La monarquía de las Bahamas es un sistema de gobierno en el que un monarca hereditario es el soberano y jefe de Estado de la Mancomunidad de las Bahamas . El actual monarca y jefe de Estado de las Bahamas, desde el 8 de septiembre de 2022, es el rey Carlos III . Como soberano, es la encarnación personal de la Corona bahameña. Aunque la persona del soberano se comparte por igual con otros 14 países independientes dentro de la Mancomunidad de Naciones, la monarquía de cada país es separada y legalmente distinta. Como resultado, el actual monarca se titula oficialmente Rey de las Bahamas y, en esta capacidad, él y otros miembros de la familia real realizan funciones públicas y privadas a nivel nacional e internacional como representantes del estado bahameño. Sin embargo, el Rey es el único miembro de la Familia Real con algún papel constitucional.
Toda la autoridad ejecutiva está en manos del monarca, y se requiere la aprobación real para que el Parlamento de las Bahamas promulgue leyes y para que las cartas patentes y las órdenes del Consejo tengan efecto legal. La mayoría de los poderes son ejercidos por los miembros electos del Parlamento, los ministros de la Corona, generalmente escogidos de entre ellos, y los jueces y magistrados de paz. Otros poderes conferidos al monarca, como la destitución de un primer ministro, son importantes, pero se los trata sólo como poderes de reserva y como una parte importante de la seguridad del papel de la monarquía.
En la actualidad, la Corona funciona principalmente como garante de un gobierno estable y continuo y como salvaguarda imparcial contra el abuso de poder . Si bien algunos poderes solo los puede ejercer el soberano, la mayoría de los deberes operativos y ceremoniales del monarca los ejerce su representante, el gobernador general de las Bahamas .
En 1629, el rey Carlos I concedió a Robert Heath, fiscal general de Inglaterra, territorios en América, entre ellos "Bahama y todas las demás islas y territorios que se encuentran al sur de esa zona o cerca del continente mencionado". Charles Towne se estableció en 1660 y recibió el nombre del rey Carlos II, pero su nombre se cambió a Nassau después de que Guillermo III ascendiera al trono; la región alemana de Nassau era propiedad de la familia de Guillermo. [1]
Las Bahamas se convirtieron en una colonia de la corona británica en 1718, cuando los británicos tomaron medidas enérgicas contra la piratería .
En agosto de 1940, el duque de Windsor fue nombrado gobernador de las Bahamas . Llegó a la colonia con su esposa Wallis, duquesa de Windsor . El duque fue elogiado en su momento por sus esfuerzos para combatir la pobreza en las islas. [2]
En mayo de 1963 se celebró en Londres una conferencia para estudiar una nueva constitución para las islas. Se les concedió a las islas plena autonomía interna, y el gobernador conservó poderes reservados únicamente para asuntos exteriores, defensa y seguridad interna. [1]
El 10 de julio de 1973, Carlos, Príncipe de Gales, entregó los documentos oficiales al Primer Ministro Lynden Pindling , declarando oficialmente a las Bahamas una nación completamente independiente, [3] dentro de la Mancomunidad de Naciones . [4] Poco después de la independencia, Sir John Paul fue nombrado primer gobernador general de las Bahamas , el representante virreinal de Isabel II , Reina de las Bahamas.
Las Bahamas es una de las quince naciones independientes, conocidas como reinos de la Commonwealth, que comparte su soberanía con otras monarquías de la Mancomunidad de Naciones , y la relación del monarca con las Bahamas es completamente independiente de su posición como monarca de cualquier otro reino. A pesar de compartir la misma persona que su respectivo monarca, cada uno de los reinos de la Commonwealth, incluidas las Bahamas, es soberano e independiente de los demás. El monarca bahamés está representado por un virrey , el gobernador general de las Bahamas, en el reino bahamés. [5]
Recuerdo con gran cariño mi visita a las Bahamas en 1973 para asistir a las celebraciones de la Independencia Nacional. Desde entonces, he seguido con particular interés y afecto cómo las Bahamas han ido creciendo en fuerza y han respondido a una multitud de desafíos con resiliencia y fortaleza. [6]
Carlos III de las Bahamas , 2023
Desde la independencia de las Bahamas en 1973, la Corona pannacional ha tenido un carácter compartido y separado, y el papel del soberano como monarca de las Bahamas es distinto de su posición como monarca de cualquier otro reino, incluido el Reino Unido. [7] De este modo, la monarquía dejó de ser una institución exclusivamente británica y en las Bahamas se convirtió en un establecimiento bahamés o "domesticado". [8] [9]
Esta división se ilustra de varias maneras: el soberano, por ejemplo, ostenta un título bahamés exclusivo y, cuando actúa en público específicamente como representante de las Bahamas, utiliza, siempre que es posible, símbolos bahameños, incluida la bandera nacional del país , símbolos reales exclusivos y similares. Sólo los ministros del gobierno bahamés pueden asesorar al soberano sobre asuntos del estado bahamés. [5]
En las Bahamas, la personalidad jurídica del Estado se conoce como "Su Majestad el Rey en Derecho de las Bahamas". [10]
En las Bahamas, el título oficial del Rey es: Carlos III, por la Gracia de Dios, Rey de la Mancomunidad de las Bahamas y de sus otros Reinos y Territorios, Jefe de la Mancomunidad . [11]
Este estilo comunica el estatus de las Bahamas como monarquía independiente, destacando el papel del Monarca específicamente como Soberano de las Bahamas, así como el aspecto compartido de la Corona en todos los reinos. Por lo general, al Soberano se le llama "Rey de las Bahamas" y se le llama así cuando se encuentra en las Bahamas o cuando realiza funciones en nombre de las Bahamas en el extranjero.
