Richard Boyle, primer conde de Cork (13 de octubre de 1566 - 15 de septiembre de 1643), también conocido como el Gran Conde de Cork, fue un político inglés que se desempeñó como Lord Tesorero del Reino de Irlanda .
Lord Cork fue una figura importante en la continua colonización inglesa de Irlanda en los siglos XVI y XVII, ya que adquirió grandes extensiones de tierra en plantaciones en Munster , en el sur de Irlanda. Además, sus hijos desempeñaron un papel importante en la lucha contra la rebelión católica irlandesa en las décadas de 1640 y 1650, ayudando a la victoria de los intereses británicos y protestantes en Irlanda.
Además de ser el primer conde de Cork , fue el patriarca de la familia Boyle a través de sus numerosos descendientes destacados, cuyos títulos incluían conde de Orrery (1660), conde de Burlington (1664) y conde de Shannon (1756). [1]
Boyle nació en Canterbury el 13 de octubre de 1566, segundo hijo de Roger Boyle (fallecido el 24 de marzo de 1576 en Preston, cerca de Faversham en Kent), descendiente de una antigua familia terrateniente de Herefordshire , y de Joan (15 de octubre de 1529 - 20 de marzo de 1586), hija de John Naylor, que se casaron en Canterbury el 16 de octubre de 1564. Sus padres están enterrados en una tumba de alabastro en el extremo superior del presbiterio de la iglesia parroquial de Preston. [2] Su hermano mayor fue John Boyle , obispo de Cork, Cloyne y Ross.
El joven Boyle asistió a la King's School de Canterbury al mismo tiempo que Christopher Marlowe . Su educación universitaria comenzó en el Bennet (Corpus Christi) College de Cambridge , Inglaterra, en 1583. [3] Después de esto, estudió derecho en el Middle Temple de Londres y se convirtió en empleado de Sir Roger Manwood , Kt., que entonces era el Lord Chief Baron of the Exchequer .
Antes de terminar sus estudios, Boyle decidió "adquirir conocimientos, experiencia y aprendizaje en el extranjero" [4] y abandonó Londres para comenzar de nuevo en Irlanda. Llegó a Dublín el 23 de junio de 1588 [5] con poco más de 27 libras esterlinas (equivalentes a 9.739 libras esterlinas en 2023), [6] así como un brazalete de oro valorado en 10 libras esterlinas (3.607 libras esterlinas en 2023), [6] y un anillo de diamantes (que le regaló su madre al morir y que usó durante toda su vida), además de algunas prendas de vestir finas y su "estoque y daga". [4]
En 1590 obtuvo el nombramiento de vicegobernador de John Crofton, el general de los escheadores. El 6 de noviembre de 1595 se casó con Joan Apsley , hija y coheredera de William Apsley de Limerick , uno de los miembros del consejo del primer presidente de la provincia de Munster . [4] Este matrimonio le reportó a Boyle una herencia de 500 libras esterlinas al año (equivalente a 134.958 libras esterlinas en 2023), [6] que continuó recibiendo al menos hasta 1632.
Joan murió en Mallow, condado de Cork, el 14 de diciembre de 1599 durante el parto (su hijo nació muerto). Ambos fueron enterrados en la iglesia de Buttevant , condado de Cork .
Sus detractores dicen que, a diferencia de muchos otros parientes cercanos a quienes se esforzó mucho en conmemorar, no se molestó en conmemorar a Juana después de su muerte, lo que llevó a algunos a la convicción de que sus (en todos los sentidos) monumentales esfuerzos conmemorativos eran enteramente prácticos (en términos de asegurar sus objetivos personales) más que sentimentales (sus conexiones no le fueron de ninguna utilidad directa después de su muerte).
