Richard Lee I ( c. 1618 - 1 de marzo de 1664) fue un comerciante, plantador y político nacido en Inglaterra que fue el primer miembro de la familia Lee en vivir en Estados Unidos. Pobre cuando llegó a la colonia de Virginia en 1639, Lee puede haber sido tanto el habitante más rico de la colonia como su mayor terrateniente en el momento de su muerte, siendo propietario de 15.000 acres (23 millas cuadradas) en Virginia y Maryland. Además de ocupar varios puestos gubernamentales y militares importantes, se convirtió en comerciante, plantador y político y cumplió un mandato en la Cámara de los Burgueses . Se las arregló para negociar varios trastornos políticos importantes para su beneficio económico. [1]
Lee fue bautizado el 22 de marzo de 1618. Era hijo de John Lee I (c. 1588-1630) y su esposa Jane Hancock. Tenía al menos dos hermanos, John Lee, que se convirtió en comerciante en Londres, y Thomas Lee. [2] Según la tradición familiar, antepasados gentiles eran dueños de Coton Hall en Shropshire , Inglaterra, pero una investigación genealógica más reciente vincula a ambos lados de la familia con comerciantes en Worcester , a unas 20 millas (32 km) al sur de Coton Hall, y Worcestershire . [3] [2] El padre de Lee murió en febrero de 1630 y su madre se volvió a casar, pero murió en 1639, dejando un testamento que favorecía a sus hijos John y Thomas en lugar de Richard. John fue aprendiz de un pariente materno que era comerciante de vinos en Londres, y Richard navegó a la colonia de Virginia cuando tenía 21 años. [2]
Lee se casó con su esposa Anne o Anna [4] en una iglesia de ladrillos recién construida en Jamestown a fines de 1641 o principios de 1642, y el gobernador saliente Francis Wyatt entregó a la novia. Tuvieron 10 hijos antes de regresar a Inglaterra en 1663. Sin embargo, Richard Lee regresó una última vez a Virginia, probablemente acompañado de un hijo, y su testamento final requería que su viuda y la mayoría de sus hijos regresaran a la colonia. [5] Aunque generaciones de Lees no conocían su apellido original, ahora parece que posiblemente haya sido hija del editor londinense Francis Constable , bautizada en 1622, y pupila de Sir John Thorowgood, un asistente personal del rey Carlos I. [6] [ verificación fallida ]
Según la tradición familiar, Richard Lee llegó a Jamestown, Virginia , en 1639 con poca riqueza, pero en el mismo barco que el gobernador real entrante de Virginia, Sir Francis Wyatt (que había sido el primer gobernador de la colonia dos décadas antes). Wyatt se convertiría en un mentor importante antes de recibir una orden que lo convocaba a Inglaterra a fines de 1641 (y partir la primavera siguiente). Otra pasajera de ese barco era Anne Constable. Lee comenzó su carrera como funcionario del gobierno manejando registros de tierras (entre otras tareas), y ocuparía varios cargos importantes a nivel de la colonia y a nivel local, como se analiza a continuación.
Al principio de su carrera en Estados Unidos, además de sus cargos, que se comentan más adelante, Lee comerciaba con su hermano John en Inglaterra y con los nativos americanos , incluso por pieles. [7] Su primera patente de tierras (en la que se designó a sí mismo como "caballero") fue para tierras en el lado norte del río York , en la cabecera del arroyo Poropotank, en lo que entonces era York, más tarde el condado de Gloucester . Lee recibió el título de esta extensión de 1000 acres (4 km² ) el 10 de agosto de 1642, supuestamente a través de los derechos de propiedad de treinta y ocho inmigrantes que no podían pagar su propio pasaje. Sin embargo, Lee no tomó posesión de esta tierra hasta 1646, y existe un registro de su compra de 100 acres (0,4 km² ) en esta ubicación. Además, Lee pudo haber transportado a esos emigrantes en su propio barco cuando regresó de Breda en los Países Bajos en 1650. [ cita requerida ] En cualquier caso, el primer hogar de la familia Lee fue probablemente una cabaña de troncos en un terreno arrendado en el mismo lado del río York, en la cabecera del arroyo Tindall cerca de la comunidad nativa americana de Capahosic Wicomico. Lee trasladó a su esposa y a su hijo pequeño John lejos de la ciudad capital (notoriamente insalubre debido a las aguas estancadas cercanas en verano), y vivieron cerca de la frontera del asentamiento. Sin embargo, el 18 de abril de 1644, los guerreros powhatan liderados por el jefe Opchanacanough masacraron a muchos recién llegados a la zona y a sus aliados nativos. Mataron a 300, pero los colonos contraatacaron con éxito y expulsaron a los asaltantes. No obstante, los ingleses abandonaron el lado norte del río York durante varios años.
