Lowin , William Ecclestone , John Underwood , Richard Sharpe , Robert Benfield y Thomas Holcombe . Este es el mismo reparto de actores de King's Men que el folio da para The Custom of the Country y Women Pleased , obras que se cree que datan de la misma época. [2] [3] Estas obras deben haberse estrenado entre la primavera de 1619, cuando Taylor se unió a la compañía, y junio de 1623, cuando murió Tooley.
Dado el estilo y los gestos tan característicos de Fletcher, la división de las partes de autoría en la obra es relativamente clara. Cyrus Hoy ofreció una delineación que en general coincidió con la de otros críticos: [4]
El pareado de cierre de la obra es similar al pareado de cierre de The Sea Voyage , otra de las colaboraciones de los dramaturgos.
El abogado francés es una muestra reiterada del hábito de los dos dramaturgos de reutilizar los nombres de los personajes de una obra a otra. Dinant, Cleremont, Lamira y Beaupré reaparecen en El parlamento del amor de Massinger; Cleremont también apareció anteriormente en Philaster y El noble caballero de Fletcher . Lamira y Charlotte aparecen en La fortuna del hombre honesto , y Verdon aparece en Rollo, duque de Normandía . [5]
La trama de la obra está basada en un relato de Massuccio di Salerno (su Il novellino, novella xli), quizás en la versión de Mateo Alemán ( 1599 , 1605 ) en Guzmán de Alfarache . La trama guarda similitudes con varias otras obras de la época: la obra de Beaumont y Fletcher The Scornful Lady , La cortesana holandesa de John Marston , El parlamento del amor de Massinger y Una cura para un cornudo , de John Webster y William Rowley . [6]
La obra fue revivida durante la era de la Restauración , representándose en el Inner Temple en 1670 , probablemente en la Candelaria , el 2 de febrero. [7] Se representó nuevamente en 1717 ; y escenas de la obra fueron adaptadas para una farsa, representada bajo el nombre de la obra en Drury Lane en 1749 .
La obra se desarrolla en París y comienza con dos franceses, los amigos Dinant y Cleremont, discutiendo la ética y las costumbres del duelo . Dinant está desconsolado porque la mujer que ama, Lamira, se va a casar con un anciano rico llamado Champernell. Champernell ganó fama y fortuna luchando en el mar; pero ahora está lisiado de un brazo y una pierna. Dinant y Cleremont se enfrentan a la fiesta nupcial cuando salen de la iglesia; los dos se burlan e insultan al nuevo esposo y esposa. Champernell intenta defenderse, pero sus heridas se lo impiden; tanto el novio como la novia lloran de frustración (él) y vergüenza (ella). Sin embargo, no les faltan defensores: después, el hermano de Lamira, Beaupré, y el sobrino de Champernell, Verdone, se encuentran con Dinant y Cleremont y los desafían a encontrarse en el "campo de honor".
El desafío es espiado por la vieja nodriza de Lamira; Lamira previó este evento y está aterrorizada de que su hermano sea asesinado por Dinant. Para evitarlo, Lamira convoca a Dinant y se queja de que su honor ha sido insultado. Dinant acepta encontrarse con su difamador y defenderla, aunque perderá su cita con Beaupré y Verdone. Cleremont hace esa cita en un amanecer frío y se angustia al encontrarse solo contra dos combatientes potenciales. Para evitar luchar contra ambos o entregar su espada, debe obtener un segundo. Solicita a los transeúntes pero no encuentra a nadie, hasta que se encuentra con un diminuto abogado llamado La-Writ, que está estudiando sus documentos judiciales mientras camina hacia la ciudad. Cleremont logra intimidar, engatusar y persuadir al abogado para que lo secunde en el duelo, a pesar de que La-Writ nunca ha desenvainado su espada con ira en su vida. Gracias a un golpe de suerte de principiante, La-Writ consigue desarmar a Beaupré y rescatar a Cleremont desarmando también a Verdone. Los dos perdedores tienen que regresar a la ciudad sin sus espadas y La-Writ, animado, retoma su camino.
