La Reserva del Parque Nacional de las Islas del Golfo es un parque nacional ubicado en las Islas del Golfo y sus alrededores en la Columbia Británica , Canadá. En el Plan del Sistema de Parques Nacionales, este parque proporciona una representación de la región natural de las Tierras Bajas del Estrecho de Georgia, el único lugar en Canadá con un clima mediterráneo de veranos secos y soleados e inviernos suaves y húmedos, resultado de un efecto de sombra de lluvia de las montañas circundantes entre la región y el océano. Tiene una vegetación dominante similar a la del noroeste del Pacífico , como el abeto Douglas costero , el cedro rojo occidental , el pino de costa , el cornejo del Pacífico , el arce de hoja grande y el aliso rojo , pero también contiene la extensión norte de algunos de los árboles más tolerantes a la sequía, como el roble Garry y el madroño . El parque fue creado en 2003 como el cuadragésimo parque nacional . Cubre 36 kilómetros cuadrados (14 millas cuadradas) de área en 16 islas y más de 30 islotes, arrecifes y aguas circundantes, lo que lo convierte en el sexto parque nacional más pequeño de Canadá.
Una gran proporción de las tierras de las Islas del Golfo , más del 75%, se ha convertido en propiedades privadas. Como los asentamientos y el desarrollo estaban afectando el carácter, los ecosistemas y los valores recreativos, se habían iniciado varios medios de conservación. Mientras la provincia promovía el turismo en las Islas del Golfo y establecía parques provinciales, como, entre otros, el Parque Marino de la Isla D'Arcy y el Parque Marino Princesa Margarita en la Isla D'Arcy y la Isla Portland , respectivamente, también estableció el Fideicomiso de las Islas , cuyo mandato para las Islas del Golfo es "preservar y proteger el área del fideicomiso y sus comodidades y entorno únicos". A nivel federal, el miembro local del parlamento David Anderson abogó por un esfuerzo organizado de conservación [3] y el Ministro de Pesca Jack Davis encargó, en 1971, un estudio de viabilidad para establecer un parque marino. Un año antes, Parques Canadá había publicado su Plan del Sistema de Parques Nacionales que identificaba 39 regiones naturales que deberían estar representadas en el sistema de parques. La región natural de las tierras bajas del estrecho de Georgia, la más pequeña y urbanizada del país, incluye las tierras bajas del Fraser y los valles e islas a lo largo del estrecho de Georgia , como las islas del Golfo. En 1973, Parks Canada y el Servicio de Parques de los Estados Unidos publicaron conjuntamente un estudio de viabilidad para crear un área protegida transfronteriza aquí, junto con las islas de San Juan y Point Roberts . Sin embargo, como el gobierno provincial estaba satisfecho con el sistema de parques provinciales en las islas del Golfo y se mostraba reacio a renunciar a los derechos de extracción de recursos y desarrollo, el progreso hacia el establecimiento de un parque nacional se retrasó hasta el anuncio en 1995 del programa de Legado del Patrimonio Marino del Pacífico de Canadá y Columbia Británica. Tanto el gobierno federal como el provincial prometieron 30 millones de dólares cada uno para adquirir tierras con fines de conservación, generalmente en el área del estrecho de Georgia, pero con la intención de establecer un parque nacional. [4]
El 26 de julio de 2002, Ulla Ressner y John Fry donaron 7,8 hectáreas (19 acres) de tierra ecológicamente sensible en la isla Saturna a la Reserva del Parque Nacional de la Isla del Golfo. [5] El parque se anunció formalmente el 9 de mayo de 2003, con la firma de un memorando de entendimiento para tomar las medidas necesarias para transferir los 26 kilómetros cuadrados (10 millas cuadradas) de tierras acordados al gobierno federal para su uso como parque nacional. [6] La provincia cumplió con su promesa en abril de 2004 con las órdenes del Consejo 402-404, que liberaron las propiedades y todos sus derechos a Parques Canadá [7], incluidos nueve parques provinciales (Parque Marino Beaumont, Parque Marino Cabbage Island, Parque Marino D'Arcy Island, Parque Marino Isle-de-Lis, Parque Marino Princess Margaret, Parque Marino Sidney Spit, Parque Marino Winter Cove, Parque Prior Centennial y Parque McDonald), así como la Reserva Ecológica de la Isla Saturna y la Reserva Ecológica de la Isla Brackman. Los antiguos parques provinciales incluirían casi todas las instalaciones recreativas del nuevo Parque Nacional (por ejemplo, sitios para acampar, fondeaderos, etc.). Además, se añadieron más tierras en las islas Saturna y Pender, así como en la isla Reay, la isla Greig, la isla Hawkins, la isla Imrie, los islotes Belle Chain, los islotes del Canal y los islotes Red, entre otros islotes.
