Richard Bland (6 de mayo de 1710 - 26 de octubre de 1776), a veces conocido como Richard Bland II o Richard Bland de Jordan's Point [1] [nb 1] , fue un padre fundador , plantador , abogado y político estadounidense de Virginia. Primo y mentor temprano de Thomas Jefferson , Bland sirvió 34 años en la Asamblea General de Virginia , y junto con John Robinson y el primo de este hombre, Peyton Randolph, fue uno de los burgueses más influyentes y productivos durante el último cuarto de siglo del período colonial. [2]
En 1766, Bland escribió un influyente panfleto, An Inquiry into the Rights of the British Colonies , cuestionando el derecho del Parlamento británico a imponer impuestos a los colonos sin su consentimiento. [3] Más tarde sirvió en el Primer Congreso Continental , donde firmó la Asociación Continental , un embargo comercial adoptado en octubre de 1774 en oposición a las llamadas Leyes Intolerables del Parlamento . [4] Bland se retiró del Segundo Congreso Continental debido a su edad en agosto de 1775, dos meses después de la creación del Ejército Continental . [5] Sin embargo, permaneció activo en la política de Virginia y ayudó a redactar una constitución para el estado recién formado en junio de 1776. Bland fue nombrado miembro de la Cámara de Delegados de Virginia cuando se formó en octubre de 1776, el mismo mes de su muerte.
Nacido el 6 de mayo de 1710, hijo de Elizabeth Randolph (1680-1720) (hija de William Randolph ), la segunda esposa del destacado plantador Richard Bland , nació en la plantación principal de su padre en el río James llamada "Jordan's Point" o en la "Bland House" de la familia en Williamsburg. [2] [6] Tanto su madre como su padre pertenecían a las Primeras Familias de Virginia , se casaron entre sí y ejercieron el poder económico, social y político en la colonia durante generaciones. Su tocayo, Theodorick Bland de Westover , había emigrado a la colonia de Virginia en 1654 después de la muerte de su hermano mayor Edward Bland , para administrar las empresas mercantiles y navieras de la familia en Virginia. El mayor de los Theodorick fundó la plantación Berkeley y la plantación Westover en el río James, así como la casa Bland en Jamestown (la capital colonial anterior), y sirvió durante varios períodos en la Cámara de los Burgueses y fue su portavoz en 1660. Se casó con Anna Bennett, la hija del gobernador de Virginia Richard Bennett , que tuvo tres hijos: Theodorick Jr., Richard I (el padre de este hombre) y John. [7] [8]
Como segundo hijo de su familia en una época de primogenitura, Richard Bland I se trasladó más arriba del río James y comenzó su propia plantación, en tierras que su padre había comprado en 1656, y que se ubicaron en el condado de Prince George, Virginia . Samuel Jordan había establecido una plantación allí en 1620, llamándola "Beggar's Bush", que más tarde se conocería mejor como "Jordan's Journey". Richard Bland I tuvo siete hijos con su primera esposa, Mary Swann (fallecida en 1700), hija del consejero Thomas Swann , pero ninguno sobrevivió a su madre. [1] Sus padres se habían casado en 1702, y Elizabeth había tenido dos hijas antes del nacimiento de este niño, y tendría otra hija y un hijo, Theodorick (nacido en 1718). Todas sus hermanas se casaron con burgueses: Mary Bland (n. 1703) se casó con el capitán Henry Lee I , Elizabeth Bland (n. 1706) se casó con William Beverley y Anna Bland (n. 1711) se casó con Robert Munford .
Sus padres murieron justo antes de su décimo cumpleaños en 1720. Su madre murió el 22 de enero y su padre el 6 de abril. Sus tíos, William y Richard Randolph, cuidaron de su granja y de su educación temprana y criaron, como tutores, a Richard y a sus hermanos. [2]
Bland se hizo muy amigo de su primo hermano, Peyton Randolph , y se mantuvo así toda su vida, a menudo sentándose uno al lado del otro durante sus años de servicio en la Cámara de los Burgueses, el Comité de Seguridad y el Primer y Segundo Congresos Continentales. Otra de las primas hermanas de Richard y Peyton, Jane Randolph Jefferson , tuvo un hijo, Thomas Jefferson, que siguió a sus primos y mentores en la Cámara de los Burgueses y los Congresos Continentales.
Richard asistió al College of William & Mary y, como muchos de sus compañeros, completó su educación en Escocia, en la Universidad de Edimburgo . Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1746, pero nunca ofreció sus servicios legales al público. [2]
Al llegar a la mayoría de edad, Bland heredó la plantación Jordan Point de su padre y otras tierras. Se dedicó a la agricultura utilizando mano de obra esclava. Al morir, su patrimonio incluía 30 esclavos. [2]
Bland sirvió como juez de paz en el condado de Prince George y fue nombrado oficial de la milicia en 1739. En 1742, fue elegido miembro de la Cámara de los Burgueses de Virginia, donde cumplió mandatos sucesivos hasta que fue suprimida durante la Revolución Americana . El trabajo reflexivo de Bland lo convirtió en uno de sus líderes, aunque no era un gran orador. Con frecuencia sirvió en comités cuya función era negociar o redactar leyes y tratados. A veces descrito como un erudito estudioso además de granjero, Bland estudió derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en 1746. No ejerció ante los tribunales, pero recopiló documentos legales y se hizo conocido por su experiencia en la historia y el derecho de Virginia y Gran Bretaña. [9]
Bland solía publicar panfletos (con frecuencia de forma anónima), así como cartas. Su primer periódico de amplia distribución fue el resultado de la Causa del párroco , que fue un debate que se desarrolló entre 1759 y 1760 sobre la iglesia establecida y el tipo y la tasa de impuestos que se utilizaban para pagar al clero anglicano . Su panfleto Carta al clero sobre la Ley de los dos peniques se imprimió en 1760, ya que se oponía al aumento de los salarios y a la creación de un obispo para las colonias.
