Francis Orpen Morris (25 de marzo de 1810 - 10 de febrero de 1893) fue un clérigo angloirlandés, notable como " parson-naturalista " ( ornitólogo y entomólogo ) y como autor de muchos libros para niños y libros sobre historia natural y edificios patrimoniales. Fue un pionero del movimiento para proteger a las aves del comercio de penachos y fue cofundador de la Plumage League . Murió el 10 de febrero de 1893 y fue enterrado en Nunburnholme , East Riding de Yorkshire, Inglaterra.
Morris era el hijo mayor del contralmirante Henry Gage Morris, un oficial de alto rango de la Royal Navy , y Rebecca Orpen, hija menor del reverendo Francis Orpen, vicario de Kilgarvan , condado de Kerry . Francis Orpen Morris creció en las costas occidentales de Irlanda, donde desarrolló un amor duradero por el mundo natural. Toda la familia se mudó a Inglaterra en 1824. Después de vivir algún tiempo en Worcester , se establecieron en Charmouth , Dorset en 1826.
El abuelo de Francis Orpen Morris fue el coronel Roger Morris, miembro del consejo del gobernador de Nueva York, que se casó con el primer interés amoroso de George Washington, Mary Philipse. Mary había heredado un tercio de una vasta propiedad, la Patente Philipse, de 160.000 acres a orillas del río Hudson. La tierra de Roger y Mary fue confiscada después de la Guerra Revolucionaria. Más tarde, John Jacob Astor rastreó a los tres hijos supervivientes (incluido Henry Gage Morris) de Roger y Mary Morris (los otros habían muerto sin herederos) y compró cualquier derecho que tuvieran sobre la tierra. [1] Astor demostró ante el tribunal que, en primer lugar, el Estado no tenía ningún derecho legal a confiscar la tierra. Mary había creado un fideicomiso para sus hijos por nacer dos semanas antes de casarse con Roger, los Morris tenían un contrato de arrendamiento de vida legalmente vinculante que se transmitía de generación en generación. Astor finalmente lo vendió al estado de Nueva York obteniendo una enorme ganancia.
En la escuela Bromsgrove creció su amor por la historia natural y comenzó una colección de aves e insectos. Dejó la escuela en 1828, pasó un año con un tutor privado y se matriculó en Worcester College , Oxford . Aquí leyó Clásicos y obtuvo una licenciatura en 1833. Entre las materias que estudió se encontraba la Historia Natural de Plinio . Durante este período conoció al entomólogo James Duncan (1804-1861), autor de British Butterflies . Como estudiante, Morris mantuvo su interés por la historia natural y ayudó a organizar la colección de insectos en el Museo Ashmolean de Oxford .
Ingresó a la Iglesia y fue nombrado coadjutor en Hang Heaton cerca de Dewsbury en 1834, antes de ser ordenado sacerdote por el Arzobispo de York en 1835. Luego fue coadjutor en Taxal, Cheshire (1836), Christ Church en Doncaster (1836) y entre 1837 y 1842 fue coadjutor en All Hallows, Ordsall en Retford [2] antes de mudarse a Crambe, North Yorkshire (1842). En noviembre de 1844, se convirtió en vicario de Nafferton cerca de Driffield en East Yorkshire, donde permaneció durante nueve años y actuó como capellán del duque de Cleveland. En 1854 se trasladó a la rectoría de Nunburnholme , cerca de Market Weighton en East Yorkshire, donde permaneció hasta su muerte en 1893. Aquí tuvo mucho tiempo libre para dedicarse a sus intereses en historia natural. [3]
Durante su estancia en Nafferton, Morris adquirió reputación por escribir ensayos populares sobre historia natural y, en particular, sobre aves. Su primer libro fue un arreglo de aves británicas y se publicó en 1834. Por esta época formó una estrecha asociación de trabajo con Benjamin Fawcett (1808-1893), un impresor local. Esta relación duraría casi 50 años y tendría un profundo efecto en la ornitología británica. Benjamin Fawcett fue posiblemente el impresor de xilografías en color más consumado del siglo XIX .