El parque, junto con la región natural de las Tierras Bajas del Estrecho de Georgia, está situado en una zona costera baja rodeada de montañas. Si bien la zona experimenta el aire cálido de la corriente en chorro del Océano Pacífico , las montañas circundantes de la Isla de Vancouver y las Montañas Olímpicas eliminan la humedad de ese aire creando un efecto de sombra de lluvia. En consecuencia, los veranos son secos con solo unos pocos días nublados, lo que se clasifica como un clima mediterráneo . Los inviernos, sin embargo, están influenciados por la mezcla del aire del Ártico con las corrientes de aire del Pacífico, lo que resulta en fuertes precipitaciones y temperaturas frías. El parque incluye una estación de monitoreo climático, en funcionamiento desde 1989, en la Isla Saturna; [8] el área experimenta un promedio de 838 mm (33 pulgadas) de precipitación cada año, y más de la mitad de esa precipitación cae en el período de cuatro meses entre octubre y febrero.
La parte terrestre del parque se encuentra dentro de lo que la provincia denomina la Zona Biogeoclimática Costera del Abeto de Douglas, en función de la vegetación del clímax . El abeto costero de Douglas es la especie de árbol más común y está acompañado por el cedro rojo occidental y el abeto grande en suelos más húmedos y el madroño y el roble Garry en suelos más secos. También están presentes el aliso rojo , el pino costero , el cornejo del Pacífico , el arce de hoja grande y el cerezo amargo . En la capa de arbustos están el salal , la uva de Oregón opaca , la hierba oceánica , la rosa calva , el helecho bracken , el helecho espada , el helecho dama y el helecho de madera espinoso . En las zonas más húmedas pueden estar presentes el salmónberry , el falso lirio de los valles , la hoja de vainilla y la col zorrillo . [9]
En las aguas marinas nadan orcas , marsopas , focas , salmones, bacalaos , percas , sábalos y espinosos , entre otros. El animal terrestre más grande del parque es el ciervo de cola negra . También hay gamos , pero son especies introducidas que provienen de la historia de la isla como cotos de caza privados. Otros animales terrestres son el visón , la nutria de río , el mapache y el ratón ciervo . Las aves que se pueden ver en el parque son el cormorán , el águila calva , el gavilán de cola roja , el halcón , el buitre pavo , el alca rinoceronte , el ganso bravío, la garza azul, la gaviota de Hermann y el ostrero . [9] [10]
El parque consta de 31 km2 ( 12 millas cuadradas) de tierra y 6 km2 ( 2 millas cuadradas) de agua dispersos sobre y alrededor de 16 islas y más de 30 islotes y arrecifes en el extremo sur del archipiélago de las Islas del Golfo en el Estrecho de Georgia , el Estrecho de Haro y el Paso Boundary en el lado canadiense de la frontera internacional con los Estados Unidos. Las islas tienen una alineación noroeste-sureste que es en parte el resultado del plegamiento sedimentario dentro de la Cuenca de Nanaimo . También en parte responsables de la forma de la tierra son los efectos de la última edad de hielo cuando 1,5 km de hielo se desprendieron de la tierra y la fuerza erosiva excavó depósitos más blandos a medida que el agua derretida se drenaba hacia el Océano Pacífico a través del Estrecho de Georgia. Además, la tierra continúa experimentando un rebote posglacial que ha elevado ciertas tierras a una altura mayor. [11]
La característica más accesible del parque es el Camping SMONEĆTEN en North Saanich en la Isla de Vancouver , justo al norte de la ciudad de Sidney . Si bien cubre un área de 10 ha (25 acres) que consiste en un bosque de crecimiento secundario, el sitio está dividido por la autopista 17 y el paso elevado de Swartz Bay Road y rodeado de desarrollo urbano y agrícola. El camping había funcionado como un parque provincial desde 1948 antes de ser transferido a Parques de Canadá en 2004. El camping incluye 49 sitios para acampar en el frente del país con acceso para vehículos, agua potable, letrinas y mesas de pícnic. En 2021, el camping pasó de llamarse Camping McDonald a SMONEĆTEN en colaboración entre Parques de Canadá y el Consejo de Liderazgo de W̱SÁNEĆ. [12]
