El retrato del doctor Gachet es una de las pinturas más veneradas del artista holandés Vincent van Gogh . Representa al doctor Paul Gachet , un médico homeópata y artista [1] con quien van Gogh residió después de una temporada en un asilo en Saint-Rémy-de-Provence . Gachet cuidó de Van Gogh durante los últimos meses de su vida. Hay dos versiones autenticadas del retrato, ambas pintadas en junio de 1890 en Auvers-sur-Oise . Ambas muestran a Gachet sentado en una mesa y apoyando la cabeza en su brazo derecho, pero se diferencian fácilmente en color y estilo. También hay un grabado.
La primera versión fue adquirida por el Städel de Frankfurt en 1911 y posteriormente confiscada y vendida por Hermann Göring . En mayo de 1990, bajo la dirección del presidente de la casa de subastas Christie's , Stephen Lash , se vendió por 82,5 millones de dólares (192,4 millones de dólares en la actualidad) a Ryoei Saito , lo que la convirtió en la pintura más cara del mundo en ese momento. Luego desapareció de la vista del público y el Städel no pudo localizarla en 2019. La segunda versión era propiedad de Gachet y fue legada a Francia por sus herederos. A pesar de las discusiones sobre su autenticidad, ahora cuelga en el Museo de Orsay , en París.
A finales de 1888, Van Gogh comenzó a sufrir una crisis nerviosa y se cortó parte de la oreja. [2] Permaneció en el hospital durante un mes, [2] pero no se curó del todo y en abril de 1889 se internó en un asilo en Saint-Rémy-de-Provence , donde permaneció durante un año. [1] Liberado en 1890, el hermano de Van Gogh, Theo, buscó un hogar para el artista. Por recomendación de Camille Pissarro , un ex paciente del médico que le contó a Theo los intereses de Gachet en trabajar con artistas, Theo envió a Vincent a la segunda casa de Gachet en Auvers. [3]
La primera impresión que Vincent van Gogh tuvo de Gachet fue desfavorable. En una carta a Theo, le comentó: «Creo que no debemos contar en absoluto con el doctor Gachet. En primer lugar, creo que está más enfermo que yo, o mejor dicho, tanto como yo, así que eso es todo. Ahora bien, cuando un ciego guía a otro ciego, ¿no caen los dos en la zanja?» [4] Sin embargo, en una carta fechada dos días después a su hermana Wilhelmina , le contó: «He encontrado en el doctor Gachet un verdadero amigo, algo así como un hermano más, tanto nos parecemos física y mentalmente». [5]
Van Gogh tuvo una estancia muy prolífica con Gachet, produciendo más de setenta pinturas, [6] incluidos los retratos de Gachet. [7]
Los pensamientos de Van Gogh volvieron varias veces a la pintura de Eugène Delacroix de Torquato Tasso en el manicomio. Después de una visita con Paul Gauguin a Montpellier para ver la colección de Alfred Bruyas en el Museo Fabre , Van Gogh le escribió a Theo preguntándole si podía encontrar una copia de la litografía del cuadro. [8] Tres meses y medio antes, había estado pensando en la pintura como un ejemplo del tipo de retratos que quería pintar: "Pero estaría más en armonía con lo que Eugène Delacroix intentó y logró en su Tasso en prisión , y muchos otros cuadros, representando a un hombre real. ¡Ah! El retrato, el retrato con el pensamiento, el alma del modelo en él, eso es lo que creo que debe venir". [9]
Van Gogh le escribió a su hermana en 1890 sobre la pintura:
He hecho el retrato de M. Gachet con una expresión melancólica, que bien podría parecer una mueca a quien lo vea... Triste pero dulce, pero claro e inteligente, así es como deben hacerse muchos retratos... Hay cabezas modernas que pueden ser contempladas durante mucho tiempo, y que tal vez puedan ser miradas con nostalgia cien años después. [10]
Los retratos del Dr. Gachet se completaron apenas seis semanas antes de que Van Gogh se disparara y muriera a causa de sus heridas. [11]
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Van Gogh pintó a Gachet apoyando su codo derecho sobre una mesa roja, con la cabeza entre las manos. Sobre la mesa se exhiben dos libros amarillos, así como la hierba medicinal violeta llamada dedalera . La dedalera del cuadro es una planta de la que se extrae digitalis para el tratamiento de ciertas afecciones cardíacas, tal vez un atributo de Gachet como médico. [6]