Como personificación del Estado, el monarca es el lugar donde se realizan los juramentos de lealtad, que se realizan en reciprocidad con el Juramento de Coronación del soberano , en el que éste promete gobernar a los pueblos de sus reinos "según sus respectivas leyes y costumbres". [12]
El juramento de lealtad en las Bahamas es: [13]
"Yo, (nombre) , juro que seré fiel y guardaré verdadera lealtad a Su Majestad el Rey Carlos III, a sus herederos y sucesores, conforme a la ley. Que Dios me ayude".
Al igual que algunos reinos, las Bahamas se remiten a la legislación del Reino Unido para determinar la línea de sucesión. [14]
La sucesión se rige por la primogenitura absoluta y se rige por las disposiciones de la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 , así como por la Ley de Establecimiento de 1701 y la Carta de Derechos de 1689. Esta legislación limita la sucesión a los descendientes naturales (es decir, no adoptados ) legítimos de Sofía, Electora de Hannover , y estipula que el monarca no puede ser católico romano y debe estar en comunión con la Iglesia de Inglaterra al ascender al trono. Aunque estas leyes constitucionales, tal como se aplican a las Bahamas, todavía están bajo el control del parlamento británico , tanto el Reino Unido como las Bahamas no pueden cambiar las reglas de sucesión sin el consentimiento unánime de los otros reinos, a menos que abandonen explícitamente la relación de monarquía compartida; una situación que se aplica de manera idéntica en todos los demás reinos y que se ha comparado con un tratado entre estos países. [15]
Aquí en las Bahamas, la muerte de nuestra monarca y la llegada al trono de su heredero es un momento de transición tanto constitucional como institucional. [16]
El primer ministro Philip Davis sobre la muerte de Isabel II , reina de las Bahamas, 2022
En caso de fallecimiento de la Corona (muerte o abdicación de un soberano), es habitual que el gobernador general proclame públicamente la ascensión al trono del nuevo monarca en la capital, Nasáu. [17] Independientemente de cualquier proclamación, el heredero del soberano fallecido sucede de inmediato y automáticamente, sin necesidad de confirmación ni ceremonias adicionales. También sigue un período de duelo apropiado, durante el cual las banderas ondean a media asta en todo el país para honrar al monarca fallecido. [18] [19] Es probable que el día del funeral sea un día festivo. [20]
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La constitución de las Bahamas se compone de una variedad de estatutos y convenciones que le otorgan al país un sistema parlamentario de gobierno bajo una monarquía constitucional, en la que el papel del monarca y gobernador general es tanto legal como práctico, pero no político. La Corona es considerada como una corporación, en la que varias partes comparten la autoridad del todo, con el soberano como la persona en el centro de la construcción constitucional, [21] lo que significa que todos los poderes del estado recaen constitucionalmente en el monarca bahamés. El gobierno de las Bahamas también se conoce formalmente como el Gobierno de Su Majestad . [22] [23]
La mayoría de las tareas domésticas del monarca son realizadas por el gobernador general, designado por el monarca por recomendación del Primer Ministro de las Bahamas . [24]
Todas las instituciones de gobierno actúan bajo la autoridad del soberano; los amplios poderes que pertenecen a la Corona de las Bahamas se conocen colectivamente como la prerrogativa real . No se requiere la aprobación parlamentaria para el ejercicio de la prerrogativa real; además, se requiere el consentimiento de la Corona antes de que cualquiera de las cámaras del parlamento pueda siquiera debatir un proyecto de ley que afecte las prerrogativas o los intereses del soberano.
Uno de los principales deberes de la Corona es nombrar a un primer ministro , quien a partir de entonces encabeza el gabinete bahamés y asesora al monarca o gobernador general sobre cómo ejecutar sus poderes ejecutivos sobre todos los aspectos de las operaciones gubernamentales y los asuntos exteriores. [25] El papel del monarca, y por lo tanto del virrey, es casi enteramente simbólico y cultural, actuando como un símbolo de la autoridad legal bajo la cual operan todos los gobiernos y agencias, mientras que el Gabinete dirige el uso de la Prerrogativa Real, que incluye el privilegio de declarar la guerra, mantener la paz del Rey y dirigir las acciones de la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas , así como convocar y prorrogar el parlamento y convocar elecciones. [26] Sin embargo, es importante señalar que la Prerrogativa Real pertenece a la Corona y no a ninguno de los ministros, aunque a veces pueda haber parecido así, [21] y la constitución permite al gobernador general utilizar unilateralmente estos poderes en relación con la destitución de un primer ministro, la disolución del parlamento y la remoción de un juez en situaciones excepcionales de crisis constitucional . [27]
También hay algunas funciones que son desempeñadas específicamente por el monarca, como por ejemplo el nombramiento del gobernador general.
El gobernador general, para mantener la estabilidad del gobierno bahamés, nombra como primer ministro al individuo con más probabilidades de mantener el apoyo de la Cámara de la Asamblea bahameña . [28] El gobernador general nombra además un gabinete, bajo la dirección del primer ministro, al menos otros ocho ministros de la Corona . [29] El monarca es informado por su virrey de la aceptación de la renuncia de un primer ministro y la juramentación de un nuevo primer ministro y otros miembros del ministerio, y permanece completamente informado a través de comunicaciones regulares de sus ministros bahameños. [5] Los miembros de varias agencias ejecutivas y otros funcionarios son nombrados por la Corona. El nombramiento de senadores , [30] y jueces de la Corte Suprema también cae dentro de la prerrogativa real. [31]
La prerrogativa real se extiende también a los asuntos exteriores: el gobernador general ratifica tratados, alianzas y acuerdos internacionales. Al igual que con otros usos de la prerrogativa real, no se requiere aprobación parlamentaria. Sin embargo, un tratado no puede alterar las leyes internas de las Bahamas; en tales casos es necesaria una ley del Parlamento. El gobernador general, en nombre del monarca, también acredita a los altos comisionados y embajadores bahameños y recibe a diplomáticos de estados extranjeros. [32] Además, la emisión de pasaportes cae bajo la prerrogativa real y, como tal, todos los pasaportes bahameños se emiten en nombre del gobernador general, el representante del monarca en las Bahamas. [33]
El soberano, junto con el Senado y la Cámara de la Asamblea, es uno de los tres componentes del parlamento bahamés . [34] [35]
Sin embargo, el monarca no participa en el proceso legislativo; el virrey sí, aunque sólo en la concesión del asentimiento real . [36] Además, la constitución señala que el gobernador general es el único responsable de nombrar a los senadores. El virrey debe hacer nueve nombramientos senatoriales por recomendación del primer ministro, cuatro por recomendación del líder de la oposición y tres por recomendación de ambos. [30] El virrey además convoca, prorroga y disuelve el parlamento; [26] [35] después de esto último, las órdenes para una elección general suelen ser firmadas por el gobernador general en la Casa de Gobierno, Nassau . [37]
La nueva sesión parlamentaria está marcada por la Apertura del Parlamento, durante la cual el monarca o el gobernador general lee el Discurso del Trono . [35]
Todas las leyes en las Bahamas se promulgan únicamente con la concesión del asentimiento real por parte del virrey en nombre del monarca. [36] El asentimiento real y la proclamación son necesarios para todas las leyes del parlamento, generalmente concedidas o denegadas por el gobernador general, con el Sello Público de las Bahamas. [38]
En los reinos de la Commonwealth, el soberano es responsable de impartir justicia a todos sus súbditos, y por ello se le considera tradicionalmente la fuente de la justicia . [39] En las Bahamas, los delitos penales se consideran legalmente delitos contra el soberano y los procedimientos por delitos procesables se llevan a cabo en nombre del soberano en la forma de El Rey [o la Reina] contra [Nombre] . [40] [41] [42] [43] Por lo tanto, el derecho consuetudinario sostiene que el soberano "no puede hacer nada malo"; el monarca no puede ser procesado en sus propios tribunales por delitos penales. [44]
Todos los jueces de la Corte Suprema son designados por el gobernador general. [31] Al asumir el cargo, todos los jueces bahameños deben prestar juramento al monarca. Según la Ley de Juramentos Oficiales , el juramento judicial es: [45]
"Yo, (nombre) , juro que serviré fielmente a Su Majestad el Rey Carlos III, a sus herederos y sucesores en el cargo de ________ y que trataré con justicia a todo tipo de personas conforme a las leyes y costumbres de las Bahamas, sin temor, favoritismo, afecto ni mala voluntad. Que Dios me ayude."
El gobernador general, en nombre del monarca bahamés, también puede conceder inmunidad procesal, ejercer la prerrogativa real de clemencia y perdonar los delitos contra la Corona, ya sea antes, durante o después de un juicio. El ejercicio de la "prerrogativa de clemencia" para conceder el indulto y la conmutación de las penas de prisión se describe en el artículo 90 de la Constitución. [46]
El monarca bahamés envía mensajes de felicitación a los ciudadanos bahameños que celebran su cumpleaños número 100 y a las parejas casadas en sus aniversarios de boda número 50 y 60. [47]
En los reinos de la Commonwealth, el monarca es considerado la fuente de honor . [48] De manera similar, el monarca, como soberano de las Bahamas, otorga premios y honores en las Bahamas en su nombre. La mayoría de ellos se otorgan a menudo por recomendación de los "ministros de Su Majestad en las Bahamas". [49] [50] [51]
Mediante la aprobación de la Ley de Honores Nacionales de 2016 , las Bahamas establecieron siete órdenes nacionales el 27 de enero de 2016. El representante virreinal del monarca, el gobernador general, actúa como canciller de todas estas órdenes. [52]
La Corona ocupa el puesto más alto en la Fuerza de Defensa de las Bahamas. Esto se refleja en los buques de guerra de las Bahamas, que llevan el prefijo HMBS , es decir, Su Majestad el Buque Bahameño . [53]
La Fuerza de Defensa de las Bahamas se conoce como " Real Fuerza de Defensa de las Bahamas ". El monarca es el jefe de la RBDF . [54]
En septiembre de 1979, la Princesa Ana visitó la Base de la Fuerza de Defensa de las Bahamas en Coral Harbour y descubrió una placa que designaba a la Base como "Buque bahameño de Su Majestad Coral Harbour". La Princesa confirió oficialmente el título de "Real" a la Fuerza, que pasó a llamarse a partir de entonces "Real Fuerza de Defensa de las Bahamas". [55] [56]
Todos los miembros de la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas deben jurar lealtad al monarca bahamés al asumir el cargo. El juramento es el siguiente: [57]
"Yo, (nombre) , juro por Dios Todopoderoso que seré fiel y guardaré verdadera lealtad a Su Majestad el Rey Carlos III, sus herederos y sucesores, de acuerdo con la ley, y que, como es mi deber, defenderé honesta y fielmente a la Mancomunidad de las Bahamas contra todos los enemigos, y observaré y obedeceré todas las órdenes legales del Comandante de la Fuerza de Defensa y de los oficiales, suboficiales e infantes de marina puestos por encima de mí".
La fuerza policial nacional de Thamas se conoce como " La Real Fuerza de Policía de las Bahamas ".
La Corona de San Eduardo aparece en las insignias y rangos de la Policía de las Bahamas, lo que ilustra a la monarquía como el lugar de la autoridad. [58]
Todo miembro de la Real Fuerza de Policía de las Bahamas debe jurar lealtad al monarca de las Bahamas al asumir su cargo. De conformidad con la Ley del Servicio de Policía de las Bahamas , el juramento del cargo, que debe prestarse después del juramento de lealtad, es: [59]
"Yo, (nombre) , juro que serviré fielmente a nuestro Soberano Señor el Rey, en el cargo de _____ sin favoritismo ni afecto, malicia ni mala voluntad, y que haré que la paz de Su Majestad se mantenga y preserve; y que evitaré, en la medida de mis posibilidades, todas las ofensas contra la misma; y mientras continúe en el cargo, cumpliré fielmente con todos los deberes del mismo, con lo mejor de mis habilidades y conocimientos, de acuerdo con la ley. Que Dios me ayude."
El símbolo principal de la monarquía bahameña es el propio soberano, por lo que se exhiben retratos enmarcados de él en edificios públicos y oficinas gubernamentales. Los billetes de banco de las Bahamas presentan el retrato del monarca en el anverso. El monarca también aparece en sellos conmemorativos bahameños.
La corona también se utiliza para ilustrar la monarquía como el lugar de la autoridad, y aparece en las insignias de rango de la fuerza policial, los trabajadores postales y los funcionarios de prisiones. [58]
God Save the King es el himno real de las Bahamas. [60]
Según el Juramento de Ciudadanía de las Bahamas , los nuevos ciudadanos bahameños deben prestar juramento de lealtad al monarca de las Bahamas y a sus herederos y sucesores. [61]
Me complace poder transmitirles a todos ustedes un mensaje de buenos deseos de mi abuela, la Reina de las Bahamas, con motivo de su Jubileo de Platino. La Reina tiene gratos recuerdos de sus numerosas visitas a las Bahamas. Al hablar con la gente hoy, incluidos muchos niños entusiasmados de las escuelas de las islas de la familia esta mañana, es conmovedor ver su profunda admiración por la Reina y sus setenta años de servicio dedicado a la Commonwealth. [62]
El duque de Cambridge , 2022
Los miembros de la Familia Real han visitado las Bahamas en varias ocasiones. [63]
Como parte de giras más grandes por el Caribe, las islas fueron visitadas por la Reina Isabel II y su esposo , el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , en febrero de 1966. [63] En julio de 1973, Carlos, Príncipe de Gales, representó a la Reina en las celebraciones de la independencia de las Bahamas en Nasáu. [63] La Reina y su esposo regresaron a las islas en febrero de 1975, y nuevamente durante su gira del Jubileo de Plata en octubre de 1977. [63] La Princesa Ana visitó las Bahamas en 1979 con su esposo, el Capitán Mark Phillips, para conmemorar los 250 años de democracia parlamentaria bahameña. [64]
Carlos y Diana, el Príncipe y la Princesa de Gales, visitaron Nasáu en 1982 para unas vacaciones de 10 días. [65] La Reina y el Príncipe Felipe visitaron Nasáu para la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en octubre de 1985. [63] La Reina y el Duque visitaron nuevamente Nasáu en marzo de 1994. [66]
Las Bahamas ocupan un lugar especial en el corazón de Su Majestad. Su amor por este reino y por ustedes, el pueblo bahamés, se remonta a décadas atrás, a aquella primera visita en 1966. [67]
Príncipe Enrique de Gales , 2012
El príncipe Harry visitó las Bahamas en marzo de 2012, durante su gira por el Caribe para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina . En un discurso, dijo que el lema del país "encapsula el extraordinario compromiso de toda la vida de la Reina con el servicio y la comunidad: 'Adelante, Arriba, Adelante, Juntos'". [68] La Princesa Real visitó las Bahamas en 2015. El Conde y la Condesa de Wessex visitaron las Bahamas en 2016. [69]
El duque y la duquesa de Cambridge recorrieron el país en marzo de 2022 para conmemorar el Jubileo de Platino de la Reina . [70] El conde y la condesa de Wessex lo visitaron en febrero de 2023 para asistir a la ceremonia de entrega de premios de oro de los Premios de la Juventud del Gobernador General (GGYA). [71]
La monarquía no ha sido un tema importante de debate en las Bahamas. La Comisión Constitucional, que recomienda que el gobernador general sea el presidente, ha encontrado "sentimientos encontrados" sobre el asunto, y un número significativo de encuestados se ha mostrado indiferente. [72] En 2020, el ex fiscal general Sean McWeeney afirmó que la transición de las Bahamas a una república puede ser "inevitable" en algún momento, pero que aún no hay un verdadero deseo o impulso entre el público bahamés para ello, ni hay una voluntad política generalizada. [73] Hay algunos partidos republicanos menores y nuevos, como la Coalición de Independientes (COI). [74]
Tras la proclamación de la adhesión de Carlos III , el primer ministro Philip Davis anunció la intención de su gobierno de celebrar un referéndum para convertirse en una república. [75] Sin embargo, la mayoría de los bahameños apoyan la continuación de su monarquía y no tienen sentimientos fuertes sobre convertirse en una república. [76]
La Corona es una institución que ha crecido hasta convertirse en algo específico del país en el que se encuentra implantada. La Corona ya no es solo una monarquía británica, sino que es, por separado, una monarquía jamaiquina, una monarquía tuvaluana, una monarquía canadiense, etcétera.
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