Las reservas del clero eran extensiones de tierra en el Alto y Bajo Canadá reservadas para el apoyo del " clero protestante " por la Ley Constitucional de 1791 . [1] Se reservó una séptima parte de todas las tierras de la Corona inspeccionadas, [2] por un total de 2.395.687 acres (9.695 km 2 ) y 934.052 acres (3.780 km 2 ) respectivamente para cada provincia, [2] y se tomaron disposiciones para dedicar parte de esas tierras reservadas como tierras glebe en apoyo de cualquier casa parroquial o rectoría que pueda establecer la Iglesia de Inglaterra . [3] Las legislaturas provinciales podrían modificar o derogar estas disposiciones, pero no se podría dar el consentimiento real antes de que los proyectos de ley aprobados hayan sido presentados ante ambas cámaras del Parlamento británico durante al menos treinta días. [4]
El primer vicegobernador del Alto Canadá, John Graves Simcoe , interpretó que "clero protestante" se refería únicamente al clero de la Iglesia de Inglaterra . [5] Sin embargo, en 1823 los Oficiales Legales de la Corona sostuvieron que la Iglesia de Escocia también tenía derecho a una parte de los ingresos en virtud de la Ley de 1791. [6] Aunque el vicegobernador Maitland intentó suprimir la publicación de esa decisión, la Legislatura aprobó resoluciones al año siguiente que reconocían el estatus de esa iglesia. [7]
Las complicaciones en el establecimiento de procedimientos de arrendamiento impidieron que las tierras de la reserva fueran arrendadas antes de 1803. [8] Hasta 1819, las tierras de la reserva fueron administradas por la Provincia, y en la mayoría de los años obtuvieron ingresos que apenas eran suficientes para cubrir sus gastos. [9] Después de que el reverendo John Strachan fuera nombrado miembro del Consejo Ejecutivo del Alto Canadá en 1815, comenzó a impulsar el control autónomo de las reservas del clero por parte de la Iglesia de Inglaterra siguiendo el modelo de la Corporación del Clero del Bajo Canadá, creada en 1817. La Clergy Corporation, de la que Strachan se convirtió en presidente, [10] se incorporó posteriormente en 1819 para gestionar las reservas del clero.
La carta de 1819 (redactada por el ex alumno de Strachan, el Fiscal General John Beverly Robinson ) [11] disponía que el obispo de Quebec se convirtiera en el principal y director perpetuo (como lo era para el organismo del Bajo Canadá), quien, con otros doce directores, constituyó la Junta. El funcionario del obispo (nombrado por el obispo) y los rectores de Niágara y York podrían actuar como presidente interino.
Otros directores perpetuos fueron: [12]
Dos directores cualesquiera, junto con el director o un presidente interino, constituían un quórum, [12] pero, debido a la mala red de caminos, la mayoría de los miembros del clero generalmente no podían asistir a las reuniones de la Corporación. [13] Esto efectivamente significó que Strachan (como rector de York), junto con el Inspector General y el Agrimensor General, controlaban la Junta. [14] Estos tres miembros formaban parte del Family Compact , del cual Strachan era el líder. [15]
Las reservas se asignaron en lotes de 200 acres (81 ha), generalmente entremezclados con otros lotes vendidos a individuos dentro de cada municipio encuestado . [2] Excepto en el asentamiento de Talbot (donde estaban ubicados fuera de las carreteras principales), generalmente estaban dispuestos en un patrón de tablero de ajedrez dentro de cada municipio, [16] y eran un serio obstáculo para el desarrollo económico, ya que eran efectivamente terrenos baldíos, [17 ] ya sea abandonado por los arrendatarios después de que la madera se haya aprovechado por completo, [8] o poco atractivo debido a la disponibilidad de tierras baratas de propiedad absoluta. [8] Esto fue reconocido por la Asamblea Legislativa en 1817 cuando aprobó resoluciones que condenaban las tierras como "obstáculos insuperables" y pedían al Parlamento de Westminster que autorizara su venta. [18]
Hasta 1827 no se vendieron tierras de reserva. [19] Fueron arrendados por períodos de veintiún años, con alquileres en una escala móvil : [19]
Incluso con tasas más altas que se cobraron a partir de 1819, los ingresos anuales totales todavía eran de sólo £ 1200 en 1824, y solo un tercio podía recaudarse sin emprender acciones legales. [19]
En 1826, se formó la Compañía de Canadá para vender las reservas restantes de la corona y el clero en la provincia. [20] Sin embargo, debido a la oposición de Strachan, [21] la Compañía recibió 1.100.000 acres (4.452 km 2 ) en Huron Tract , en sustitución de los 829.430 acres (3.357 km 2 ) originalmente contemplados de tierras de reserva del clero. [22] Cuando la política provincial de concesiones gratuitas de tierras había llegado a su fin, Strachan presionó y consiguió una ley del Parlamento británico que otorgaba autoridad para vender hasta una cuarta parte de todas las tierras de reserva, hasta 100.000 acres (405 km 2 ) cada año, [23] de los cuales habría ingresos suficientes para mantener a 200-300 clérigos anglicanos. [21]
En 1836, antes de que Sir John Colborne fuera sucedido por Sir Francis Bond Head como vicegobernador, creó 57 rectorías para la Iglesia de Inglaterra, con tierras glebe por un total de 21.057 acres (85 km2 ) . [24] Esta acción generó una importante disidencia política, [25] y posteriormente fue declarada ilegal en 1837, [26] pero luego se consideró legal en 1856. [27] [28] Mientras tanto, se convirtió en uno de los temas de la rebelión del Alto Canadá de 1837 (y posteriormente identificado como tal en el informe de 1838 escrito por Lord Durham ), [17] donde William Lyon Mackenzie exclamó ante la multitud. afuera de la taberna de Montgomery :
