Thomas Starr King (17 de diciembre de 1824 - 4 de marzo de 1864), a menudo conocido como Starr King , fue un ministro unitario y universalista estadounidense, influyente en la política de California durante la Guerra Civil estadounidense , y masón. [1] Starr King habló con celo a favor de la Unión y Abraham Lincoln le atribuyó el mérito de evitar que California se convirtiera en una república independiente. A veces se lo conoce como "el orador que salvó a la nación". [2] [3]
Nació el 17 de diciembre de 1824 en la ciudad de Nueva York, hijo del reverendo Thomas Farrington King, un ministro universalista, y de Susan Starr King. Siendo el único sostén de su familia, a los 15 años se vio obligado a abandonar la escuela. [ cita requerida ] Inspirado por hombres como Ralph Waldo Emerson y Henry Ward Beecher , King se embarcó en un programa de autoaprendizaje para el ministerio. A los 20 años se hizo cargo del antiguo púlpito de su padre en la Iglesia Universalista de Charlestown en Charlestown , Massachusetts .
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En 1849, fue nombrado pastor de la Iglesia de Hollis Street en Boston , donde se convirtió en uno de los predicadores más famosos de Nueva Inglaterra y un orador destacado en el circuito de liceos a través de Nueva Inglaterra y hasta Chicago. Fue clasificado como uno de los cuatro más grandes oradores de liceos, junto con Wendell Phillips , Edwin Hubbell Chapin y Henry Ward Beecher ; [4] por alguna razón, un quinto orador célebre, Ralph Waldo Emerson , no fue incluido en esta lista. Sus conferencias de liceo para audiencias generales incluyeron "Substance and Show", "Sights and Insights", "The Ideal and the Real", "Existence and Life", [4] y una serie de charlas sobre Platón y Johann Wolfgang von Goethe . Como relata Edward Everett Hale : [5]
King dijo que una conferencia popular en un liceo se componía de cinco partes de sentido y cinco de disparates. «Sólo hay cinco hombres en América», dijo, «que saben cómo mezclarlas, y creo que yo soy uno de ellos». Otras personas también pensaban lo mismo y no se daban cuenta del disparate. Sus conferencias cuidadosamente elaboradas merecen el estudio de cualquiera en la actualidad. Es el autor de otra novela de liceo. Alguien le preguntó cuánto cobraba por cada conferencia. «FAMA», dijo, «Cincuenta y mis gastos».
Durante esos años, Starr King pasó sus vacaciones en las Montañas Blancas de New Hampshire y en 1859 publicó un libro sobre la zona titulado The White Hills; their Legends, Landscapes, & Poetry . En 1860 aceptó una llamada de la Primera Iglesia Unitaria de San Francisco , California . En julio de ese año, visitó Yosemite y se sintió conmovido espiritualmente por su esplendor. Al regresar a San Francisco, comenzó a predicar una serie de sermones sobre Yosemite, publicó cartas al respecto en el Boston Evening Transcript y se alió con su compañero abolicionista y arquitecto paisajista, Frederick Law Olmsted , para que Yosemite fuera designado como reserva. Yosemite se convertiría en un parque estatal de California y, finalmente, en un parque nacional . [6] Starr King se unió a los masones y fue elevado al sublime grado de Maestro Masón en la Logia Oriental No. 144 en San Francisco, ahora Logia Phoenix No. 144, y sirvió como gran orador de la Gran Logia de California en 1863. [1]
Durante la Guerra Civil, Starr King habló con celo a favor de la Unión y Abraham Lincoln le atribuyó el mérito de evitar que California se convirtiera en una república independiente. A instancias de Jessie Benton Frémont , Starr King se asoció con el escritor Bret Harte y Starr King leyó los poemas patrióticos de Harte en los discursos a favor de la Unión. [7] Starr King también leyó versos originales de Henry Wadsworth Longfellow y James Russell Lowell que capturaron la imaginación de los californianos. En una carta de Starr King escrita a James T. Fields , el editor de Atlantic Monthly , "El estado debe ser norteñado por completo, mediante escuelas, Atlantic Monthlies, conferencias, predicadores de NE". [7] En el cumpleaños de George Washington en 1861, King habló durante dos horas a más de mil personas sobre cómo deberían recordar a Washington preservando la Unión: [8]
"Me lancé a favor de la Secesión, la Concesión y Calhoun , a diestro y siniestro, e hice aplaudir a los sureños. Prometí a California una República del Norte y una bandera que no debería tener hilos de algodón traicioneros en su urdimbre, y el público estalló en un estruendo. Al final se anunció que lo repetiría la noche siguiente, y me dieron tres rondas de vítores". ... King cubrió su púlpito con una bandera estadounidense y terminó todos sus sermones con "Dios bendiga al presidente de los Estados Unidos y a todos los que sirven con él en la causa de un país común".