Para ese entonces, Boyle había sido objeto de los ataques de Sir Henry Wallop , Tesorero de Guerra, Sir Robert Gardiner , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , Sir Robert Dillon , Presidente del Tribunal Supremo de los Causas Comunes Irlandeses , y Sir Richard Bingham , Comisionado Jefe de Connaught , una demostración, dijo Boyle, de su envidia por su éxito y creciente prosperidad. [7]
Boyle fue arrestado bajo cargos de fraude y colusión con los españoles (esencialmente acusaciones de infiltración papista encubierta, un delito de traición para un funcionario del servicio civil protestante de la reina Isabel I) en su oficina. Fue encarcelado (al menos una vez por Sir William FitzWilliam en 1592) varias veces durante este episodio. Estaba a punto de partir hacia Inglaterra para justificarse ante la reina Isabel I , cuando hubo una rebelión en Munster en octubre de 1598, y "todas mis tierras fueron devastadas" [4], lo que una vez más lo devolvió a la pobreza. La Guerra de los Nueve Años llegó a Munster con rebeldes irlandeses del Ulster, a los que se unieron los lugareños que habían perdido tierras a manos de los colonos ingleses. Boyle se vio obligado a huir a Cork en busca de seguridad.
Este giro de los acontecimientos lo obligó a regresar a Londres y a sus aposentos en The Temple. En ese momento, casi de inmediato fue puesto al servicio de Robert Devereux, segundo conde de Essex .
Henry Wallop renovó entonces su acusación contra Boyle, que fue citado a comparecer ante el Tribunal de la Cámara de las Estrellas . En el proceso, los adversarios de Boyle parecen no haber podido fundamentar sus acusaciones. Boyle había logrado de alguna manera asegurar la presencia de la propia reina Isabel I en el proceso, y expuso con éxito algunas faltas de conducta por parte de sus adversarios.
Isabel dijo la famosa frase: "Por la muerte de Dios, estas no son más que invenciones contra el joven" [8] y también dijo que era "un hombre apto para ser empleado por nosotras". [ cita requerida ]
Fue nombrado inmediatamente secretario del Consejo de Munster por Isabel I en 1600. En diciembre de 1601, Boyle llevó a Isabel la noticia de la victoria cerca de Kinsale .
En octubre de 1602, Boyle fue enviado nuevamente por Sir George Carew , el presidente de Munster, para asuntos irlandeses. Fue nombrado caballero en la Abadía de Santa María , cerca de Dublín, por Carew el 25 de julio de 1603. [5] el mismo día en que se casó con su segunda esposa, Catherine , hija de Sir Geoffrey Fenton , Secretario de Estado Principal. En 1606 fue designado Consejero Privado de Munster y en 1612 Consejero Privado de Irlanda. [5] [9]
En 1602, Richard Boyle compró las propiedades de Sir Walter Raleigh de 42.000 acres (170 km2 ) por 1.500 libras esterlinas (433.020 libras esterlinas en 2023) [6] en los condados de Cork (incluido Myrtle Grove ), Waterford (incluido el castillo de Lismore ) y Tipperary . [5] Hizo estas compras por insistencia de Sir George Carew . Boyle hizo del castillo de Lismore su principal residencia de campo [10] después de comprarlo y lo convirtió en una magnífica residencia con impresionantes aguilones a cada lado del patio. También construyó un muro exterior almenado y una caseta de entrada conocida como la Puerta de Equitación para el castillo. Los apartamentos principales del castillo estaban decorados con techos de yeso calado, tapices, sedas bordadas y terciopelo. Boyle también tenía una residencia importante en Youghal, además de Myrtle Grove, conocida hoy como "The College", cerca de la iglesia colegial de St Mary Youghal . El orden en las propiedades de Boyle se mantenía en 13 castillos que estaban guarnecidos por sirvientes. La ciudad de Clonakilty fue fundada formalmente en 1613 por él cuando recibió una carta del rey Jaime I de Inglaterra . [11]
Luego, Boyle fue reelegido como comisionado municipal (miembro del Parlamento) por Lismore en el Parlamento irlandés de 1614 (celebrado en el Castillo de Dublín ) el 18 de mayo de 1614. Ascendió a la nobleza irlandesa como Lord Boyle, barón de Youghal el 6 de septiembre de 1616.