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La parte de la isla de Sidney del parque nacional comprende las 400 ha (988 acres) del norte de la isla junto con otras 220 ha (544 acres) de zona costera. Sus características más destacadas son dos lenguas de tierra que crean largas playas de arena. Sidney Spit se extiende por más de 2 km (1 milla) hasta una baliza luminosa en su punta. Hook Spit está situado en parte hacia el fondo de la isla y crea una laguna protegida con lechos de zostera marina . Ubicado frente a la costa de la ciudad de Sidney , en el estrecho de Haro , solo se puede acceder en barco privado, ferry de pasajeros o avioneta a través de una pista de aterrizaje más abajo en la isla. Al igual que el camping SMONEĆTEN, las instalaciones del parque recreativo, como un camping, un muelle y amarres, se desarrollaron durante los años en que funcionó como parque provincial. Históricamente, esta área había sido utilizada por las Primeras Naciones para la recolección de almejas, antes de ser sometida a una fallida subdivisión residencial por parte de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1860, la extracción de arcilla para una fábrica de ladrillos entre 1906 y 1915, la tala de árboles antiguos y la introducción de animales no nativos como ciervos y pavos reales de las operaciones agrícolas y su uso como coto de caza privado [13] [14] antes de que la provincia usara el área a fines de la década de 1950 para probar el concepto de un parque marino . [15] Al ser bien recibido, la provincia lo formalizó como un parque provincial en 1961 y desarrolló boyas de amarre y un área de anclaje, con un muelle en tierra para transbordadores de pasajeros, un campamento, baños de pozo y grifos de agua.
La zona más al sur del parque, junto con Unit Rocks y Sallas Rocks, es la isla D'Arcy en el estrecho de Haro . Es una isla de 81 ha (200 acres), con una zona de protección de 25 metros de aguas del parque nacional que la rodea, accesible principalmente en kayak de mar desde el parque regional Island View en Central Saanich , o en lancha motora , aunque no hay instalaciones de atraque o amarre. Al igual que la isla Sidney, fue desarrollada como un parque marino con campamentos en el interior del país, con letrinas pero sin agua potable, y senderos para caminatas entre islas por parte de la provincia a partir de 1961 antes de ser transferida a Parques Canadá en 2004. Algunas ruinas de edificios antiguos, junto con una placa conmemorativa, permanecen de su época como colonia de leprosos , entre 1891 y 1924. [16]
Al este de la isla Sidney y al este de la isla privada Gooch, se encuentra la isla de Lis, de 5 ha (12 acres), anteriormente conocida como isla Rum, ya que era utilizada por los contrabandistas de ron durante la prohibición en los Estados Unidos , y se encuentra a menos de una milla de la frontera internacional. La isla de Lis fue una isla privada hasta 1978, cuando fue legada a la provincia para fines de parque y rebautizada como isla de Lis. Al igual que la isla D'Arcy, la provincia la convirtió en un parque marino al que se puede acceder principalmente en kayak de mar en un viaje de varios días, sin instalaciones de atraque o amarre para lanchas a motor, y agregó campamentos en el interior del país con letrinas pero sin agua potable.
En el extremo norte del estrecho de Haro hay un área de 575 ha (1421 acres) del parque nacional centrado en la isla Portland y que se extiende 0,4 km (0,2 millas) para incluir la isla Brackman y numerosos islotes (pero excluyendo varias islas privadas). La isla Brackman era una reserva ecológica antes de su inclusión en el parque nacional como área de preservación especial. Los sitios arqueológicos en forma de depósitos de basura permanecen en la isla Portland de una aldea de las Primeras Naciones abandonada hace mucho tiempo. De manera similar, queda evidencia de su uso como isla privada, incluido el desarrollo agrícola y la tala; sin embargo, volvió a la Corona provincial después de la quiebra del propietario en la Gran Depresión . La isla fue entregada a la princesa Margarita para conmemorar su gira de 1958 por Columbia Británica y ella la donó de nuevo a la Corona en Derecho de Columbia Británica para fines del parque. Posteriormente, la provincia lo operó como Parque Marino Princesa Margarita, con fondeaderos, un arrecife artificial apto para buceo , senderos para caminatas alrededor de la isla y tres campamentos con letrinas, pero sin agua potable, hasta que fue transferido a Parques Canadá.
