El Centro de Estudios sobre Nuevas Religiones ( Centro Studi sulle Nuove Religioni ), abreviado también como CESNUR , es una organización sin fines de lucro con sede en Turín , Italia, que se centra en el estudio académico de los nuevos movimientos religiosos y se opone al movimiento antisectas . [1] Fue establecido en 1988 por Massimo Introvigne , Jean-François Mayer y Ernesto Zucchini.
CESNUR ha sido descrito como "el grupo de información y cabildeo de más alto perfil para religiones controvertidas". [2] Los académicos de CESNUR han defendido a grupos tan diversos como la Iglesia de la Unificación , la Iglesia de la Cienciología [2] y la Iglesia Shincheonji de Jesús , acusadas de haber ayudado a la propagación de la pandemia de COVID-19 en Corea del Sur . [3]
CESNUR se describe a sí misma como una organización académica independiente, pero la organización ha recibido críticas por presuntos vínculos personales y financieros con los grupos que estudia; el antropólogo Richard Singelenberg cuestionó en 1997 si CESNUR es "demasiado amigable y no hace suficientes comentarios críticos sobre los nuevos movimientos religiosos y sectas". [4] Según el sociólogo Stephen A. Kent , "muchos académicos, sin embargo, ven tanto a CESNUR como a INFORM bajo una luz positiva, y comparten su crítica a los 'monitores de sectas' en Francia, Alemania y Bélgica". [2]
CESNUR publica The Journal of CESNUR , centrado en el estudio académico de los nuevos movimientos religiosos , y Bitter Winter , una revista diaria sobre cuestiones religiosas y derechos humanos en China . [5]
CESNUR fue fundada en 1988 en un seminario organizado por Massimo Introvigne, Jean-François Mayer y Ernesto Zucchini en Italia. [6] [7] Introvigne es un abogado de propiedad intelectual italiano y profesor de sociología que también se desempeña como director del grupo. [8] Miembro de la organización conservadora católica Alleanza Cattolica desde 1972, Introvigne se desempeñó como vicepresidente de ese grupo hasta 2016. [9] [10] Mayer es un historiador suizo especializado en nuevos movimientos religiosos. [11] Durante un tiempo fue profesor en la Universidad de Friburgo y en 2012, fue designado por el Cantón de Friburgo para preparar un informe sobre la situación de las comunidades religiosas allí. [12] Zucchini es un sacerdote católico, que se convirtió en 2009 en profesor de teología en la Escuela Teológica de la Diócesis de Massa Carrara-Pontremoli en Italia y publicó y dio conferencias sobre la mística italiana Maria Valtorta y sobre los Testigos de Jehová . [13] [14]
Giuseppe Casale , historiador católico y arzobispo de la archidiócesis de Foggia-Bovino , fue designado como el primer presidente de CESNUR. [15] [16] Más tarde, Luigi Berzano se convirtió en presidente de CESNUR. [17] Al revisar las actas de una de las primeras conferencias de CESNUR, el sociólogo francés Jean Séguy escribió en 1988 que la mayoría de los participantes eran católicos y presentaron la visión católica tradicional de fenómenos como el espiritismo y la Nueva Era . [18]
Otros miembros de la junta directiva de CESNUR incluyen a Luigi Berzano, Gianni Ambrosio , Reender Kranenborg , Eileen Barker y J. Gordon Melton . [19] [20] Berzano, quien más tarde se convirtió en presidente de CESNUR, [17] es profesor de sociología en la Universidad de Turín . Ambrosio es un sociólogo italiano que se convirtió en 2007 en obispo de la Diócesis Católica de Piacenza-Bobbio . [21] Kranenborg es un teólogo reformado holandés. [22] Barker es un sociólogo que escribió The Making of a Moonie: Choice or Brainwashing? (1984) y formó la Red de Información Focalizada en Movimientos Religiosos (INFORM) en 1988. [23] Melton es Profesor Distinguido de Historia Religiosa Estadounidense en la Universidad de Baylor en Waco , Texas . [24]
