Restore Hetch Hetchy es una organización estadounidense sin fines de lucro que busca restaurar el valle de Hetch Hetchy en el Parque Nacional Yosemite a su condición original.
El valle de Hetch Hetchy fue esculpido por glaciares hace tan solo 10.000 años (como el cercano valle de Yosemite ). Tiene una elevación de 3.800 pies sobre el nivel del mar y tiene 3 millas de largo en orientación este a oeste. [1] El valle de Hetch Hetchy se encuentra en la esquina noroeste del Parque Nacional Yosemite , que fue establecido en 1890.
Incluso antes del establecimiento del Parque Nacional Yosemite, la ciudad de San Francisco comenzó a considerar el río Tuolumne y el valle Hetch Hetchy como posible ubicación para una fuente confiable de agua. Esto desató un debate social y político que duró hasta que el tema fue llevado al Congreso. John Muir , naturalista y presidente del Sierra Club , luchó vigorosamente contra la propuesta de inundar el valle, afirmando: "¡Dam Hetch Hetchy! También represas para los tanques de agua, las catedrales e iglesias del pueblo, porque jamás se ha consagrado un templo más sagrado". por el corazón del hombre." [2]
La construcción de la presa O'Shaughnessy (construida entre 1915 y 1923) inundó el valle, creando el embalse Hetch Hetchy .
A finales de la década de 1980, en respuesta a una iniciativa de la administración Reagan, el Sierra Club nacional creó un grupo dedicado a restaurar el valle de Hetch Hetchy en el Parque Nacional Yosemite llamado Hetch Hetchy Restoration Task Force. En 1999, el Club creó una organización independiente sin fines de lucro llamada Restore Hetch Hetchy (RHH).
Debido a que el embalse en Hetch Hetchy es parte de un sistema de desviación de agua y generación de electricidad en el río Tuolumne que incluye el embalse mucho más grande aguas abajo, Don Pedro (financiado en un 51% por la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco ), así como el propio embalse de la SFPUC. Los embalses Cherry y Eleanor cerca de Hetch Hetchy, RHH presentaron comentarios en 2011 ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) sobre la renovación de la licencia del embalse Don Pedro en 2015.
En 2011, Restore Hetch Hetchy anunció sus planes de plantear el tema a los votantes de San Francisco mediante un referéndum. La Propuesta F [3] , que habría asignado dinero para identificar otras fuentes de agua con el objetivo declarado de restaurar el valle, se presentó ante los votantes de San Francisco en noviembre de 2012. La propuesta tuvo una amplia oposición, incluido el alcalde y toda la Junta de Supervisores. y la senadora Dianne Feinstein [4] . Fue rechazada rotundamente, con un 76,9% [5] de votantes en contra de la propuesta.
En 2015, Restore Hetch Hetchy demandó a San Francisco, argumentando que la existencia continua de la presa y el embalse es una violación de la prohibición de la Constitución de California contra cualquier "método de desvío irrazonable". Los tribunales del condado de Tuolumne desestimaron el caso, diciendo que los tribunales de California no tienen jurisdicción, ya que la ley federal permitía la construcción de la presa. Restore Hetch Hetchy apeló y el Fiscal General de California opinó que el asunto debería juzgarse por sus méritos técnicos, no legales. En julio de 2018, el tribunal de apelaciones desestimó la demanda y declaró que el Congreso había anulado la decisión del estado. El caso fue llevado a la Corte Suprema de California que, a mediados de octubre de 2018, rechazó la demanda con un fallo de 3-0. [6] [7]
A partir de 2018, el Departamento del Interior de la administración Trump comenzó a considerar una propuesta iniciada por RHH y California Trout para permitir la navegación limitada en el embalse de Hetch Hetchy por primera vez, y representantes de las dos organizaciones argumentaron que "San Francisco recibió Los beneficios [de Hetch Hetchy] hace mucho tiempo, pero el pueblo estadounidense no". [8]
Un estudio de 2019 encargado por Restore Hetch Hetchy argumentó que drenar el embalse y equipar el valle con una infraestructura turística comparable a la del valle de Yosemite (que recibe alrededor de 100 veces más visitantes al año que los 44.000 de Hetch Hetchy) podría resultar en un "valor recreativo". de hasta 178 millones de dólares al año, o posiblemente un valor económico global de hasta 100 mil millones de dólares. [9]