Mientras tanto, Dinant ha perdido dos horas esperando encontrarse con una persona que no existe. Mientras sospecha que lo han engañado, se encuentra con un La-Writ fanfarrón y descontrolado, y cree haber encontrado al hombre con el que quiere luchar. Antes de que puedan batirse a duelo, Cleremont los interrumpe y le informa a Dinant que el pequeño abogado es el hombre que salvó su honor al ocupar su lugar en el duelo de la mañana. La-Writ está ahora tan extasiado que descuida su práctica legal para dedicar su tiempo a pelearse con los matones del pueblo.
Cuando Champernell se entera de que Verdone y Beaupré han sido derrotados, se enfurece y se disgusta. Verdone explica que Dinant no apareció esa mañana, sino que su lugar fue ocupado por "un diablo contratado por algún mago, con la apariencia de un abogado". Verdone acusa a Dinant de cobardía, y Lamira sorprende a todos al defender la reputación de su antiguo pretendiente. Champernell se siente angustiado y enojado por esto; pero Lamira toma la delantera amenazando con huir si duda de su virtud. Su marido se echa atrás y Lamira decide darle una lección a Dinant por esperar convertirla en adúltera.
Lamira convoca a Dinant a una cita; Cleremont va con él. Para completar su cita, Lamira le dice a Cleremont que debe ocupar su lugar en la cama con su marido: el anciano tiene la costumbre de tocarla para sentir si todavía está en la cama, y si no siente a nadie, se alarmará. Cleremont se siente humillado por verse puesto en esta posición, pero su amistad con Dinant lo lleva a aceptar. Dinant cree que finalmente disfrutará de Lamira; pero ella habla en voz alta, enciende las luces y pone música, arruinando el secreto del momento. Resulta que Cleremont no ha estado acostado con el anciano, sino con su sobrina de dieciséis años, Anabel. Champernell, Beaupre y Verdone se ríen de la incomodidad de sus dos rivales.
La-Writ se apasiona tanto por las peleas que no se presenta ante el tribunal, y sus casos son desestimados por el juez Vertaigne (que también es el padre de Lamira). La-Writ escribe un desafío al juez y le pide a Cleremont que lo entregue. Esto presenta a Cleremont un dilema: el código de duelo no le permite negarse a entregar el desafío, pero entregarlo a un juez lo llevará rápidamente a la cárcel. Maneja el asunto fingiendo que el desafío es una broma. Vertaigne lo toma así y envía a su pariente Sampson, otro abogado, para reunirse con La-Writ en su lugar. Cuando los dos se encuentran, sus padrinos, fingiendo observar los detalles del código de duelo, los privan de sus espadas y jubones, y luego se van, dejando a los dos posibles duelistas sin espadas, caballos ni abrigos en el frío aire de la mañana.
Dinant y Cleremont planean vengarse de quienes los han avergonzado. Mientras Champernell, Vertaigne y su grupo viajan a una casa de campo, son atacados por un grupo de supuestos bandidos. Dinant y Cleremont parecen acudir en su ayuda, y en medio del tumulto y la confusión, el grupo se separa y los dos ancianos se quedan solos en el bosque. Champernell y Vertaigne pronto se topan con La-Writ y Sampson. La-Writ sigue hablando por hablar, lleno de su destreza ficticia; un irritado Champernell finalmente lo derriba al suelo. Sampson es expulsado y Champernell golpea a La-Writ hasta que el abogado arrepentido acepta dejar de luchar y volver a ejercer la abogacía.
En las garras de los bandidos fingidos, Lamira está asustada, pero Anabel está decidida a luchar para preservar su honor. Cleremont, fingiendo ser un salvador, se fuga con Anabel y se dirige a un sacerdote que la espera. Dinant se enfrenta a Lamira, que está arrepentida de haberlo engañado, pero sigue decidida a preservar su virtud; y Dinant se reconcilia con ella. Al final de la obra, los resentimientos se disipan con una nueva comprensión y tolerancia, y una nueva pareja en Cleremont y Anabel.
Cuando se presenta a Champernell en la escena inicial de la obra, el texto dice que ha sufrido "la pérdida de una pierna y un brazo", lo que plantea la pregunta de cómo se gestionó esto en la producción teatral original.