Lord Boyle afirmó haber construido la ciudad de Bandon en el condado de Cork, pero de hecho, la ciudad fue planificada y construida por Henry Beecher, John Archdeacon y William Newce. [12] La tierra en la que se construyó Bandon había sido otorgada por la reina Isabel I a Phane Beecher en 1586, y heredada por su hijo mayor Henry, quien luego se la vendió a Boyle en noviembre de 1618. [13] En Bandon, Boyle fundó industrias de fundición de hierro y tejido de lino y trajo colonos ingleses, muchos de Bristol .
Lord Boyle fue creado conde de Cork y vizconde de Dungarvan el 26 de octubre de 1620. [5] Luego ocupó el cargo de sheriff de 1625 a 1626. El 26 de octubre de 1629, fue nombrado Lord Justice , [5] y el 9 de noviembre de 1631, se convirtió en Lord Tesorero de Irlanda . [5] Aunque no era un lord en el Parlamento inglés , no obstante está registrado que fue "llamado por escrito a la Cámara Alta por la gran gracia de Su Majestad", y posteriormente asumió la honrosa posición de "asistente sentado en el interior del Woolsack ".
Se dice que Oliver Cromwell dijo de Lord Cork: "Si hubiera habido un conde de Cork en cada provincia, habría sido imposible que los irlandeses se rebelaran". Uno de los principales aliados políticos de Lord Cork durante esa época fue Piers Crosby .
Es un error considerar que el "imperio" de Lord Cork se limitó exclusivamente al desarrollo de las "propiedades de Raleigh": por ejemplo, su adquisición de la totalidad de la ciudad de Bandon no se completó hasta 1625. Otras ciudades que también forman parte del legado de desarrollo municipal de Lord Cork (que registra el empleo de más de 4.000 personas durante su vida) incluyen Midleton , Castlemartyr , Charleville y Doneraile .
En 1636, Lord Cork había optado por vivir en el oeste del país para pasar el resto de sus días. Compró al tercer conde de Castlehaven , por 5.000 libras, la mansión de Stalbridge en Dorset , que se convirtió en su sede inglesa, y en 1637, desembolsó otras 20.000 libras para la mansión Temple Coombe, cerca de Somerset . Lord Cork, por insistencia de los Howard, también compró Annery House cerca de Bideford en 1640 por 5.000 libras. El conde estaba encantado con Annery House y la vida que venía con la propiedad; también estaba encantado de poder viajar fácilmente a Youghal desde Bideford. Annery House quedó en manos de su sexto hijo, Francis Boyle, tras su muerte en 1643. Lord Cork también había heredado la mansión de Salcombe en Devon de su amigo Thomas Stafford, hijo ilegítimo de George Carew, primer conde de Totnes . Salcombe, junto con Halberton Manor, también quedó en manos de su hijo Francis y su esposa Elizabeth Killigrew .
El enemigo más famoso del Gran Conde fue Thomas Wentworth, primer Conde de Strafford . [5] Strafford llegó a Irlanda en 1633 como Lord Deputy y al principio privó a Boyle de gran parte de sus privilegios e ingresos. Boyle reunió con paciencia fuerzas que se oponían al programa irlandés de Strafford y esta maniobra política exitosa de Boyle fue un factor importante en la caída de Strafford. Se puede decir en defensa de Boyle que habría estado bastante dispuesto a trabajar amistosamente con Strafford, si Strafford no hubiera dejado en claro rápidamente que veía a Boyle como un "súbdito demasiado poderoso", [14] cuyo poder debía ser controlado, si no aplastado por completo. Boyle inicialmente hizo propuestas amistosas y trató de establecer un vínculo familiar casando a su hijo mayor Richard con Elizabeth Clifford, una sobrina de la primera esposa de Strafford, pero pronto abandonó cualquier esperanza de una relación amistosa.