Robert Wallace describe el «rostro sensible» del médico, que Van Gogh escribió a Paul Gauguin como «la expresión desconsolada de nuestro tiempo», como el centro del retrato. [12] Wallace describió el abrigo azul ultramar de Gachet, sobre un fondo de colinas pintadas de un azul más claro, como algo que resaltaba los «rasgos cansados y pálidos y los ojos azules transparentes que reflejan la compasión y la melancolía del hombre». [12] El propio Van Gogh dijo que esta expresión de melancolía «parecería una mueca para muchos que vieran el lienzo». [10]
Con el Retrato del Dr. Gachet , Van Gogh intentó crear un "retrato moderno", que, según escribió a su hermana, "me apasiona más, mucho, mucho más que todo el resto de mi oficio ". [5] Desarrollando esta cita, el estudioso de Van Gogh Jan Hulsker señaló que "... generaciones mucho más posteriores lo experimentan no solo como psicológicamente impactante, sino también como un retrato muy poco convencional y ' moderno '". [13] También escribió: "Mi autorretrato está hecho casi de la misma manera, pero el azul es el azul fino del Midi y la ropa es de un lila claro", [5] lo que haría referencia a uno de sus autorretratos finales pintados en septiembre del año anterior. [13]
Van Gogh también le escribió a Wilhelmina en relación con los retratos de Madame Ginoux que pintó primero en Arles en 1888 y nuevamente en febrero de 1890 mientras estaba en el hospital de Saint-Rémy. La segunda serie estaba inspirada en el retrato de la misma figura de Gauguin, y Van Gogh describió el entusiasmo de Gachet al ver la versión pintada a principios de ese año, que el artista había llevado consigo a su casa en Auvers. [13] Posteriormente, Van Gogh trasladó elementos compositivos de este retrato al del Dr. Gachet, incluida la mesa con dos libros y la pose de la figura con la cabeza apoyada en una mano. [13]
Vendida por primera vez en 1897 por la cuñada de Van Gogh, Johanna van Gogh-Bonger, por 300 francos, la pintura fue posteriormente comprada por Paul Cassirer (1904), Kessler (1904) y Druet (1910). En 1911, la pintura fue adquirida por la Städel (Städtische Galerie) en Frankfurt , Alemania y colgada allí hasta 1933, cuando la pintura fue colocada en una habitación oculta. El Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich confiscó la obra en 1937 como parte de su campaña para librar a Alemania del llamado arte degenerado . Hermann Göring , a través de su agente Sepp Angerer , se la vendió a Franz Koenigs en París, junto con La cantera de Bibemus de Cézanne y El jardín de Daubigny , también de van Gogh. [14] En agosto de 1939, Koenigs transportó las pinturas desde París a Knoedler 's en Nueva York. Siegfried Kramarsky huyó a Lisboa en noviembre de 1939 y llegó en enero de 1940 a Nueva York. Las pinturas terminaron bajo la custodia de Kramarsky, quien las prestó con frecuencia al Museo Metropolitano de Arte . [15]
La familia de Kramarsky puso el cuadro en subasta en Christie's Nueva York el 15 de mayo de 1990, [16] donde se hizo famoso por Ryoei Saito , presidente honorario de Daishowa Paper Manufacturing Co., que pagó 82,5 millones de dólares por él (75 millones de dólares, más una comisión del comprador del 10 por ciento), convirtiéndolo entonces en el cuadro más caro del mundo . [15] Dos días después, Saito compró Bal du moulin de la Galette de Renoir por casi la misma cantidad: 78,1 millones de dólares en Sotheby's . El empresario japonés de 75 años comentó que haría que el cuadro de Van Gogh fuera incinerado con él después de su muerte. [17] Aunque más tarde dijo que consideraría donar la pintura al gobierno japonés o a un museo, no se ha hecho pública ninguna información sobre la ubicación exacta y la propiedad del retrato desde su muerte en 1996. [18] Los informes de 2007 decían que la pintura se vendió una década antes al gestor de fondos de inversión nacido en Austria, Wolfgang Flöttl . [19] Flöttl, a su vez, se habría visto obligado por reveses financieros a vender la pintura a partes aún desconocidas. [19] El Städel contrató a un investigador privado para localizar la pintura, con la esperanza de mostrarla en una exposición en 2019. No se pudo encontrar y, en su lugar, el marco original que todavía es propiedad del museo se exhibió vacío. [20]
