Richard Allen Peterson (26 de febrero de 1923 - 4 de junio de 2000) fue un as de combate y mayor en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue el cuarto as con mayor puntuación del 357th Fighter Group, con 15,5 victorias aéreas. [1] [2] [3]
Peterson nació en Hancock, Minnesota y creció en Alexandria, Minnesota . Se graduó en la escuela secundaria Alexandria en 1940 y luego asistió a la Universidad de Minnesota . [1] [4] [5] De 1940 a 1941 formó parte del equipo de atletismo de la universidad. [6]
El 30 de marzo de 1942 se alistó en el Programa de Cadetes de Aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y en junio de 1942 dejó la universidad para convertirse en cadete de aviación. [7]
Después de terminar el entrenamiento de vuelo en marzo de 1943, Peterson fue asignado al 364.º Escuadrón de Cazas del 357.º Grupo de Cazas en Tonopah, Nevada , volando Bell P-39 Airacobras . El 4 de octubre de 1943, mientras volaba un P-39 durante un vuelo de transferencia de El Paso, Texas a Tucson, Arizona , se desorientó y se separó de su vuelo. A pesar de sufrir problemas de navegación, Peterson realizó un aterrizaje muerto en la ciudad de El Chapo en Chihuahua , México, lo que provocó que su avión sufriera daños irreparables y que algunos vagones también sufrieran daños debido al aterrizaje del P-39. Los funcionarios mexicanos confiscaron las municiones del P-39 a pesar de que un oficial de la USAAF se presentó en el lugar del accidente a pedido de Peterson. Más tarde, a Peterson se le permitió viajar de regreso a Nevada para reunirse con su grupo de luchadores. [8] [9]
En noviembre de 1943, el 357.º Grupo de Cazas fue asignado al Teatro de Operaciones Europeo y estacionado en la RAF Leiston en Inglaterra , donde la unidad ahora estaba equipada con los Mustang P-51 norteamericanos . El 6 de marzo de 1944 derribó un Focke-Wulf Fw 190 sobre Burdeos , Francia, su primera victoria aérea. El 16 de marzo, se le atribuyó la destrucción compartida de un Messerschmitt Bf 110 bimotor y el 18 de marzo, derribó un Messerschmitt Bf 109 sobre Augsburgo , Alemania, su segunda victoria aérea. A finales de mayo de 1944, disparó a ocho aviones enemigos más, incluidas dos destrucciones compartidas, lo que elevó su total de victorias aéreas a nueve y obtuvo el título de as de la aviación . El 1 de julio, derribó dos Bf 109 al sur de Saint-Quentin , Francia y más tarde, ese mismo mes, regresó a los Estados Unidos para tomar un permiso en tierra . [10] [11]
En octubre de 1944 regresó al 357.º FG y el 6 de octubre derribó un Fw 190 sobre Berlín , Alemania y el 7 de octubre derribó un Bf 109 sobre Jena , Alemania. El 2 de noviembre derribó un Bf 109 al norte de Merseburg , Alemania. Su decimoquinta y última victoria aérea fue el 11 de noviembre, cuando derribó un Bf 109 sobre un aeródromo en Neuhausen, Alemania. [12] [11]
Peterson obtuvo 15,5 victorias aéreas y destruyó 3,5 aviones en tierra mientras volaba 150 misiones. [13] Su avión P-51 Mustang fue nombrado Hurry Home Honey después del cierre de la carta de su esposa. [2] En una de las misiones, fue testigo de cómo un Bf 109 disparaba contra tripulaciones de bombarderos estadounidenses B-17 en paracaídas después de haber sido derribados. Peterson atacó el Bf 109 y obligó al piloto alemán a abandonar el avión. Le disparó y lo mató mientras descendía en su paracaídas . Peterson recordó que algunos miembros de su unidad estaban nerviosos de que esto provocara una respuesta de represalia por parte de la Luftwaffe. "Pero tenían que estar allí para saber lo que estaba viendo", dijo Peterson. "Esos tipos estaban indefensos, las tripulaciones de los bombarderos cayeron". [14] [15] [16]
Peterson y su esposa Elaine tuvieron tres hijos y numerosos nietos. [6] Después de la Segunda Guerra Mundial, dejó el servicio militar en 1946, regresó a la Universidad de Minnesota y obtuvo una licenciatura en arquitectura en 1949, que se convirtió en su carrera. En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota . [17] [18] [19] [1]
Murió de cáncer el 4 de junio de 2000, a la edad de 77 años y fue enterrado en el cementerio Lakewood de Minneapolis. [6] [1]
Citación de unidad presidencial del ejército
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