Richard E. Holmes (nacido el 17 de febrero de 1944) es un médico estadounidense especializado en medicina de urgencias . Como estudiante universitario de tercer año, en 1965 se matriculó en la Universidad Estatal de Mississippi, anteriormente segregada . Fue uno de los cinco habitantes negros de Mississippi que fueron pioneros en el esfuerzo por eliminar la segregación en las principales universidades estatales de Mississippi como parte del Movimiento por los Derechos Civiles . Tras la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , su inscripción fue la más pacífica de estos esfuerzos hasta ese momento. [1]
Holmes completó su título universitario y se graduó de MSU. Después de servir en el ejército de los Estados Unidos, también obtuvo una maestría en campos relacionados y un título de médico, este último en la Universidad Estatal de Michigan . Holmes ejerció la medicina del departamento de emergencias en hospitales de Birmingham, Alabama . En 2003 regresó a MSU para convertirse en médico de planta en el centro de salud de la universidad. Ha recibido un reconocimiento considerable relacionado con el 40 aniversario de su histórica inscripción y graduación de la universidad.
Holmes nació en Chicago, Illinois , de Horace y Minnie Holmes el 17 de febrero de 1944. Tenía tres hermanos mayores. Cuando Richard tenía 18 meses, su madre los llevó a él y a sus hermanos a Mississippi cuando los padres se separaron. Se establecieron en Starkville, Mississippi , con Eliza Hunter, una amiga de la familia que Holmes consideraría su "abuela". [1] [2] La Sra. Hunter promovió la educación, el trabajo duro, la honestidad y la religión para los niños, enseñándoles que "ser pobre y negro no era motivo de fracaso". [1] [2]
Antes de que la Sra. Hunter muriera en 1956 a la edad de 86 años, hizo arreglos para que Holmes (que entonces tenía 12 años) viviera con el Dr. Douglas Conner y su esposa. Era un médico local de Starkville, líder comunitario afroamericano y activista de derechos civiles. Conner se convirtió en el padrino y mentor de vida de Holmes, animando a los jóvenes a permanecer en la escuela y estudiar mucho. [1] [2]
Cuando Holmes se graduó en 1963 de la escuela secundaria Henderson de Starkville, solo para negros , [1] el Dr. Conner lo envió a Wiley College . Holmes tomó cursos de pre-medicina durante los dos años que estudió allí. [1] Wiley es una universidad privada, históricamente negra, en Marshall, Texas ; muchos de sus estudiantes y profesores participaron activamente en el movimiento de derechos civiles en Texas .
Los líderes de derechos civiles James L. Farmer, Sr. y su hijo James Farmer (quien fue director de CORE cuando Holmes estaba en Wiley) tenían conexiones con Wiley. Holmes fue influenciado por mentores que ejemplificaron la filosofía de la expansión gradual, persistente pero conservadora, de los derechos civiles, junto con la necesidad de la reconciliación racial. [1] [2]
Es posible que Holmes se haya preguntado por qué estaba estudiando en Wiley en Texas cuando MSU estaba ubicada en su ciudad natal. Probablemente estaba preocupado por su seguridad considerando la violencia que había recibido a Clyde Kennard (encarcelado por motivos falsos y moribundo) y James Meredith (puesto en peligro de muerte durante los disturbios) cuando intentaron integrar las universidades de Mississippi.
En 1960 Clyde Kennard había sido encarcelado bajo cargos falsos por la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi y la administración del presidente William David McCain al intentar integrar la Universidad del Sur de Mississippi . Los segregacionistas blancos estallaron en disturbios en el campus de la Universidad de Mississippi en 1963 cuando un tribunal federal ordenó que se admitiera a James Meredith . El gobernador Ross Barnett había ganado puntos políticos en el estado por su negativa a ceder, y el presidente John F. Kennedy autorizó a las tropas de la Guardia Nacional a sofocar los disturbios y proteger a Meredith. [2]
No está documentado cómo Holmes se convirtió en el primer estudiante negro en matricularse en el estado de Mississippi. Su decisión probablemente tuvo varios orígenes: él mismo, tal vez su mentor, el Dr. Conner, la NAACP local, el presidente Dr. Dean W. Colvard y miembros de la administración universitaria, y amigos y mentores en Wiley. La NAACP había patrocinado tales esfuerzos antes; dos meses después apoyaron las inscripciones de Raylawni Branch y Gwendolyn Elaine Armstrong en la Universidad del Sur de Mississippi . [2]
En 1965, tanto los liberales como los segregacionistas de la comunidad de educación superior de Mississippi comenzaron a trabajar por la integración. La administración Colvard fue moderada para su época y lugar. En 1963, el Dr. Colvard había tenido el coraje de enviar a su equipo de baloncesto campeón regional a los campeonatos integrados de la NCAA , rechazando el deseo del establishment político del estado blanco de mantenerlos fuera de los juegos debido a cuestiones raciales. En 1965, Colvard, su personal y el profesorado buscaban un camino hacia la integración pacífica. [2] [3]