En 1995, la Comisión Parlamentaria Francesa sobre Cultos en Francia , después de los eventos de la Orden del Templo Solar , publicó un informe crítico sobre los cultos . A esto le siguieron informes similares de otros gobiernos. CESNUR afirmó que estos textos se basaban excesivamente en información proporcionada por el movimiento antisectas y los criticó públicamente, particularmente a través de un libro llamado Pour en finir avec les sectes . [25] La académica canadiense Susan Jean Palmer escribió que el título, traducido como "Poner fin a las sectas", tenía un doble significado y era "deliberadamente engañoso", ya que, en lugar de referirse a las sectas de los cultos, los autores querían poner fin a las críticas gubernamentales hacia ellos. [25] Los sociólogos franceses Jean-Louis Schlegel y Nathalie Luca revisaron el libro críticamente, señalando que si bien los autores tenían razón al criticar algunos errores del informe parlamentario, CESNUR había pasado con el volumen de una posición académica a una de defensa militante y a una defensa unilateral de los cultos. [26] [27] Según Palmer, el libro molestó tanto a las autoridades francesas que uno de sus coautores, el historiador francés Antoine Faivre , fue puesto por la policía bajo arresto temporal (garde à vue), acusado de haber revelado detalles confidenciales sobre las personas entrevistadas por la Comisión Parlamentaria, aunque fue detenido sólo por unas horas y un juez posteriormente retiró los cargos. [28]
Según su sitio web oficial, CESNUR "es una red de organizaciones independientes pero relacionadas de académicos en varios países, dedicada a promover la investigación académica en el campo de la nueva conciencia religiosa, a difundir información confiable y responsable, y a exponer los problemas muy reales asociados con algunos movimientos, al mismo tiempo que defiende en todas partes los principios de la libertad religiosa". [19] Las autoridades italianas [ ¿quiénes? ] reconocieron a CESNUR como una organización pública sin fines de lucro en 1996 y contribuyeron a los proyectos de CESNUR. [29] Otras fuentes de ingresos incluyen las regalías de libros y las contribuciones de los miembros. [29] [30]
Aunque fue establecido por un grupo compuesto principalmente por académicos católicos, CESNUR no está afiliado a ningún grupo o denominación religiosa y desde el principio ha incluido académicos de diversas convicciones religiosas. [29] CESNUR es crítico de conceptos como el control mental , la reforma del pensamiento y el lavado de cerebro , afirmando que carecen de apoyo científico y académico y se basan principalmente en evidencia anecdótica . [2]
En un artículo de 2018 sobre la historia del estudio académico de los nuevos movimientos religiosos, el académico estadounidense W. Michael Ashcraft describió a CESNUR como "el mayor medio que actualmente apoya la investigación sobre los nuevos movimientos religiosos". [31] En 2018, The Korea Times describió a CESNUR como "la mayor asociación internacional de académicos especializados en el estudio de los nuevos movimientos religiosos". [32]
Desde 2017, CESNUR publica The Journal of CESNUR , una publicación periódica sobre nuevos movimientos religiosos. [33] CESNUR patrocina conferencias anuales en el campo de las nuevas religiones. [34] La conferencia de 2019 en la Universidad de Turín incluyó a más de 200 asistentes. [35] [33] Los artículos de la revista generalmente provienen de las conferencias anuales de CESNUR. [33] La revista es de acceso abierto e Introvigne es el fundador y editor principal. [33] Benjamin E. Zeller señaló en 2020 que, si bien se fundó demasiado recientemente para brindar un análisis adecuado, los artículos de la revista tendían a centrarse desproporcionadamente en el este de Asia. [33]
Introvigne ha hablado ante la Comisión de Seguridad y Cooperación en Europa y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa . [2] Testificó en nombre de los cienciólogos en un juicio penal en Lyon . [2] En 1995, Introvigne argumentó que los miembros de la Orden del Templo Solar que murieron por suicidio en masa habían actuado por iniciativa propia en lugar de ser víctimas de las manipulaciones del líder. [36] En 1997, Melton apareció como testigo experto en nombre de la rama de Singapur de las Iglesias Internacionales de Cristo , argumentando que el grupo no era una "secta". El testimonio atrajo la atención por la admisión de Melton en el contrainterrogatorio de que había hecho públicamente afirmaciones similares sobre el Templo del Pueblo , responsable de 918 muertes en Jonestown , Guyana. [37] [38]
