Richard Bolles Paddock (1859-1901) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos , amigo cercano y cuñado de John J. Pershing , y uno de los pocos oficiales estadounidenses que murieron mientras estaban de servicio en China durante la Rebelión de los Bóxers . Paddock sirvió en el suroeste de Estados Unidos durante las Guerras Apache , así como en la Campaña de Pine Ridge (1890-1891), la Batalla de San Juan Hill (1898) en Cuba durante la Guerra Hispano-Estadounidense y, finalmente, la Expedición de Socorro a China (1900-1901). Paddock sirvió como teniente y capitán en el 13.º Regimiento de Infantería , el 4.º Regimiento de Caballería y el 6.º Regimiento de Caballería .
Richard Paddock nació en Princeton , Illinois, el 2 de diciembre de 1859, hijo de Margaret Paddock y Stephen G. Paddock, Jr. (SG Paddock), secretario del condado de Bureau durante mucho tiempo .
Después de graduarse de la Escuela Secundaria de Princeton en 1876, Richard Paddock estudió brevemente derecho con su tío George Laban Paddock en Chicago, antes de regresar a Princeton para trabajar con su padre en la oficina del secretario del condado.
En septiembre de 1879, el hermano de Richard Paddock, el teniente James V. S. Paddock, del 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU ., resultó gravemente herido por los utes en la batalla de Milk Creek en Colorado durante la Guerra del Río Blanco . Después de enterarse de las heridas de su hermano, Richard fue a estar con él en Nebraska mientras se recuperaba. Inspirado por las hazañas de su hermano, Richard pronto comenzó a hacer esfuerzos para recibir una comisión en el ejército.
En marzo de 1880, Paddock solicitó sin éxito al presidente Hayes que lo nombrara oficial del ejército. Sin inmutarse, Paddock fue acompañado por el senador John A. Logan en una visita al secretario de Guerra Robert Todd Lincoln para hablar sobre sus deseos de servir como oficial. Cuando le dijeron que la única opción para convertirse en oficial era primero alistarse, Paddock continuó sus esfuerzos para ingresar como oficial. [1] Gracias al trabajo del general de brigada retirado Thomas J. Henderson , congresista de Paddock por Illinois, finalmente se le ofreció la oportunidad de presentarse al examen para una comisión en el ejército. [2]
En septiembre de 1883, Paddock aprobó el examen en Fort Monroe , Virginia , y fue nombrado segundo teniente del 13º Regimiento de Infantería.
En noviembre de 1883, Paddock llegó a su primer puesto, Fort Cummings, en el actual Nuevo México. En junio de 1884, su unidad fue transferida a Fort Bayard , Nuevo México . Paddock recibió una transferencia muy solicitada al 6.º Regimiento de Caballería en febrero de 1885 y pronto fue trasladado a Fort Stanton , Nuevo México.
Durante este tiempo, Paddock sirvió en tribunales marciales y también escoltó a dos escuadrones de exploradores estadounidenses Apache Mescalero desde cerca de Fort Stanton a través de las montañas de San Andreas hasta un campamento de la 8.ª Caballería cerca de Grafton, Nuevo México, atravesando el área desolada que ahora alberga el campo de misiles White Sands . [3]
En septiembre de 1885, el teniente Paddock obtuvo un lugar en la prestigiosa Escuela de Caballería e Infantería de Fort Leavenworth, Kansas, que luego pasó a llamarse Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército . Durante casi dos años, Paddock estudió materias como trigonometría, agrimensura, derecho militar y topografía.
De regreso a Fort Stanton en 1887, Paddock conoció al teniente John J. Pershing , un reciente graduado de West Point . Paddock, Pershing y otro joven teniente, Julius Penn , se hicieron amigos cercanos y vivieron un estilo de vida idílico en la frontera, con caza, juergas y visitas a bailes mexicanos, lo que le valió al trío el apodo de "Las tres P verdes". [4] [5]
Paddock conoció a la hermana de Pershing, Grace, mientras ella visitaba Fort Stanton. Se casaron mientras Paddock estaba de permiso en Chicago el 5 de junio de 1890. [6] Las familias de Richard Paddock y John Pershing vivieron más tarde cerca, en el barrio de Hyde Park de Chicago. [7]
En 1890, el ejército de los EE. UU. recibió la orden de confinar a los rebeldes sioux en la reserva de Pine Ridge , en Dakota del Sur. El 29 de diciembre de 1890, un enfrentamiento entre estos grupos y la fuerza estacionada en Pine Ridge, el 7.º de Caballería , resultó en la Masacre de Wounded Knee .
