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Peyton Randolph (10 de septiembre de 1721 - 22 de octubre de 1775) fue un político y plantador estadounidense que fue uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . Nacido en la familia más rica y poderosa de Virginia , Randolph se desempeñó como presidente de la Cámara de los Burgueses de Virginia , presidente de las dos primeras Convenciones de Virginia y presidente del Primer Congreso Continental . [1] [2] También se desempeñó brevemente como presidente del Segundo Congreso Continental .
En 1774, Randolph firmó la Asociación Continental , un boicot comercial adoptado por el Primer Congreso Continental en respuesta a las Leyes Intolerables del Parlamento británico . Randolph era primo hermano de Thomas Jefferson y también estaba emparentado con John Marshall , el cuarto presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , y Robert E. Lee , comandante del Ejército de los Estados Confederados en la Guerra Civil estadounidense .
Randolph nació en Tazewell Hall, la finca de su familia en Williamsburg, Virginia . [3] [4] [5] Su padre era Sir John Randolph y su hermano era John Randolph . Peyton Randolph tenía 15 años cuando murió su padre. Asistió al College of William & Mary y más tarde estudió derecho en Middle Temple en el Inns of Court en Londres , convirtiéndose en miembro del colegio de abogados en 1743. [6]
Randolph, residente de Williamsburg, la capital de la colonia, durante toda su vida, siguió los pasos de su padre, su abuelo y su bisabuelo , quienes se desempeñaron como presidentes de la Cámara de Burgueses de Virginia . [7]
En 1748, Randolph fue nombrado fiscal general de la Colonia de Virginia y ese mismo año fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia , donde serviría por el resto de su vida. Fueron los roles duales de Randolph como fiscal general y burgués los que llevarían a un extraordinario conflicto de intereses en 1751. El gobernador Robert Dinwiddie había impuesto una tarifa por la certificación de patentes de tierras , a la que la Cámara de Burgueses se opuso firmemente. La Cámara eligió a Randolph para representar su causa ante las autoridades de la Corona en Londres. Sin embargo, en su papel de fiscal general, era responsable de defender las acciones tomadas por el gobernador. Randolph se fue a Londres, a pesar de las objeciones del gobernador Dinwiddie, y fue reemplazado por un corto tiempo como fiscal general por George Wythe . Randolph reanudó su puesto a su regreso a instancias de Wythe, así como de los funcionarios de Londres, quienes también recomendaron al gobernador que eliminara la nueva tarifa.
En 1765, Randolph se encontró en desacuerdo con un burgués novato, Patrick Henry , sobre la respuesta de la colonia a la Ley del Timbre . La Cámara designó a Randolph para redactar objeciones a la ley, pero su plan más conservador fue derrotado cuando se aprobaron cinco de las siete Resoluciones de la Ley del Timbre de Virginia de Henry . Las propuestas de Henry fueron aprobadas en una reunión de la Cámara en la que la mayoría de los miembros estaban ausentes y mientras Randolph presidía en ausencia del presidente.
Randolph dimitió como procurador del rey (fiscal general) en 1766, ya que sus compañeros burgueses lo eligieron como su portavoz tras la muerte de su pariente, el poderoso portavoz John Robinson . Sentados como Tribunal General, también nombraron a Randolph uno de los ejecutores (junto con Wythe y Edmund Pendleton ) de la herencia del ex portavoz, lo que fue un gran escándalo financiero . A medida que avanzaban las fricciones entre Gran Bretaña y las colonias, Randolph empezó a favorecer la independencia. En 1769, la Cámara de los Burgueses fue disuelta por el gobernador Norborne Berkeley, cuarto barón Botetourt , en respuesta a sus acciones contra las Leyes de Townshend . En 1773, Randolph presidió el comité de correspondencia de Virginia . El siguiente gobernador, John Murray, cuarto conde de Dunmore , también disolvió la Cámara de los Burgueses en 1774 cuando mostró solidaridad con Boston , Massachusetts, tras la Ley del Puerto de Boston .
Randolph presidió las reuniones de la primera de las cinco Convenciones de Virginia de antiguos miembros de la Cámara, principalmente en una taberna de Williamsburg, que buscaban respuestas a las medidas impositivas no deseadas impuestas por el gobierno británico. El 21 de marzo de 1775, fue presidente de la Segunda Convención de Virginia en Richmond que debatió la independencia (el escenario del famoso discurso de Patrick Henry " ¡Dadme la libertad o dadme la muerte! "). En abril, Randolph negoció con Lord Dunmore la retirada de la pólvora del arsenal de Williamsburg durante el Incidente de la Pólvora , que fue un enfrentamiento entre las fuerzas del gobernador y la milicia de Virginia, liderada por Henry.
La Cámara de los Burgueses fue convocada por última vez por Lord Dunmore en junio de 1775 para tratar la Resolución Conciliatoria del Primer Ministro británico Lord North . Randolph, que era delegado del Congreso Continental , regresó a Williamsburg para ocupar su lugar como Portavoz. Randolph indicó que la resolución no había sido enviada al Congreso (en cambio, había sido enviada a cada colonia individualmente en un intento de dividirlas y eludir al Congreso Continental). La Cámara de los Burgueses rechazó la propuesta, que luego también fue rechazada por el Congreso Continental. [8]
Randolph fue, por tanto, el último presidente de la Cámara de los Burgueses (su función fue sustituida por las Convenciones de Virginia y, más tarde, por la Cámara de Delegados en 1776). Randolph también fue presidente de la Tercera Convención de Virginia en julio de 1775, que, como órgano legislativo, eligió un comité de seguridad para que actuara como ejecutivo de la colonia, ya que Lord Dunmore había abandonado la capital y se había refugiado en un buque de guerra británico. Pendleton sucedió a Randolph como presidente de las convenciones posteriores.
Virginia seleccionó a Randolph como uno de sus delegados al Congreso Continental en Filadelfia en 1774 y 1775. Los delegados lo eligieron presidente (portavoz) tanto del Primer Congreso Continental (que solicitó que el rey Jorge III derogara las Leyes Coercitivas y aprobó la Asociación Continental ) como del Segundo Congreso Continental (que extendió la Petición de la Rama de Olivo como un intento final de reconciliación). Sin embargo, Randolph cayó enfermo durante cada mandato. Henry Middleton de Carolina del Sur lo sucedió como presidente desde su renuncia el 22 de octubre de 1774, dos días después de presidir la aprobación y firma de la Asociación Continental, hasta su regreso el 10 de mayo de 1775. Fue elegido nuevamente presidente del Congreso, pero Randolph se fue a Virginia cuatro días después y fue sucedido como presidente por John Hancock .
Randolph regresó como delegado de Virginia, pero sufrió un ataque de apoplejía que duró cinco horas y murió mientras cenaba con Thomas Jefferson en Filadelfia el 22 de octubre de 1775. [9] Sus restos fueron devueltos a Williamsburg y enterrados en la capilla del College of William & Mary. Como el Congreso Continental había asumido deberes gubernamentales para las colonias en su conjunto, como el nombramiento de embajadores, algunos consideran que Randolph fue el primer presidente de los Estados Unidos , a pesar de que murió en 1775. [10] [11]
El Congreso Continental honró a Randolph nombrando una de las primeras fragatas navales como el USS Randolph , así como también nombrando un fuerte en la unión del río Ohio y el río Kanawha , como Fort Randolph . [12]
El condado de Randolph, Carolina del Norte ; Randolph, Massachusetts ; y el condado de Randolph, Indiana , recibieron su nombre en honor al estadista colonial. [13] [14] [15] Durante la Segunda Guerra Mundial, el portaaviones de la clase Essex USS Randolph (CV-15) recibió su nombre en su honor. [16] La Casa de Peyton Randolph en Colonial Williamsburg fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1970. [17]