Un ejemplo ilustrativo de las humillaciones a las que Wentworth sometió a Boyle fue el caso en el que lo obligó a retirar la tumba de su esposa del coro de la catedral de San Patricio de Dublín . También fue procesado en el Tribunal de la Cámara del Castillo , el equivalente irlandés de la Cámara de las Estrellas , por supuesta apropiación indebida de los fondos del Youghal College .
El arzobispo William Laud se deleitó con los ataques de Wentworth a Boyle y escribió: "No hay remedio mejor que un vómito si se administra a tiempo, y por eso ha tomado una decisión muy sensata al administrar uno tan pronto a mi señor de Cork. Espero que le haga bien". [15]
Laud y Wentworth compartieron con el rey Carlos I el mismo destino que muchos otros que, en algún momento de su vida, encontraron motivos para conspirar contra Boyle: una muerte temprana. Boyle demostró su habitual astucia al ofrecer una demostración convincente de respuesta políticamente apropiada en cada coyuntura crucial. Su único error grave de cálculo fue no anticipar la rebelión irlandesa de 1641.
Boyle hizo una entrada sobre Wentworth en su diario: "Un hombre muy maldito para toda Irlanda y para mí en particular". [16]
En el juicio de Wentworth, Boyle fue un testigo clave, [5] pero no participó directamente en la acusación. No sorprende que apoyara plenamente la condena de Wentworth y aprobara de todo corazón su ejecución: escribió una triste anotación en su diario: «Lord Strafford fue decapitado en Tower Hill, como bien se merecía». [17]
Boyle esperaba obediencia de sus hijos, aunque era un padre genuinamente afectuoso y mucho más tolerante con la oposición de ellos que con la de sus enemigos políticos. Lady Mary, "mi hija rebelde" [18] enfureció a su padre al negarse a casarse con Lord Clanbrassil con el argumento, bastante moderno, de que lo encontraba repulsivo, y nuevamente al casarse con el futuro conde de Warwick, que entonces era un hijo menor sin dinero, en contra de los deseos de su padre; pero pronto se reconciliaron y él le proporcionó una generosa dote.
Boyle murió en Youghal en septiembre de 1643, tras ser expulsado de sus tierras durante la Rebelión Irlandesa de 1641. Sin embargo, sus hijos recuperaron las propiedades familiares tras la represión de la rebelión. La tumba de Boyle se encuentra en la iglesia colegiata de Santa María de Youghal .
A Lord Cork se le ha descrito como el "primer millonario colonial".
El historiador Roy Foster , en su obra Modern Ireland , lo llama "un epítome del aventurero-colono isabelino en Irlanda".
El lema de Boyle es: "La Providencia de Dios es mi herencia".
La filosofía teopolítica de Lord Cork ha sido descrita como "providencialista" en contraste con su contraparte que prevalecía en el norte, en partes del Ulster en ese momento, y que se caracteriza más típicamente como presbiteriana .
Esta comparación de estos dos puntos de vista no es ni exclusivamente religiosa ni secular, un factor que quizá ofrezca una pequeña idea de cómo Lord Cork logró alcanzar lo que ahora parece la extraordinaria hazaña de ganarse en varios momentos el fuerte favor de los líderes de ambos bandos de la Guerra Civil Inglesa .
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Con su segunda esposa, Catherine Fenton, hija de Sir Geoffrey Fenton y su esposa Alice Weston, el primer conde de Cork tuvo quince hijos:
Boyle erigió un elaborado monumento en su honor, en el de sus esposas, su madre y sus hijos en la iglesia colegial de Santa María Youghal , en el condado de Cork . Hay un monumento similar, pero mucho más grande, en la catedral de San Patricio, en Dublín . Su hermano mayor, John, también está enterrado en la tumba.
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