Nicola Furlong era una estudiante de intercambio irlandesa que fue asesinada en un hotel de Shinjuku mientras estudiaba en una universidad de Takasaki cerca de Tokio en 2012. Posteriormente, un hombre afroamericano , Richard Hinds, fue declarado culpable de su asesinato y sentenciado a un mínimo de 5 años de prisión. . En 2018 se erigió un monumento en su memoria, ubicado en Ardcavan, condado de Wexford .
Nicola Furlong era estudiante (Negocios y Japonés) en la Universidad de la Ciudad de Dublín cuando en 2011 se mudó a Japón como parte de un programa de intercambio con la Universidad de Economía de la Ciudad de Takasaki , [2] y debía regresar a Irlanda en julio de 2012. [3] El 23 de mayo de 2012, Furlong y otro estudiante de intercambio irlandés viajaron a Tokio en tren para asistir a un concierto de Nicki Minaj en el distrito de Odaiba . [4] La pareja permaneció en Tokio después, planeando quedarse despierto toda la noche bailando y luego tomar el primer tren a casa a la mañana siguiente. Después del concierto , se encontraron con dos hombres afroamericanos (Richard Hinds, de 19 años, y el bailarín James Jamari Blackston, de 23), en la estación Teleport de Tokio , quienes se ofrecieron a llevarlos a beber al distrito de Shibuya . Los hombres también ofrecieron a Furlong y a su amiga una de sus habitaciones en el hotel Keio Plaza en Shinjuku si deseaban quedarse a dormir, pero las mujeres se negaron. [5]
Posteriormente, el grupo llegó al bar Scramble en Shibuya, donde Furlong y su amiga les invitaron a una ronda de bebidas en señal de gratitud. Luego, Hinds y Blackston compraron tragos de tequila para las dos mujeres, y después de beber su trago, la amiga de Furlong se desmayó repentinamente y no recuperó completamente sus sentidos durante varias horas después. [5] A las 00:50 am, Hinds y Blackston pararon un taxi y colocaron a las dos mujeres, ahora muy ebrias, en la parte trasera, luego le indicaron al conductor que las llevara al hotel Keio Plaza. Una cámara de vigilancia en el techo del vehículo, que los dos hombres desconocían, grabó a Blackston agrediendo sexualmente al amigo inconsciente de Furlong mientras ambos hombres se reían y hablaban de tener relaciones sexuales con la pareja. [6] Se grabó a Hinds diciendo: "Podemos follarlos ", y se grabó a Blackston respondiendo: "Vamos a follarlos y dejarlos en mi habitación". [7]
Cuando el taxi llegó al hotel, Furlong y su amiga estaban demasiado ebrias para caminar, y el personal del hotel tuvo que proporcionarles sillas de ruedas para sacarlas del taxi. [8] Hinds y Blackston luego llevaron a la pareja a habitaciones separadas en los pisos superiores. Alrededor de las 3:20 am, el gerente del hotel fue a la habitación de Hind para investigar una queja por ruido fuerte y al entrar en la habitación vio a Furlong tirado en el suelo. Al notar que sus labios se habían vuelto blancos y que no parecía respirar, intentó reanimación de emergencia . [9] Luego se llamó a una ambulancia para transportar a Furlong y a su amiga a un centro médico cercano, y poco después de las 3:55 am, Furlong fue declarada muerta en la sala de emergencias del hospital de la Universidad Médica de Tokio . [10] El 24 de mayo de 2012, Nicki Minaj publicó en su Twitter para expresar tristeza por el asesinato de Furlong y ofrecer "amor y oraciones" a su familia en Irlanda. [11] [12]
Hinds y Blackston fueron arrestados en el lugar y llevados a una comisaría de policía de Shinjuku para ser interrogados . [13] Inicialmente, Hinds y Blackston fueron detenidos para ser interrogados bajo sospecha de agredir sexualmente al amigo inconsciente de Furlong en el asiento trasero del taxi, [14] y ambos hombres fueron acusados de indecencia cuasi-forzada [15] el 29 de mayo de 2012. [16 ] Sin embargo, el 15 de junio de 2012, el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio volvió a arrestar a Hinds por el asesinato de Nicola Furlong después de revisar el informe de su autopsia . [17] En julio de 2012, las autoridades japonesas anunciaron que también estaban investigando a Blackston con respecto a una agresión sexual separada supuestamente llevada a cabo por él contra otra mujer joven en Kofu unos meses antes. [18]
El 4 de marzo de 2013, en el Tribunal de Distrito de Tokio , Richard Hinds se declaró inocente del asesinato de Nicola Furlong, ante un tribunal compuesto por tres jueces profesionales y seis jueces civiles legos . [19] Aunque Hinds era elegible para la pena de muerte si era declarado culpable, en la práctica la pena capital en Japón estaba reservada para delitos que resultaban en múltiples víctimas de asesinato. [20]
