Sir Richard John Griffith Bt. FRS FRSE FGS LLD (20 de septiembre de 1784 - 22 de septiembre de 1878) fue un geólogo, ingeniero de minas y presidente de la Junta de Obras de Irlanda, que completó el primer mapa geológico completo de Irlanda y fue el autor de la valoración de Irlanda; posteriormente conocida como la Valoración de Griffith .
Griffith nació en Hume Street, Dublín , Irlanda, el 20 de septiembre de 1784, hijo de Richard Griffith, diputado de Millicent House, y Charity Yorke Bramston, hija de John Bramston de Oundle . Su abuela paterna fue la aclamada actriz, ensayista y novelista Elizabeth Griffith . [1]
Asistió a la escuela en Portarlington y más tarde, mientras asistía a la escuela en Rathangan, su escuela fue atacada por los rebeldes durante la rebelión de 1798. También estudió en Edimburgo .
En 1799 obtuvo un puesto en la Artillería Real Irlandesa , pero un año después, cuando el cuerpo se incorporó al de Gran Bretaña, se retiró y dedicó su atención a la ingeniería civil y la minería. Estudió química, mineralogía y minería durante dos años en Londres con William Nicholson , y después examinó los distritos mineros en varias partes de Inglaterra, Gales y Escocia .
Durante su estancia en Cornualles descubrió minerales de níquel y cobalto en materiales que habían sido rechazados por considerarlos inservibles. Completó sus estudios con Robert Jameson y otros en Edimburgo, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1807, miembro de la recién creada Geological Society de Londres en 1808 y, ese mismo año, regresó a Irlanda.
En 1809, los comisionados le encargaron investigar la naturaleza y extensión de las turberas de Irlanda y los medios para mejorarlas. En 1812 fue elegido profesor de geología e ingeniero de minas de la Royal Dublin Society . Poco después, manifestó su intención de preparar un mapa geológico de Irlanda. Durante los años siguientes, realizó numerosos estudios y publicó numerosos informes sobre los distritos minerales de Irlanda, que formaron la base de su primer mapa geológico del país (1815). También sucedió al Dr. Richard Kirwan como inspector gubernamental de minas en Irlanda. En 1822, Griffith se convirtió en ingeniero de obras públicas en los condados de Cork , Kerry y Limerick , y se ocupó hasta 1830 de reparar carreteras antiguas y trazar muchos kilómetros de carreteras nuevas en algunas de las zonas más inaccesibles del país.
Mientras tanto, en 1825, el gobierno lo designó para que llevara a cabo un estudio de límites de Irlanda. Debía marcar los límites de cada condado, baronía, parroquia civil y municipio en preparación para el primer Ordnance Survey . También se le pidió que ayudara en la preparación de un proyecto de ley parlamentario para establecer la valoración general de Irlanda. Esta ley se aprobó en 1826 y fue nombrado Comisionado de Valoración en 1827, pero no comenzó a trabajar hasta 1830, cuando los nuevos mapas de 6" estuvieron disponibles en Ordnance Survey y se le exigió que los usara según lo dispuesto por la ley. Continuó trabajando en esto hasta 1868. Sobre la valoración de Griffith se realizaron las diversas evaluaciones locales y públicas.
Sus extensas investigaciones le proporcionaron abundante material para mejorar su mapa geológico, y la segunda edición se publicó en 1835. La tercera edición en una escala mayor (de 1 pulgada a 4 m) se publicó bajo la Junta de Artillería en 1839, y se revisó nuevamente en 1855. Por este trabajo y sus otros servicios a la ciencia, la Sociedad Geológica le otorgó la medalla Wollaston en 1854. En 1850 fue nombrado presidente de la Junta Irlandesa de Obras, y en 1858 fue creado baronet.
Después de las investigaciones del siglo XX, ahora se sabe que en gran medida las mejoras de detalle en los mapas por los que Griffith fue elogiado y la investigación geológica para los artículos de Griffith se debieron a Patrick Ganly , cuyo trabajo pionero no fue reconocido en absoluto por Griffith. [2] [3]
Murió en su residencia, 2 Fitzwilliam Place en Dublín, el 22 de septiembre de 1878 a los 95 años. En el momento de su muerte, era el miembro superviviente de mayor edad de la Sociedad Geológica de Londres y el último superviviente del Regimiento Real Irlandés de Artillería, disuelto desde hacía mucho tiempo. Fue enterrado junto a su esposa, Maria Jane (de soltera Waldie, fallecida el 21 de septiembre de 1812) en el cementerio Mount Jerome , Harold's Cross, Dublín; en su tumba se encuentra el epitafio: No perezoso en los negocios, ferviente en espíritu, sirviendo al Señor .
En 1812 se casó con Maria Jane Waldie de Hendersyde Park en Kelso . Tuvieron un hijo, Sir George Richard Waldie-Griffith, segundo baronet . [4]
Véanse las memorias en Quart. Journ. Geol. Soc. xxxv. 39; y Geol. Mag. , 1878, pág. 524, con bibliografía.
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