King Horn es un romance de caballerías del inglés medio que se remonta a mediados del siglo XIII. Sobrevive en tres manuscritos: Londres, Biblioteca Británica, MS. Harley 2253; Oxford, Biblioteca Bodleiana, MS. Alabar. Varios 108; y Cambridge, Biblioteca de la Universidad de Cambridge, MS. Gg. IV. 27. 2. [1] Se cree que está basado en el romance anglo-normando de Horn (1170). La historia se volvió a contar en romances y baladas posteriores, y se considera parte del Asunto de Inglaterra . [2] [3] Actualmente se cree que el poema es el romance existente más antiguo en inglés medio.
El héroe, llamado Horn, es hijo del rey Murry de Suddene [4] y de la reina Godhild. [5] Suddene se encuentra junto al mar y está gobernado por el rey Murry hasta que es asesinado por invasores sarracenos. [a] El trono finalmente pasa al hijo de Murry, Horn, quien después de muchas aventuras en otras tierras regresa y derrota a los ocupantes sarracenos [4] con la ayuda de un ejército de caballeros irlandeses.
El padre de Horn, de quince años, muere cuando su país es invadido por sarracenos , y Horn es capturado junto con su grupo de compañeros, incluidos sus dos amigos más queridos, Athulf y Fikenhild. Su madre, que acaba de enviudar, huye a una cueva solitaria. El emir de los sarracenos, impresionado por la belleza de Horn, lo deja a él y a sus compañeros a la deriva en un barco. Con el tiempo, llegan a la tierra de Westernesse , donde son acogidos por el rey Ailmar. Al llegar a la edad adulta, Horn y la hija del rey, Rymenhild, se enamoran y se comprometen; La princesa confía a Sir Athelbrus, el mayordomo del castillo, como su intermediario. La princesa le da a Horn un anillo como muestra de su compromiso. Habiendo sido nombrado caballero, Sir Horn defiende la tierra de Westernesse de los sarracenos. Fikenhild, secretamente devorada por la envidia de Horn, descubre el compromiso e informa al rey, diciéndole que Horn buscaba usurpar el trono. Horn es exiliado bajo pena de muerte. Antes de irse, le dice a su amada que si él no regresa en siete años, ella debería sentirse libre de casarse con otro. Zarpa hacia Irlanda, donde se pone al servicio del rey Thurston con un nombre falso, convirtiéndose en hermano jurado de los dos hijos del rey. Aquí se encuentra una vez más con los sarracenos responsables de la muerte de su padre y los derrota en la batalla. Los dos príncipes mueren en la pelea. El rey Thurston, habiendo perdido a sus dos herederos, se ofrece a convertir a Horn en su heredero, otorgándole la mano de su hija, Reynild, en matrimonio. Horn, sin embargo, se niega a tomar una decisión inmediata. En cambio, solicita que, después del final de siete años, si solicita a su hija, el rey no se lo negará, y el rey estuvo de acuerdo.
Pasan siete años y la princesa Rymenhild se prepara para casarse con el rey Modi de Reynes. Ella envía cartas a Horn, rogándole que regrese y la reclame como su esposa. Una de estas cartas finalmente le llegó. Horn, muy molesto por lo que había leído, le pidió al mensajero que regresara con la princesa y le dijera que pronto estaría allí para rescatarla de su odiado novio. El mensajero, sin embargo, se ahogó en una tormenta en su camino de regreso a Occidente y el mensaje nunca llegó a ella.
