Napster [3] [4] es un servicio de transmisión de música con sede en Seattle , Washington , Estados Unidos. Hasta 2016, el servicio se conocía a nivel nacional como Rhapsody antes de cambiar su nombre a Napster, la misma marca que usaba Napster de Roxio . [5]
Napster comenzó como un motor de búsqueda de audio llamado Aladdin que fue comprado por Listen.com en mayo de 2001 y se convirtió en la base de su nuevo servicio de transmisión, llamado Rhapsody, que se lanzó en diciembre del mismo año. Basado en los principios del Modelo de Música Abierta , Rhapsody fue el primer servicio de suscripción de música en streaming a pedido que ofrecía acceso ilimitado a una gran biblioteca de música digital por una tarifa mensual fija. En agosto de 2003, el gigante de los medios de Internet RealNetworks , anticipándose al lanzamiento de la iTunes Store de Apple , adquirió Rhapsody. El 6 de abril de 2010, Rhapsody se relanzó como una empresa independiente, separada de la antigua matriz RealNetworks . [6] El 25 de agosto de 2020, Rhapsody International y el nombre Napster se vendieron a la empresa de conciertos de realidad virtual MelodyVR por 70 millones de dólares, que pasó a llamarse Napster Group PLC tras la adquisición. [2] [7] [8] El 10 de mayo de 2022, Napster se vendió a Hivemind y Algorand .
En 1999, Tim Bratton, JP Lester, Sylvain Rebaud, Alexandre Brouaux, Nick Sincaglia y Dave Lampton estaban trabajando en un nuevo motor de transmisión de audio. Este motor se implementó comercialmente en el servicio de radio personalizado TuneTo.com y también se utilizó en su prototipo de "rocola celestial", llamado Aladdin.
En abril de 2001, TuneTo.com fue adquirida por Listen.com, [9] una startup fundada en San Francisco por el autor y empresario Rob Reid , que había creado un gran directorio de música en línea. Aladdin se transformó en el servicio de música Rhapsody durante el verano y el otoño de 2001 y se lanzó el 3 de diciembre de 2001. [10]
Rhapsody fue el primer servicio de suscripción de música en streaming bajo demanda que ofrecía acceso ilimitado a una gran biblioteca de música digital por una tarifa mensual fija, [11] un concepto defendido por teorías comerciales como el Modelo de Música Abierta . En el lanzamiento, la biblioteca de Rhapsody estaba formada principalmente por contenido de Naxos Records y varios sellos independientes. Durante los siguientes meses de 2002, obtuvieron licencias de EMI , BMG , Warner Bros. Records y Sony para agregar su música al servicio. En julio de 2002, Rhapsody agregó Universal Records a su catálogo, contratando al último de los cinco principales sellos discográficos de la época.
RealNetworks anunció sus planes de adquirir Listen.com el 21 de abril de 2003, una semana antes del lanzamiento de la iTunes Music Store el 28 de abril de 2003. La transacción se cerró el 3 de agosto de 2003. El servicio Rhapsody fue conocido brevemente como RealRhapsody poco después de la adquisición, pero desde entonces se acortó a "Rhapsody".