Lee y su familia escaparon de la incursión de 1644 y se establecieron en New Poquoson, en la península inferior al sur del río York, donde estaban más seguros de los ataques. Vivieron en la nueva plantación de 90 acres (360.000 m2 ) durante nueve años, lo que supuso un cómodo viaje desde Jamestown y las obligaciones gubernamentales de Lee. [8] Más tarde, como se analiza más adelante, Lee trasladó a su familia más al norte, en la región Tidewater de Virginia , y se convirtió en uno de los primeros colonos blancos en lo que se conoció como el cuello norte de Virginia, entre los ríos Rappahannock y Potomac.
Mientras tanto, el 20 de agosto de 1646 Lee sacó una patente para 1.250 acres (5 km2 ) en el río Pamunkey en York, más tarde condado de New Kent , en el lugar "donde la compañía de infantería se encontró con los barcos cuando fueron a la marcha de Pamunkey bajo el mando del capitán William Claiborne " durante la contraofensiva contra los indios después de la masacre de 1644. No desarrolló estas tierras, pero las intercambió en 1648 por un tramo a lo largo del lado norte de York cerca del actual Capahosic, conservando los 400 acres (1,6 km2 ) que llamó "War Captain's Neck" y vendiendo los otros 850 acres (3,4 km2 ) .
El primer cargo que Lee ocupó en Virginia fue el de secretario del Quarter Court en Jamestown , dentro de la oficina del Secretario de Estado. Más tarde se convirtió en secretario de los burgueses de la Asamblea General de Virginia en 1640 y 1641. [9] En 1643, el nuevo gobernador, Sir William Berkeley , por recomendación de su predecesor Sir Francis Wyatt, nombró a Lee como fiscal general de la colonia, y también continuó como secretario. [10] [11] Al igual que sus dos superiores, Lee fue un partidario leal del rey Carlos I de Inglaterra , y sus cargos públicos cesaron técnicamente después de que Oliver Cromwell tomara el poder en Inglaterra en 1649 (aunque Lee finalmente negociaría los términos de acuerdo con el nuevo gobierno antes de terminar temporalmente su carrera pública en 1652).
Los colonos del condado de York eligieron a Lee como burgués en la Asamblea de 1647-1648. [12] En 1649, Lee fue nombrado miembro del Consejo del Rey (una rama ejecutiva primitiva del gobierno y precursora de la cámara alta de la legislatura de Virginia). Como Secretario de Estado , Lee era el siguiente en autoridad al Gobernador, Sir William Berkeley (1606-1677). Ese mismo año, Carlos I , Rey de Inglaterra (1600-1649), fue decapitado y Oliver Cromwell (1599-1658) comenzó a ejercer su poder. En parte porque la gente de las colonias distantes no podía creer las noticias de Inglaterra, permanecieron leales a la Corona y a Carlos II (1630-1685), heredero al trono. En 1650, el Secretario de Estado Lee navegó a los Países Bajos para informar sobre la leal adhesión de Virginia al exiliado Carlos II, y regresó con una nueva (pero inútil) comisión del heredero del difunto rey para el gobernador Berkeley. [13] Durante los dos años siguientes (y el retiro forzado de Berkeley), Lee negoció la capitulación de la colonia de Virginia ante la Mancomunidad de Inglaterra , y quedó satisfecho con los términos que se establecieron.