Ubicada en el Canal Satélite frente a la costa sur de la Isla Salt Spring , la Isla Russell incluye un área de anclaje y un pequeño muelle con un sendero circular de 1 km (0,6 millas) para uso recreativo. Como sitios de patrimonio cultural, hay un jardín de almejas en la costa desarrollado por personas de las Primeras Naciones [17] y la Casa Mahoi desarrollada cuando la Isla Russell era una isla privada propiedad de una familia nativa hawaiana entre 1886 y 1959 (y también habitada por el propietario posterior). [18] [19] Siguió siendo una isla privada hasta 1997, cuando se compró en el programa Legado del Patrimonio Marino del Pacífico para fines de parque.
Pender Island cuenta con el servicio de BC Ferries , que permite el uso de sitios para acampar con acceso vehicular en el campamento Prior Centennial. Hay un segundo campamento ubicado a lo largo de Bedwell Harbour en el antiguo parque provincial marino de Beaumont. Además de los campamentos en el interior del país, también hay boyas de amarre y una zona de anclaje para navegantes y un acceso a la playa de arena para kayakistas, así como una ruta de senderismo a lo largo de la playa y hasta Mount Norman. El área del parque Roesland en North Pender, adquirida a través de una serie de compras de terrenos privados, tiene un tercer campamento. Este campamento está ubicado cerca de la costa de Shingle Bay y es accesible para kayakistas o navegantes, ya que hay un área de anclaje y un acceso a la playa de arena con un muelle para botes , pero también se puede acceder a través de una caminata corta pero empinada desde el estacionamiento de Shingle Bay Road. Esta área del parque Roesland también incluye un sendero circular alrededor del lago Roe y una caminata más corta desde un centro histórico/interpretativo hasta Roe Islet (accesible durante la marea baja). Hay otras dos áreas de parques nacionales en la isla. En South Pender, hay una ruta de senderismo desde Gowlland Point Road hasta el lago Greenburn. En North Pender, desde un sendero en un área de conservación de Islands Trust , hay una ruta de senderismo que sube al monte Menzies a través de Loretta's Wood y otra ruta a través de Tyndall Wood hasta los acantilados que dan a Plumper Sound y Saturna Island. [20]
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Aproximadamente la mitad de la isla se encuentra en la Reserva Nacional del Parque de las Islas del Golfo (GINPR), que se formó en 2003 a partir de una donación de tierras ecológicamente sensibles por parte de Ulla Ressner y John Fry, [21] parques provinciales existentes, una reserva ecológica y otras tierras de la Corona. También hay una gran reserva de las Primeras Naciones en la isla. La isla tiene una población permanente de alrededor de 350 personas, aunque ese número aumenta significativamente durante la ajetreada temporada de verano.
El parque nacional cubre aproximadamente el 43% de la base terrestre de la isla Saturna . El Ressner-Fry y otras propiedades de GINPR en Mount Fisher no son accesibles. El área de uso diurno de Winter Cove es el área del parque más visitada en la isla Saturna. Rodea una cala con un área de amarre protegida y un muelle para botes. En tierra, el área de uso diurno incluye un área de pícnic y un sendero a través de una variedad de paisajes, como tierras altas boscosas, prados abiertos, marismas, concheros y playas de arenisca, hasta un mirador en Boat Pass. El área del parque de Narvaez Bay incluye varios senderos para caminatas conectados, a lo largo de la costa y a través del bosque hasta el mirador Monarch Head, que domina Boundary Pass y las islas estadounidenses de San Juan . El campamento de Narvaez Bay es el único campamento dentro de los límites del parque de la isla y se puede acceder en kayak, o desde un área de anclaje en alta mar o caminando desde un estacionamiento. Al final de la península norte hay una pequeña zona de parque con una playa de arenisca que rodea la estación de luz East Point y el edificio Fog Alarm con el Boiling Reef justo en la costa. El centro de la isla es una gran zona de parque que cubre la tierra desde el fondo del valle de Lyall Creek hasta la meseta de Mt. David y Mt. Elsford al norte y hasta la meseta de Mount Warburton Pike y Brown Ridge al sur. El sendero Lyall Creek de 2 km (1 milla) sigue un arroyo con salmones hasta una cascada estacional, mientras que el sendero Mount Warburton Pike (al final de Staples Road) sigue la línea de cresta cubierta de hierba a una altura de 400 metros con vistas al sendero Taylor Point a lo largo de la costa sur de la isla y Plumper Sound , Pender Island y las islas San Juan. De manera similar, la altura de Mount Fischer al oeste de Mount Warburton Pike también está incluida dentro del parque, aunque no es accesible. El sendero Taylor Point es un sendero de 9 km (6 millas) a lo largo de acantilados costeros, desde el final de Trueworthy Road, pasando por una cantera de arenisca abandonada hasta Taylor Point, donde se encuentran las ruinas de la casa de un colono, construida en arenisca en 1892. [20]
