El regreso de las cenizas es una película de suspenso británica de 1965 dirigida por J. Lee Thompson y protagonizada por Ingrid Thulin , Maximilian Schell , Samantha Eggar y Herbert Lom . Está basada en una novela del escritor francés Hubert Monteilhet , adaptada al cine por el prolífico guionista Julius J. Epstein . La novela también serviría como material fuente para la película alemana Phoenix de 2014 , dirigida por Christian Petzold , aunque esta última película realiza múltiples cambios en los elementos del libro y se ocupa únicamente de la trama para reclamar una herencia.
La película comienza poco antes de la Batalla de Francia (1940), cuando el maestro de ajedrez Stanislaus Pilgrin y la judía Dra. Michele Wulf tienen una relación romántica. Se casan, pero Michele es enviada a un campo de concentración nazi . Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Michele es liberada e intenta reunirse con su marido y su hijastra Fabi. Los dos planean matar a Michelle y reclamar su patrimonio. El tema principal de la película es el intento de uxoricidio .
Poco antes de la invasión alemana de Francia , la Dra. Michele Wulf (Thulin) se encuentra con el joven Stanislaus Pilgrin (Schell) en una partida de ajedrez relámpago , sin saber que Pilgrin es un maestro del ajedrez. Ella se siente intrigada por Pilgrin, un cazador de fortunas, y los dos comienzan una relación. Tras la invasión alemana, para proteger a Michele, que es judía , Stan se casa con ella, pero resulta en vano cuando la Gestapo la arresta y la envía a un campo de concentración .
Algún tiempo después de la guerra, Michele regresa bajo la identidad de Mme. Robert y se encuentra con su colega, el cirujano plástico Dr. Charles Bovard (Lom), quien al principio no la reconoce debido a su estado desfigurado. Se somete a una cirugía plástica para restaurar parte de su apariencia y luego, por casualidad, se encuentra con Stan, quien cree que ella murió durante la guerra. Sorprendido por el parecido, Stan le dice que la hijastra de Michele, Fabi (Eggar), no puede heredar la propiedad de su madrastra porque nunca se produjo ningún cuerpo. Le pide a "Mme. Robert" que se haga pasar por Michele y ella acepta. Al regresar a su propia casa, Michele rápidamente se da cuenta de que Fabi, ahora una mujer hermosa, está resentida con ella por su anterior negligencia y, lo que es peor, ahora es la amante de Stan. Finalmente, Michele se revela e insiste en retomar la relación con su marido.
Mientras se baña después de consumir alcohol y barbitúricos, la celosa Fabi le cuenta a Stan su plan para matar a su madrastra. Stan irá a otra ciudad con el pretexto de asistir a un campeonato de ajedrez. Preparará un arma para que se dispare cuando Michele abra su caja fuerte. Después de establecer su coartada, la llamará y le dirá que le ha guardado un regalo en la caja fuerte. Cuando escuche el disparo, sabrá que ella está muerta y podrá regresar a casa para ajustar la escena para que la muerte parezca un suicidio.
Aunque no está claro si Fabi habla en serio, el amoral Stan la ahoga en la bañera de tal manera que parece un accidente relacionado con una sobredosis, y luego lleva a cabo su plan. Cuando regresa, descubre lo que parece ser el cuerpo de Michele, pero la policía lo atrapa en el acto de manipular la escena. Charles, que ha amado a Michele desde el principio, entró en la habitación justo cuando ella estaba abriendo la caja fuerte y la hizo hacerse a un lado para evitar la bala.
La película se basó en la novela Le retour des cendres ( El fénix de las cenizas ) de Hubert Monteilhet, que se publicó en 1961. Se publicó en Estados Unidos con el título El regreso de las cenizas . Los Angeles Times dijo que si la trama "parece increíble en la superficie, lo maravilloso es que Monteilhet lo logra, logrando esa suspensión de la incredulidad". [2]
La película suaviza algo de la oscuridad de la novela original de 1961, Le Retour des cendres . Allí es su marido quien la traiciona ante los alemanes y es la niña, hija de un marido anterior en lugar de una hijastra, quien finalmente la mata.
La novela fue adquirida por Henri-Georges Clouzot , quien acabó vendiendo los derechos al director J. Lee Thompson , cuyas películas admiraba Clouzot. [3] En mayo de 1963, Thompson incluyó la película entre sus proyectos. [4]
En octubre de 1963, la Compañía Mirisch anunció que la película sería una de las seis que la compañía haría en cuatro meses con un costo total de 17 millones de dólares. Las otras películas fueron Un disparo en la oscuridad , The Satan Bug , Bandoola , The Confessor y The Dazzling Hour (que se convirtió en Kiss Me Stupid ). [5] En noviembre, según se informó, Julius Epstein estaba trabajando en el guión. [6]
En marzo de 1964, Hedda Hopper anunció que Sue Lyon sería la protagonista. [7] El rodaje se retrasó: en junio de 1964, los Mirische dijeron que la película sería parte de una lista de 14 películas realizadas en 18 meses por un valor de 51 millones de dólares (otras incluyen Hawaii , The Hallelujah Trail , The Private Life of Sherlock Holmes , A Rage Vivir , Bandoola , El Confesor , La ley y la lápida , Proyecta una sombra gigante , Qué hiciste en la guerra papá , Un jardín de pepinos , El regreso de los siete , Los forasteros y Richard Sahib ). [8]
En noviembre de 1964 se anunció que las estrellas serían Maximilian Schell y Gina Lollobrigida . [9] Lollobrigida fue reemplazada por Ingrid Thulin y demandó a la productora por 1 millón de dólares. [10] Samantha Eaggar tenía contrato exclusivo con la productora de Thompson.
La película se rodó en el lote trasero de los estudios Elstree de MGM . en febrero de 1965. Los decorados fueron diseñados por el director de arte Michael Stringer . Thompson dijo que le gustaba mover la cámara "para acentuar la inquietud, las tensiones emocionales de estas personas, que son muy nerviosas y neuróticas. Por una vez, espero, la cámara ayudará a crear personajes en lugar de simplemente reflejarlos". [11]
Thompson dice que el personaje de Schell "vive según el credo de Los hermanos Karamazov . Está permitido cualquier cosa que sea necesaria para lograr un fin. No pretende cometer un asesinato". [3]
Variety en su reseña original decía que "El regreso de las cenizas no siempre alcanza su objetivo como thriller... Thompson... establece un estado de ánimo tenso con frecuencia, pero el nivel de interés sufre de la confusión del personaje que ocasionalmente nubla el tema". [12]