En 2004, algunos blogs ofrecían la posibilidad de compartir listas de reproducción con comentarios, con nombres como "Rhapsody Radish". [12] [13] [14] A finales de 2007, Music On the Go (MOG) se asoció con Rhapsody para permitir que los suscriptores de Rhapsody accedieran a todo el contenido de Rhapsody a través de MOG. [15] En agosto de 2007, RealNetworks formó una empresa conjunta con la red de transmisión musical de Paramount, MTV, llamada Rhapsody America. El software subyacente que ejecuta el servicio provendría de Urge de MTV , un servicio de música discontinuado que MTV desarrolló en asociación con Microsoft . [16]
En febrero de 2010, RealNetworks anunció su intención de reestructurar Rhapsody para convertirla en una empresa totalmente independiente . Los problemas recientes con el servicio de suscripción de música en línea impulsaron al director ejecutivo a tomar "decisiones cruciales y pensar en algunas cosas". Durante este período, se consideró abandonar el servicio de suscripción, pero sintió que no era la decisión correcta en ese momento. En cambio, todo el equipo de Rhapsody pensó en formas de renovar la empresa en dificultades y, a su vez, abandonó a RealNetworks como matriz de la empresa. Esta fue una decisión muy arriesgada, ya que la empresa necesitaba el apoyo, pero obtuvo el apoyo de MTV Networks y Viacom, y otras empresas independientes. Desde la independencia, Rhapsody ha comenzado el proceso de renovación con un nuevo logotipo y cambios en el precio de las suscripciones. [17]
En enero de 2011, el presidente de Rhapsody, Jon Irwin, dijo a Reuters que el servicio de suscripción de música a pedido tenía más de 750.000 suscriptores, habiendo sumado más de 100.000 desde que se convirtió en una compañía independiente. [18] En esa fecha, Rhapsody tenía un catálogo de 11.000.000 de canciones. [19]
El 3 de agosto de 2011, Rhapsody anunció que a partir de octubre de 2011 ya no volvería a licenciar música con DRM comprada antes de tres años. [20]
El 3 de octubre de 2011, Rhapsody anunció planes para adquirir Napster y el acuerdo se completará en noviembre. [21]
El 6 de mayo de 2014, Rhapsody anunció que su empresa matriz había realizado su primera inversión externa y había liderado una ronda de financiación de Serie B para Dubset Media, el operador del sitio de música en streaming Thefuture.fm . Los términos del acuerdo no fueron revelados.
El 21 de abril de 2016, Rhapsody nombró a su primer director ejecutivo, Mike Davis. [22] Davis es el primer director ejecutivo de Rhapsody International, que es la empresa matriz de Rhapsody y Napster.
El 14 de julio de 2016, Rhapsody eliminó gradualmente la marca Rhapsody en favor de Napster y desde entonces ha comercializado su servicio internacionalmente como Napster. [23]
El 25 de agosto de 2020, Napster fue vendido a la empresa de conciertos de realidad virtual MelodyVR. [24]
El 10 de mayo de 2022, Napster se vendió a la empresa de blockchain Algorand y a la firma de inversión centrada en criptomonedas Hivemind. Tras la venta, Emmy Lovell fue anunciada como directora ejecutiva de Napster. [25] [26]
El 8 de junio de 2022, Napster lanzó una nueva versión de su aplicación de transmisión de música con una marca renovada. [27]
El 9 de marzo de 2023, la entidad comercial del Reino Unido Napster Music Limited entró en liquidación tras un aviso de liquidación de HMRC [28]
Además de su servicio de suscripción, Rhapsody solía vender individualmente MP3 con una tasa de bits constante de 256 kbit/s, pero desde entonces Rhapsody ha cancelado las ventas de canciones descargables para centrarse en su servicio principal de streaming.
Rhapsody Music Software era un programa gratuito para ayudar a organizar colecciones de música y sincronizarlas en reproductores multimedia portátiles (PMP) de MP3 con el servicio de suscripción Rhapsody. Competía con el software iTunes de Apple Inc. A partir de septiembre de 2013 , la última versión del software es Rhapsody 4. Rhapsody 5 se retrasó porque el equipo de productos de Rhapsody sintió que el éxito futuro de la compañía estaría en las aplicaciones móviles [ cita requerida ] y comenzó a trabajar en aplicaciones para iOS ( iPhone ), Android , BlackBerry OS y la tienda de aplicaciones de Verizon Wireless , todas las cuales se implementaron a partir de 2011. Después del lanzamiento de las aplicaciones móviles, Rhapsody Music Software se suspendió. [actualizar]
A partir de 2012, los archivos descargados vienen con restricciones en su uso, impuestas por Helix, la versión de gestión de derechos digitales de Rhapsody aplicada a los archivos AAC+ o WMA. [29] [30]