En sus declaraciones iniciales, la fiscalía acusó a Hinds de estrangular a Furlong hasta la muerte con una toalla después de emborracharla y posiblemente drogarla con la intención de cometer una violación, mientras que los abogados defensores sugirieron que en realidad murió de una sobredosis autoinducida de alcohol y drogas. Si bien Hinds había admitido haber presionado ligeramente su cuello mientras tenían lo que, según él, era sexo consensual, negó haberla matado intencionalmente. [21]
Al testificar para la fiscalía , el doctor Kenichi Yoshida, que realizó el examen post mortem a Furlong, afirmó que había muerto por estrangulamiento y rechazó las sugerencias de los abogados defensores de que el alcohol haya desempeñado algún papel en su muerte. El doctor Yoshida agregó que Furlong tuvo una muerte lenta y dolorosa durante varios minutos, y las marcas de rasguños hechas por la propia víctima mientras se defendía indicaban que estaba en gran angustia cuando fue asesinada. La evidencia indicó que se usó una toalla para estrangular a Furlong, no las manos desnudas de alguien. [10]
El doctor Kenta Aida, que había atendido a Furlong en la sala de urgencias del hospital , también declaró haberle administrado inyecciones de adrenalina en un intento de reanimarla, además de haberle realizado reanimación cardiopulmonar e insertado un tubo de plástico en su garganta para mantener abiertas sus vías respiratorias . [10] Estas fueron las razones por las que se encontraron heridas punzantes en el cuerpo de Furlong y se encontraron rastros de lidocaína (utilizada para lubricar el tubo respiratorio) en su sangre, y no fueron indicaciones de uso de drogas recreativas . [22] [10]
El amigo de Furlong prestó testimonio a través de un enlace de audio y describió cómo las dos mujeres rechazaron rotundamente la oferta de Hind de regresar a su hotel la noche en cuestión, ya que ambas tenían novios desde hacía mucho tiempo en Irlanda. [23] Rompiendo a llorar con frecuencia, también testificó que después de beber un trago de tequila que los dos hombres le habían comprado, tuvo un apagón total de la memoria hasta que se despertó en el hospital a la mañana siguiente, algo que nunca le había sucedido antes. en su vida por beber alcohol, lo que la llevó a creer que su bebida tenía una droga para violar en una cita . [5]
Al presentar evidencia en su propia defensa, Hinds afirmó que solo le preocupaba el bienestar de Furlong y su amiga y que no tenía otra intención que traerlos de regreso al hotel para que descansaran un poco. Cuando el fiscal respondió que los hombres fueron grabados en el taxi diciendo "Estas perras cayeron en nuestro regazo" e intercambiando golpes de puño , Hinds ignoró su comportamiento como bromas inofensivas comúnmente utilizadas entre hombres jóvenes provenientes de la cultura afroamericana . [24] [25] Continuando con su contrainterrogatorio , el fiscal le pidió a Hinds que explicara a qué se refería cuando lo grabaron diciendo "No puedo esperar a que llegue el cajero automático". Hinds insistió en que simplemente le estaba diciendo a Blackston que sacaría dinero en efectivo del cajero automático para pagarle las bebidas, sin embargo, la fiscalía afirmó que en realidad se estaba refiriendo al término del argot pornográfico " del culo a la boca ", que era una clara indicación de su intención de violar a la señorita Furlong. [26] [7]
Hinds testificó que puso sus manos alrededor del cuello de Furlong después de que ella rechazó sus insinuaciones sexuales y que no tenía intención de matarla. Sin embargo, su versión de los hechos fue rechazada por la fiscalía , quien afirmó que Hinds intentó violar a Furlong mientras estaba inconsciente, sólo para que ella se despertara y gritara. Hinds luego la estranguló . Según la policía , la amiga de Furlong fue agredida sexualmente en el taxi camino al hotel mientras ambas mujeres estaban inconscientes . Una vez que llegaron al hotel de hombres, el hotel proporcionó una silla de ruedas para llevar a las mujeres discapacitadas a los baños de hombres. La policía dijo que el manoseo que tuvo lugar en el taxi fue captado por una cámara de seguridad , al igual que la entrada al hotel de las dos mujeres en sillas de ruedas empujadas por los dos hombres. [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34]
Se leyeron ante el tribunal declaraciones sobre el impacto de las víctimas de miembros de la familia Furlong, donde la madre de Furlong declaró que sentía "repulsión" por los esfuerzos del equipo de defensa por difamar el buen nombre de su hija y la cruel falta de remordimiento de Hind por su asesinato, mientras que la hermana de Furlong habló de la angustia que sintió su padre [35] cuando su hija fue descrita falsamente como una consumidora de drogas alcohólicas que se había vestido de manera inapropiada para llamar la atención. Las declaraciones fueron tan desgarradoras que varios de los jueces comenzaron a llorar mientras las leían. [26]
