La gacela rhim o rhim (del árabe غزال الريم) ( Gazella leptoceros ), también conocida como gacela de cuernos delgados , gacela de arena africana o gacela de Loder , es una gacela de pelaje pálido con cuernos largos y delgados y bien adaptada a la vida en el desierto . Se considera una especie en peligro de extinción porque quedan menos de 2500 en estado salvaje. Se encuentran en Argelia , Egipto , Túnez [5] y Libia , y posiblemente en Chad , Malí , Níger y Sudán .
Según Richard Lydekker , el nombre rhim es conocido en Argelia y Libia , mientras que en Túnez y Egipto el animal se conoce como ghazal abiad , "gacela blanca", debido a su pelaje pálido. El nombre rhim está relacionado y quizás derivado del término hebreo re'em que se encuentra en la Biblia , que puede referirse a un uro , un oryx o quizás un unicornio . [6]
Aunque descrita y nombrada por Frédéric Cuvier en 1842, la gacela del rim fue redescubierta por Edmund Giles Loder más tarde en el mismo siglo, de ahí el sinónimo Gazella loderi y el nombre común gacela de Loder. [6]
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Con una longitud de 101 a 116 cm (40 a 46 pulgadas), es la más pálida de las gacelas y está bien adaptada a la vida del desierto en muchos sentidos. Las partes superiores son de color ante pálido o crema y las extremidades y las partes inferiores son de color ante pálido o ante pálido. Los cuernos del macho son delgados y ligeramente en forma de S; los de la hembra son aún más delgados, más claros y casi rectos. Hay marcas faciales tenues y una raya indistinta a lo largo del costado. La cola es de color negro pardusco, mide unos 15 cm (6 pulgadas) de largo y contrasta con la grupa pálida. [7]
La gacela del rim es conocida en Argelia, Túnez, Libia y Egipto. También se ha informado de su presencia en Níger y Chad, pero estos avistamientos parecen dudosos y su alcance preciso no está claro. La gacela del rim se encuentra en zonas aisladas a lo largo del desierto central del Sahara . El calor extremo de este ambiente limita su alimentación a las primeras horas de la mañana y de la tarde, y G. leptoceros obtiene la mayor parte de sus necesidades de agua del rocío y la humedad de las plantas, dependiendo poco de fuentes de agua abiertas. La gacela del Rin es una especie nómada que se desplaza a través de su área desértica en busca de vegetación, aunque no tiene un patrón migratorio establecido. Su hábitat típico son las dunas de arena y las depresiones entre ellas y otras zonas arenosas, pero también zonas rocosas. [7]
Las gacelas Rhim utilizan un tipo especial de regulación de la temperatura llamado heterotermia para sobrevivir en este duro clima desértico. Con la heterotermia, los animales ya no mantienen su temperatura corporal dentro de un rango estrecho. [8] La heterotermia en las gacelas Rhim da como resultado un aumento en la temperatura corporal durante el calor del día que reduce la cantidad de enfriamiento por evaporación que las gacelas necesitarían hacer para mantenerse frescas. [9] Al reducir el enfriamiento por evaporación, las gacelas reducen el gasto de energía y conservan el agua corporal. Durante las temperaturas más frías de la noche, el calor almacenado puede liberarse, lo que permite que la temperatura corporal de las gacelas disminuya y vuelva a un rango fisiológico normal. [9] Las gacelas Rhim mantienen una temperatura normal de la piel de aproximadamente 35 °C en verano y aproximadamente 25 °C en invierno. [9] Cuando se emplea heterotermia, la gacela experimenta un aumento de temperatura corporal de 5 a 20 °C dependiendo de las condiciones estacionales. [9]
Esta especie de gacela, que estaba en peligro de extinción a principios de la década de 1970, estaba en grave declive. Fueron cazados primero por cazadores montados y luego motorizados por deporte, carne o sus cuernos, que se vendían como adornos en los mercados del norte de África. Las amenazas que enfrentan ahora los animales incluyen la caza furtiva, la perturbación por parte de los humanos y la pérdida de un hábitat adecuado. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que puede haber sólo entre 300 y 600 individuos maduros en la naturaleza y ha calificado su estado de conservación como " en peligro de extinción ". [1]
El 1 de febrero de 1987, la Compañía General de Correos y Telecomunicaciones de Libia , en cooperación con el Fondo Mundial para la Naturaleza , emitió una serie de cuatro sellos postales que ilustraban Gazella leptoceros . [10]