¡Sigan fieles a la causa de la Libertad y cada uno de ustedes tendrá trescientos acres de tierra y una porción de las Reservas del Clero! [29]
El Parlamento del Alto Canadá aprobó un proyecto de ley para vender las reservas en 1840, [30] pero el Gobernador General reservó el proyecto de ley para su consideración por el gobierno británico, que lo rechazó . [31] Los británicos promulgaron la Ley de Reservas del Clero en Canadá de 1840 ( 3 y 4 Vict. c. 78) más adelante ese año. [32] Aunque se considera más favorable a la Iglesia de Inglaterra, [33] la ley aprobada disponía que sólo la mitad de las ventas futuras se dedicaría en una proporción de 2:1 a las Iglesias de Inglaterra y Escocia, con la La mitad restante se distribuirá a todas las demás iglesias de acuerdo con sus respectivas fortalezas. [34] La administración de las tierras de la reserva se transfirió al Departamento de Tierras de la Corona , donde se manejó de manera más profesional. [34]
A diferencia de la distribución de lotes que llevó a cabo Simcoe en el Alto Canadá, Alured Clarke , vicegobernador del Bajo Canadá , instituyó una política de reservar grandes bloques de tierra aparte de los asentamientos actuales o contiguos. [35]
La Corporación del Clero en el Bajo Canadá, más formalmente conocida como la "Corporación para la Supervisión, Gestión y Dirección de las Reservas del Clero dentro de la Provincia del Bajo Canadá", se constituyó con el Obispo de Quebec (inicialmente el Reverendo Jacob Mountain ) como perpetuo Principal y Directora, y con rectores de cuatro parroquias dentro de la diócesis constituidos como directores perpetuos. [36] En 1828, un comité parlamentario británico informó que los arrendamientos se concedían en determinadas condiciones:
Las tierras de reserva generaron pocos ingresos en el Bajo Canadá, y el beneficio anual promedio de dicha actividad ascendió a sólo £ 3 entre 1791 y 1837. [37]
Surgió presión para reformar toda la estructura de las reservas, pero el gobierno de Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine decidió no seguir ese camino, debido a la resistencia de las iglesias establecidas y los bloqueos de carreteras presentados por la Ley de 1791. [38] Sin embargo, tal precaución eventualmente llegó a ser vista como inflexibilidad, que sería superada por el surgimiento del movimiento Grit en 1850. [38]
Incluso en 1853, Strachan todavía estaba haciendo campaña para asegurar el dominio de la Iglesia de Inglaterra en la materia. Como afirmó en una carta a Lord Newcastle :
¿Puede preservarse la libertad religiosa de otra manera que no sea poniendo a todas las religiones al mismo nivel, como si tuvieran el mismo derecho a recibir apoyo y protección públicos? ¿Deben considerarse igualmente sagrados el Corán, los Vedas, el libro de los mormones y la Santa Biblia? ¿Y las autoridades públicas, los órganos por los que actúa la nación, deben tomar cualquiera de estos indiferentemente como regla para dirigirlos en sus actuaciones públicas? Y en una nación de protestantes, que tienen altos y peculiares intereses que preservar y transmitir a la posteridad, todos los lugares de poder y confianza, e incluso el Trono mismo, deben estar abiertos por igual al ateo, al infiel, al pagano y al musulmán. , ¿el romanista, el mormón y el protestante? ¿Debe el reino de Satanás, cualquiera que sea su forma, gozar del mismo favor público que el Reino de Dios? ¿Deben ser igualmente honrados una iglesia cristiana, un templo pagano y una mezquita? En una palabra, ¿debe concederse "la libertad de la ciudad a todos los dioses de la humanidad?" [39]
Tras la victoria de Augustin-Norbert Morin y Allan MacNab en las elecciones generales de 1854 , junto con la abolición de la tenencia señorial en el Bajo Canadá , [40] las tierras fueron finalmente retiradas del control de la iglesia y secularizadas en virtud de una ley del Parlamento de la Provincia de Canadá , [41] [42] según la cual: [41]
La reforma de las reservas del clero fue un tema importante en la política canadiense desde su creación hasta su abolición. La controversia surgió del hecho de que muchos partidarios de la donación religiosa formaban parte de la clase dominante conservadora. Incluso Robert Baldwin , que fue el líder de la lucha por un gobierno responsable, no abogó por la abolición completa y prefirió renunciar a su escaño en lugar de abordar la cuestión.
En 1867, los Fondos Municipales del Alto y Bajo Canadá fueron declarados parte de la propiedad conjunta de las nuevas provincias de Ontario y Quebec, [45] sujetos a división y ajuste en una fecha posterior por árbitros designados en virtud del art. 142 de la Ley de América del Norte Británica de 1867 . Los fondos se otorgaron a cada provincia respectivamente en septiembre de 1870, [46] y el Comité Judicial del Privy Council consideró válido el premio en sí en marzo de 1878. [47] En Ontario, el Fondo continuó contabilizándose por separado. hasta la aprobación de una ley en 1908, donde se declaró que todos los fondos especiales formaban parte del Fondo de Ingresos Consolidados de la provincia. [48]
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