Richard Nugent, primer conde de Westmeath (1583-1642) fue un noble y político irlandés del siglo XVII. Fue encarcelado por conspirar contra la Corona inglesa en 1607, pero pronto obtuvo el indulto real y, a partir de entonces, en general, fue un partidario confiable del gobierno, aunque su lealtad fue cuestionada de vez en cuando. Su muerte fue resultado de su negativa a tomar las armas contra la Corona inglesa durante la Rebelión irlandesa de 1641. [ 1]
Fue el hijo mayor de Christopher Nugent, sexto barón Delvin , y Lady Mary FitzGerald, hija de Gerald FitzGerald, undécimo conde de Kildare y su esposa Mabel Browne, condesa de Kildare . Sucedió a su padre como séptimo barón Delvin en 1602. [2]
Es comprensible que la Corona, incluso en este punto muy temprano de su carrera, lo mirara con sospecha: cuando nació, su padre estaba detenido por cargos de traición , y moriría diecinueve años después en prisión, sospechoso de planear nuevos actos de traición. Inicialmente, Richard parece haber actuado con cautela: reconoció la autoridad de la Corona y fue nombrado caballero en la Catedral de Christ Church, Dublín, en 1603. Las sospechas de la Corona sobre su lealtad estaban plenamente justificadas: Delvin estuvo implicado en la conspiración que condujo a la Huida de los Condes en 1607 y fue encarcelado en el Castillo de Dublín . Debido a la laxa seguridad en el castillo, un sirviente pudo pasar de contrabando una cuerda a su celda, con la que escapó por la ventana. Huyó en busca de refugio al Castillo de Cloughoughter , una fortaleza junto al lago propiedad de su familia en el condado de Cavan . [3]
Su huida coincidió con la llegada de Sir Cahir O'Doherty a Dublín para aclarar un malentendido en el que se había creído erróneamente que O'Doherty había estado planeando un levantamiento. La huida de Delvin destrozó la confianza del gobierno incluso en los señores gaélicos leales como O'Doherty, de quienes se sospechaba que formaban parte de una conspiración con Delvin y otros. Al año siguiente, un O'Doherty agraviado y sus seguidores quemaron la ciudad de Derry , iniciando así la Rebelión de O'Doherty .
En 1608, Delvin, aparentemente habiendo recibido garantías de clemencia por parte del gobierno de Dublín, se presentó en la corte inglesa y pidió el perdón real , alegando su juventud e ignorancia del mundo como compensación por sus acciones. Parece haber sido un joven con encanto y buena apariencia, lo que siempre fue un camino hacia el favor del rey Jaime I , cuya afición por los jóvenes apuestos era fuente de muchos chismes. [4] Delvin fue perdonado y recuperó el favor real , aunque algunas de sus tierras fueron confiscadas, incluido el castillo de Cloughoughter.
A partir de entonces, su carrera hasta 1641 fue de notable éxito, aunque chocó con el gobierno en varias ocasiones, en particular por la creación de nuevos distritos parlamentarios en 1613, a los que se opuso con el argumento de que aumentarían artificialmente el número de parlamentarios protestantes . También se opuso a la propuesta de Plantación de Ossory en 1623-4, que predijo correctamente que sería la precursora de otras Plantaciones más extensas. [5]
Recibió concesiones de tierras en varios condados en 1611, incluidas 14.000 acres en el condado de Galway , principalmente alrededor de Tynagh y Kileen, y pudo construir una nueva vivienda, el castillo de Clonyn , cerca de la antigua casa familiar, el castillo de Nugent. Ocupó su escaño en la Cámara de los Lores irlandesa en los parlamentos de 1613-15 y 1634-5, y fue nombrado comisionado real para la reparación de agravios en 1633. [6] Acompañó al duque de Buckingham , el principal favorito real , al desafortunado asedio de Saint-Martin-de-Ré en 1627. Fue nombrado conde de Westmeath en 1621, una señal de la continua buena voluntad del rey. Como portavoz principal de la comunidad católica romana , su lealtad fue a veces cuestionada, especialmente después de su oposición a la Plantación de Ossory a mediados de la década de 1620, pero desde 1608 en adelante su lealtad a la Corona no parece haber estado seriamente en duda. [7]
A finales de la década de 1620, participó activamente en la negociación de las concesiones religiosas a los católicos romanos, conocidas popularmente como " Las Gracias ". En 1634-5, el Lord Teniente de Irlanda , Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , canceló las Gracias. Esto, y su incapacidad para trabajar con el severo e intimidante Strafford, que era prácticamente todopoderoso en Irlanda, hicieron que Westmeath se retirara en gran medida de la vida pública a finales de la década de 1630. [8]
Al estallar la rebelión irlandesa de 1641, el conde, a diferencia de muchos de los nobles anglo-irlandeses , permaneció leal a la Corona, aunque al menos uno de sus hijos (con su conocimiento, si no su aprobación) se puso del lado de los rebeldes. Preocupado por estar expuesto a sus enemigos en Clonyn, el gobierno envió un grupo para acompañarlo a Dublín . El grupo fue emboscado en Athboy y el conde fue capturado. Fue rescatado, pero atacó de nuevo cerca de Trim . Fue gravemente herido en el segundo ataque y, con casi sesenta años, ciego y afligido de "parálisis", murió a causa de sus heridas. [9]
Richard Nugent se casó con Jenet Plunkett, hija de Christopher Plunkett, noveno barón Killeen y Jenet Dillon, y hermana de Luke Plunkett, primer conde de Fingall . Según la tradición familiar, Lady Westmeath recibió el apodo de Jenny la Raspadora debido a su frugalidad y su determinación de no permitir que se desperdiciaran las sobras del hogar.
Tuvieron cinco hijos:
Christopher falleció antes que su padre, dejando un único hijo , Richard , que lo sucedió como segundo conde de Westmeath . El segundo conde fue un líder de la Irlanda confederada y sufrió mucho como resultado, pero fue compensado con la Restauración de Carlos II .
También tuvieron dos hijas: