Richard Norman Rowsell Blaker , MC (24 de octubre de 1879 - 11 de septiembre de 1950) fue un deportista aficionado que jugó al críquet de primera clase para el Kent County Cricket Club durante la Edad de Oro del críquet antes de la Primera Guerra Mundial . Blaker ganó la Cruz Militar mientras servía como teniente en el Regimiento de Fusileros en el Frente Occidental durante la Gran Guerra.
Blaker nació en Bayswater , Londres, el cuarto hijo del abogado Harry Blaker y su esposa Edith Roswell. [1] [2] Asistió a la Westminster School , donde fue capitán de los equipos de cricket y fútbol durante cuatro años. Jugó ambos deportes para la Universidad de Cambridge , donde asistió al Jesus College , entre 1898 y 1902, ganando Blues en ambos deportes y capitaneando el equipo de fútbol de la Universidad en el partido universitario de 1901. [1] [3] [4] [5]
El abuelo de Blaker, también llamado Richard , había jugado al cricket de primera clase para Cambridge en la década de 1840. Su padre también era jugador de cricket, habiendo jugado en partidos que no eran de primera clase para los Gentlemen of Sussex. [5] [6]
Blaker hizo su debut en el cricket de primera clase en 1898, apareciendo para Kent contra Middlesex en Lord's . [7] Jugó solo dos veces en 1898 antes de aparecer cinco veces tanto para la Universidad de Cambridge como para Kent en 1899. A partir de 1900 hizo apariciones más regulares y se le otorgó su gorra del condado . [1] [8]
Blaker realizó una gira por las Indias Occidentales con el XI de RA Bennett en 1901-02 jugando en los trece partidos de primera clase de la gira. [9] Jugó en el equipo de Kent que ganó el Campeonato del Condado de 1906 , [3] el primer título en la historia del condado, pero 1907 fue su última temporada jugando regularmente para el club cuando comenzó su carrera profesional como funcionario. [1] Blaker hizo una última aparición para Kent en la temporada de 1908, jugando en el St Lawrence Ground contra los Gentlemen of Philadelphia de gira .
Wisden informa que era un bateador de ataque que anotaba rápidamente y un "buen slip fielder" [3] mientras que The Times lo consideró "un jugador de críquet de aventura y talento". [4] Había roto el récord de la escuela de Westminster al lanzar una pelota de críquet a 108 yardas (99 m) en 1898 y podía lanzar más lejos que casi todos sus contemporáneos de Kent, [1] aunque generalmente fildeaba en lo que se consideraba un excelente slip cordon de Kent. [4] Como bateador podía anotar rápidamente, haciendo 120 carreras en 75 minutos contra Gloucestershire en Catford en 1905 antes de continuar agregando 71 carreras en una asociación con Arthur Day en solo 15 minutos en la segunda entrada. [4]
Blaker fue capitán del Kent dos veces en 1905 [10] y jugó una vez para Oxfordshire en el Campeonato de Condados Menores y, después de la Primera Guerra Mundial , para el equipo de críquet de la administración pública y para su club local, el Blackheath . Fue miembro del Comité de Kent de 1946 a 1950 y presidente del club en 1950, cargo que ocupó cuando murió. [1] [3] [11]
Blaker era un delantero centro que fue capitán tanto del equipo de su escuela como de la Universidad de Cambridge . Jugó regularmente para el equipo amateur Corinthian FC a principios del siglo XX, época en la que el equipo competía regularmente contra los mejores equipos profesionales. [1] [3]
Blaker sirvió en los Royal West Kents y en la Brigada de Fusileros durante la Primera Guerra Mundial . Se alistó en el programa Derby en diciembre de 1915 a los 36 años, ingresando en la Reserva del Ejército como soldado raso antes de ser destinado al 10.º Batallón de los Royal West Kents en marzo de 1916. Fue ascendido primero a cabo primero y luego a sargento primero antes de ser admitido en la Escuela de Cadetes de Oficiales en julio de 1916 en Gailes en Ayrshire . [1] [12] Después del entrenamiento, fue comisionado como segundo teniente en la Brigada de Fusileros, pero inmediatamente enfermó de neumonía . [1]
La enfermedad mantuvo a Blaker en Gran Bretaña hasta septiembre de 1918, cuando fue destinado a Francia para unirse a la 13.ª Brigada de Fusileros del Batallón, tras ser ascendido a teniente en mayo del mismo año. Sirvió en primera línea en las etapas finales de la guerra, participando en el cruce del Canal de San Quintín en la Ofensiva de los Cien Días . Su unidad participó entonces en los ataques alrededor de Louvignies, cerca de Cambrai , el 4 de noviembre de 1918, avanzando a través de una vía férrea y hacia una serie de posiciones defendidas en huertos frutales. Blaker se adelantó a su pelotón y capturó sin ayuda de nadie a dos equipos de ametralladoras alemanes y a un grupo de otros 30 alemanes. [1] Ganó la Cruz Militar por sus acciones "por su valentía más conspicua y buen trabajo". [13] [3] [14]
La unidad de Blaker pasó a la reserva tras el ataque y no volvió a prestar servicio en primera línea durante la guerra. Fue desmovilizado en febrero de 1919 y renunció a su cargo en enero de 1920. [1]
Blaker se unió al Servicio Civil en abril de 1908 como empleado en la oficina del Registrador de la Cancillería en los Tribunales de Justicia, [5] un movimiento que puso fin a su carrera de cricket de primera clase con Kent. En agosto del mismo año se casó con Mary Godby. La pareja tuvo tres hijos. [1] Sus hijas gemelas, Joan y Barbara, fueron figuras clave en el desarrollo del equipo de cricket femenino de Kent ; ambas recibieron gorras de condado póstumas por Kent en 2020. [15] Barbara fue seleccionada para el equipo femenino de Inglaterra para la gira por Australia en 1939/40, una gira que se canceló debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [6]
En 1911, Blaker había ascendido a secretario principal en la misma oficina. Después de ser desmovilizado del ejército, regresó a su carrera y finalmente ascendió a secretario principal en el Tribunal Supremo de Justicia . [5] Jugó al golf con regularidad y se desempeñó como capitán del club de la Royal Courts Gold Association en la década de 1920, [16] y participó en la formación de la Civil Service Cricket Association durante el mismo período. [17] Murió en septiembre de 1950 en el Hospital Eltham después de una operación de peritonitis a los 71 años. [1]