Richard Charke ( c. 1709 – c. 1738) fue un violinista , compositor , barítono operístico y dramaturgo inglés .
Charke nació en Londres . Trabajó inicialmente como maestro de baile antes de ser nombrado por Colley Cibber como director de orquesta en el Theatre Royal, Drury Lane en 1729. Poco después, comenzó a actuar como violinista solista y a cantar en pequeños papeles en el teatro. Finalmente, se graduó para desempeñar papeles principales en las producciones musicales de Drury Lane, protagonizando producciones como The Contrivances (1729) de Henry Carey y Damon and Phillida (1729) de Cibber.
Charke poseía un buen sentido del humor y un talento para el ingenio, que finalmente utilizó en pantomimas , principalmente como compositor pero también como escritor. Escribió varias "Oberturas de popurrí" divertidas que se volvieron muy populares para representaciones de pantomima durante las décadas de 1730 y 1740. Fue autor de una sola pantomima, Harlequin Restored, or, The Country Revels, que contenía música de él mismo y de Thomas Arne y se estrenó en Drury Lane el 14 de diciembre de 1732 (aunque la Colección Burney de periódicos que muestran programas de teatro contemporáneos da la fecha como el 20 de marzo de 1732).
Además de su contribución a las pantomimas, Charke compuso una ópera balada , The Festival , que se estrenó en 1734 y que tuvo como protagonista a Susannah Maria Cibber . También contribuyó con canciones a The Lovers Opera (1729) y The Generous Freemason (1730) de WR Chetwood , y a The Humours of Oxford (1730) de James Miller .
La vida privada de Charke fue algo trágica. En 1730, se casó con la hija menor de su manager, Charlotte Cibber , con quien se peleó incesantemente. [1] A los pocos meses de casarse, comenzó a tener aventuras con otras mujeres. También tenía una inclinación por el juego y por gastar dinero de manera frívola. En el verano de 1736, huyó de Inglaterra a Jamaica para evitar sus deudas de juego y la prisión por deudores . Enfermó poco después de llegar a Jamaica y murió a fines de 1737 o principios de 1738.