En 2001 y 2006 CESNUR publicó dos ediciones de su enciclopedia de religiones en Italia. [6]
Bitter Winter se lanzó en mayo de 2018 como una revista en línea que cubre la libertad religiosa y los derechos humanos en China . [39] [40] [41] Según la revista, se mantiene gracias a contribuciones voluntarias y se publica diariamente en cinco idiomas. [40]
Algunos de los corresponsales de la revista fueron arrestados a fines de 2018 por las autoridades por su trabajo de documentación y publicidad de campañas antirreligiosas del Partido Comunista Chino . [42] [43] [44] [45] El Departamento de Estado de los Estados Unidos en el capítulo sobre China de su Informe de Derechos Humanos de 2019 señaló que, entre los 45 colaboradores de Bitter Winter que la revista informó que habían sido arrestados en 2018, en 2019, 4 de los 22 detenidos en Xinjiang fueron liberados, y entre los 23 detenidos en Henan , Fujian , Zhejiang y Shanxi , "varios habían sido liberados después de un entrenamiento de adoctrinamiento", mientras que "los medios en línea informaron que la policía torturó" a los arrestados en Fujian. [46]
El mismo Departamento de Estado de los Estados Unidos citó repetidamente a Bitter Winter como "una revista en línea sobre libertad religiosa y derechos humanos en China" en la sección de China de su Informe de Libertad Religiosa Internacional de 2018. [47] La revista evangélica estadounidense World llamó a Bitter Winter "una espina en el costado" del Partido Comunista Chino , e informó que en un documento secreto "el gobierno chino ha llamado a Bitter Winter un 'sitio web hostil en el extranjero' [境外敌对网站] y ha dado instrucciones a su agencia de inteligencia, el Ministerio de Seguridad del Estado , para que investigue al grupo". [48] [49]
En un artículo de 1996 en Charlie Hebdo , el ensayista francés Renaud Marhic acusó a CESNUR de ser "una pantalla científica utilizada para transmitir las tesis [de Introvigne] a los medios complacientes". [50] Los académicos Stephen A. Kent y Raffaella Di Marzio han argumentado que la representación de CESNUR de la controversia del lavado de cerebro es unilateral, polémica y a veces sin valor académico, mientras que el antropólogo Richard Singelenberg cuestionó en 1997 si CESNUR es "demasiado amigable y no hace suficientes comentarios críticos sobre los nuevos movimientos religiosos y sectas". [4] [2] [51] Kent observó además: "Muchos funcionarios alemanes y franceses que trabajan en temas relacionados con las 'sectas' religiosas y los derechos humanos no ven a CESNUR e Introvigne como partes neutrales en los debates en curso... En consecuencia, otras personas y organizaciones han dañado su reputación (correcta o incorrectamente) entre estos funcionarios al asociarse demasiado estrechamente con CESNUR". [2] Más tarde, Raffaella Di Marzio cambió de opinión y se convirtió en colaboradora de CESNUR. [52] Según Kent, "muchos estudiosos, sin embargo, ven tanto a CESNUR como a INFORM bajo una luz positiva, y comparten su crítica a los 'monitores de sectas' en Francia, Alemania y Bélgica". [2]
CESNUR volvió a encontrarse con controversia cuando se descubrió que una de las oradoras programadas para la conferencia de CESNUR de 1997, que iba a presentar un trabajo académico sobre el grupo religioso Nueva Acrópolis , era miembro del mismo grupo que pretendía estudiar. [53] Michiel Louter, que escribe para la revista holandesa De Groene Amsterdammer, opinó: "Es difícil creer que la directora de CESNUR, Introvigne, no estuviera al día sobre su membresía en el grupo". [53] La participación de la oradora de Nueva Acrópolis en la conferencia fue cancelada después de que la publicación holandesa Trouw informara públicamente sobre su conexión . [4] [36]
En 2001, el periodista francés Serge Garde acusó a CESNUR de "intervenciones sistemáticas a favor de sectas llevadas ante la justicia", nombrando a los Testigos de Jehová , la Cienciología , la Orden del Templo Solar , la Iglesia de la Unificación y Aum Shinrikyo y opinó que "todas las sectas saben que pueden contar con CESNUR". [54]