Horn le revela al rey Thurston su verdadera identidad e historia, y le informa que regresará a Westernesse para reclamar a su prometida. Solicita que Reynild se case con su más querido amigo Athulf. Tras reunir una compañía de caballeros irlandeses, Horn zarpa hacia Westernesse, sólo para descubrir que el matrimonio ya se había celebrado. Disfrazado de viejo palmero y con la piel oscurecida, Horn se infiltra en el castillo del rey Modi, donde se celebra la fiesta de bodas, y se las ingenia para devolverle el anillo que ella le había regalado en el momento de su compromiso. Manda llamar al "palmer" para descubrir de dónde había recibido el anillo. Él pone a prueba su amor por él afirmando que había conocido a Horn y que ahora estaba muerto. En su dolor, Rymenhild intenta suicidarse con una daga oculta. Fue en este punto que Horn se revela y hay un feliz reencuentro. Horn abandona el castillo y se reúne con los caballeros irlandeses. El ejército invade el castillo y el rey Modi y todos los invitados al banquete son asesinados. El rey Ailmar se ve obligado a entregar a su hija en matrimonio a Horn, y la boda tiene lugar esa misma noche. En el banquete de bodas, Horn le revela a su suegro su verdadera identidad e historia, y luego jura que regresaría para reclamar a su novia una vez que su tierra natal de Suddene estuviera libre de los invasores sarracenos. Luego se despide de Rymenhild y él, Athulf y su ejército zarpan hacia Suddene. Aquí, reforzados por muchos de los hombres oprimidos de Suddene, expulsaron a los odiados invasores y Horn fue coronado rey.
De vuelta en Westernesse, Fikenhild, ahora un servidor de confianza del rey, afirmó falsamente que Horn estaba muerto y exigió la mano de Rymenhild en matrimonio, que le fue concedida, y se llevaron a cabo los preparativos para la boda. Encarcela a Rymenhild en una fortaleza recién construida en un promontorio, que durante la marea alta estaba rodeado por el mar. Horn, después de haber tenido un sueño revelador, reúne a Athulf y algunos caballeros elegidos y zarpa hacia Westernesse. Llegan a la fortaleza recién construida, donde Sir Arnoldin, el primo de Athulf, les revela la situación. Horn y sus compañeros se disfrazan de músicos y malabaristas y se dirigen al castillo. Fuera de los muros empiezan a tocar y cantar. Al escuchar una frase sobre el verdadero amor y la felicidad, Rymenhild se desmaya de pena y Horn se llena de remordimiento por haber puesto a prueba su constancia durante tanto tiempo. Horn y su compañía se quitan los disfraces y matan a Fikenhild, tomando el castillo para el rey Ailmar, y Horn convence a Ailmar para que convierta a Sir Arnoldin en su heredero. En su camino de regreso a Suddene, hacen una parada en Irlanda, donde convencen a Reynild para que convierta a Athulf en su marido, y el leal mayordomo Sir Athelbrus es nombrado rey, habiendo muerto el rey Modi. Al llegar a Suddene, la pareja real reina feliz hasta el final de sus días.
Los invasores de la historia son descritos como " sarracenos " y "paynims" (es decir, paganos), pero su llegada y acción recuerda más a los vikingos. [6] Las versiones anteriores de la historia probablemente involucraban a invasores nórdicos, pero cuando se compuso el romance ya no eran villanos de actualidad, mientras que los sarracenos sí lo eran.
Esta historia fue contada nuevamente en Horn Childe and Maiden Rimnild del siglo XIV , que traslada el escenario a Northumbria . Hind Horn , balada infantil 18, contiene la historia, destilada hasta el clímax. [7]
Existe un marcado parecido entre la historia de Horn y la leyenda de Havelok el danés , y Ricardo de Ely siguió de cerca la tradición de Horn en el De gestis Herewardi Saxonis del siglo XII . Hereward también ama a una princesa irlandesa, huye a Irlanda y regresa a tiempo para el banquete nupcial, donde la princesa le presenta una copa. El príncipe huérfano que recupera el reino de su padre y venga su asesinato, y la doncella o esposa que espera años por un amante o marido ausente y es rescatada en vísperas de un matrimonio forzado, son personajes comunes en el romance. El segundo de estos motivos, con incidentes casi idénticos, aparece en la leyenda de Enrique el León, duque de Brunswick; es tema de baladas en sueco, danés, alemán, bohemio, etc., y de una Historia de Hans Sachs, aunque se añaden algunos elementos mágicos; también aparece en la balada de Der edle Moringer (siglo XIV), muy conocida en la traducción de Sir Walter Scott; en el cuento de Torello en el Decamerón de Boccaccio (décimo día, noveno cuento); y con alguna variación en el cuento ruso de Dobrynya y Nastasya . [8]
