Richard George Fariña ( 8 de marzo de 1937 - 30 de abril de 1966) [1] fue un cantante , compositor, poeta y novelista estadounidense. [ 2]
Fariña nació en Brooklyn , Nueva York, Estados Unidos, [3] hijo de madre irlandesa, Theresa Crozier, y de padre cubano de origen gallego , también llamado Richard Fariña. [4] Creció en el barrio Flatbush de Brooklyn y asistió a la Brooklyn Technical High School . [5] Obtuvo una beca académica para la Universidad de Cornell , comenzando como estudiante de ingeniería, pero luego cambió a inglés. [6] Mientras estaba en Cornell publicó cuentos cortos para revistas literarias locales y para periódicos nacionales, incluyendo Transatlantic Review y Mademoiselle . [7] Fariña se hizo muy amigo de Thomas Pynchon , [8] David Shetzline y Peter Yarrow mientras estaba en Cornell. Fue suspendido por supuesta participación en una manifestación estudiantil contra las regulaciones del campus, y aunque más tarde retomó su condición de estudiante, abandonó los estudios en 1959, justo antes de graduarse. [9]
Al regresar a Manhattan, Fariña se convirtió en un cliente habitual de la White Horse Tavern , la conocida taberna de Greenwich Village frecuentada por poetas, artistas y cantantes de folk, donde se hizo amigo de Tommy Makem . Fue allí donde conoció a Carolyn Hester , una exitosa cantante de folk. Se casaron 18 días después. Fariña se designó a sí mismo agente de Hester; realizaron giras por todo el mundo mientras Fariña trabajaba en su novela y Carolyn realizaba conciertos. Fariña estuvo presente cuando Hester grabó su tercer álbum en los estudios Columbia durante septiembre de 1961, donde un Bob Dylan entonces poco conocido tocó la armónica en varias pistas. Fariña se convirtió en un buen amigo de Dylan; su amistad es un tema principal del libro de David Hajdu , Positively 4th Street: The Lives and Times of Joan Baez, Bob Dylan, Mimi Baez Fariña, and Richard Fariña .
Fariña luego viajó a Europa, donde conoció a Mimi Baez , la hermana adolescente de Joan Baez , en la primavera de 1962. Hester se divorció de Fariña poco después, y Fariña se casó con Mimi, de 17 años, en abril de 1963. Thomas Pynchon fue el padrino. Se mudaron a una pequeña cabaña en Carmel , California, donde compusieron canciones con una guitarra y un dulcimer de los Apalaches . Debutaron su acto como "Richard & Mimi Fariña" en el Big Sur Folk Festival en 1964 y firmaron un contrato con Vanguard Records . [10] Grabaron su primer álbum, Celebrations for a Grey Day (lanzado bajo el nombre de Mimi & Richard Fariña), [11] en 1965, con la ayuda de Bruce Langhorne , quien anteriormente había tocado para Dylan. Durante la vida de Richard, la pareja lanzó solo otro álbum, Reflections in a Crystal Wind , también en 1965. Un tercer álbum, Memories , fue lanzado en 1968, después de su muerte. A principios de 1966, Richard y Mimi Fariña aparecieron como los únicos invitados en el episodio 16 del programa de televisión UHF de corta duración de Pete Seeger Rainbow Quest . [12]
Fariña, al igual que Dylan y otros de su época, fue considerado un cantante de protesta y varias de sus canciones son abiertamente políticas. Varios críticos han considerado a Fariña como un gran talento de la música folk de la década de 1960. ("Si Richard hubiera sobrevivido a ese accidente de motocicleta, fácilmente habría sido un duro rival para Dylan". – Ed Ward ).
Sus canciones más conocidas son «Pack Up Your Sorrows» y « Birmingham Sunday », esta última grabada por Joan Baez y que se hizo más conocida después de convertirse en el tema principal de la película 4 Little Girls de Spike Lee , un documental sobre el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham, Alabama, en 1963. « Birmingham Sunday » también fue grabada por Rhiannon Giddens en 2017, en su álbum Freedom Highway . También escribió «The Quiet Joys of Brotherhood», que fue grabada por Sandy Denny .
En el momento de su muerte, Fariña estaba produciendo un álbum para su cuñada Joan Baez. Ella finalmente decidió no publicar el álbum. Dos de las canciones se incluyeron en el álbum póstumo de Fariña, y otra, una versión de "Pack Up Your Sorrows" de Fariña, coescrita por Fariña con la tercera hermana Baez, Pauline Marden, se lanzó como sencillo en 1966; se ha incluido en varios álbumes recopilatorios de Baez.
Fariña es conocido por su novela Been Down So Long It Looks Like Up to Me , publicada originalmente por Random House en 1966. [13] El título proviene de la canción de Furry Lewis "I Will Turn Your Money Green" ("He estado deprimido tanto tiempo/Parece que me ha tocado"). La novela, basada en gran medida en sus experiencias universitarias y viajes, es una novela picaresca , ambientada en 1958 en el Oeste americano , en Cuba durante la Revolución cubana y principalmente en la Universidad de Cornell (llamada Universidad Mentor en la novela). El protagonista es Gnossos Pappadopoulis, que disfruta de la droga, el paregórico , el queso feta, la cerveza Red Cap y la retsina ; ataca a las figuras de autoridad con alegría anárquica; y desea a la chica de los calcetines verdes hasta la rodilla mientras busca el karma correcto. El libro se convirtió en un clásico de culto entre los fanáticos de la literatura de la década de 1960 y la contracultura . Thomas Pynchon , quien más tarde dedicó su libro Gravity's Rainbow (1973) a Fariña, describió la novela de Fariña como "algo así como el Coro del Aleluya interpretado por 200 músicos de kazoo con un tono perfecto... hilarante, escalofriante, sexy, profunda, maníaca, hermosa y escandalosa, todo al mismo tiempo".
El 30 de abril de 1966, dos días después de la publicación de su novela, Fariña asistió a una ceremonia de firma de libros en una librería de Carmel Valley Village, la Thunderbird. Más tarde ese día, mientras estaba en una fiesta para celebrar el vigésimo primer cumpleaños de su esposa Mimi Fariña , Fariña vio a un invitado con una motocicleta, que luego llevó a Fariña por Carmel Valley Road, en dirección este hacia el área rural de Cachagua en Carmel Valley.
En un giro en S, el conductor perdió el control. La motocicleta volcó hacia el lado derecho de la carretera, volvió al otro lado y atravesó una cerca de alambre de púas hacia un campo donde ahora hay un pequeño viñedo. El conductor sobrevivió, pero Fariña murió en el acto. Según el prólogo de Pynchon a Been Down... , la policía dijo que la motocicleta debía haber estado viajando a 90 millas por hora (140 km/h), aunque "una velocidad prudente" habría sido 30 millas por hora (48 km/h).
Fariña fue enterrado en una tumba sencilla, cuyo marcador está blasonado con un símbolo de la paz , en el cementerio de la ciudad de Monterey en Monterey, California . [14]