Lee se retiró de los cargos públicos, pero continuó representando los intereses de Virginia en Londres. Entre 1652 y su muerte en 1664, Lee pasó casi tanto tiempo en Londres (36 meses) como en Virginia (46 meses), aunque continuó ocupando cargos locales en Virginia. [14] Cuando Carlos II subió al trono en 1660, Berkeley fue restituido como gobernador y Lee continuó sirviendo en el Consejo de Estado. [15]
Mientras tanto, Lee sirvió durante un tiempo como Alto Sheriff y ocupó varios cargos en los condados locales donde vivió, como se analiza a continuación, incluso como juez del Tribunal del Condado de York y como coronel de la Milicia del Condado de Northumberland . [16]
Lee se caracterizaría a sí mismo como comerciante, pero al principio de su carrera se convirtió en inversor inmobiliario y, después de que Cromwell llegara al poder, se convirtió en plantador de tabaco. Se convirtió en copropietario de un barco comercial, cuyos cargamentos traían sirvientes contratados con derechos de propiedad que Lee utilizó para ampliar su propiedad en Virginia. Lee también se involucró en el comercio de esclavos a medida que sus propiedades crecían y necesitaba mano de obra para operar las plantaciones. [10] Empleó e importó tanto sirvientes ingleses contratados (es decir, empleados que pagaron su pasaje a América con siete años de trabajo) como al menos 90 esclavos africanos (por los que reclamó 4000 acres de derechos de propiedad en 1660). [17]
Después de regresar de su viaje continental en nombre del gobernador Berkeley en 1650, Lee comenzó a adquirir muchas concesiones de tierras en la península central entre el río York y el río Rappahannock , aunque la capital colonial no se trasladaría a la "Plantación Media" y más tarde a Williamsburg hasta después de su muerte. Después de que se hubiera concluido la paz con los indios y las tierras al norte del río York se reabrieran para la colonización en 1649, Lee adquirió una patente para 500 acres (2 km² ) el 24 de mayo de 1651, en tierras adyacentes a "War Captain's Neck". Ese mismo año también adquirió 500 acres (2 km² ) adicionales en Poropotank Creek. Vendió 150 acres (0,6 km² ) de su concesión original, el terreno en Poropotank Creek. Esto dejó 850 acres (3,4 km2 ) en el sitio original, al que más tarde le dio el nombre de "Paraíso", y residió desde 1653 hasta 1656 en el recién creado condado de Gloucester .
Después de un viaje de regreso a Londres con su esposa en 1654-1655 (dejando a sus hijos en Virginia), en 1656 Lee trasladó a su familia a Northern Neck, la península formada entre los ríos Rappahannock y Potomac . Dejando la zona "Paradise" a los supervisores, se reasentaron en un lugar adquirido a los indios Wicomico, que constaba de 1.900 acres (8 km2 ) . En 1648, la Asamblea General de Virginia había creado el condado de Northumberland en esta zona, y en 1653 separó el condado de Westmoreland del condado de Northumberland. La nueva plantación se llamó "Dividing Creek", cerca de lo que hoy es la ciudad de Kilmarnock en el condado de Northumberland. [14] Las generaciones posteriores de Lees llegaron a llamar partes de esta plantación " Cobbs Hall " y " Ditchley ". Lee compró más tarde otras 2.600 acres (11 km² ) en Machodoc Creek, que también parecía un posible puerto a lo largo del río Potomac donde los barcos podrían traficar con Inglaterra, y que se convirtió en parte del condado de Westmoreland. Esta extensión fue patentada el 18 de octubre de 1657 y re-patentada el año siguiente, el 5 de junio de 1658, como 2.000 acres (8 km² ) . Las generaciones posteriores de Lees desarrollaron esta área en las plantaciones " Mount Pleasant " y " Lee Hall ". Lee también adquirió 4.000 acres (16 km² ) más arriba del Potomac, cerca y al oeste de donde se levantaría la ciudad de Washington, DC, en lo que se convirtió en el condado de Westmoreland (pero después de varias subdivisiones se convirtió en parte de las modernas Fairfax y Alexandria ). Parte de una extensión eventualmente se convertiría en la plantación Mount Vernon , y las generaciones posteriores de Lees desarrollarían las plantaciones " Leesylvania " y " Stratford ".
Tras deshacerse de varias propiedades menores que había obtenido, Lee consolidó y desarrolló cuatro plantaciones importantes. Tenía dos en el condado de Gloucester : "War Captain's Neck" y "Paradise", y dos en el Northern Neck: "Dividing Creek" en el condado de Northumberland y "Machodoc" en el condado de Westmoreland. Al final de su vida, Lee también adquirió una plantación llamada "Lee's Purchase", ubicada al otro lado del Potomac en Maryland, que después de su readquisición por la familia Lee daría lugar a la rama " Blenheim " de los descendientes de Lee. [18]
Durante un viaje a Inglaterra en 1658 con su hijo mayor John, Lee adquirió una residencia en Stratford Langthorne , en el condado de Essex , entonces un agradable suburbio de Londres. En 1661 trasladó a su esposa e hijos allí, aunque el mayordomo que había encontrado para administrar su propiedad en Virginia (y con quien había prometido casar a una de sus hijas) había empezado a extrañar su hogar y regresó con ellos. [19] El condado de Essex limita con Londres al este, y las personas con medios desarrollaron el pueblo de Stratford Langthorne para evitar la insalubridad de Londres. Está ubicado a una milla de Stratford-at-Bow en el lado norte del Támesis en la parroquia de West Ham , y más tarde se convirtió en el sitio de grandes muelles, embarcaderos y la congestión del este de Londres. Lee en parte regresó a Inglaterra para que sus hijos menores tuvieran una educación adecuada, ya que sus dos hijos mayores, John y el erudito Richard Lee II, se habían inscrito como estudiantes en Oxford . Sin embargo, en sus últimos días, descritos a continuación, Lee decidió que quería que sus hijos residieran en Virginia y continuó con su papel de plantador y comerciante de Virginia.
