Leonard Kyle Carson Sr. (12 de marzo de 1923 - 8 de marzo de 1994) fue un as de combate estadounidense y coronel de la Fuerza Aérea . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue el as con mayor puntuación del 357.º Grupo de Cazas y uno de los mejores ases de la Fuerza Aérea de la Octava Fuerza Aérea , con 18,5 victorias aéreas.
En abril de 1942, ingresó en el Programa de Cadetes de Aviación del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. y en abril de 1943 se graduó en entrenamiento de vuelo. El mismo mes, fue asignado al 362.º Escuadrón de Cazas del 357.º Grupo de Cazas en Tonopah, Nevada , volando Bell P-39 Airacobras . [1] [2]
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En noviembre de 1943, el 357.º Grupo de Cazas fue asignado al Teatro de Operaciones Europeo y estacionado en la RAF Leiston en Inglaterra , donde la unidad ahora estaba equipada con los Mustang P-51 norteamericanos . El 8 de abril de 1944, a Carson se le atribuyó una victoria aérea compartida y el 13 de abril derribó un Focke-Wulf Fw 190 sobre Mannheim , Alemania, su primera victoria aérea en solitario. El 28 de mayo, obtuvo su segunda victoria aérea y el 30 de mayo, durante una escolta de bombarderos cerca de Bernburg , Alemania, derribó un Messerschmitt Me 410 que intentaba atacar a los bombarderos, su tercera victoria aérea. A finales de julio de 1944, obtuvo dos victorias aéreas más, elevando su total a cinco victorias aéreas y ganando el título de as de la aviación . Después de esto, regresó a los Estados Unidos para tomar un permiso en tierra . [3] [4] [5] [6]
En noviembre de 1944 regresó al 357.º FG y el 2 de noviembre derribó un Messerschmitt Bf 109 sobre Naumburg . El 27 de noviembre, mientras lideraba el "Vuelo Azul" y proporcionaba escolta de cazas a otro grupo de cazas, el vuelo se encontró con una gran formación de cazas alemanes. En el combate aéreo , Carson derribó cinco Fw 190, lo que lo convirtió en uno de los 38 pilotos de la USAAF que se convirtió en un " as en un día " y elevó su total de victorias aéreas a 11. El 2 de diciembre de 1944, derribó dos Bf 109 durante una escolta de bombarderos sobre Bingen , Alemania. Antes de fin de año, derribó dos aviones enemigos más. [7] [4] [8] [9]
El 14 de enero de 1945, Carson dirigió un vuelo que escoltaba las Fortalezas Voladoras B-17 de la 3.ª División Aérea sobre Berlín , Alemania. Durante la escolta, algunos de los P-51 en la formación de escolta abortaron el vuelo y regresaron a su base. Mientras Carson y su vuelo continuaban con la misión y alcanzaban el objetivo, se encontraron con una formación de 120 cazas alemanes. En el combate aéreo, Carson derribó dos Fw 190 y un Bf 109, elevando su total de victorias aéreas a 18, sus últimas victorias aéreas de la guerra. [10] En la misión, el 357º FG derribó más de 57 1 ⁄ 2 aviones alemanes. [11] Tras el éxito de la misión, el teniente general Jimmy Doolittle , comandante de la Octava Fuerza Aérea , envió un mensaje al 357.º FG:
Le diste al Huno la paliza más humillante que jamás haya recibido en el aire. Extiendo mi admiración personal y felicitaciones a cada miembro de su mando, tanto terrestre como aéreo, por una magnífica victoria.
En marzo de 1945, fue nombrado comandante del 362º FS. El 18 de abril de 1945, dañó dos Messerschmitt Me 262 propulsados por jet en un combate aéreo sobre Praga , Checoslovaquia . [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial, a Carson se le atribuyó la destrucción de 18,5 aviones enemigos en combate aéreo más 3 dañados y 3,5 destruidos en tierra mientras ametrallaban aeródromos enemigos. Mientras servía en el 357.º FG, voló P-51 con el nombre "Nooky Booky". Durante su estancia en el 357.º FG, dirigió la escuela de combate aéreo del 357.º FG llamada "Clobber College". [5] [13] [4] [14]
Después de la guerra, Carson continuó sirviendo en la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y participó en la experimentación con aerodinámica y pruebas de vuelo dentro de la USAF. Se jubiló en 1968, con el grado de coronel. [1]
Después de su retiro de la Fuerza Aérea, Carson trabajó en la industria aeroespacial. En 1978, publicó su libro Pursue & Destroy: Eighth Air Force's Fighter Group in WWII , que relataba sus experiencias de combate aéreo durante la Segunda Guerra Mundial. [15] [1]
Carson murió el 8 de marzo de 1994, a la edad de 70 años. [1]
Sus premios incluyen: [1] [16]