Ubicadas frente a la costa noreste de la isla Saturna, la isla Tumbo y la isla Cabbage están conectadas entre sí por un arrecife, expuesto durante la marea baja. La isla Cabbage, comprada por Nature Conservancy a propietarios privados en 1976, se desarrolló como un parque marino provincial entre 1978 y 2004 con áreas de anclaje y amarre en Reef Harbour y un campamento en la isla de 4,5 ha (11 acres). Tumbo, de 121 ha (299 acres) de superficie y nombrada en referencia a un tómbolo , fue adquirida por la provincia en el programa Legado del Patrimonio Marino del Pacífico a un californiano por $3,7 millones con la condición de que pudiera conservar su cabaña y la suite del cuidador. Antes de su uso como propiedad privada (desde 1877) para la tala de madera, la minería de carbón, la cría de visones y la vida recreativa, fue utilizada por el pueblo Coast Salish cuando cruzaba o trabajaba en el estrecho. A Tumbo también solo se puede acceder en barco a través de Reef Harbour y sus accesos a la playa, pero si bien no tiene un campamento, tiene un sendero de 3,5 km, con vistas a las islas de San Juan. [22] [23] [24]
Hay dos parques nacionales en la isla Mayne: Campbell Point (Bennett Bay) en el extremo oriental y Georgina Point en el extremo noroeste de la isla. El Georgina Point Heritage Park es un sitio de 1,5 ha (4 acres) que mira al estrecho de Georgia y la entrada de Active Pass . Ha sido el sitio del faro de Active Pass desde 1885, aunque esa luz original fue reemplazada en 1940 por una residencia de farero que incluía una sala de linterna arriba, y luego en 1969 por una linterna de metal octogonal montada en una torre cilíndrica de hormigón. La función de luz también fue reemplazada, en 1997, por una ayuda de navegación automatizada . Como las estructuras históricas permanecen, así como el edificio de radio activo y la baliza aeronáutica mantenidas por la Guardia Costera , está catalogado como un lugar histórico y un faro patrimonial . [25] Cuando el sitio se transfirió de Pesca y Océanos de Canadá a Parques de Canadá, se desarrolló aún más con instalaciones de picnic y baños. En el otro extremo de la isla, la porción de 10 ha (25 acres) de Campbell Point fue adquirida como una compra de tierra privada. [26] Hay un sendero para caminatas de 1,5 km (0,9 millas) desde una playa de arena, adecuada para nadar y botar kayaks, hasta Campbell Point, donde hay vistas del antiguo bosque de la isla Georgeson en una cresta de arenisca. [20] La isla Georgeson, junto con los lugares de descanso de focas y leones marinos de los islotes Belle Chain y la isla Anniversary, y las pequeñas islas sin nombre frente a la costa de la isla Samuel, conforman una ruta de kayak entre las islas Mayne y Saturna, dentro de los límites del parque nacional. [27]
Hay dos áreas de parque en la isla Prevost. El sitio del parque norte, adquirido mediante compras de terrenos privados, [26] se extiende desde Peile Point alrededor de James Bay hasta Selby Cove, aunque el terreno en Selby Point sigue siendo de propiedad privada. Hay un campamento, con un baño de pozo pero sin agua potable, en las orillas de James Bay con un sendero para caminatas hasta Selby Cove. Si bien el campamento es adecuado para kayakistas, hay áreas de anclaje en James Bay y Selby Cove para navegantes. En el extremo este de la isla, el sitio del parque se extiende desde Portlock Point alrededor de Richardson Bay hasta Bright y Red Islets. [8] Este sitio incluye el faro de Portlock Point y un acceso a la playa, pero no hay un campamento. Entre estos dos sitios del parque, el parque nacional también incluye la pequeña área de Hawkins Island frente a la costa norte de Prevost Island.
Guía de viaje de Wikivoyage sobre la Reserva del Parque Nacional de las Islas del Golfo
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