Tras el ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995 , el miembro de la junta directiva de CESNUR J. Gordon Melton y el ocasional orador de la conferencia de CESNUR James R. Lewis volaron a Japón a expensas de Aum Shinrikyo ; luego celebraron conferencias de prensa en Japón declarando su creencia de que el grupo no tenía la capacidad de producir sarín y estaba siendo utilizado como chivo expiatorio . [55] [56] [57] [58] Melton revisó más tarde su juicio. [58] En la conferencia de CESNUR de 1995 se presentó un documento que mencionaba la investigación. [59] [36]
Aunque el director del CESNUR, Massimo Introvigne, defendió lo que calificó de investigación "muy difamada", otros en el campo sintieron que la defensa de Aum Shinrikyo por parte de los eruditos condujo a una crisis de confianza en la erudición religiosa cuando se demostró la culpabilidad de Aum. [53] [58] [60] [59] El académico Ian Reader cuestionó la defensa de Introvigne, escribiendo "el caso en cuestión ciertamente muestra que algunos eruditos son capaces de decir lo que quienes los invocan quieren que digan, incluso cuando la evidencia apunta en otra dirección". [58]
En 2018, Bitter Winter fue criticado por su cobertura comprensiva de Eastern Lightning , un grupo considerado una secta en China. [61] Introvigne discutió en Bitter Winter el asesinato de Wu Shuoyan en 2014 , atribuido por las autoridades chinas a Eastern Lightning. [62] [63] Apoyó la posición presentada por primera vez en artículos del diario chino The Beijing News en 2014, [64] [65] luego defendida en 2015 por la académica australiana Emily Dunn, [66] de que los perpetradores no eran miembros de Eastern Lightning en el momento del asesinato. Esta posición fue descrita en 2020 por el reportero Donald Kirk como común entre los académicos. [67] Sin embargo, mientras Dunn escribió que los dos líderes del grupo que cometió el asesinato "comenzaron como miembros del Relámpago Oriental (en 1998 y 2007 respectivamente), [pero] lo habían superado" y ya no eran parte de la secta en 2014. [66] Introvigne, basado en una interpretación diferente de las mismas fuentes chinas citadas por Dunn, argumentó, tanto en Bitter Winter como en su libro de 2020 Inside The Church of Almighty God , que nunca habían sido miembros del Relámpago Oriental. [68]
Los principales medios de comunicación sostuvieron que en 2002, miembros de Relámpago Oriental secuestraron a 34 miembros de la Comunidad Evangélica de China y los mantuvieron cautivos durante dos meses, con el objetivo de obligarlos a unirse a Relámpago Oriental. [69] Introvigne, sin embargo, sugirió en 2018 que la Comunidad Evangélica de China inventó la historia del secuestro como justificación del hecho de que muchos de sus miembros, incluidos los líderes nacionales, se habían convertido a Relámpago Oriental. [70] [71] En su libro de 2020, adoptó una posición más matizada, sugiriendo que los miembros de la Comunidad Evangélica de China describieron como "secuestro" lo que en realidad era un "engaño", ya que fueron invitados y acudieron voluntariamente a sesiones de formación sin que se les dijera que estaban organizadas por Relámpago Oriental. [72]
En 2019, Bitter Winter de CESNUR organizó en Seúl, junto con Human Rights Without Frontiers, una conferencia en apoyo del derecho de asilo de los refugiados de Eastern Lightning y uigures de China que viven en Corea del Sur. Miembros de Eastern Lightning y de la diáspora uigur también hablaron en la conferencia. [73]
El 29 de noviembre de 2019, CESNUR coorganizó un seminario en Seúl en el que afirmaba que miles de miembros de Shincheonji , un grupo que muchos en Corea del Sur consideran una secta , habían sido sometidos a una desprogramación forzosa . [74] Introvigne estaba entre los oradores. [75]
En relación con la asociación de la organización Shincheonji con un brote de coronavirus en 2020, CESNUR y Derechos Humanos Sin Fronteras publicaron un libro blanco conjunto en el que afirmaban que, aunque Shincheonji cometió "errores" en su gestión de la crisis, la organización también había sido discriminada debido a su estatus impopular. [3] [76] El fundador de Shincheonji había sido procesado por su presunta responsabilidad en la propagación del Covid, y fue absuelto el 13 de enero de 2021. [77]
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