Paddock y el 6.º Regimiento de Caballería habían llegado a Wounded Knee Creek desde Nuevo México a principios de diciembre de 1890. A lo largo de la orilla norte del río White, cerca de la desembocadura del arroyo Little Grass, el 6.º Regimiento se enfrentó a los sioux Brulé que intentaban huir a las Badlands el 1 de enero de 1891. Cinco miembros del 6.º Regimiento recibieron la Medalla de Honor del Congreso por esta acción. [8]
El 14 de junio de 1898, Paddock y el 6.º Regimiento de Caballería partieron de Florida rumbo a Cuba y a la Guerra Hispano-Estadounidense . Allí fue reconocido por su valentía durante la Batalla de la Colina de San Juan en la Campaña de Santiago. [9] [10] [11] Mientras estuvo en Cuba, Paddock contrajo malaria y estuvo de baja por enfermedad en septiembre de 1898. A pesar de un diagnóstico favorable, Paddock estuvo de baja médica frecuente o bajo atención médica durante 1899 mientras estuvo destinado en Fort Leavenworth . [12]
Originalmente ordenados a Manila para participar en la Guerra Filipino-Americana , el 6.º Regimiento de Caballería y el Capitán Paddock fueron redirigidos a China para unirse a una fuerza multinacional que protegía los intereses internacionales durante la Rebelión de los Bóxers . El 28 de agosto de 1900, durante una excursión para hacerse con el control de los graneros de arroz al sur del centro de Pekín , la Tropa K liderada por Paddock se enfrentó a más de 200 bóxers de la Sociedad de la Armonía Justa que custodiaban el arroz. Treinta y dos bóxers murieron sin bajas estadounidenses, lo que resultó en grandes elogios para Paddock por parte del comandante del 6.º Regimiento de Caballería, el Capitán William Forsyth. Paddock también participó en combates cerca de Tientsin y Hsuch Chuang Tze. [13]
Aún no totalmente recuperado de los ataques de malaria contraídos en Cuba, Paddock desarrolló una neumonía severa durante la extenuante marcha desde Pekín a Tientsin. [14] Fue hospitalizado en estado grave el 2 de marzo y murió el 9 de marzo de 1901 en Tientsin. Tropas de varias naciones asistieron a un servicio conmemorativo para Paddock el 11 de marzo. [15] [16] Sus restos fueron devueltos a Princeton, Illinois para un funeral y entierro en el cementerio de Oakland.
Desde Manila, John Pershing escribió al periódico de la ciudad natal de Paddock: "Dick murió como el soldado que vivió, tan valiente, tan honorable. Fue el amigo más fiel que he tenido, y sus dos hijos y usted siempre podrán estar orgullosos de su impecable historial. Siempre en su puesto, siempre combatiendo con su regimiento. Valiente hasta la temeridad, escapó de las balas para caer víctima de los rigores de la campaña en pleno invierno en el gélido norte. Un héroe de inmediato y siempre su héroe, mi héroe, un héroe para todos los que lo conocieron".
El general de brigada retirado Thomas J. Henderson lloró la pérdida de Paddock: "He presenciado todos sus éxitos y ascensos y ha sido para mí motivo de gran satisfacción y orgullo que, aunque no se graduó en West Point, su inteligencia, sus cualidades y su porte de soldado hicieron que quienes sí lo hicieron lo respetaran y honraran, y se ganó un nombre honorable". [17]
Grace Pershing Paddock enfermó gravemente en 1903, postrada en cama por reumatismo . Una ley del Congreso en 1904 aumentó su pensión de viuda de $20 por mes a $30 por mes. [18] Murió el 25 de abril de 1904 en Chicago. Los dos hijos de la pareja, May y Richard Jr., estuvieron primero bajo la tutela del capitán John J. Pershing en Washington, DC. [19] Sin embargo, con la asignación pendiente del capitán Pershing para observar la guerra ruso-japonesa , el padre de Pershing, John F. Pershing, asumió la tutela de los niños en Chicago, el 18 de agosto de 1905. [20] Richard Paddock, Jr. y May Paddock pasaron un tiempo considerable bajo el cuidado de John J. y Helen "Frankie" Pershing durante el mando de Pershing de las fuerzas estadounidenses en Filipinas. [21]
Richard Paddock tenía varios parientes que sirvieron en el ejército de EE. UU.: