Los Victoria Salmon Kings fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Victoria , Columbia Británica , y miembros de la ECHL . El equipo debutó en la temporada 2004-05 y se disolvió después de la temporada 2010-11 . Los Chilliwack Bruins de la Western Hockey League junior se trasladaron para convertirse en los Victoria Royals y los dos equipos no podían operar simultáneamente. [1] Jugaban en el Save-On-Foods Memorial Centre . Durante la mayor parte de su historia, estuvieron afiliados a los Vancouver Canucks .
A pesar de su larga y distinguida historia en el hockey (los Victoria Cougars ganaron la Copa Stanley en 1925), Victoria era la ciudad canadiense más grande sin hockey profesional ni hockey juvenil mayor cuando los Victoria Cougars de la Western Hockey League mayor juvenil se mudaron a Prince George en 1994. Esto dejó a los Tier II Junior 'A' Victoria Salsa (más tarde llamados Victoria Grizzlies ) como el nivel más alto de hockey en Victoria.
En ese momento, ya era evidente que el Victoria Memorial Arena , de 50 años de antigüedad y con capacidad para solo 4.000 espectadores, tendría que ser reemplazado si Victoria quería atraer a un nuevo club de hockey. Después de varios años de debate, los votantes de Victoria aprobaron la construcción de un nuevo estadio en un referéndum en 2002, con una condición clave: que su construcción dependiera de que Victoria consiguiera un equipo de la Western Hockey League (WHL).
Cuando el socio del sector privado, RG Properties, no pudo conseguir un club de la WHL, la empresa compró los derechos de franquicia del extinto Baton Rouge Kingfish de la ECHL profesional menor y anunció que el nuevo equipo de Victoria se llamaría Salmon Kings, lo que generó reacciones encontradas. La adquisición de la franquicia significó que la construcción del nuevo estadio podía comenzar, pero a muchos les preocupaba la percepción de que recibirían un hockey inferior al de la WHL juvenil mayor. Además, la ECHL era prácticamente desconocida en Canadá; Victoria iba a ser el primer equipo canadiense en la historia de la liga. Los Salmon Kings respondieron promocionando el equipo y la liga como de alta calidad.
A medida que se acercaba la temporada 2004-05 de la ECHL , el nuevo estadio de Victoria, el Save-on-Foods Memorial Centre , no iba a estar listo para el inicio de la temporada. En respuesta, la ECHL programó a los Salmon Kings para comenzar su temporada inaugural con un viaje de 14 partidos. Esto todavía no era tiempo suficiente para que se completara el estadio, y los Salmon Kings se vieron obligados a asegurar tiempo en el hielo en el Bear Mountain Arena en la comunidad suburbana de Colwood , que había sido construido para los equipos de lacrosse en caja Victoria Salsa y Victoria Shamrocks .
A pesar de las dificultades de pretemporada, los Salmon Kings jugaron su primer partido de temporada regular el 22 de octubre de 2004, en Bakersfield, California , contra los Bakersfield Condors . El ex jugador de la Universidad de Alberta Ryan Wade anotó el primer gol en la historia de los Salmon Kings en una derrota por 7-2. Los Salmon Kings tendrían problemas durante su gira de 14 partidos, ganando tres partidos mientras que perdieron 10 partidos en el tiempo reglamentario y uno en una tanda de penales. Su primera victoria fue contra los Fresno Falcons el 24 de octubre, que los Salmon Kings ganaron 5-0. David Brumby, el portero titular de los Kings en ese momento, rechazó 37 tiros para la blanqueada.
Mientras continuaba el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , Dale Purinton y Dan Blackburn de los New York Rangers y Mark Smith de los San Jose Sharks jugaron para los Salmon Kings. Purinton, un ejecutor, fue suspendido dos veces por la liga, la primera por un golpe que puso fin a su carrera contra las tablas del jugador de los Condors Krzysztof Wieckowski y la segunda por regresar a la pista para pelear después de ser expulsado durante una pelea en la que se vaciaron los banquillos entre los Kings y los Falcons. Después de la última suspensión, Purinton fue suspendido indefinidamente por los Salmon Kings y no volvió a jugar esa temporada.
Los Salmon Kings finalmente jugaron su primer partido en casa el 5 de diciembre de 2004 en el Bear Mountain Arena , perdiendo 4-3 en el tiempo extra. Terminaron la temporada regular con un récord de 15-52-5, estableciendo un récord de la ECHL para una racha continua sin victorias al terminar 0-18-2 entre el 31 de diciembre de 2004 y el 4 de febrero de 2005.
Después de otra temporada perdedora en 2005-06 , durante la cual el equipo tuvo cuatro entrenadores diferentes detrás del banco, los Salmon Kings se convirtieron en la filial de la ECHL de los cercanos Vancouver Canucks . Los Salmon Kings luego tuvieron su primera temporada ganadora en la temporada 2006-07 . Bajo el entrenador en jefe, Mark Morrison , los Salmon Kings terminarían con una racha ganadora de nueve juegos para un récord general de 36-32-1-3, lo suficientemente bueno para el séptimo lugar en la Conferencia Nacional. Se enfrentaron a los Alaska Aces en su primera aparición en los playoffs, ganando el juego inaugural por un marcador de 3-2, pero perdiendo la serie por cuatro juegos a dos.
La temporada 2007-08 fue la mejor temporada regular de los Salmon Kings en la ECHL, con una temporada de 91 puntos y 42 victorias en 72 partidos. Los Salmon Kings ganaron la división Oeste y llegaron a los playoffs de la Copa Kelly como segundos preclasificados . En los playoffs, los Salmon Kings ganaron su primera ronda de playoffs al eliminar a los Bakersfield Condors en seis partidos. En la segunda ronda, los Salmon Kings fueron eliminados por los Utah Grizzlies en cinco partidos.
