La Revolución de Febrero en Paraguay fue un golpe de Estado militar que tuvo lugar el 17 de febrero de 1936 y que llevó al poder al coronel Rafael Franco . La revolución marcó el fin del gobierno del Partido Liberal en Paraguay y dio inicio a la ascensión de dictaduras militares que duraron más de medio siglo.
El gobierno de Franco llevó a cabo rápidamente muchas reformas, una de las cuales fue la reforma agraria (la confiscación y división de algunas grandes propiedades privadas). Franco fue derrocado el 13 de agosto de 1937, pero su influencia y la de los febreristas continuaron influyendo en la política paraguaya y finalmente llevaron a la Guerra Civil paraguaya en 1947 y al establecimiento del Partido Febrerista Revolucionario en 1951.
La revolución ha sido descrita como un "golpe conjunto marxista y fascista" que "sentó las bases para la dictadura pronazi de Higinio Morínigo en 1940". [1]
La idea principal de la Revolución se puede resumir en un fragmento de una obra de teatro de Julio Correa sobre la guerra: “Después de esta guerra… abrazaremos la bandera tricolor, en esta guerra hemos demostrado quiénes somos…, que somos fuertes ante el mal, que tenemos fuerza y corazón. Vamos a expulsar a todos los bolivianos y después expulsaremos a todos los traidores y ladrones. Nuestra patria es nuestra…, la ganamos con sudor, lágrimas y sangre. Todos los paraguayos después de esta guerra tendrán un pedazo de tierra donde construir sus casas.” [2]
Tras la firma del armisticio el 12 de junio de 1935, el presidente Eusebio Ayala despidió rápidamente a muchos soldados del ejército y, debido a la recesión económica, quedaron desempleados, por lo que muchos de ellos se quedaron en Asunción en busca de mejores oportunidades. Estos veteranos y oficiales de la Guerra del Chaco , insatisfechos con el débil liderazgo político liberal durante la guerra y el trato dado a los soldados desmovilizados, que fueron enviados a casa sin pensiones, encontraron un líder en un oficial populista, el coronel Rafael Franco. Era un alborotador político y militar que para entonces había sido nombrado director del Colegio Militar y de la Asociación Nacional de Veteranos de Guerra con más de 100 000 miembros. [3]
Al finalizar la Guerra del Chaco, el mandato del presidente Ayala estaba por terminar y éste apoyó al popular comandante de las fuerzas paraguayas en el Chaco, José Félix Estigarribia, como posible candidato. También se sospechaba que Ayola, con la ayuda de Estigarribia, podría querer extender su mandato por otro mandato. Estigarribia también tenía oponentes dentro del ejército, que estaban insatisfechos con su liderazgo durante la guerra.
Preocupado por el ascenso de Estigarribia, el coronel Franco inició una campaña contra él, acusándolo de errores militares y de no haber logrado capturar Santa Cruz de la Sierra . [4] El 6 de febrero de 1936, Franco fue arrestado y exiliado a Buenos Aires por conspirar contra el gobierno. Esto llevó a sus partidarios a la acción.
Durante la noche del 16 de febrero, tropas al mando de los tenientes coroneles Federico Wenman Smith y Camildo Recalde ocuparon Asunción . La sede de la policía fue atacada con una pérdida de alrededor de 50 vidas. Los combates en la ciudad duraron todo el día y por la noche el presidente Ayala se rindió a Recalde. [5] Estigarribia voló a Asunción desde su cuartel general en Chaco, pero fue arrestado en el aeropuerto. Franco regresó victorioso a la capital el 19 de febrero y asumió la presidencia. [6]
Los partidarios de Franco provenían de aquellos que odiaban el gobierno de los políticos liberales y los grandes terratenientes: veteranos de guerra, estudiantes y campesinos, que unían todo tipo de tendencias políticas, desde el socialismo hasta el nacionalismo. Franco insistió en que su revolución era una revolución de solidaridad nacional destinada a aumentar el bienestar de la gente común. El 15 de noviembre de 1936 se creó una nueva Unión Nacional Revolucionaria que pretendía unir a todos los partidarios de la revolución, pero fracasó.
La Revolución de Febrero tuvo éxito en tres áreas:
Otro resultado de la Revolución fue el comienzo del uso oficial de la lengua nativa guaraní . El guaraní era ampliamente hablado entre los soldados y fue utilizado por orden de José Félix Estigarribia en las comunicaciones militares paraguayas durante la Guerra del Chaco con el fin de hacerlas más difíciles de decodificar para los bolivianos. [8]
El gobierno de Franco se definió como opuesto a la era liberal anterior, pero carecía de una visión unificada de lo que representaba y lo que quería lograr.
Para pacificar las huelgas revolucionarias, las tomas de tierras y los disturbios en el ejército, el 10 de marzo de 1936, Franco emitió el Decreto 152 por el que prohibía todos los partidos políticos y proclamaba que la revolución de febrero seguiría a los regímenes totalitarios de Europa. Esta ley del 10 de marzo de 1936 fue redactada por el ministro del Interior Gomes Freire Esteves, quien era un simpatizante fascista y en 1915 había encabezado una revuelta contra el presidente Eduardo Schaerer . La ley proponía establecer un estado corporativista . Esto alienó a muchos de los partidarios de Franco. [9] El alboroto entre los partidarios políticos de Franco fue tan grande que se vio obligado a anular este decreto. La ineptitud política de Franco llevó a la retirada del Partido Colorado de su gobierno.
Mientras tanto, la Conferencia de Paz del Chaco continuaba y en enero de 1937 Franco aceptó ceder a algunas demandas territoriales bolivianas. Esto causó descontento en el ejército y en el comandante de las tropas en el Chaco, el coronel Ramón Paredes, que era partidario del liberalismo. El 13 de agosto de 1937, sus soldados ocuparon Asunción y derrocaron a Franco. Dos años después, los políticos liberales lograron elegir a Estigarribia como presidente de la República. [10]