La Remonstrance de Flushing fue una petición de 1657 al Director General de Nueva Holanda Peter Stuyvesant , en la que unos treinta residentes del pequeño asentamiento de Flushing solicitaban una exención a su prohibición del culto cuáquero . Se considera un precursor de la disposición de la Constitución de los Estados Unidos sobre la libertad de religión en la Declaración de Derechos . [1] [2]
En 1645, el gobernador de Nueva Holanda , Willem Kieft, concedió una patente a un grupo de colonos ingleses de las colonias de Nueva Inglaterra para establecerse en la colonia. La mayoría de los colonos se establecieron en el nuevo asentamiento colonial de Flesinga . La patente de Kieft concedió a los colonos ingleses, la mayoría de ellos protestantes no anglicanos , la misma libertad de religión que existía en la República Holandesa , que era una de las naciones más tolerantes en materia religiosa de Europa. [3]
Once años después, el nuevo gobernador Peter Stuyvesant , habiendo adoptado una postura de línea dura hacia la práctica de cualquier fe que no fuera parte de la Iglesia Reformada Holandesa (incluyendo las diversas formas de protestantismo practicadas por los colonos ingleses), emitió una ordenanza en 1656 que proscribía formalmente todas las congregaciones religiosas en la colonia que no fueran parte de la Iglesia Reformada. [4] La ordenanza de Stuyvesant, que fue inmensamente controvertida en la colonia, se oponía al desarrollo de aproximadamente cien años de tolerancia religiosa en la República Holandesa. Durante este período, cuando los holandeses se rebelaron contra el dominio español, se rebelaron contra una Inquisición impuesta, intentaron formar una identidad nacional y trataron de unificar las provincias calvinistas y católicas. Los debates sobre la tolerancia holandesa fueron largos, accidentados, acalorados y llenos de intrigas políticas e incluso asesinatos. El escritor Thomas Broderick afirma: "Creo que el verdadero legado holandés no es el de la tolerancia, sino el del debate. Nueva Amsterdam y la República nos muestran que un discurso público sólido y abierto es la forma más segura de lograr una mejora social. La tolerancia y la aceptación son imperativos políticos y morales, y la protesta de Flushing y los grandes debates holandeses sobre la tolerancia en Europa y Norteamérica nos enseñan que el cambio social requiere tiempo, diálogo abierto, desacuerdo y fracaso antes de que se produzcan avances". [5]
La política de Stuyvesant no era muy diferente de la que se estaba desarrollando en los Países Bajos: un reconocimiento oficial de la Iglesia Reformada Holandesa acompañado de una amplia tolerancia dentro de la iglesia y una política de connivencia , haciendo la vista gorda ante las prácticas religiosas no conformistas. Al mismo tiempo, Stuyvesant también se opuso a la llegada de judíos a Nueva Ámsterdam . En otro frente, la familia Stuyvesant era ampliamente tolerante. Judith, la esposa de Stuyvesant, era una feroz defensora de los esclavos de Nueva York, promoviendo la práctica del bautismo como un primer paso hacia la libertad. [6]
Su política se topó con la resistencia de muchos colonos ingleses en Vlissingen, Rustdorp y 's-Gravesande , todos ellos anfitriones de misiones cuáqueras anteriores . Sin embargo, las acciones de Stuyvesant también encontraron el apoyo de otros colonos ingleses, incluidos los magistrados locales, que informaron sobre aquellos que adoptaban enseñanzas no ortodoxas y se reunían en pequeñas reuniones religiosas no autorizadas de laicos llamadas conventículos . Así, Stuyvesant se vio involucrado en los debates religiosos del mundo atlántico inglés [7] y en los debates en Inglaterra que culminaron en la Ley de Conventículos de 1664 .
Esta política dio lugar a numerosos actos de persecución y acoso religioso. En 1656, William Wickenden , un ministro baptista de Rhode Island, fue arrestado por las autoridades coloniales holandesas, encarcelado, multado y exiliado por bautizar a cristianos en Flushing. [8] Ese mismo año, Robert Hodgson fue arrestado, juzgado y sentenciado a dos años de trabajos manuales con esclavos por su predicación del cuaquerismo. [9] En 1661, en la ciudad de Rustdorp, Henry Townsend (Norwich) y Samuel Spicer fueron multados por celebrar conventículos cuáqueros y Townsend también fue desterrado. Stuyvesant envió a tres nuevos magistrados, todos colonos ingleses, y a seis milicianos coloniales para recopilar información sobre los disidentes. Los milicianos fueron alojados en las casas de los disidentes hasta que aceptaron adaptarse. En 1662, en 's-Gravesande, Samuel Spicer y su madre, Micha, junto con John y Mary Tilton fueron encarcelados y luego desterrados. Se mudaron a Oyster Bay , entonces fuera de la autoridad de Nueva Holanda, y regresaron a su ciudad después de 1664, cuando los ingleses tomaron el control de la colonia. [7] [10]
La Remonstrance de Flushing fue firmada en la casa de Edward Hart, el secretario de la ciudad, el 27 de diciembre de 1657, por un grupo de ciudadanos holandeses que se sintieron ofendidos por la persecución de los cuáqueros y las políticas religiosas de Stuyvesant. [4] [11] Ninguno de ellos era cuáquero . [12] El sitio de la firma está ocupado actualmente por la antigua Armería Estatal, ahora una instalación policial, en el lado sur de Northern Boulevard entre Linden Place y Union Street. La Remonstrance termina con:
La ley del amor, la paz y la libertad en los estados que se extiende a los judíos, turcos y egipcios, ya que se los considera hijos de Adán, que es la gloria del estado exterior de Holanda, así también el amor, la paz y la libertad, que se extienden a todos en Cristo Jesús, condena el odio, la guerra y la esclavitud. Y como nuestro Salvador dice que es imposible que no vengan ofensas, pero ¡ay de aquel por quien vengan!, nuestro deseo no es ofender a ninguno de sus pequeños, en cualquier forma, nombre o título que aparezca, ya sea presbiteriano, independiente, bautista o cuáquero, sino que nos alegraremos de ver algo de Dios en cualquiera de ellos, deseando hacer a todos los hombres lo que deseamos que todos los hombres hagan con nosotros, que es la verdadera ley tanto de la Iglesia como del Estado; porque nuestro Salvador dice que esta es la ley y los profetas.
Por lo tanto, si alguna de estas personas se acerca a nosotros por amor, no podemos en conciencia ejercer violencia sobre ellas, sino que les daremos libre salida y regreso a nuestra ciudad y casas, según Dios persuada a nuestras conciencias, porque estamos obligados por la ley de Dios y del hombre a hacer el bien a todos los hombres y el mal a nadie. Y esto es de acuerdo con la patente y la carta de nuestra ciudad, que se nos dio en nombre de los Estados Generales, que no estamos dispuestos a infringir ni violar, sino que nos atendremos a nuestra patente y seguiremos siendo sus humildes súbditos, los habitantes de Vlishing.
En respuesta, Stuyvesant destituyó al gobierno local y eligió a nuevos líderes holandeses como sustitutos. Cuatro de los que firmaron fueron arrestados por orden de Stuyvesant. Dos se retractaron inmediatamente, pero el autor de la protesta, Edward Hart , y el sheriff de Flushing, Tobias Feake, se mantuvieron firmes en sus convicciones. Ambos hombres fueron enviados a prisión, donde sobrevivieron en aislamiento con raciones de pan y agua durante más de un mes. Después de que amigos y familiares presentaran una petición a Stuyvesant en nombre del anciano Hart, el secretario fue liberado bajo pena de destierro. Feake resistió unas semanas más, pero finalmente se retractó y fue indultado después de ser multado y se le prohibió ejercer cargos públicos.
Stuyvesant afirmó que no estaba violando la “libertad de conciencia” de los firmantes, sino sólo su derecho a practicar su religión fuera de las reuniones de oración familiar. Además, proclamó el 13 de marzo de 1658 como Día de Oración con el fin de arrepentirse del pecado de la tolerancia religiosa. [6]
Posteriormente, John Bowne, de la colonia, permitió que los cuáqueros se reunieran en su casa . Fue arrestado en 1662 y llevado ante Stuyvesant. Sin arrepentirse, Bowne fue sentenciado al destierro a la República Holandesa, a pesar de que era de ascendencia inglesa y no hablaba holandés. Después de varios meses en Europa, Bowne presentó una petición a los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . Después de un mes de deliberaciones, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales aceptó apoyar a Bowne y le avisó a Stuyvesant mediante una carta (1663) que debía poner fin a la persecución religiosa en la colonia. Un año después, en 1664, la colonia fue capturada por las fuerzas inglesas. La casa de John Bowne , construida antes de 1662, todavía se conserva en estado histórico. [13]
La Casa de Reuniones Cuáquera de Flushing, construida en 1694, es ahora la casa de culto más antigua en uso continuo en el estado de Nueva York. [14]
Los 30 firmantes fueron: [15]
Hart firmó primero como secretario del grupo; cada uno de los otros firmantes escribió una X que está etiquetada como su marca.
El relato de John Bowne sobre la Rebelión de Flushing y sus consecuencias se encuentra en su diario de eventos. Bowne, que había llegado en 1651, pronto comenzó a organizar reuniones cuáqueras en su casa, aunque no se convirtió hasta 1659. Se convertiría en un líder de los cuáqueros estadounidenses y en corresponsal del fundador cuáquero George Fox . [16]
La primera versión del documento en inglés también data de 1657 como copia oficial del original, pero el original, probablemente en holandés, se ha perdido. [11] Esta primera copia manuscrita sufrió quemaduras en el incendio del Capitolio del Estado de Nueva York en 1911, pero sigue estando prácticamente completa. Rara vez ha estado en público en ningún lugar. [ cita requerida ]
En 2007, la Oficina del Presidente del Distrito de Queens celebró el 350 aniversario de la Remonstrance. Los descendientes de los firmantes, Bowne, Stuyvesant y el oficial que realizó el arresto fueron invitados y estuvieron presentes, y la copia original de la Remonstrance fue traída de los Archivos Estatales en Albany para su exhibición pública durante varias semanas. [11]
Bowne Park , John Bowne High School y una escuela primaria en Flushing, Queens, llevan el nombre de John Bowne . [ cita requerida ]
La escuela PS 21 en Flushing lleva el nombre de Edward Hart, el autor de la Remonstrance. [17]