Richard Johnston (7 de mayo de 1917 - 16 de agosto de 1997) fue un compositor , director de orquesta , editor , folclorista , crítico musical , educador musical , productor musical y administrador universitario canadiense nacido en Estados Unidos. Se convirtió en ciudadano canadiense por naturalización en 1957. Asociado al Centro Canadiense de Música , fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en febrero de 1997. La biblioteca de la Universidad de Calgary conserva una cantidad sustancial de sus documentos, manuscritos y transcripciones en su "Colección de Archivos de Música Canadiense Richard Johnston". Sus cintas y transcripciones originales del trabajo de campo realizadas durante su investigación como folclorista forman parte de la colección del Museo Canadiense de la Civilización . [1]
Nacido como Albert Richard Johnston en Chicago , comenzó su educación musical con Ruth Crazier-Curtis. Ingresó en el Augustana College en Rock Island, Illinois en 1934, pero dejó la escuela después de solo un año. Más tarde se matriculó en la Northwestern University , donde obtuvo una Licenciatura en Música en 1942. Enseñó brevemente en la facultad de música del Luther College en Wahoo, Nebraska, antes de comenzar estudios privados con Nadia Boulanger en Madison, Wisconsin en 1943-1944. Con ella interpretó el estreno mundial de la Sonata para dos pianos de Igor Stravinsky (1944). Realizó estudios de posgrado en la Eastman School of Music de 1944 a 1947, donde obtuvo una Maestría en Música y un Doctorado en Filosofía en Música. Más tarde estudió educación musical en toda Europa del Este, en particular con Zoltán Kodály en Hungría en 1965.
En 1947, Johnston emigró a Canadá para unirse a la facultad de música de la Universidad de Toronto (UT). Enseñó en la escuela hasta 1968, durante cuyo tiempo impartió clases de teoría musical y pasó algunos años como director del coro de la escuela. Uno de sus alumnos notables en la UT fue R. Murray Schafer . De 1954 a 1970 fue editor en jefe de Songs for Today , una publicación musical para profesores de música de la escuela. Se desempeñó como presidente de la Asociación de Educadores de Música de Ontario en 1958-1959 y en 1959 ayudó a establecer la Asociación Canadiense de Educadores de Música. De 1962 a 1968 fue director de la Escuela de Verano del Real Conservatorio de Música , donde también enseñó/apoyó cursos en el método Orff Schulwerk y el Método Kodály de educación musical. También fue responsable de establecer las conferencias CAPAC -MacMillan en el RCMT.
Desde finales de la década de 1940 hasta la de 1960, Johnston trabajó periódicamente para la Canadian Broadcasting Corporation como compositor, arreglista, director y comentarista. El 12 de octubre de 1949 dirigió el coro para el estreno canadiense de Peter Grimes de Benjamin Britten para la apertura de la segunda temporada de la CBC Opera Company con William Morton en el papel principal, Edmund Hockridge como el capitán Balstrode, Frances James como Ellen Orford, Eric Tredwell como Swallow y Gordon Wry como Bob Boles. La producción recibió el premio al Mejor Programa Musical en la Competencia de Premios de Radio Canadiense de 1950. Fue comentarista del programa de los miércoles por la noche de la CBC Vienna, the Glorious Age (1951) y de la serie de radio Folk Music, A Living Canadian Art (1958).
Johnston también tuvo un interés de toda la vida en la música folclórica; más notablemente, recopiló más de 200 canciones populares inéditas y música de violín métis de la región de Saskatchewan en 1957 a través del patrocinio del Museo Canadiense de la Civilización y la Junta de Artes de Saskatchewan . En 1956 ayudó a fundar la Sociedad Canadiense de Música Tradicional. Trabajó extensamente con Edith Fowke con quien trabajó en las publicaciones Folk Songs of Canada ( Waterloo Music Company 1954), Folk Songs of Quebec (Waterloo 1957), Chansons canadiennes françaises (Waterloo 1964) y More Folk Songs of Canada (Waterloo 1967). Trabajó como productor para dos grabaciones con Joyce Sullivan : Folk Songs of Canada (para RCI , también con el barítono Glenn Gardiner) y Folk Songs of Canada (Waterloo, también con Charles Jordan ). El Ensemble Vocal Katimavik grabó su arreglo de la canción folclórica canadiense J'ai cueilli la belle rose . En 1984 se desempeñó como editor en jefe de Folk Songs North America Sings y trabajó en la misma función para los tres volúmenes de la Kodály Society of Canada titulados Kodály and Education en 1986.
En 1968, Johnston fue nombrado decano de Bellas Artes de la Universidad de Calgary (UC), cargo que ocupó hasta 1973, cuando impartió clases en la facultad de música de la UC hasta su jubilación en 1982. En la UC, se encargó de la creación de los archivos de compositores y durante muchos años se encargó de su continua expansión. En 1971 fue miembro fundador de la Conferencia de Música de Alberta, siendo el primer presidente del grupo entre 1971 y 1973. Entre 1971 y 1974 fue vicepresidente del Consejo Canadiense de Música, y más tarde formó parte del comité de publicaciones del CMC a finales de los años 70. En 1973 fue editor jefe de la serie de piano Horizons del Western Board of Music y en 1977 se convirtió en el primer presidente de la Asociación de Compositores de Alberta.
Tras retirarse de la docencia, Johnston siguió componiendo y se mantuvo activo en los comités del Centro Canadiense de Música y de la Sociedad Canadiense de Música Tradicional. Fue nombrado profesor emérito de la UC en 1985 y la universidad presentó un concierto de sus obras el 16 de octubre de 1987 en honor a su 70º cumpleaños y de nuevo en 1992 para su 75º cumpleaños. También dio ocasionalmente conferencias como invitado, la última de las cuales tuvo lugar el año de su muerte en el Programa de Verano Kodály de 1997 en Calgary. Murió en Calgary a la edad de 80 años. Estuvo casado durante muchos años con la pianista Yvonne Guiguet, que había fallecido a principios de 1985.