Bland, un crítico temprano de la esclavitud , aunque era propietario de esclavos, afirmó que "bajo el gobierno inglés todos los hombres nacen libres", lo que provocó un considerable debate con John Camm , profesor del alma mater de Bland, el College of William & Mary. [10]
Cuando la Ley del Timbre generó controversia en las colonias, Richard Bland pensó en toda la cuestión de las leyes parlamentarias en contraposición a las que se originaron en las asambleas coloniales. Mientras que otros, en particular James Otis , reciben más crédito por la idea de " no hay impuestos sin representación ", el argumento completo para esta posición parece provenir de Bland. A principios de 1766, escribió An Inquiry into the Rights of the British Colonies, que se publicó en Williamsburg y se reimprimió en Inglaterra. [11] La investigación de Bland examina la relación del rey, el parlamento y las colonias. Si bien concluye que las colonias estaban sujetas a la corona y que los colonos deberían disfrutar de los derechos de los ingleses , cuestiona la presunción de que la autoridad y el gobierno totales provenían del parlamento y sus leyes. [3] Jefferson describió la obra como "el primer panfleto sobre la naturaleza de la conexión con Gran Bretaña que tenía alguna pretensión de precisión en la visión sobre ese tema... Había más material sólido en su panfleto que en las célebres cartas de Farmer ". Steele, Brian (2012). Thomas Jefferson y la nacionalidad estadounidense. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press. p. 25. ISBN 9781107020702.</ref>
En septiembre de 1774, los burgueses de Virginia enviaron a Bland al Primer Congreso Continental en Filadelfia . Algunas de las opiniones expresadas en An Inquiry into the Rights of the British Colonies se incluyeron en la primera sesión del Congreso y en la Declaración de Derechos . Bland fue elegido miembro del Segundo Congreso Continental, cargo que ocupó hasta el 12 de agosto de 1775, cuando declinó otro mandato debido a su edad. [5]
En 1775, cuando la revolución se acercaba en Virginia, la Convención de Virginia reemplazó a los burgueses y al consejo como una forma de gobierno ad hoc. Ese año se reunió con los burgueses y con las tres sesiones de la convención. En marzo de 1775, después del discurso de Patrick Henry " ¡Dadme la libertad o dadme la muerte! ", todavía se oponía a tomar las armas. Creía que la reconciliación con Inglaterra todavía era posible y deseable. Sin embargo, fue nombrado miembro del comité de seguridad y reelegido como delegado al Congreso nacional. En mayo, viajó a Filadelfia para la apertura del Segundo Congreso Continental, pero pronto regresó a casa, retirándose debido a la mala salud y la visión deteriorada de la vejez. Sin embargo, su radicalismo había aumentado, y para la reunión de la convención en julio, propuso colgar a Lord Dunmore , el gobernador real.
En la primera convención estatal de 1776, Richard Bland declinó la reelección para el Tercer Congreso Continental, alegando su edad y su salud. Sin embargo, desempeñó un papel activo en las convenciones restantes. Formó parte del comité que redactó la primera constitución de Virginia en 1776. Cuando se eligió la Cámara de Delegados para el nuevo gobierno estatal, fue uno de sus miembros.
Bland se casó tres veces y sobrevivió a todas sus esposas. Su primera esposa, Anne Poythress (13 de diciembre de 1712 - 9 de abril de 1758), era hija del coronel Peter y Ann Poythress, del condado de Henrico, Virginia . La pareja se casó en Jordan's Point el 21 de marzo de 1729 y ella tuvo seis hijos y seis hijas antes de su muerte en 1758: [2]
El 1 de enero de 1759, el viudo Bland se casó con la viuda Martha Macon Massie, quien murió ocho meses después de su matrimonio. En 1760 se casó por tercera vez con Elizabeth Blair Bolling, viuda de John Bolling y hermana del concejal John Blair . Ella murió a fines de abril de 1775 y, al igual que Martha Massie Boling, no tuvo hijos durante su matrimonio con Richard Bland. [2] [13]
Bland se desplomó en una calle de Williamsburg el 26 de octubre de 1776 y murió más tarde esa noche en la casa de John Tazewell. [2] El 7 de noviembre, fue enterrado en el cementerio familiar en Jordan's Point en el condado de Prince George. [2] [14] Bland poseía una extensa biblioteca para su época, gran parte de la cual fue adquirida después de su muerte por Jefferson y su sobrino político St. George Tucker , y llegó a la Biblioteca del Congreso como parte de la donación de la biblioteca personal de Jefferson en 1815. [2]
El condado de Bland de Virginia y el Richard Bland College , la universidad secundaria del College of William & Mary, llevan su nombre en su honor. [15]