Richard Allen Peterson (26 de febrero de 1923 - 4 de junio de 2000) fue un as de combate y mayor de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue el cuarto as con mayor puntuación del 357th Fighter Group, con 15,5 victorias aéreas. [1] [2] [3]
Peterson nació en Hancock, Minnesota y creció en Alexandria, Minnesota . Se graduó de la escuela secundaria de Alexandria en 1940 y luego asistió a la Universidad de Minnesota . [1] [4] [5] De 1940 a 1941, formó parte del equipo de atletismo de la universidad. [6]
El 30 de marzo de 1942, se alistó en el Programa de Cadetes de Aviación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y en junio de 1942, dejó la universidad para convertirse en cadete de aviación. [7]
Después de terminar el entrenamiento de vuelo en marzo de 1943, Peterson fue asignado al 364.º Escuadrón de Cazas del 357.º Grupo de Cazas en Tonopah, Nevada , volando Bell P-39 Airacobras . El 4 de octubre de 1943, mientras volaba un P-39 durante un vuelo de transferencia desde El Paso, Texas a Tucson, Arizona , se desorientó y se separó de su vuelo. A pesar de sufrir problemas de navegación, Peterson realizó un aterrizaje forzoso en la ciudad de El Chapo en Chihuahua , México, lo que provocó que su aeronave sufriera daños irreparables y algunos vagones de ferrocarril también sufrieran daños debido al aterrizaje del P-39. Los funcionarios mexicanos confiscaron la munición del P-39 a pesar de que un oficial de la USAAF se presentó en el lugar del accidente a pedido de Peterson. Más tarde, a Peterson se le permitió viajar de regreso a Nevada para reunirse con su grupo de cazas. [8] [9]
En noviembre de 1943, el 357th Fighter Group fue asignado al Teatro de Operaciones Europeo y estuvo estacionado en la RAF Leiston en Inglaterra , donde la unidad ahora estaba equipada con los North American P-51 Mustangs . El 6 de marzo de 1944, derribó un Focke-Wulf Fw 190 sobre Burdeos , Francia, su primera victoria aérea. El 16 de marzo, se le atribuyó la destrucción compartida de un Messerschmitt Bf 110 bimotor y el 18 de marzo, derribó un Messerschmitt Bf 109 sobre Augsburgo , Alemania, su segunda victoria aérea. A fines de mayo de 1944, derribó ocho aviones enemigos más, incluidas dos destrucciones compartidas, lo que elevó sus victorias aéreas totales a nueve y se ganó el título de as de la aviación . El 1 de julio, derribó dos Bf 109 al sur de Saint-Quentin , Francia y más tarde, ese mismo mes, regresó a los Estados Unidos para tomar un permiso en tierra . [10] [11]
En octubre de 1944, regresó al 357th FG y el 6 de octubre derribó un Fw 190 sobre Berlín , Alemania y el 7 de octubre derribó un Bf 109 sobre Jena , Alemania. El 2 de noviembre, derribó un Bf 109 al norte de Merseburg , Alemania. Su decimoquinta y última victoria aérea fue el 11 de noviembre, cuando derribó un Bf 109 sobre un aeródromo en Neuhausen, Alemania. [12] [11]
Peterson tuvo 15,5 victorias aéreas y destruyó 3,5 aviones en tierra mientras volaba 150 misiones. [13] Sus aviones P-51 Mustang fueron llamados Hurry Home Honey después de la carta de cierre de su esposa. [2] En una de las misiones, fue testigo de un Bf 109 disparando a las tripulaciones de los bombarderos B-17 estadounidenses en paracaídas después de ser derribados. Peterson atacó al Bf 109 y obligó al piloto alemán a saltar del avión. Le disparó y lo mató mientras descendía en paracaídas . Peterson recordó que algunos de su unidad estaban nerviosos de que esto provocara una respuesta de represalia de la Luftwaffe. "Pero tenían que estar allí para saber lo que estaba viendo", dijo Peterson. "Esos tipos estaban indefensos, las tripulaciones de los bombarderos cayendo". [14] [15] [16]
Peterson y su esposa Elaine tuvieron tres hijos y numerosos nietos. [6] Después de la Segunda Guerra Mundial, dejó el servicio militar en 1946 y regresó a la Universidad de Minnesota y obtuvo un título en arquitectura en 1949, que se convirtió en su carrera. En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Minnesota . [17] [18] [19] [1]
Murió de cáncer el 4 de junio de 2000, a la edad de 77 años y fue enterrado en el cementerio Lakewood en Minneapolis. [6] [1]
Mención de unidad presidencial del ejército
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )