King se enfrentaba a una baja deshonrosa y a acciones disciplinarias adicionales por parte del Ejército de los Estados Unidos debido a cargos legales en Corea del Sur , donde estaba destinado en el momento de cruzar, así como a otros casos de mala conducta , insubordinación , agresión, intento de fuga de la custodia militar estadounidense y posesión de pornografía infantil , [4] [5] [6] que pueden haber provocado su cruce. [7] [8] Sin embargo, las autoridades norcoreanas afirmaron que King huyó después de "desilusionarse con la desigualdad de la sociedad estadounidense y la discriminación racial en su ejército". [9] [10]
King nació de padre Thomas King y madre Claudine Gates. [3] [16] Creció en Racine , Wisconsin , [17] y asistió a Washington Park High School , graduándose en 2020. [18] [19] [20]
El 25 de septiembre de 2022, King golpeó a un hombre surcoreano en la cara varias veces en un club nocturno de Seúl . La víctima no presentó cargos y el tribunal de Seúl desestimó el caso. [22]
El 8 de octubre de 2022, a las 3:46 hora estándar de Corea (7 de octubre 18:46 UTC ), King estuvo involucrado en un altercado con lugareños surcoreanos en Mapo , Seúl . Cuando los agentes de policía intentaron interrogarlo, continuó con su comportamiento agresivo sin responder a las preguntas de los oficiales. Lo colocaron en el asiento trasero de un coche de policía donde gritó improperios e insultos contra los coreanos , el ejército de Corea del Sur y la policía de Corea del Sur , como "Los asiáticos no pueden ver por encima del volante". También pateó la puerta del vehículo policial varias veces, lo que provocó alrededor de ₩ 584,000 ( US$ 458) en daños. Más tarde se declaró culpable de asalto y destrucción de bienes públicos y pagó ₩ 1 millón ( US$ 783) para arreglar el vehículo. [22] [23] Debido a este incidente, King se quedó en Corea del Sur cuando su unidad regresó a los Estados Unidos. Posteriormente, King fue asignado administrativamente al Equipo de Combate de la 2.ª Brigada, 4.ª División de Infantería . [24]
Detención en Corea del Sur y cruce a Corea del Norte
Después de salir del aeropuerto, King se unió a un grupo de turistas en un recorrido civil por la Zona Desmilitarizada de Corea (DMZ) en Panmunjom , y el 18 de julio de 2023, a las 15:27 hora estándar de Corea (6:27 UTC ), cruzó la Línea de Demarcación Militar (MDL) en el Área de Seguridad Conjunta (JSA) hacia Corea del Norte. Los testigos afirman que King, vestido de negro, corrió repentinamente hacia el lado norcoreano de la Línea de Demarcación Militar mientras el recorrido estaba en curso, haciendo un fuerte ruido de "risa" mientras corría. Los soldados del lado sur persiguieron a King. [26] [27] Se cree que King fue puesto bajo custodia norcoreana después de ser recogido por una camioneta no identificada. [28] [29] [7]
El 1 de agosto, el gobierno de Corea del Norte reconoció la solicitud de información del Comando de las Naciones Unidas sobre King y declaró que estaban investigando el incidente, pero no proporcionó información detallada sobre el estatus de King en ese momento en Corea del Norte. [12] [13] [35]
El 4 de agosto de 2023, Estados Unidos declaró que King no estaba clasificado como prisionero de guerra debido a su decisión de cruzar a Corea del Norte por su propia voluntad, mientras vestía ropa civil. [36]
El 15 de agosto, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA), el principal medio de comunicación de Corea del Norte, confirmó que King se encontraba en el país y afirmó que había cruzado ilegalmente la frontera debido a "maltrato inhumano y discriminación racial dentro del ejército estadounidense". La KCNA afirmó además que King "expresó su voluntad de buscar refugio en la RPDC o en un tercer país, diciendo que estaba desilusionado por la desigualdad de la sociedad estadounidense". [37]
Expulsión de Corea del Norte
El 27 de septiembre de 2023, los medios estatales de Corea del Norte informaron que King sería "expulsado" y que sería devuelto a la custodia estadounidense. [38] [39] Más tarde ese día, sin ninguna demanda del gobierno de Corea del Norte, el gobierno sueco , que es la potencia protectora retenida por los EE. UU. en Corea del Norte, llevó a King a la ciudad fronteriza china de Dandong , donde fue transferido a la custodia estadounidense luego de varias semanas de negociaciones privadas. [22] Desde allí, primero fue trasladado en avión a Shenyang y luego a la base aérea de Osan en Corea del Sur. [40]
Posteriormente, King fue trasladado en avión a Kelly Field en la Base Conjunta San Antonio-Fort Sam Houston en San Antonio , Texas, y llegó el 28 de septiembre alrededor de las 12:30 a. m., hora estándar central (5:30 UTC ). [41] Fue tratado en la base en el Brooke Army Medical Center . [42] El Departamento de Defensa de los EE. UU. publicó una extensa declaración en la que afirmaba que su objetivo inmediato era centrarse en su salud, su privacidad y su regreso con su familia. El ejército estadounidense también debía informarle sobre sus actividades en Corea del Norte y sobre cualquier diálogo que pudiera haber tenido con funcionarios norcoreanos. [43]
Cargos bajo el Código Uniforme de Justicia Militar
El ejército de los EE. UU. ha presentado ocho cargos separados bajo el Código Uniforme de Justicia Militar contra King , incluidos deserción a Corea del Norte, solicitud de pornografía infantil, agresión a compañeros soldados, intento de fuga de la custodia militar estadounidense e insubordinación. [5] [6] [44] El equipo legal contratado por su familia incluye a Franklin Rosenblatt, quien fue el abogado defensor principal de Bowe Bergdahl . [22] El 27 de agosto de 2024, se anunció que King se declararía culpable de cinco de los 14 delitos de los que se le acusaba, siendo los cargos de deserción, tres cargos de desobediencia a un oficial y agresión a un suboficial. Una declaración emitida por Rosenblatt decía que King "se declararía inocente de los delitos restantes, que el ejército retirará y desestimará". [45] Fue declarado culpable de los cargos pertinentes y condenado a 12 meses de reclusión, pero fue puesto en libertad de inmediato debido a su buena conducta y a haber cumplido 338 días de detención. [46] [47]
King también fue despedido deshonrosamente, algo que había solicitado la fiscalía. King y sus abogados habían solicitado una "destitución por mala conducta". [48]
Otto Warmbier , estudiante universitario estadounidense encarcelado en Corea del Norte (1994-2017)
Joseph T. White – desertor estadounidense en Corea del Norte (1961–1985)
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Notas
^ Clasificado como ausente sin permiso (AWOL) del 20 de julio al 27 de septiembre de 2023.
^ Adjunto administrativamente desde 2022
^ No está claro por qué King fue detenido en Corea del Sur. El tribunal local de Seúl no lo condenó en ninguno de los casos. Las autoridades estadounidenses afirman que King fue detenido por "una infracción no especificada".
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