Existe una segunda versión del retrato que perteneció al propio Gachet. A principios de los años 50, junto con el resto de su colección personal de pinturas postimpresionistas , fue legada a la República de Francia por sus herederos. [21] [22]
La autenticidad de la segunda versión ha sido puesta a prueba a menudo debido a una serie de factores. En una carta fechada el 3 de junio de 1890 a Theo, Vincent menciona su trabajo en el retrato, que incluye "... un libro amarillo y una planta dedalera con flores violetas". [23] La carta posterior enviada a Wilhelmina también menciona "novelas amarillas y una flor dedalera". [5] Como las novelas amarillas están ausentes de la segunda versión de la pintura, las cartas claramente hacen referencia solo a la versión original. El Dr. Gachet, así como su hijo, también llamado Paul, eran artistas aficionados. Junto con las obras originales, a menudo hacían copias de las pinturas postimpresionistas de la colección del mayor de los Gachet, que incluía no solo obras de Van Gogh, sino también de Cézanne , Monet , Renoir y otros. Estas copias fueron autodeclaradas y firmadas bajo los seudónimos Paul y Louis Van Ryssel, pero la práctica ha puesto en tela de juicio toda la colección de Gachet, incluido el retrato del doctor. [24] Además, algunos críticos han señalado la gran cantidad de obras surgidas de la estadía de Van Gogh en Auvers, aproximadamente ochenta en setenta días, y se han preguntado si las pintó todas él mismo. [21]
En parte como respuesta a estas acusaciones, el Museo de Orsay , que conserva la segunda versión del retrato de Gachet, así como las otras obras que originalmente pertenecían al doctor, realizó una exposición en 1999 de su antigua colección. [21] Además de las pinturas de Van Gogh y los otros maestros postimpresionistas, la exposición estuvo acompañada de obras del Gachet mayor y del joven. [25] Antes de la exposición, el museo encargó análisis infrarrojos , ultravioleta y químicos de ocho obras de Van Gogh, Cézanne y los Gachet para compararlas. Los estudios mostraron que los pigmentos de las pinturas de Van Gogh se desvanecían de manera diferente a las copias de Gachet. [25] También se supo que las pinturas de Gachet estaban dibujadas con contornos y rellenas de pintura, mientras que las obras de Van Gogh y Cézanne estaban pintadas directamente sobre lienzo. [24] Van Gogh también utilizó el mismo lienzo rugoso para todas sus pinturas en Auvers, con la excepción de La iglesia de Auvers (cuya autenticidad nunca ha sido cuestionada). [21] Además de la evidencia científica, los defensores dicen que, si bien la segunda versión del Retrato del Dr. Gachet a menudo se considera de menor calidad que muchas de las obras de Van Gogh en Arles, es superior en técnica a cualquier cosa pintada tanto por el mayor como por el joven Gachet. [24] [25]
El erudito holandés JB de la Faille , que compiló el primer catálogo exhaustivo de las obras de Van Gogh en 1928, señaló en su manuscrito: «Consideramos que esta pintura es una réplica muy débil de la anterior, que carece del aspecto penetrante» del original. Los editores de la edición póstuma de 1970 del libro de Faille no estuvieron de acuerdo con su evaluación, afirmando que consideraban que ambas obras eran de alta calidad. [26]
Van Gogh, que se inició en el arte del grabado gracias a Gachet, realizó el grabado Retrato del doctor Gachet en 1890. Gachet y Van Gogh hablaron de crear una serie de temas del sur de Francia , pero eso nunca sucedió. Este fue el único grabado, también conocido como L'homme à la pipe (El hombre con una pipa), que Van Gogh realizó. El hermano de Van Gogh, Theo, que recibió una impresión del grabado, lo llamó "un verdadero grabado de pintor. Sin refinamiento en la ejecución, sino un dibujo sobre metal". Es una pose diferente a la del Retrato del doctor Gachet de Van Gogh , propiedad del Museo de Orsay . La Galería Nacional de Canadá considera que "el flujo ondulante de la línea es típico de la calidad expresiva del estilo tardío de Van Gogh". La impresión que posee la National Gallery es de una de las 60 impresiones realizadas tras la muerte de Van Gogh por el hijo del Dr. Gachet, Paul Gachet Jr. El sello de coleccionista de Gachet aparece en el borde inferior de la impresión. [27]
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