El hermano menor de Starr King, Edward Starr King, sirvió como capitán del barco clipper Syren . El capitán Starr King llegó a San Francisco a bordo del Syren apenas dos días después del conmovedor discurso que su hermano mayor pronunció en 1861 sobre Washington y la Unión, y comentó: "Starr tiene el cerebro de la familia y yo la fuerza". [9]
Además, Starr King organizó la Sección del Pacífico de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , que recaudaba dinero y material médico para los soldados heridos y fue la predecesora de la Cruz Roja Americana . Orador fogoso, recaudó más de 1,5 millones de dólares para la sede de la Comisión Sanitaria en la ciudad de Nueva York , una quinta parte de las contribuciones totales de todos los estados de la Unión.
El incesante circuito de conferencias lo agotó y murió en San Francisco el 4 de marzo de 1864, de difteria y neumonía . Se dice que sus últimas palabras fueron "Hermoso niño", refiriéndose a su hijo pequeño. [10] Más de veinte mil personas asistieron a su funeral y varios de sus amigos, incluidos Charles Stoddard , Bret Harte e Ina Coolbrith , publicaron homenajes. [11] King fue enterrado por primera vez en la cuadra 100 de Geary Street [12] y ahora está enterrado en la Primera Sociedad Unitaria Universalista de San Francisco en Starr King Way y Franklin Street entre O'Farrell Street y Geary Street en San Francisco. [13] En la década de 1940, la mayoría de los muertos de San Francisco fueron desenterrados y trasladados a nuevos lugares de descanso fuera de los límites de la ciudad; la tumba de Starr King fue una de las pocas que se permitió permanecer intacta. [14]
Como parte de los honores que se le rindieron originalmente al reverendo King, se lo consideró digno de representar a California en la Colección Nacional de Estatuas que se exhibe en el Capitolio de los Estados Unidos . En 1913, King fue votado como uno de los dos héroes más grandes de California y se destinaron fondos para una estatua. En 1931, California donó oficialmente una estatua de bronce de King para que se montara en el Statuary Hall.
Sin embargo, el 31 de agosto de 2006, la Legislatura de California aprobó una resolución conjunta para reemplazar la estatua de Thomas Starr King en Statuary Hall con una estatua de Ronald Reagan . [26] La resolución fue escrita por el senador estatal republicano Dennis Hollingsworth , quien declaró el motivo de la resolución como: "Para ser honesto con usted, no estaba seguro de quién era Thomas Starr King, y creo que probablemente hay muchos californianos como yo". [27] También continuó observando que King no era nativo del estado aunque, por supuesto, tampoco lo era Reagan (ni tampoco Junípero Serra , la otra estatua que representa a California en Statuary Hall).
Como resultado de esta resolución, la estatua de King fue retirada del Statuary Hall y la estatua de Ronald Reagan fue colocada en el Statuary Hall el 10 de junio de 2009. [28] En noviembre de 2009, la estatua de Starr King fue reinstalada dentro del Civil War Memorial Grove en Capitol Park, que rodea el Capitolio del Estado de California en Sacramento . Fue inaugurada formalmente en una ceremonia celebrada el 8 de diciembre de 2009. [29]
Caja 24, Carpeta 5: Tumba de Thomas Starr King, San Francisco 1856-1885 General Escrito en el reverso: "ca. 1888; cuadra 100, Geary St., Tumba de Thomas Starr King, SF, Cal; Fotos de Watkins; B-392".
1143 Franklin St, San Francisco, CA 94109; Ubicado en: First Unitarian Universalist Society of San Francisco