Morris escribió el texto de los libros que fueron financiados e impresos por Fawcett y que fueron ilustrados por Alexander Francis Lydon (1836-1917). La impresión en color supuso un cambio importante con respecto a la fina obra monocromática de Thomas Bewick (1753-1828). Al principio, las ilustraciones grabadas en madera se coloreaban a mano, pero más tarde se utilizó un sistema de coloración a partir de múltiples bloques de madera.
Los libros de Morris fueron publicados principalmente por Groombridge & Sons, de Londres. Su primer éxito de ventas fue Una historia de las aves británicas , que se publicó a partir de junio de 1850 en partes mensuales durante un período de unos siete años. Cada folio constaba de texto y cuatro láminas coloreadas a mano. Inicialmente sólo se imprimieron mil copias, pero una demanda sorprendente obligó rápidamente a Fawcett a mudarse a unas instalaciones más grandes en East Lodge en Driffield . Una historia natural de los nidos y huevos de las aves británicas , una historia de las mariposas británicas y una historia de las polillas británicas siguieron en rápida sucesión. El último trabajo que Fawcett, Morris y Lydon harían juntos fue The County Seats of the Noblemen and Gentlemen of Great Britain and Ireland . Apareció en seis volúmenes, cada uno con 40 láminas en color y texto, como de costumbre, de Morris. Groombridge & Sons se disolvió alrededor de 1880, sin que Fawcett ni Morris se hubieran beneficiado mucho económicamente de su colaboración.
En enero de 1835 se casó con Anne Sanders, que era la segunda hija de Charles Sanders de Bromsgrove , y finalmente formó una familia de 3 hijos y 6 hijas. Su hijo menor, Marmaduke Charles Frederick Morris, fue un anticuario, [4] autor y rector de Nunburnholme en honor a su padre. [5]
Su hermana Cornelia Morris se casó con Abraham Bower, convirtiendo a su hijo, Frederick Orpen Bower , en sobrino de Morris, y probablemente llevando a Bower a convertirse en botánico. [6]
Según todos los informes, Morris era irascible por naturaleza, impaciente con el conservadurismo e imbuido del espíritu de reforma; esto no le granjeó el cariño de mucha gente. Era un antifeminista, detestaba la caza del zorro y cualquier otra destrucción de la vida silvestre, no aceptaba la teoría de la evolución y sentía una ferviente aversión por Thomas Huxley , a quien veía como un entusiasta viviseccionista .
Morris se negó a aceptar las teorías sobre la evolución expuestas en El origen de las especies de Charles Darwin . Fue autor de panfletos antidarwinianos y rechazó la descendencia común y la selección natural , que creía que eran conceptos absurdos no respaldados por evidencia. [7] [8] Morris cuestionó por qué los defensores del darwinismo no podían responder preguntas como "mediante qué acto de selección natural se formó la bolsa del camello" y "cómo se explican los órganos eléctricos de los peces por la selección natural". [9]
Morris era un defensor del bienestar animal y un oponente de la vivisección . [10] En su libro Records of Animal Sagacity and Character (1861) proporcionó "evidencia abducente" de las "capacidades mentales de los animales proporcionadas por sus acciones". Escribió que la Biblia no contradecía la idea de la inmortalidad animal y defendía la posibilidad de una "futura resurrección o restauración de la creación animal". [9] Fue autor de La cobarde crueldad del experimentador con animales vivos (1890) y Una defensa de nuestros tontos compañeros (1892), que hizo campaña contra la crueldad hacia los animales. [10]
Fue uno de los primeros defensores de la conservación , haciendo campaña extensa y finalmente exitosa a favor de una ley de conservación de la naturaleza. [11] Fundó la Plumage League junto con la Sra. R. Cavendish-Boyle y Lady Mount Temple en diciembre de 1885 con sede en Broadlands, Hampshire. Pronto se fusionó con la Liga Selborne en enero de 1886 para convertirse en la Sociedad Selborne para la Preservación de Aves, Plantas y Lugares Agradables .
El trabajo de conservación de Morris influyó en la fundación de la Asociación para la Protección de las Aves Marinas . [12]
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