Poco antes de regresar a Virginia para supervisar sus intereses en la colonia, Lee firmó un testamento en Londres (el 6 de febrero de 1663-4). Lee murió el 1 de marzo de 1664 en la colonia de Virginia, probablemente después de una enfermedad en su plantación "Dividing Creek" debido a lagunas en su servicio en el tribunal del condado de Northumberland. [18] [20] [21] El 20 de abril de 1664, su hijo John (que probablemente había regresado a Virginia con su padre) presentó una solicitud de tierras a nombre de su padre, "fallecido".
El testamento final de Lee disponía que su esposa e hijos, "todos excepto Francis, si le place", debían regresar a Virginia. Francis Lee se había convertido en comerciante de Londres. Su propiedad en Stratford , Inglaterra, debía ser vendida y las ganancias se utilizarían para saldar sus deudas, así como para pagar la educación de sus dos hijos mayores (John y Richard), y si quedaba alguno, para proporcionar dotes para sus hijas (Elizabeth y Anne). Lee dejó el resto de sus tierras a su viuda Anne durante su vida, para que luego se dividieran entre todos sus hijos según las instrucciones. Después de la muerte de Anne, las plantaciones "Dividing Creek" y "Mocke Nock" se dividirían entre sus tres hijos menores; su hijo John heredaría la plantación "Machodoc" y tres islas en la bahía de Chesapeake; Richard Lee II recibió la plantación "Paradise"; Francis Lee recibió "Paper-makers Neck" y "War Captain's Neck"; William Lee recibió "toda la tierra del lado de Maryland", y sus dos hijos menores (Hancock y Charles) recibieron las plantaciones y la tierra restantes. Lee específicamente dejó a su viuda 5 esclavos "negros" para "durante su viudez y no más", así como 10 sirvientes ingleses (contratados). Le dio a John 10 esclavos "negros" así como 10 sirvientes ingleses (contratados). Dejó a Richard II los contratos de los sirvientes ingleses (es decir, empleados) en la plantación "Paradise", y Francis recibió cinco esclavos "negros" y los contratos de 10 sirvientes ingleses. Otras propiedades que se dividieron entre sus 8 hijos sobrevivientes incluyeron ganado y muebles. Francis también recibió la parte de Lee en 2 barcos comerciales Francis. [21]
Su viuda Anna (o Anne) obedeció sus deseos y regresó a Virginia. Se volvió a casar con Edmund Lister, también colono del condado de Northumberland con amplios vínculos ingleses, quien demandaría a su hijastro John Lee (también albacea de la herencia de su padre; los documentos se perdieron) antes de su muerte el 24 de septiembre de 1666. [18] [21] Se desconoce la fecha de su muerte, aunque la tradición familiar afirma que fue enterrada junto a Lee cerca de la casa en "Dividing Creek". [18]
Richard Lee I y su esposa Ann tuvieron diez hijos:
En la actualidad, la familia Lee identifica diferentes ramas como: " Cobb's Hall ", " Mount Pleasant ", " Ditchley ", " Lee Hall ", " Blenheim ", " Leesylvania ", "Dividing Creek" y " Stratford ". Estos eran los nombres de las propiedades de los descendientes de Richard Lee I, a los que todavía se hace referencia hoy en día cuando se habla de la descendencia de los Lee. Un dato interesante es que Lee había patentado alrededor de 15.000 acres (61 km2 ) a ambos lados del Potomac, en Maryland y en Virginia.
Anne Constable, bautizada el 21 de febrero de 1621 en Londres, Inglaterra; f. ca. 1706 en Dividing Creek, Londres, Inglaterra. Francis Constable, n. Datchet, Buckingham, Inglaterra; f. 1 de agosto de 1647 en Londres, Inglaterra.