Holmes se inscribió para el semestre de verano en julio, cuando habría menos personas en el campus. Le dijo a la oficina de admisiones que había venido sólo durante el semestre de verano y que regresaría a Wiley en el otoño. Siempre fue tranquilo y cortés, trabajando para evitar posibles objeciones. [1] Todavía dice: "No me propuse ser un integracionista". [2] [3] [4]
Holmes dijo más tarde sobre el primer día: "No hubo abucheos, ni insultos raciales... Fue tranquilo y sereno. No pasó nada; sólo hubo curiosidad e incredulidad". [5] Se enteró de que los estudiantes blancos se negarían a sentarse en la misma mesa con él en la biblioteca y en la cafetería de estudiantes, por lo que sufrió aislamiento. [5] Se encontró con abucheos ocasionales, pero dijo que no parecían ser personales. "Algunos se hicieron amigos de mí y me trataron con dignidad y respeto. Muchos simplemente me ignoraron". [2]
Después de un exitoso semestre de verano y pocos problemas, la administración de Colvard animó personalmente a Holmes a regresar para el semestre de otoño, lo cual hizo. Además, el Dr. Conner [2] y otros miembros negros de la universidad y de la comunidad de Starkville pidieron a Holmes que se quedara, diciendo que su presencia era fundamental para que un posible estudiante negro considerara inscribirse. El Dr. Dean W. Colvard y el personal docente me apoyaron. [4] El alumnado, en general, trató bien a Holmes. [2] [3] [5]
La universidad dispuso que Holmes tuviera una habitación con dos camas individuales en la nueva y (comparativamente) lujosa residencia Evans Hall, normalmente reservada para estudiantes de posgrado. Su mayor lucha fue con el aislamiento impuesto por los estudiantes blancos. [1] [6] La mayoría de sus amigos de Starkville asistían a la universidad en otro lugar. Los estudiantes de MSU se mostraban reacios a tener una amistad abierta con él debido a la presión persistente de las normas de la "sociedad cerrada" de Mississippi. [4] Extrañaba las actividades extracurriculares en las que había participado en Wiley. Allí había estado activo en la fraternidad Kappa Alpha Psi y en el programa de fútbol. A veces deseaba haber podido continuar con eso. [1] [2]
Es probable que muchos estudiantes no estuvieran al tanto de esta ocasión histórica. En el otoño, un estudiante transferido mexicano-estadounidense de Tucson, Arizona , llegó al campus de la Unión de Estudiantes Bautistas para un servicio de Acción de Gracias. Le dijo al ministro que había visto a otro mexicano en el campus a quien podría invitar a la BSU y describió a Holmes. "¡Oh, no!" él [el ministro] respondió: "Ese es el estudiante negro que nos está integrando. Pero creo que es metodista". [2]
Durante los dos años siguientes, Holmes trabajó diligentemente para obtener una licenciatura en artes liberales. Al necesitar ingresos, Holmes dejó su condición de estudiante de tiempo completo en 1967 para enseñar en una escuela cercana en Alabama . Continuó a tiempo parcial con cursos nocturnos y por correspondencia, y se graduó con una licenciatura en 1969.
Holmes se alistó en el ejército estadounidense y sirvió dos años. Posteriormente, completó una maestría en microbiología y nutrición en 1973. Se fue al norte para estudiar medicina en la Universidad Estatal de Michigan , y completó su doctorado en 1977. Después de eso, realizó varias pasantías en Alabama y estableció su residencia en Ohio. [1] [2]
Él y su esposa Judie Granderson, ex maestra de escuela de la cercana Columbus, Mississippi , tienen una hija, Rikeda, y un hijo, Richard Holmes, Jr. [1]
Holmes se especializó en medicina de emergencia y se instaló en Birmingham, Alabama . Allí se desempeñó como médico del departamento de emergencias durante 23 años en hospitales. Durante este período, también mantuvo lealtad y un gran interés en su alma mater de MSU. [1] [2]
Holmes fue reclutado para el estado de Mississippi en 2003 por el Dr. Robert Collins para trabajar en el Centro de salud para estudiantes John C. Longest como médico de planta. [1] [6]
Holmes, de cabello gris y siempre de voz suave, rápidamente se convirtió en un miembro favorito y valorado de la comunidad del estado de Mississippi. El rector de la universidad, Charles Lee, señaló que
La universidad se benefició del coraje y la dignidad que (Dr. Holmes) demostró en 1965... Los estudiantes de hoy se benefician y aprenden del profesionalismo y la compasión que son evidentes en su práctica como médico del campus... Ha sido y sigue siendo una inspiración, un modelo a seguir y un mentor. [1]
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