El fiscal principal, Kenji Horikoshi, exigió una pena de cárcel de cinco a diez años como castigo para Hinds, declarando que no había mostrado ningún remordimiento y había "violado la dignidad de Nicola" al presentarla falsamente como una mujer sexualmente agresiva. El abogado defensor Kenji Hattori respondió que no había pruebas suficientes para condenar a Hinds por asesinato y que el testimonio del doctor Kenichi Yoshida tenía prejuicios a favor de la acusación. [36]
Cuando se le ofreció la oportunidad de dirigirse al tribunal, Hinds habló directamente con los padres de Furlong en un esfuerzo por restar importancia al resultado de sus acciones. Después de las objeciones de los fiscales, Hinds se dirigió a los jueces y afirmó creer firmemente que no era el responsable final de la muerte de Furlong. [36]
El 19 de marzo de 2013, Hinds fue declarado culpable y condenado a entre cinco y diez años de prisión con trabajos forzados por el asesinato de Nicola Furlong. [37] [38] El juez presidente Masaharu Ashizawa ignoró en su totalidad el testimonio de Hinds sobre una muerte accidental , respondiendo que el hecho de que a Furlong le tomó varios minutos morir por estrangulamiento era una clara indicación de intención asesina. El juez también señaló que Hinds no había mostrado ningún remordimiento por el asesinato de Furlong y, en cambio, la había "deshonrado constantemente" en un esfuerzo por escapar de la condena. [39] El juez Ashizawa declaró que el tribunal quedó satisfecho de que Hinds llevó a Furlong incapacitado a su habitación con la intención de cometer una violación, y cuando de repente recuperó el conocimiento y se defendió, Hinds la estranguló usando una toalla del hotel o su propia camiseta sin mangas. . [40]
En un juicio separado, James Blackston fue declarado culpable de agresión sexual a un amigo de Furlong y a otra mujer brasileña, y fue sentenciado a tres años de prisión con trabajos . [41] El juez Masayuki Yamada señaló que no había pruebas de consentimiento y que Blackston se había aprovechado de una víctima que no pudo resistir. [7] Ambas mujeres describieron un desmayo después de beber un trago de tequila que les proporcionó Blackston. [42]
Hinds fue detenido en la prisión de Fuchū , que era el procedimiento estándar para la mayoría de los presos extranjeros varones en el sistema penal de Japón . [43] Además de ser obligados a obedecer una estricta disciplina similar a la militar, [44] los reclusos también se ven obligados a participar en trabajos penitenciarios de acuerdo con las normas penitenciarias, [45] donde ganarían aproximadamente 40 euros al mes trabajando en fábricas. [46] Mientras estaba encarcelado en la prisión de Fuchū, las autoridades clasificaron a Hinds como un “prisionero de categoría tres”, lo que significaba que creían que solo tenía una expectativa moderada de rehabilitación . [47] La liberación de Hinds se proyectó originalmente para noviembre de 2017, pero su libertad condicional fue denegada después de que los funcionarios de la prisión consideraron que "no había logrado convencer a las autoridades de que estaba arrepentido por el asesinato de Nicola". [48] Hinds fue finalmente liberado de prisión el 19 de noviembre de 2022 y luego deportado a los Estados Unidos en un vuelo comercial. [49]
Poco después de regresar a Irlanda, la familia Furlong anunció que iniciarían una acción civil contra el hotel Keio Plaza y demandarían por negligencia , alegando que violaron la ley japonesa al no verificar si Nicola estaba en el registro de huéspedes y permitir que Hinds la llevara a su casa. habitación en silla de ruedas mientras estaba inconsciente. [8]
A finales de 2015, James Blackston apareció como bailarín de acompañamiento en el vídeo del sencillo de Chris Brown " Warm ", y a principios de 2016, Blackston publicó en Instagram para agradecer a todos aquellos que lo apoyaron cuando estuvo encarcelado en Japón, al mismo tiempo que desestimaba el caso. como "un desafortunado embrollo por todos lados". [50] [41]
En 2023, Richard Hinds publicó fotografías en su cuenta de Facebook [51] de él actuando en una gira con Sean2 Miles en el Wiltern Theatre de Los Ángeles y tocando el piano en la Faith Covenant Church en su ciudad natal de Memphis, Tennessee . [52] Hinds había confirmado anteriormente en una entrevista de radio con 92.7 FM que planeaba salir de gira como pianista . [53]