La temporada 2008-09 comenzó con el entrenador en jefe Mark Morrison añadiendo el título de gerente general a su puesto en la organización. Morrison luego promovió a Jeff Harris a gerente general asistente del equipo y contrató al recién retirado Ryan Wade como entrenador asistente del equipo. El equipo continuó con su buen juego de la temporada anterior y tuvo una racha de 15 victorias consecutivas entre el 8 de diciembre de 2008 y el 10 de enero de 2009, la segunda de todos los tiempos en la historia de la ECHL, y tuvo al equipo en primer lugar dentro de la división. Sin embargo, el equipo tuvo un récord de 12-19-0-4 después y cayó al tercer lugar, lo que aseguró un enfrentamiento de primera ronda de los playoffs de la Copa Kelly contra los Idaho Steelheads . En los playoffs, los Salmon Kings barrieron la serie y eliminaron a los Steelheads en la primera ronda en cuatro juegos consecutivos. En la segunda ronda, los Salmon Kings fueron eliminados de los playoffs por los Alaska Aces en cinco juegos. Su única victoria fue una blanqueada de 4-0 en casa, su segunda blanqueada de los playoffs.
A pesar de su segunda eliminación consecutiva en la segunda ronda, la temporada 2008-09 vio una serie de récords del equipo. Dylan Yeo se convirtió en el primer jugador de Salmon King en ganar un premio de la liga con el premio al Defensor del Año de la ECHL. El capitán del equipo, Wes Goldie, estableció un nuevo récord de equipo con 48 goles, al mismo tiempo que se convirtió en el primer Salmon King en recolectar 200 puntos con el equipo. Finalmente, el equipo rompió su récord de asistencia anterior con un promedio de 4,923 fanáticos por juego, frente a los 4,871 del año anterior y los 4,248 en 2006-07 .
El año siguiente, el gerente general y entrenador en jefe Morrison regresó para su tercera temporada completa como jefe de banca. Los Salmon Kings tuvieron problemas en sus primeros diez juegos con un récord de 1-9-0-0, lo que los colocó en el último lugar de la clasificación de la Conferencia Nacional y provocó cambios en su plantilla. Sin embargo, el 11 de noviembre, los Salmon Kings tuvieron una racha de 22-6-3-0 en sus siguientes 31 juegos de cara al receso del Juego de las Estrellas de la ECHL , lo que convirtió a Victoria en el equipo más encendido de la ECHL al acumular la mayor cantidad de victorias y puntos durante el tramo de 67 días. La racha también incluyó una racha ganadora general de 12 juegos y empató su récord anterior del club con una racha ganadora de 12 juegos en casa. La portería a mitad de temporada vería a Glenn Fisher, junto con tres porteros de Abbotsford Heat : David Shantz, Matt Keetley y Leland Irving como titulares rotativos, mientras que Chad Painchaud, Olivier Latendresse y Wes Goldie lideraron el ataque ofensivo durante la recta final. En el Juego de las Estrellas de la ECHL de 2010, el portero David Shantz fue nombrado portero titular de la Conferencia Nacional, mientras que el defensa y nativo de Victoria, Taylor Ellington, se unió a la plantilla. Después del receso del Juego de las Estrellas, la buena racha de los Salmon Kings llegaría a su fin cuando el equipo sufrió varias lesiones y convocatorias en la segunda mitad de la temporada. Los Salmon Kings completarían la temporada con una racha de 10-17-0-2 y apenas llegaron a los playoffs, terminando con un récord general de 34-32-4-2 y ubicándose séptimo en la clasificación de la Conferencia Nacional. En los playoffs de la Copa Kelly, los Salmon Kings jugaron contra los Bakersfield Condors en la primera ronda de la serie al mejor de cinco. Victoria ganaría los juegos uno y tres para tomar una ventaja de 2-1 en la serie, pero perdió en el quinto y decisivo juego con el gol de la victoria en el último minuto del tiempo reglamentario en el Rabobank Arena .
La temporada 2009-10 produjo algunos momentos destacados y logros individuales. El 15 de enero, los Salmon Kings jugaron su partido número 400 en la historia del club. La noche siguiente, el trío de Adam Taylor, Scott Howes y Dirk Southern se combinaron para un gol espectacular contra Bakersfield en el Save-On-Foods Memorial Centre , que se conoció como "The Goal" y se convirtió en el momento destacado de la noche de TSN . [2] Además, los Salmon Kings también establecieron récords de franquicia como la mayor cantidad de goles en un juego (9) y los dos goles más rápidos (con ocho segundos de diferencia). El 11 de febrero, el capitán del equipo Wes Goldie superó el récord del club de Ryan Wade de más partidos jugados para los Salmon Kings en 266 partidos. Durante esta temporada, Chad Painchaud y Jimmy Sharrow rompieron un récord del club de cinco años al anotar puntos en 14 y 12 partidos consecutivos respectivamente. Painchaud igualaría la racha de goles más goleadores de la franquicia al marcar en cinco partidos consecutivos, mientras que el veterano Olivier Filion rompería el récord de todos los tiempos del club al registrar la mayor cantidad de asistencias en siete partidos. Por último, Jimmy Sharrow fue nombrado en el Segundo Equipo de la ECHL al final de la temporada.
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, OTL = Derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas en tanda de penaltis, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Estos son los diez máximos anotadores de puntos en la historia de la franquicia.
Nota: Pos = Posición; GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por partido
Estos son los diez mejores anotadores de puntos en playoffs en la historia de la franquicia.
Nota: Pos = Posición; GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por partido